Янь Цинцзюнь слушала и тайком изумлялась: кто же знает даже о договоре между Фэнем Цзо и Фэн Жуаньшу — разведка Чжанхуа или сам Янь Цин?
— Фэн Жуаньшу на самом деле родилась в Шанло и выросла там, — внезапно сменил тему Янь Цин. — Ты можешь уже отпустить руки.
Янь Цинцзюнь только сейчас осознала, что всё это время не смела разжать пальцы.
Её сегодняшняя ошибка — в самом плаще.
Она не знала, как женщины Шанло завязывают плащи, но в Дунчжао все завязки делают справа, формируя цветок. «Право» — это «восток», а «цветок» — круглая форма, будто восходящее солнце. Сам способ завязывания довольно сложен, но каждый житель Дунчжао с детства делает это бессознательно и с лёгкостью. У неё с детства выработалась привычка: выходя из дома, она всегда одна, и, надевая плащ, вовсе не думала об этом привычном движении…
Даже если бы Фэн Жуаньшу не росла в Шанло с детства, женщина, потеряв память, всё равно не смогла бы сама, без обучения, завязать именно такой «дунчжаоский» цветок. Поэтому, увидев Янь Цина, Янь Цинцзюнь тут же попыталась прикрыть плащ руками — но всё равно он заметил.
— Господин Янь поистине замечает мельчайшие детали, — искренне похвалила его Янь Цинцзюнь.
Янь Цин с удовольствием прищурился:
— Не так искусно, как ты играешь роли. Завтра ты отправишься из дворца, чтобы почтить отца. Постарайся, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Благодарю за напоминание, господин. Жуаньшу запомнит, — Янь Цинцзюнь ответила с изящной улыбкой.
Но Янь Цин вдруг стал серьёзным и обеспокоенно добавил:
— Однако…
Янь Цинцзюнь с искренним участием посмотрела на него:
— Однако что?
— Однако завтра к тебе придёт служанка, которая десять лет была тебе близка.
Сердце Янь Цинцзюнь дрогнуло. Сначала она подумала: «Жу Юань!» — но тут же поняла: «ты» здесь — это Фэн Жуаньшу, а не она, Янь Цинцзюнь…
Разочарование на её лице было слишком очевидным для Янь Цина. Он, очевидно, неверно истолковал причину её грусти и притворно удивился:
— Неужели есть что-то, что ставит в тупик даже тебя, государыня?
Второй мыслью Янь Цинцзюнь осознала: сейчас она изображает Фэн Жуаньшу, и если к ней явится служанка, десять лет прислуживавшая настоящей Фэн Жуаньшу, первой пострадает именно она.
— Ты ведь сам сказал, что мы друзья, — продолжал Янь Цин, соблазнительно нежно. — Я могу помочь тебе. Достаточно лишь попросить.
Янь Цинцзюнь повернулась к нему и, обаятельно улыбнувшись, произнесла:
— Тогда убей её.
Перед таким проницательным взглядом ей не хотелось притворяться — и не нужно было. Раз он сам предложил, она не станет отказываться.
Янь Цин снова стал пристально всматриваться в неё, словно пытаясь определить, шутит она или нет, пока не увидел ледяной холод в её глазах. Тогда он легко усмехнулся:
— Хорошо. Только так ты и заслуживаешь быть моей подругой.
С этими словами он развернулся и ушёл, бросив напоследок фразу, от которой Янь Цинцзюнь захотелось вгрызться в него зубами:
— Ведь твоя служанка Чу Юэ, которая десять лет была рядом с тобой, такая добрая и нежная… как ты можешь бросить её одну, в бедственном положении за пределами дворца?
Янь Цинцзюнь сердито уставилась ему вслед. Он явно хотел затащить кого-то во дворец под видом её служанки, но нарочно напугал её — мерзкий человек!
.
На следующее утро Янь Цинцзюнь вместе с Сытянь и большим отрядом солдат уже ждала у ворот дворца, чтобы отправиться к могиле генерала.
Могила Фэня Цзо находилась недалеко от Циду. Сытянь рассказала, что Фэнь Цзо был похоронен с величайшими почестями, и жители Циду и окрестностей собрались проводить его в последний путь, простившись на сотню ли. У Янь Цинцзюнь о нём осталось лишь воспоминание — как он мчался на коне в панике по полю боя Ци Лошань. Теперь же ей стало смешно: если он так заботился о Фэн Жуаньшу, почему не признавал её и заставил рисковать жизнью?
Такая родственная связь не стоит и ломаного гроша!
Хотя, конечно, Фэн Жуаньшу всё же повезло больше неё. По крайней мере, на поле боя Фэнь Цзо пытался спасти её. А её собственный отец обменял её жизнь на золото и серебро из шахт.
— Госпожа, позвольте помочь вам выйти.
Когда карета остановилась, Фэн Жуаньшу оперлась на руку Сытянь. На самом деле её раны давно зажили, и помощь не требовалась, но хрупкая, больная девушка всегда вызывает сочувствие.
Янь Цинцзюнь, выйдя из дворца, надела траурные одежды. Из-за бессонной ночи она выглядела уставшей и бледной, и сторонним наблюдателям казалось, будто она действительно тяжело больна.
У могилы Фэня Цзо выстроились в ряд военачальники, их серебристо-белые доспехи сверкали на солнце. Янь Цинцзюнь прищурилась и больно ущипнула себя под длинными рукавами, отчего слёзы сами потекли по щекам.
Она отстранила Сытянь, с покрасневшими глазами и слезами на ресницах, пошатываясь, шаг за шагом подошла к могиле Фэня Цзо и, следуя циским похоронным обычаям, как рассказала ей Сытянь, семь раз глубоко поклонилась до земли. Затем совершила возлияние и сожгла бумажные деньги.
Всё это время Янь Цинцзюнь молчала. Слёзы лились, как разорвавшиеся нити жемчуга. Когда пепел бумажных денег взмыл в небо и начал опадать, она упала на колени перед могилой и тихо зарыдала, всхлипывая всё громче и громче, словно нежный цветок, терзаемый ливнём, вызывая сострадание у всех вокруг.
— Госпожа, прошу, сдержите горе! — хором воскликнули воины, искренне скорбя.
Янь Цинцзюнь снова больно ущипнула себя, собираясь устроить «душераздирающий» плач, но вдруг заметила вдалеке среди деревьев за могилой отблеск тёмно-зелёного одеяния. Слёзы тут же исчезли.
За могилой генерала раскинулся густой лес, и та тёмно-зелёная фигура почти сливалась с листвой, но Янь Цинцзюнь была уверена: он там! Она даже могла представить, как он приподнимает брови, наблюдая за её слезами, как насмешливо улыбается, наслаждаясь её отчаянием и ждёт, когда она заплачет ещё жалостнее.
Поэтому она больше не хотела играть. Чувствовать себя актрисой под чужими взглядами было неприятно. Сегодня она уже достаточно изображала скорбь.
Янь Цинцзюнь вытерла слёзы, прекратила рыдать, встала и, слегка поклонившись, сдавленным голосом сказала:
— Жуаньшу от имени отца благодарит вас всех за то, что пришли проститься с ним, и за вашу заботу обо мне. Жуаньшу навсегда запомнит вашу доброту! Прошу принять мой поклон!
С этими словами она глубоко склонилась.
Перед ней стояли воины разного возраста: седовласые старцы, мужчины в расцвете сил, юноши, едва достигшие совершеннолетия; были среди них и товарищи Фэня Цзо, сражавшиеся с ним двадцать лет, и те, кого он лично взрастил, и новобранцы, недавно пришедшие на службу. Услышав плач «Фэн Жуаньшу», все они уже заранее покраснели от слёз, а теперь, приняв её поклон, единогласно встали на колени:
— Госпожа, сдержите горе! Мы поклялись оберегать вас!
Янь Цинцзюнь, прикрывая глаза платком, чуть приподняла уголки губ.
Именно этих слов она и ждала. Именно их она хотела, чтобы услышал Янь Цин.
Солнце уже стояло в зените, когда карета устремилась обратно к императорскому городу. Внутри дворца, кроме случаев государственного траура, нельзя было носить траурные одежды. Янь Цинцзюнь в карете сменила их на простое светлое платье.
Глаза Сытянь всё ещё были опухшими от слёз. Думая, что её госпожа страдает ещё сильнее, она налила чашку чая и подала ей. Едва она собралась что-то сказать, как вдруг лошади заржали, и карета резко качнулась.
Чай обжёг руку Янь Цинцзюнь, но она не выронила чашку, а, наоборот, крепче сжала её.
Девушка, стоявшая на коленях, была растрёпана, грязна и от неё даже слегка пахло кислой вонью. Увидев, как Янь Цинцзюнь выходит из кареты, она тут же расплакалась и, вытирая лицо рукавом, едва можно было разглядеть её прежний облик.
— Госпожа! Госпожа! — почти ползком она добралась до Янь Цинцзюнь, и её плач привлёк внимание горожан Циду.
Янь Цинцзюнь чуть не отступила назад от неожиданности. Как бы она ни строила планы, она не ожидала, что «Чу Юэ» появится перед ней в таком жалком, грязном виде.
Похоже, кто-то умеет играть роли гораздо лучше неё.
— Госпожа! Нет… нет, государыня! Государыня, я наконец нашла вас! — Чу Юэ потянулась, чтобы схватить подол платья Янь Цинцзюнь, но та отпрянула, отстранённая Сытянь.
— Кто ты такая? Не смей оскорблять государыню! — Сытянь строго нахмурилась на Чу Юэ и прикрикнула на стражников: — Вы что делаете? Как позволили этой нищенке подойти так близко к государыне?
— Госпожа сказала, что она — бывшая служанка государыни, и встала прямо посреди дороги, — один из стражников вышел вперёд и запнулся.
Сытянь нахмурилась, бросила взгляд на Чу Юэ, а затем вопросительно посмотрела на Янь Цинцзюнь.
Янь Цинцзюнь с притворным недоумением спросила:
— Ты… Чу Юэ?
— Госпожа, вы… вы меня не узнаёте? — Чу Юэ рыдала, перебивая слова. — Я шла пешком из пограничья, чтобы найти вас…
Янь Цинцзюнь мельком блеснула глазами и, растерянно спросила:
— Чу Юэ… ты ведь росла со мной вместе, верно?
Чу Юэ энергично кивала, слёзы катились одна за другой.
Янь Цинцзюнь снова больно ущипнула себя, и глаза тут же покраснели. Она опустилась на колени и обняла Чу Юэ:
— Чу Юэ… как же ты страдала ради меня…
Она не собиралась плакать, но слёзы сами потекли.
Жу Юань… если бы сейчас она обнимала именно Жу Юань, как было бы хорошо. Но она своими глазами видела, как ту почти разрубили пополам, и слышала, как Сытянь сказала, что с поля боя спасли лишь её одну. Она жива, а Жу Юань, которая десять лет была рядом с ней, уже никогда не вернётся.
Для посторонних это была трогательная сцена воссоединения хозяйки и служанки, и глаза Сытянь снова наполнились слезами.
Образ Жу Юань лишь мелькнул в сознании Янь Цинцзюнь. Она лучше всех понимала, что обнимает не её. Та погибла на поле боя, спасая «её». А плакать ради погибшего человека — самое бессмысленное занятие.
Сквозь слёзы Янь Цинцзюнь подняла глаза и, конечно же, увидела в окне чайхань напротив мужчину в тёмно-зелёном одеянии, держащего чашку и смотрящего в её сторону. Заметив её взгляд, он поднял чашку в её направлении, лениво улыбнулся и изящно отпил глоток.
Янь Цинцзюнь стиснула зубы и опустила ресницы. Сейчас она в слабой позиции, вынуждена полагаться на него, позволять ему распоряжаться и наблюдать за её представлением. Но посмотрим, кто будет смеяться последним!
***
Чу Юэ, которая выглядела ещё грязнее, чем нищие на улицах Циду, после того как её привели в порядок, приятно удивила Янь Цинцзюнь.
Тонкие брови, овальное лицо, вишнёвые губы, а главное — миндалевидные глаза, полные живого блеска.
Янь Цинцзюнь притворно объяснила ей, что из-за потери памяти многое забыла, а кое-что помнит лишь смутно — например, её, Чу Юэ. Затем велела Сытянь сходить к обеим императрицам-вдовам и сообщить о появлении Чу Юэ, чтобы на следующее утро она могла представить её и попросить должность во дворце.
Когда всё было улажено, уже взошла луна.
Чу Юэ временно поселили вместе с Сытянь. Янь Цинцзюнь сказала, что все устали за день, и велела им раньше лечь спать. Сама же, едва коснувшись подушки, провалилась в глубокий сон.
Ей приснился Янь Цин. Десятилетний Янь Цин с большой головой, широким лбом и непропорционально большим носом. Несколько принцев окружили его под деревом хайтан и насмехались, а он сидел, тихо плача, даже не осмеливаясь бросить в их сторону взгляд ненависти.
Янь Цинцзюнь подумала: «Да уж, совсем некрасивый». И добавила про себя: «Янь Цин из Ци никак не может быть тем Янь Цином, которого я видела во дворце».
Тогда когда же произошла подмена?
Лицо Янь Цинцзюнь почувствовало холод и лёгкое щекотание, будто кто-то водил по нему чем-то. Она испугалась и открыла глаза.
Янь Цин вовремя убрал свою флейту в рукав и с ласковой улыбкой посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/4439/453171
Готово:
