Янь Цинцзюнь покорно сидела перед бронзовым зеркалом и слегка улыбнулась Сытянь. Полмесяца назад она только-только смогла встать с постели и «случайно» разбила фарфоровую чашу, поранив запястье. Императорский лекарь диагностировал повреждение сухожилий — к счастью, лечение началось вовремя, но теперь ей больше нельзя было заниматься боевыми искусствами.
— Госпожа, сегодня солнце так ярко светит, позвольте мне вывести вас погреться на солнышке, — сказала Сытянь, поправляя прическу Янь Цинцзюнь. Она думала про себя, что эта наследная принцесса умна, благородна и скромна, но уж слишком молчалива — порой целыми днями не проронит ни слова. Служанка полагала, что причина в потере памяти, и потому в свободное время нашептывала ей всё, что знала о государстве Ци, а также о подвигах старого генерала Фэня.
И наследная принцесса Шаофэн, казалось, с удовольствием это слушала. Вот и сейчас она улыбнулась и, опершись на руку Сытянь, вышла из покоев.
Янь Цинцзюнь устроилась на бамбуковом кресле в павильоне перед дворцом. Лёгкий ветерок ласкал лицо, и она прищурилась. Уже месяц она старалась изо всех сил играть роль «потерявшей память» Фэн Жуаньшу, пользуясь этим предлогом, чтобы изучить Ци и понять своё нынешнее положение.
Полтора месяца назад началась битва при Ци Лошане — ещё до того, как старый властитель Гуньюэ отправился в Дунчжао, и завершилась уже по пути обратно, когда он вёз её с собой. С точки зрения «Фэн Жуаньшу», суть дела заключалась в том, что она проникла в стан врага, чтобы убить великого генерала Шанло Шан Цюэ. В случае успеха всё складывалось бы отлично; если бы провалилась — всё равно выманила бы часть элитных войск Шанло… Подробности этой операции, вероятно, знала лишь сама «Фэн Жуаньшу». Что до дворцовых служанок, то им такие тонкости были недоступны. В итоге Ци потерял одного из своих великих генералов, но нанёс Шанло тяжелейший урон, захватив пять городов подряд. Шанло был вынужден просить мира и уступил общий торговый путь через гору Ци Лошань государству Ци, которое тут же переименовало её в Цигошань.
А для «Янь Цинцзюнь» всё обернулось иначе: по пути на бракосочетание её настигла внезапная битва, а затем неизвестные убийцы нанесли смертельный удар. Повелитель Дунчжао пришёл в ярость и обрушил гнев на три государства. Шанло выплатил десятки тысяч золотых слитков, Ци обязалось открыть торговый путь через Ци Лошань для Дунчжао без всяких условий, а Гуньюэ передало целую горную жилу.
Сытянь однажды с грустью рассказывала, что прославленная на пять государств принцесса Цинцзюнь погибла ужасно — её лицо было изуродовано до неузнаваемости. Повелитель Дунчжао, увидев тело, громко рыдал. Останки семь дней пролежали во дворце, прежде чем были преданы земле с величайшими почестями.
Тогда, слушая рассказ о собственных похоронах — о том, как весь народ скорбел и как гремели церемонии, — она смеялась до боли в сердце. А теперь, глядя на мерцающую гладь озера, она даже почувствовала облегчение: разве могла бы существовать нынешняя «Фэн Жуаньшу», если бы не умерла «Янь Цинцзюнь»?
— Госпожа, пришла императрица-вдова Фу Жу, — тихо напомнила Сытянь, наклонившись к уху Янь Цинцзюнь.
Та поспешно поднялась и поклонилась.
Императрица-вдова Фу Жу была известна во дворце своей кротостью: она никогда не кичилась статусом и не злоупотребляла властью. Перед Янь Цинцзюнь она и вовсе вела себя как заботливая мать — даже не требовала докладов при визитах.
Но ведь утром она уже приходила с визитом! Что заставило её вернуться так скоро? Это было поистине неожиданно…
— Завтра день поминовения твоего отца, — сказала Фу Жу, беря Янь Цинцзюнь за руку. — Ци Тяньи всего пятнадцати лет, а мне и тридцати нет, да и выгляжу я моложаво. Но сейчас, глядя на озеро, я чувствую себя старой… Руаньшу, не могла бы ты завтра, когда император разрешит тебе выйти из дворца, отнести к могиле твоего отца кое-что от меня?
Сердце Янь Цинцзюнь дрогнуло, но на лице она сохранила спокойствие и мягко ответила:
— Ваше величество, прикажите — и Руаньшу с радостью исполнит вашу волю.
Фу Жу облегчённо улыбнулась:
— Я передам тебе вещи завтра. Просто сожги их у его могилы.
Говоря это, она слегка покраснела от слёз. Янь Цинцзюнь слегка сжала её руку и кивнула.
***
Той ночью дул прохладный ветерок.
Янь Цинцзюнь лежала на боку, когда вдруг снова услышала далёкие звуки гуцинь. Музыка струилась, словно ручей, и каждая нота заставляла сердце слегка замирать. Хотя она не разбиралась в музыке, ясно ощущала в ней печаль и тоску.
Эти звуки доносились до неё с тех самых пор, как она поселилась во дворце Ифэн. Она не раз спрашивала об этом Сытянь, но та утверждала, будто ничего не слышит. Однако Янь Цинцзюнь заметила, как в глазах служанки мелькнула тень — ясность взгляда исчезла, значит, та что-то скрывала.
Госпожа Ваньюэ однажды сказала юной Янь Цинцзюнь: «У каждого человека есть тайны, которые он не может произнести вслух. Они уходят вместе с ним в могилу. И у каждого дворца есть свои секреты — они гниют в укромных уголках и исчезают в потоке истории».
Она не раз вставала ночью, чтобы найти источник музыки. Но за дворцом Ифэн была гора, сбоку — озеро, а с другой стороны — императорские гаремы. Когда она пыталась идти в сторону гаремов, звуки становились всё тише, так что оттуда они точно не шли. А на горе, за дворцом, не было ни души…
После нескольких безуспешных попыток Янь Цинцзюнь решила забыть об этой тайне. Но в эту ночь к звукам гуцинь примешалась ещё и флейта.
Сытянь и Ийкуй уже крепко спали во внешних покоях. Янь Цинцзюнь накинула плащ и тихо вышла.
В апреле цвели абрикосы, и их ветви, усыпанные бело-розовыми цветами, заглядывали во двор. Звук флейты был гораздо отчётливее, чем гуцинь — не только мелодия, но и сам источник звучания казались ближе. Доверяя интуиции, она пошла за звуком и вскоре оказалась у подножия горы за дворцом.
Ночь была тёмной, горный туман клубился в воздухе, всё вокруг казалось чёрным и безмолвным. Янь Цинцзюнь остановилась, на мгновение задумавшись, но затем решительно шагнула вперёд. Раз уж вышла, нечего возвращаться с пустыми руками. Однако, не пройдя и нескольких шагов, она услышала, как звук флейты резко оборвался — и сама замерла на месте.
Сквозь редкие деревья в лунном свете чётко проступала фигура человека. Его тёмно-зелёные одежды обрисовывали стройный силуэт, будто одинокий бамбук, растущий посреди пустоты.
Он вдруг обернулся, незаметно убирая нефритовую флейту в рукав, и, мягко улыбаясь, начал приближаться.
Его улыбка была подобна весеннему ветерку или дождю, стучащему по листьям лотоса.
Янь Цинцзюнь плотнее запахнула плащ и сделала несколько шагов навстречу:
— Оказывается, господин Янь решил провести ночь в музыке. А я как раз не могла уснуть и вышла поискать того, кто создаёт столь прекрасные звуки.
Янь Цин, казалось, ничуть не удивился её появлению. Он продолжал улыбаться и подошёл ещё ближе.
От него слегка пахло тушью — не сильно, но на близком расстоянии это ощущалось отчётливо. На этот раз Янь Цинцзюнь не отводила взгляда и внимательно разглядела мужчину при лунном свете.
Мягкие глаза, прямой нос, тонкие губы, на которых играла улыбка. Но теперь в его взгляде не было прежней тёплой учтивости — лишь глубина и… опасность.
Чем ближе он подходил, тем ярче в его чёрных зрачках вспыхивал странный свет, словно весенняя зелень, опутывающая душу невидимыми нитями.
Он наклонился к ней, и их удлинённые тенями силуэты слились в одно. Янь Цинцзюнь нахмурилась и попыталась отступить, но он тут же выпрямился и показал ей лепесток абрикоса в руке.
— Абрикосы уже опадают… — тихо произнёс он, и в его голосе звучала вся красота мира. — Упали тебе на плечо.
Янь Цинцзюнь ответила ослепительной улыбкой:
— Благодарю вас, господин Янь.
Он разжал пальцы, и лепесток унёс ветер. Янь Цин отвёл взгляд к серпу луны и медленно сказал:
— Луна словно крюк — будто вытащила на свет какую-то тайну.
Янь Цинцзюнь тоже посмотрела на луну и, подражая его тону, мягко ответила:
— Да, во дворце столько тайн… И, похоже, я тоже кое-что обнаружила.
Янь Цин приподнял бровь и прямо взглянул на неё:
— Кто ты?
Янь Цинцзюнь чуть приподняла брови и, не отводя глаз, спросила в ответ:
— А ты кто?
Автор говорит:
Наследная принцесса Шаофэн: «Шао» означает «продолжение, наследование», «Фэн» звучит как «Фэн» (фамилия).
Глава обновляется ежедневно! Просьба оставить цветы!
Ветер в роще был умеренным — листья шелестели, но не шумели. В небе время от времени пролетали ночные ястребы, хрипло крича и хлопая крыльями. Под луной двое стояли очень близко — на расстоянии, достойном влюблённых, — но их взгляды не выражали любви.
— Девушка, не вам ли следует ответить первой на мой вопрос? — улыбка Янь Цина становилась всё шире.
Янь Цинцзюнь не собиралась уступать и улыбалась так, будто на лице её расцветал цветок:
— Господин Янь, неужели лунный свет так ослепил вас? Я — Фэн Жуаньшу.
Янь Цин сделал ещё шаг вперёд. Янь Цинцзюнь почувствовала, как на неё опустилось невидимое давление, но отступать было нельзя. Он пристально смотрел на неё, молча, и время будто замедлилось, ползя по её лицу вместе с его взглядом.
Она не отводила глаз, сохраняя улыбку, но внутри удивлялась — удивлялась выражению его глаз. В чёрных зрачках сквозь лёгкую усмешку пронзительно читался проницательный взгляд, будто он видел насквозь. Даже её отец, император Янь Си, никогда не смотрел так. А этому Янь Цину всего восемнадцать!
Нет… «Янь Цину» восемнадцать, но не обязательно тому, кто перед ней.
Если при первой встрече во дворце Сянься эта мысль лишь мелькнула, то теперь, в эту лунную ночь, она почти уверена: этот человек — не Янь Цин!
Мать однажды сказала: «Смотри людям в глаза. Чтобы запомнить человека, запомни его взгляд. Тогда ты никогда не спутаешь врага с другом».
Взгляд этого человека был совсем не таким, как у Янь Цина восемь лет назад: тогда его глаза были тусклыми, безжизненными, будто у нищего, а не у принца. Сейчас же перед ней стоял спокойный, элегантный и уверенный в себе мужчина — словно небо и земля разделили их. Да и черты лица… За восемь лет взгляд может измениться, но внешность не переродится до неузнаваемости. Она внимательно всматривалась в него — и не нашла ни намёка на «широкий лоб и большой нос».
Значит, когда он спросил: «Кто ты?» — он вовсе не заподозрил, что она на самом деле принцесса Цинцзюнь. Просто этот человек, вероятно, никогда её и не видел.
Янь Цин отвёл взгляд, отступил на несколько шагов и, поправляя рукав шёлковой туники, тихо рассмеялся:
— Да, лунный свет сегодня слишком тусклый. Он сбил с толку и тебя, и меня. Ты даже не узнала Янь Цина.
Янь Цинцзюнь незаметно выдохнула с облегчением. Она — не Фэн Жуаньшу, он — не Янь Цин. Пусть каждый оставит другого в покое. Лучше всего будет сделать вид, что этой ночи вообще не было.
— Да, господин Янь, простите мою рассеянность. Уже поздно, я пойду. Если вам угодно, продолжайте наслаждаться музыкой, — сказала она с кроткой улыбкой и развернулась, чтобы уйти. Лучше бы она вообще не выходила из дворца Ифэн — теперь её личность раскрыта!
— Однако… — вдруг произнёс Янь Цин, протягивая слова, и с ленивой иронией добавил: — Фэн Жуаньшу выросла в Шанло. Если хочешь изображать её, стоит приложить чуть больше усилий.
Янь Цинцзюнь остановилась. Внутри закипела злость: этот человек нарушил молчаливое соглашение, переменив настроение быстрее, чем лист переворачивается. Она резко обернулась и усмехнулась:
— Благодарю за совет. Не расскажете ещё что-нибудь?
Она уже догадалась, где могла ошибиться. Раз он не хочет отпускать её, она не станет церемониться. Служанки ничего не знали о прошлом Фэн Жуаньшу, а императрица-вдова Фу Жу лишь говорила: «Забыть — к лучшему», и отказывалась рассказывать подробности. Значит, она прямо спросит этого «Янь Цина».
— А что взамен? — спросил он с полным правом.
— Разве вы не хотите знать, как я раскрыла вашу личность? — в ответ спросила она с лёгкой усмешкой.
— Не боишься, что я убью тебя, чтобы сохранить тайну?
— Друзья… разве убивают друзей? — игриво блеснула она глазами.
Янь Цин рассмеялся так, что даже уголки глаз его изогнулись — ответ явно ему понравился. Он бросил взгляд на её руки, всё ещё крепко сжимавшие край плаща, и спокойно произнёс:
— Фэн Жуаньшу родилась от проститутки на границе. Фэнь Цзо долгие годы даже не знал о её существовании. Узнав, он избегал встречи. Только перед битвой при Ци Лошане он пообещал ей: если она выполнит задание, он признает её как дочь и даже посмертно узаконит её мать.
http://bllate.org/book/4439/453170
Готово:
