— Ты хоть понимаешь, как я последние два дня весь из себя вылетел? Комплект заданий, который должен был доделать за день, за два дня написал всего полстраницы.
— Как только ты перестаёшь со мной разговаривать, я полностью теряю концентрацию.
— Мэн Юань, неужели всё это время ты думала о том, чтобы со мной расстаться?
Мэн Юань резко подняла глаза и машинально воскликнула:
— Нет!
— Совсем нет! Просто я боюсь… Ты ведь так много сил вложил в этот конкурс, столько ради него старался, а вдруг не получится, и я…
Чи Инь грубо перебил:
— Да при чём тут ты!
— Просто не игнорируй меня — и всё будет нормально.
Мэн Юань моргнула, растерянно протянула:
— Ой…
— Чи Инь, ты такой красавчик.
— Я бы никогда не рассталась с таким красавцем-мальчиком.
— Хи-хи.
В её сердце запорхнула птичка — лёгкая, звонкая, радостно хлопающая крыльями.
Чи Инь внезапно остановился. Опять эта радужная болтовня.
Он вскочил на горный велосипед и буркнул:
— Садись.
Мэн Юань прыгнула на раму, и велосипед стремительно вылетел за школьные ворота.
Чи Инь вдруг обернулся:
— Ты сейчас учишься?
— А разве нельзя?
— Чи Инь, ты, сволочь, изменник… Вот так ты занимаешься учёбой?
Мэн Юань немного взорвалась:
— Не веришь — и ладно! Я стану той самой тёмной лошадкой, которая к концу семестра войдёт в первую тройку сотни лучших! Посмотрим, кто кого!
Чи Инь фыркнул и отвернулся.
Дома, пока они ждали лифт во дворе, Чи Инь неожиданно произнёс:
— Договорились. С завтрашнего дня будем учиться вместе. Встречаемся в читальном зале.
Мэн Юань почувствовала лёгкую вину:
— Я…
Чи Инь похлопал её по голове и тихо рассмеялся:
— Я тебе верю, тёмная лошадка.
Читальный зал библиотеки, третий этаж.
Мэн Юань уже давно сидела на привычном месте, но Чи Инь всё не появлялся. На последней паре он сказал, что у него дела, и велел ей идти в библиотеку одной.
Куда он делся? Она не выдержала и отправила ему сообщение. Ответа не последовало.
Прошло полчаса, и Чи Инь наконец появился с огромным бумажным пакетом.
Он поставил пакет перед ней, сел, слегка запыхавшись, и сказал:
— Открой и посмотри.
Мэн Юань вытащила из пакета две тетради — по географии и истории за второй семестр одиннадцатого класса. На титульных листах было написано незнакомое имя. Почерк был аккуратным и чётким, записи — подробными и понятными. Перед ней явно был труд настоящего отличника. Её глаза загорелись:
— Где ты это взял?
Чи Инь велел ей быть осторожнее и сам раскрыл чужую тетрадь по математике.
— Не твоё дело, где я это достал. За два дня перепиши всё целиком — потом надо вернуть владельцу. В следующий раз принесу по обществознанию и математике.
Позже Чи Инь узнал, что Мэн Юань решила во что бы то ни стало войти в первую тройку сотни лучших, чтобы убедить своего отца.
Но у неё была лишь решимость учиться, а эффективность занятий оставляла желать лучшего. База знаний была настолько слабой, что возвращаться к материалам десятого класса уже не имело смысла — оставалось только интенсивно готовиться к текущему курсу.
Ему пришлось несколько дней умолять и уговаривать одного знакомого отличника из профильного гуманитарного класса, прежде чем тот согласился одолжить свои конспекты. При этом у них было всего два дня.
Мэн Юань жалобно стонала, но Чи Инь проигнорировал её и бесстрастно добавил:
— Сегодня вечером проверю слова из третьего модуля английского. Если не выучишь — расскажу твоей маме.
— Чи Инь, ты что, дьявол?! Ты ещё и ябедничать будешь?!
— Ладно, — усмехнулся он без улыбки. — Плюс одно задание на заполнение пропусков и три текста для чтения.
Мэн Юань смотрела на него с отчаянием, но промолчала.
После вечерних занятий они возвращались домой, и Мэн Юань сразу же зашла в его комнату. Уже несколько дней подряд Чи Инь занимался с ней: «репетиторство» заключалось в том, что они просто решали задачи вместе. Чи Инь не отвлекался на болтовню, вовремя проверял заданные наизусть материалы и разбирал с ней ошибки в тестах по математике и английскому.
Мэн Юань переписывала конспекты три урока подряд без перерыва. Запястье так заболело, что она, читая очередной текст, начала его потряхивать. Чи Инь заметил это, отложил ручку и накрыл её руку своей — тёплой и сухой.
Он наклонился и начал мягко массировать ей запястье.
Мэн Юань надула губы и жалобно сказала:
— Чи Инь, я с самого момента, как получила эти тетради, три урока подряд переписывала без отдыха. Но успела только половину географии… Можно продлить срок ещё на день?
Чи Инь почесал в затылке:
— …Это ведь не мои тетради.
— Или… я могу их отсканировать? Хи-хи-хи…
Чи Инь холодно отрезал:
— Даже не думай.
Мэн Юань отдернула руку и недовольно опустила голову, продолжая читать.
Закончив задания — одно на заполнение пропусков и четыре текста для чтения, — она взглянула на часы: уже на две минуты перешла лимит. Она нервно покосилась на Чи Иня, но тот, казалось, ничего не заметил. «Слава богу», — облегчённо подумала она.
Она помахала перед ним листами:
— Я закончила английский.
Чи Инь будто ничего не услышал. Его тонкие очки чуть сползли с переносицы, а чёрная гелевая ручка быстро выводила что-то на бумаге — чётко и разборчиво.
Мэн Юань хотела немного отдохнуть и оперлась подбородком на ладонь, наблюдая за ним. Чем дольше она смотрела, тем сильнее росло недоумение. Она наклонилась ближе.
Стоп… Этот шоколадного цвета блокнот в мягкой обложке… Почему он такой знакомый?
Это же её собственный блокнот!
Чи Инь молча переписывал для неё конспекты.
Мэн Юань почувствовала лёгкое тепло в груди и прошептала:
— Ты мне помогаешь переписывать конспекты…
Чи Инь наконец поднял глаза, поправил очки и, как старый профессор, назидательно сказал:
— Я велел тебе переписывать, чтобы ты лучше запомнила материал. Если просто скопировать — всё равно отложишь в сторону, да и искать нужное потом будешь целую вечность.
— Поняла, учитель Чи совершенно прав, — кивнула Мэн Юань с видом послушной ученицы. — Не переписывай больше, не хочу, чтобы ты зря тратил силы. Я сама сделаю.
С этими словами она забрала блокнот и шлёпнула перед ним английский тест:
— Проверяй.
— Опоздала на две минуты.
— …
Было уже поздно. Мэн Юань уснула, склонившись над столом в комнате Чи Иня, ручка вот-вот должна была выпасть из её пальцев.
Шу Сяоюнь принесла ночную закуску. Тихо приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. В этот момент Чи Инь, сидевший рядом с Мэн Юань, вдруг повернул голову и уставился на спящее лицо девушки. Затем медленно наклонился и поцеловал её в щёку.
Руки Шу Сяоюнь задрожали. Она тихо вышла и, вернувшись в спальню, потрясла мужа, который читал газету:
— …Сынок… Что у них с Мэн Юань?!
— Что случилось?
— Я только что видела, как он тайком поцеловал эту девушку! Неужели он втайне влюблён?!
24 декабря, канун Рождества.
В школе внезапно распространился слух: у одной девочки из олимпиадного класса мама тяжело больна. Родители давно в разводе, мать потеряла работу и источник дохода, а дочери приходится теперь за ней ухаживать.
На фоне праздничного веселья эта история звучала особенно горько. Мэн Юань даже почувствовала горькую иронию в том, что всё это происходит именно в Рождество.
Фан Хаовэнь был крайне любопытен:
— Кто это?
Парень перед ним задумался:
— Из олимпиадного класса… Девочек там и так мало, всех можно пересчитать по пальцам…
Цай Сяохуэй не выдержала и, потянув Мэн Юань за рукав, тихо сказала:
— Сестрёнка, ты знаешь? Мне так грустно стало… Ведь совсем недавно я ей завидовала, а теперь…
Мэн Юань резко подняла глаза:
— …Су Мэнчэнь?
— Да. У неё семья неполная, всё держалось на матери, а сегодня той поставили диагноз — лимфома…
У Мэн Юань в душе всё перемешалось:
— Не надо болтать всякую чушь.
— Мой двоюродный брат работает в больнице, он сам рассказал. Юань-цзе, я не вру. Скорее всего, правда.
На следующий день, в Рождество,
всю школу №1 города Наньсяо охватила волна благотворительности, начавшаяся с олимпиадного класса. Су Мэнчэнь в школу не пришла.
Мэн Юань молча опустила в ящик для пожертвований пятьсот юаней. Вернувшись на место, она услышала от Цай Сяохуэй:
— Видишь, сестрёнка? Она такая несчастная…
В обеденный перерыв Чи Инь и Мэн Юань обедали в столовой, когда к ним подошёл их староста Цюй Линци и, усевшись рядом с Чи Иньем, вздохнул:
— Хорошо хоть, что она уже получила зачисление в Цинхуа. Теперь сможет уделить время матери. Хотя кто знает, счастье это или беда…
Чи Инь покачал головой:
— Надеюсь, она выдержит. Это серьёзный удар.
Мэн Юань задумчиво покрутила палочками.
По дороге в библиотеку после обеда Чи Инь остановился и спросил:
— Что с тобой?
— Чи Инь, какое у тебя впечатление о Су Мэнчэнь?
Зачем она вдруг спрашивает об этом? Он почти ничего о ней не знает.
Помолчав, он ответил:
— Тихая, замкнутая… Учится неплохо.
— А у меня — прямо противоположное. Хотя мы почти не общались, впечатление от неё у меня всегда было неприятное.
— Её мелкие уловки слишком прозрачны. Только ты этого не замечаешь.
Та неуловимая, но раздражающая фальшь, мелкие хитрости, постоянная демонстрация слабости и робости перед парнями…
— Какие уловки? Её судьба никому не ведома. Какой бы жалостью мы ни проникались, это ничего не изменит. Не выдумывай лишнего.
Холодное, почти бездушное замечание.
Мэн Юань наклонила голову, прищурилась и с улыбкой сказала:
— Чи Инь, девушкам, которые тебе нравятся, наверное, очень тяжело.
Да, но тем, кого любишь ты, невероятно повезло.
Чи Инь не понял странной фразы Мэн Юань — типичная женская сентиментальность.
Ему стало немного тяжело на душе:
— Тебе тяжело?
Мэн Юань покачала головой:
— Нет! Я вполне довольна жизнью. Сладко, как мёд, — все вокруг завидуют.
После Нового года незаметно подкрался экзаменационный период.
Мэн Юань впервые так нервничала. Ей казалось, что у неё развивается предэкзаменационная тревожность: ночь перед экзаменом она провела без сна, а утром пришла в школу с тёмными кругами под глазами.
Чи Инь, увидев её состояние, перед входом в аудиторию сбегал в кофейню и купил ей горячий кофе. Мэн Юань не моргнув глазом выпила его залпом.
Чи Инь только покачал головой:
— Даже если ты не уснёшь прямо на экзамене, ты точно лопнешь от кофеина.
Его слова оказались пророческими.
Несмотря на то, что она сходила в туалет перед экзаменом, на первом испытании — по китайскому — ей стало всё труднее сосредоточиться. В сочинении на тему «Дождь после долгой засухи» она дошла до того, что в голове крутилось только: «вода, вода, вода… дождь…». Ей хотелось вцепиться в автора задания.
После первого дня экзаменов Мэн Юань подошла к Чи Иню с печальным лицом:
— Учитель Чи, я вас подвела.
— Уже на первом экзамене всё пошло наперекосяк. Не представляю, что я там в конце сочинения понаписала.
Чи Инь чуть не закатил глаза:
— Главное — не ушла от темы.
Вечером занятий не было, и Чи Инь потащил её на пробежку в парк Цинхэ. Пробежав три круга, они вернулись домой.
Мэн Юань быстро поела, приняла душ и, измученная, как собака, рухнула на кровать и тут же уснула.
На следующее утро она проснулась свежей и бодрой.
На втором году обучения гуманитарные предметы сдавались по отдельности. Возможно, благодаря отличным конспектам того незнакомого отличника из профильного класса, а может, благодаря интенсивной подготовке, Мэн Юань чувствовала себя уверенно на экзаменах по обществознанию, истории и географии. Она была довольна своей работой.
Когда прозвенел звонок последнего экзамена, Мэн Юань вышла из аудитории, чувствуя, что осталась в живых лишь наполовину.
Чи Инь ждал её у выхода.
Она бросилась к нему и повисла на нём. Чи Инь обнял её за плечи, словно таща полумёртвого человека, и поддразнил:
— Один семестровый экзамен довёл тебя до такого состояния?
— Ты чего понимаешь! Я боюсь, что все усилия пропадут зря, что я потрачу твоё время и свою мотивацию!
Чи Инь небрежно усмехнулся:
— Не пропадут. У меня полно времени.
Мэн Юань проворчала:
— Врёшь ты всё. Теперь я поняла: вы, олимпиадники, без железных нервов и не выживете.
Чи Инь приподнял бровь и лениво спросил:
— Мэн Юань, почему ты постоянно боишься меня побеспокоить?
Мэн Юань замерла. Она натянуто улыбнулась:
— Ну… ведь нехорошо всё время тебя беспокоить.
— Твои дела — это не беспокойство. Это само собой разумеется, — голос Чи Иня стал серьёзнее.
— Ого.
— Тогда неси меня на спине. Я правда не могу идти.
Чи Инь медленно повернул голову, на лбу у него заходила жилка:
— …
Он пристально посмотрел на неё, вздохнул с досадой, но в итоге сдался и, усмехнувшись, присел на корточки:
— Ладно, ваше величество. Быстрее залезай.
http://bllate.org/book/4437/453002
Готово:
