Сюй Ло был маленьким гением, но человеком странным — задумчивым, молчаливым и редко улыбающимся.
Он перескочил через два класса в начальной школе, был очень юн и успел набрать немало наград на всевозможных конкурсах. Однако здоровье его всегда оставляло желать лучшего, и чрезмерно усердствовать в учёбе ему было нельзя. Учителя его класса часто сокрушались об этом.
Внезапно перед глазами Чи Иня появилась белоснежная рука с бутылочкой минеральной воды. Су Мэнчэнь тихонько произнесла:
— Держи, водичка. Угощаю.
Чи Инь слегка покачал головой:
— Как-то неловко получится.
Су Мэнчэнь прикусила губу, но не стала настаивать:
— Тогда давай вместе поборёмся на соревнованиях. Удачи!
Чи Инь еле заметно кивнул. Краем глаза он заметил, как со стороны холодильника с напитками приближается Мэн Юань. В это же время до него донёсся мягкий голосок Су Мэнчэнь:
— Э-э… Может, заранее пройдёмся? Полкруга по стадиону?
Мэн Юань только сейчас увидела Чи Иня и стоящую рядом Су Мэнчэнь.
Она презрительно скривила губы: «Ну конечно, эта девчонка повсюду шныряет! Если не считать меня саму, то разве что Су Мэнчэнь ещё так явно заглядывается на него? Жаль, за весь семестр ни слова не вымолвила — только маячит перед глазами».
Тревожный звоночек внутри неё зазвенел особенно громко. Приподняв бровь, она уверенно направилась к Чи Иню.
Мэн Юань остановилась у соседнего холодильника и будто бы погрузилась в выбор напитков. На самом деле всё её внимание было приковано к Чи Иню, и даже не замечала, что именно взяла в руки. Едва она вытащила бутылку, как Сюй Ло уже подскочил и забрал её:
— Юаньцзе, я заплачу.
Чи Инь фыркнул, чувствуя лёгкую горечь:
— Да уж, круг твоих знакомств расширяется чересчур быстро. Теперь даже нашего послушного отличника прихватила?
Сюй Ло смущённо улыбнулся:
— Чи Инь, ты ошибаешься. Это я сам решил.
С этими словами он выбрал себе бутылку воды, прижал к груди и радостно побежал к кассе.
«Ха, какой забавный пацан», — подумала Мэн Юань, с трудом сдерживая улыбку.
Сюй Ло вернулся и протянул ей напиток. Мэн Юань медленно заговорила:
— Чи Инь, ты ведь должен участвовать в эстафете „трёхногий бег“?
Чи Инь безразлично отозвался:
— Назначил физрук. Никто не записался.
Су Мэнчэнь тихо вмешалась:
— Уже почти время. Пойдём?
И, извиняясь, кивнула Мэн Юань.
Сюй Ло сделал несколько быстрых шагов вперёд, поднял руку так, будто собирался отвечать на уроке, и торопливо выпалил:
— Чи Инь, я заменю тебя!
Чи Инь обернулся и уставился на него так, будто увидел привидение. Затем перевёл взгляд на Мэн Юань.
Мэн Юань пожала плечами с невинным видом:
— Он сам вызвался! Чего на меня-то пялишься?!
— Ничего страшного, главное — участие, — сказал Сюй Ло, обращаясь к Су Мэнчэнь. — Можно ведь просто не спешить?
Су Мэнчэнь замялась и бросила взгляд на Чи Иня:
— Так… наверное, нехорошо?
Чи Инь вышел из магазинчика и еле слышно фыркнул:
— Делайте что хотите.
Мэн Юань показала ему язык за спиной и прошептала про себя:
— Невыносимый тип.
Все вышли из магазина. Мэн Юань быстро догнала остальных. Чи Инь обернулся и спокойно сказал Сюй Ло:
— Тогда сам пойди предупреди физрука.
Лицо Мэн Юань просияло:
— Значит, пойдём гулять? Посмотришь, как я играю на гитаре?
— Да катись ты! Думаешь, у всех такое свободное время, как у тебя?
Мэн Юань фыркнула, чувствуя себя неловко, и открутила крышку своего напитка. Она уже собиралась сделать глоток, как вдруг её хвост резко дёрнули за волосы. Голова запрокинулась, рука дрогнула, и немного жидкости пролилось на тыльную сторону ладони.
Мэн Юань резко остановилась и медленно подняла глаза. Оскалив зубы, она зловеще уставилась на Чи Иня:
— Чи Инь, ты совсем озверел? Сколько раз тебе повторять: не трогай мои волосы! — последняя фраза прозвучала сквозь стиснутые зубы.
Стоявший рядом Сюй Ло вздрогнул, а Су Мэнчэнь испуганно сжалась. Оба смотрели на пару, готовую вот-вот вцепиться друг другу в глотки.
Чи Инь, однако, выглядел довольным.
Он слегка приподнял уголки губ, забрал у неё бутылку, плотно закрутил и бросил Сюй Ло. Затем достал из кармана салфетку, взял её за запястье и аккуратно вытер капли с тыльной стороны ладони. После этого бережно закатал слегка намокший рукав.
Мэн Юань застыла с вытянутой рукой, вся её боевая ярость мгновенно испарилась. Она сердито смотрела на Чи Иня. Юноша склонил голову, чёлка закрывала глаза, но чувствовалось, насколько он сосредоточен и внимателен… и чертовски обаятелен.
«Как же он меня бесит!» — с досадой подумала Мэн Юань. — «Просто родился, чтобы сводить меня с ума».
И при этом она совершенно не могла ему противостоять — ни характером, ни принципами, ни даже злостью.
Чи Инь закончил закатывать рукав, сложил салфетку и лёгким щелчком двух пальцев стукнул её по лбу:
— Прости за волосы.
Затем лениво добавил:
— Госпожа Мэн, разве вы не знаете, что вам нельзя молоко? Вы же страдаете непереносимостью лактозы. Как можно так бездумно пить всякую гадость?
Голос его звучал как у заботливого отца, который устал повторять одно и то же своенравной дочери.
Мэн Юань взглянула на бутылку — и правда, это было молоко.
От этих слов в её душе неожиданно зародилось чувство вины.
Она растерянно открыла рот:
— А…
Но всё равно чувствовала, что где-то здесь кроется подвох.
К вечеру небо потемнело, и начался мелкий дождик.
Днём Чи Инь не пошёл на «трёхногий бег» и вместо этого принёс домой сборник задач для математической олимпиады. В сентябре он попал в провинциальную сборную, и теперь большую часть времени посвящал подготовке к зимнему лагерю. Погружённый в решение задач, он не сразу услышал, как Шу Сяоюнь крикнула из гостиной:
— Иньцзы, Юаньэр пришла!
Едва Шу Сяоюнь договорила, как дверь в его комнату распахнулась. Мэн Юань вошла, как к себе домой, и устроилась на его кровати. Она некоторое время смотрела на него, опершись подбородком на ладонь, но тот не реагировал — глаз не отрывал от задач.
Наконец Мэн Юань вздохнула и пробормотала сама себе:
— Пойду гитару играть…
— Гитара там, где обычно, — не поднимая головы, ответил Чи Инь и указал ручкой на шкаф. — Кстати, твой папа с моим отцом ушли в игровой зал карты играть. Дома никого нет.
Отец Мэн Юань был против её увлечения гитарой, считая это пустой тратой времени и опасаясь, что она водится с «не теми людьми». Несколько раз он ловил её после выступлений в барах и уже разбил не одну гитару. Нынешнюю ей купила мама тайком, уговорив Шу Сяоюнь помочь. Поэтому инструмент она прятала в комнате Чи Иня и приходила за ним, когда хотела поиграть.
Мэн Юань встала и без цели побродила по комнате.
На стене висели два постера — Коби Брайанта и Ханамити Сакурагами. Чи Инь обожал их и каждый раз устраивал целую сцену, если она хоть пальцем их тронет.
Она прочистила горло и окликнула его:
— Чи Инь.
Провела ногтем по лицу Коби — тот не отреагировал. Затем потрогала Ханамити и снова тихо позвала:
— Иньчик.
Чи Инь сидел на стуле и молчал.
Через мгновение он швырнул ручку, встал и медленно приблизился к этой безобразнице.
Стиснув зубы, он пригрозил:
— Мэн Юань, хочешь, я верну твою гитару домой?
— Да пожалуйста.
Чи Инь действительно открыл шкаф и вытащил чёрный чехол. Но в ту же секунду Мэн Юань умоляюще ухватила его за рукав:
— Ууууу, да что гитара-то сделала?! Зачем её мучить?
— …
— Мне просто хочется, чтобы ты составил мне компанию… Ты ведь ни разу не слушал, как я играю.
— … — лоб Чи Иня затрещал от напряжения. Он с трудом выдавил: — …Говори нормально.
— А тебе не нравится, когда я кокетничаю? — Мэн Юань надула губки и игриво моргнула. — Фан Хаовэнь говорит, что парни обожают, когда девушки с ними так заигрывают.
Чи Инь не выдержал. Он схватил её за обе щёки и начал тянуть в разные стороны.
— Да что с тобой такое?! — грубо проговорил он. — Не можешь три дня прожить, чтобы не донимать меня? А?!
Мэн Юань сердито уставилась на него и что-то невнятно пробормотала:
— Отпусти меня, чёрт возьми…
Чи Инь лишь усмехнулся и не ослабил хватку.
Он внимательно разглядывал её комичную рожицу и вдруг тихо рассмеялся.
Мэн Юань стояла так близко, что чувствовала, как дрожит его грудная клетка. Она попыталась вырваться, но юноша резко притянул её к себе, наклонился и лёгким движением коснулся её надутых губ. Затем снова улыбнулся и провёл пальцами по её надутым щекам.
Наконец он отпустил её, слегка помяв лицо, и в его глазах плясали весёлые искорки.
Мэн Юань покраснела от злости и смущения и пнула его в колено:
— Совсем без чувства прекрасного!
Чи Инь ловко уклонился:
— Хочешь, чтобы я остался без потомства?
— Ладно, не буду мешать тебе учиться, — сказала Мэн Юань, надевая на плечо гитару и направляясь к двери. — На праздники ты обязан провести со мной время.
Чи Инь остановил её и протянул зонт:
— Скоро дождь пойдёт.
Мэн Юань не взяла.
Чи Инь покачал головой и сдался:
— Ладно, тогда я сам тебя провожу.
Он усмехнулся:
— Надеюсь, мне представится возможность полюбоваться вашим великолепием, госпожа.
Мэн Юань приподняла брови, глаза её засияли:
— Договорились! Если не придёшь — будешь моим внуком!
Я ведь просто голову ломаю из-за всех этих любовных записок.
Всего через несколько дней после поступления в десятый класс Мэн Юань решительно загородила ему путь у дверей класса и громко призналась в любви. По дороге домой она снова ворвалась к нему в комнату, чтобы уточнить детали. Чи Инь даже не поднял головы, продолжая играть в телефонную игру, и рассеянно бросил:
Мэн Юань скривила губы. Никто не знал Чи Иня лучше неё. Она сразу поняла: его безразличие в школе — всего лишь маска, за которой скрывается некая цель.
Всё, что его не интересовало, казалось ему глупым. Он не хотел тратить на это внимание и придумывал самые изощрённые способы, чтобы избежать подобных ситуаций.
Да, внешнее равнодушие Чи Иня — лишь фасад.
А к тому, что действительно имело значение, он проявлял исключительную привязанность — никакой ветер не мог развеять его упорство, никакая гроза — поколебать решимость.
Например, она не знала, что он давно планировал участвовать в математических олимпиадах, поступить в Цинхуа и уехать учиться в США… В его жизненных планах имя «Мэн Юань» не предусматривало никаких компромиссов.
Он просто не осознавал, что перед ним стоит девушка, которая искренне любит его и хочет быть с ним.
Мэн Юань чувствовала себя близкой к нему, была уверена, что он никуда не денется. Слепо и безрассудно она связала свою юность с ним, чтобы его кровь и кости навсегда хранили её образ.
Много лет спустя, в американские ночи, Чи Инь будет томиться по ней, и Мэн Юань добьётся своего — хотя сама об этом даже не догадается.
Но это будет позже. Тогда же Чи Инь, желая избавиться от лишней суеты, согласился на её театральное заявление и стал её «прислужником». Любовные записки прекратились, нежелательные ухажёры отстали — и он смог полностью сосредоточиться на подготовке к олимпиадам. Мэн Юань прекрасно понимала его характер и не злилась на подобную сделку. Ведь она была уверена: рано или поздно Чи Инь станет её.
— Раз мы уже при всех заявили о наших отношениях, — сказала она, — будем парой «на показ». Перед другими — влюблённые.
Чи Инь чуть приподнял бровь и лениво кивнул:
— Договорились.
Чи Инь не мог вспомнить, с какого именно дня их «пара на показ» начала меняться.
Он помнил лишь, как в первый раз поцеловал ту самую девчонку, с которой рос бок о бок. Его сердце вдруг застучало так громко, будто весь мир наполнился звуком цикад. В этот миг в голове вспыхнула чёткая мысль: Мэн Юань — его девушка, маленькая девчонка, которая принадлежит только ему.
Однажды летом после десятого класса отец Мэн Юань разбил её первую гитару, и она хлопнула дверью, уйдя из дома.
Мать Мэн Юань пришла к Чи Иню и с тяжёлым вздохом попросила найти её — боялась, что та наделает глупостей.
Чи Инь отправился за ней и бродил с ней почти по всему городу Наньсяо. К вечеру девушка зашла на улицу баров и направилась в заведение под названием «1874». Она уселась за стойку и начала пить виски один стакан за другим.
Наконец она обернулась и весело улыбнулась Чи Иню:
— Ну как тебе?
В голове у него крутились лишь три слова: «Шумно, душно, хаотично».
Мэн Юань не ждала ответа. Она положила голову на стойку и тихонько икнула:
— А мне здесь нравится.
— Это музыкальный бар. Здесь выступают андеграундные группы. Мне очень нравится.
— Мои вкусы такие пошлые? Ты их презираешь?
— Хм, как и то, что я люблю тебя… Ты тоже презираешь?
http://bllate.org/book/4437/452984
Готово:
