Она несла что-то в руках и направилась к соседней двери. Постучала — долго и настойчиво, но ответа не было. Спустя некоторое время дверь скрипнула и приоткрылась. Чи Инь стоял на пороге босиком, без рубашки, с полумокрыми волосами; с кончиков прядей капала вода. Лицо его выражало раздражение.
— Стучишь, будто за душой гонишься! — проворчал он, вытирая волосы полотенцем. — Сразу понял, что это ты.
Судя по всему, он только что вышел из душа. От юноши слабо пахло приятным ароматом геля для душа. Мэн Юань отвела взгляд, но почти сразу снова украдкой посмотрела. Ему-то что — а она чего стесняется?
Мэн Юань уставилась на него с жаром: очерченные мышцы живота, широкие плечи и узкая талия, рельефные, подтянутые руки…
Чи Инь наконец осознал, что происходит нечто странное. Он помолчал, потом швырнул полотенце ей прямо на голову. Завидев, как её глаза скрылись под тканью, он фыркнул:
— Ты хоть понимаешь, как это выглядит? Прячешься, будто сама виновата! Надень хоть что-нибудь!
— Чёрт возьми!
— Да ты просто пялишься на моё тело, как извращенец!
Мэн Юань презрительно усмехнулась:
— Чи Инь, скажи ещё хоть слово — я закричу «изнасилование».
Чи Инь резко вдохнул:
— …Эта девчонка первая обвиняет меня во всём!
Парни, как правило, менее восприимчивы к чувствам, чем девушки, и просыпаются к ним гораздо позже. Когда Мэн Юань после окончания средней школы призналась ему в любви, он решил, что это очередная её шутка.
Да, именно шутка. Наверняка придумала какой-то новый способ его подколоть.
В первый день старших классов она с гордым видом ворвалась в его класс и громогласно заявила о своих правах на него. Он спокойно согласился, даже подыграл ей. Так началось то, что нельзя было назвать настоящим началом.
Возможно, в юности они с Мэн Юань оказались вместе совершенно случайно — и так же случайно расстались.
Начиная со второго курса старшей школы, Чи Инь полностью погрузился в подготовку к математической олимпиаде. Вернувшись с радостной вестью о гарантированном зачислении в Цинхуа, он первым делом захотел рассказать об этом Мэн Юань. Но в тот самый день у магазинчика он увидел, как Су Мэнчэнь одна рыдала.
Её избили, на руке остались синяки, но она побоялась рассказать об этом родителям. В школе ходили слухи, что это сделала Мэн Юань — та самая «плохая девчонка». Все в олимпиадном классе знали: Су Мэнчэнь влюблена в Чи Иня.
И все в том же классе молчаливо считали, что Мэн Юань рано или поздно погубит его карьеру, а вот Су Мэнчэнь — идеальная пара для Чи Иня.
В гостиничном номере Чи Инь тихо вздохнул:
— Мэн Юань.
— Между мной и Су Мэнчэнь — один в Нью-Йорке, другой в Филадельфии… Мы почти не общаемся.
— У меня была одна девушка, и только одна. Мы как-то странно сошлись и так же странно расстались. Она даже не дала мне всё объяснить.
— Да, я виноват. Я не оправдываюсь.
— Просто хочу, чтобы у нас был шанс. Не хочу умирать, так и не узнав, в чём дело.
— Но ты, Мэн Юань… Ты хоть спросила, чего хочу я? Сама сбежала, оттолкнула меня подальше. Разве это справедливо?
Мэн Юань зарылась лицом в подушку, и Чи Инь не мог разглядеть её реакцию.
Он усмехнулся, небрежно бросив:
— В любом случае, теперь я вернулся, и ты меня больше не сбросишь. Я за тобой приклеился.
Из-Под одеяла донёсся приглушённый голос Мэн Юань:
— Чи Инь, у тебя хоть совесть есть?
Чи Инь приподнял бровь:
— Разве не у тебя я этому научился?
Мэн Юань:
— …
Накануне спортивных соревнований Мэн Юань возвращалась домой из школы. Её компания друзей уже несколько раз замечала в переулке за школьной задней калиткой, как какого-то робкого паренька загоняют в угол местные хулиганы и требуют деньги.
Фан Хаовэнь весело хмыкнул:
— Этот братан совсем без мозгов? Сколько раз его уже ловили! Почему бы просто не идти через главный вход?
Мэн Юань скривилась и решительно шагнула в переулок. Схватив «робкого» за воротник, она резко дёрнула назад.
Тот инстинктивно прикрыл голову руками.
Фан Хаовэнь взглянул на двух вымогателей и заметил: под курткой одного из них мелькнула футболка с принтом летней формы Экспериментальной средней школы.
Он подошёл ближе, небрежно обнял паренька за шею и спросил:
— Эй, малыш, ты что — первокурсник? Как зовут?
Паренёк моргнул и тихо пробормотал:
— Брат, меня зовут Сюй Ло.
«Ну, ротик-то у него сладкий», — подумал Фан Хаовэнь.
Не такой уж и глупый, раз умеет льстить.
Мэн Юань повернулась и убедилась: да, форма действительно из Экспериментальной школы.
Она весело улыбнулась Сюй Ло:
— Слушай сюда. Лучше отдавай деньги нам. Как это называется… «дань за защиту»? Уж лучше нам, чем какой-то другой школе.
На следующий день спортивные соревнования начались с размахом.
Мэн Юань изначально не собиралась идти в школу, но услышала, что Чи Инь записался на эстафету «трое в связке» — смешанную парную гонку. Его партнёршей оказалась Су Мэнчэнь. Тогда она рано утром примчалась в школу, чтобы перехватить Чи Иня в олимпиадном классе.
Она обошла весь этаж, но его там не было. Уже собираясь спуститься на стадион, её окликнул кто-то робко:
— Мэн… Мэн Юань-цзе.
Она обернулась и увидела вчерашнего «робкого» Сюй Ло у двери олимпиадного класса. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался.
«А, так он не первокурсник?» — удивилась она и указала на табличку с номером класса:
— Ты учишься здесь? Во втором курсе?
Сюй Ло неуверенно кивнул.
Мэн Юань помолчала:
— Товарищ, тебе не стыдно называть меня… «цзе»?
Сюй Ло почесал затылок, явно смутившись:
— Цзе, я перескочил два класса. Мне четырнадцать.
— …Ладно, ясно. Все вы, гении, такие. Иначе бы вас и не набрали в олимпиадный класс.
Она подумала секунду:
— Ты, значит, знаешь Чи Иня?
Сюй Ло снова послушно кивнул:
— Ага.
Затем он подозвал её ближе. Мэн Юань подошла с любопытством, и он тайком вытащил из кармана пятьсот юаней, протянул ей с лёгким смущением:
— Цзе, вот дань за защиту. Будешь меня прикрывать?
— …Я ведь вчера просто так сболтнула.
Сюй Ло взглянул на неё:
— Я могу помочь тебе ещё кое в чём. Сейчас в эстафете «трое в связке» я заменю Чи Иня.
Мэн Юань прищурилась, потом похлопала его по плечу с доброжелательной улыбкой:
— Договорились. Деньги оставь себе. Просто сообщай мне, если у Чи Иня что-то затевается.
Едва она договорила, по школьному радио прозвучало очередное приветствие. Ученица первого курса художественного класса Ли Цянь публично призналась в любви некоему красавцу-первокурснику. Мэн Юань прислушалась и, кажется, разобрала имя — Цзян Цин.
Она презрительно усмехнулась: «У Цзян Цина и правда много поклонниц».
Сюй Ло облегчённо выдохнул, глаза его весело блестели:
— Юань-цзе, кто-то копирует тебя.
Мэн Юань онемела. Значит, её чувства к Чи Иню стали очевидны всем? Неудивительно, что Сюй Ло сам предложил заменить его в эстафете.
В первом курсе старшей школы Мэн Юань совершила два громких поступка — оба раза публично признавалась в любви Чи Иню.
Чи Инь был знаменитостью в школе, но и Мэн Юань тоже. Она была очень красива — классическая красота с тонкой талией и соблазнительными формами. Без сомнения, достойна звания школьной королевы красоты. Но характер у неё был совершенно иной — настоящая школьная хулиганка. Большинство парней предпочитали держаться от неё подальше, побаиваясь её нрава. Казалось бы, эти двое не имели ничего общего: он — красавец-ботаник из олимпиадного класса, она — «плохая девчонка», которую постоянно вызывали к завучу.
Прямо в начале учебного года, под палящим солнцем, когда даже лёгкий ветерок несёт жару, Мэн Юань симулировала тепловой удар, чтобы сбежать с занятий по строевой подготовке. Она лежала в медпункте, собираясь немного вздремнуть, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. Чи Инь вбежал, держа на руках девушку, и поспешно уложил её на кушетку. За ним гурьбой ввалились одноклассники и инструктор, крича:
— Где медсестра? Где медсестра?
Чи Инь первым заметил Мэн Юань. На миг удивившись, он нахмурился и обеспокоенно спросил:
— Что с тобой? Ты тоже получила тепловой удар?
Мэн Юань резко села, надула щёки и прищурилась:
— А кто эта девчонка, которую ты только что нёс?
Чи Инь развёл руками:
— Да я её не знаю… Просто упала прямо передо мной. Инструктор велел отнести сюда.
Он оставил ту девушку и подошёл к кушетке Мэн Юань:
— Тебе сильно плохо? Хочешь, я попрошу отпустить тебя домой? Там будет удобнее отдохнуть.
Мэн Юань молча встала и, не сказав ни слова, вышла из медпункта, прихватив свою кепку.
За обедом в столовой Фан Хаовэнь сообщил новости:
— Её зовут Су Мэнчэнь. Учится в том же классе, что и твой «детсадовский друг». Тоже отличница.
Мэн Юань возмутилась:
— Но Чи Инь сказал, что не знает её! Кого он обманывает?
— …Моя госпожа, давай по-честному: прошло всего два дня с начала учёбы и сразу начались занятия по строевой подготовке. Я и половину наших не запомнил!
Мэн Юань всё равно не успокоилась:
— Нет, так дело не пойдёт. Надо дать всем понять: Чи Инь — мой.
Фан Хаовэнь с трудом проглотил рис и пробормотал:
— Прошу тебя, цзе, не надо таких «средневековых» выходок!
Мэн Юань невозмутимо покачала головой.
На следующее утро, только что позавтракав в столовой, она вдруг попала под ливень.
Строевую подготовку на улице отменили, и занятия перенесли в классы… на тренировку правильной осанки. Целый урок сидеть прямо, не двигаясь, смотреть прямо вперёд, руки на коленях. Разговаривать запрещено, только периодические команды инструктора доводили всех до отчаяния. Все думали: «Ну, хоть дождик даст передышку!» — а вместо этого ещё хуже!
Когда наконец прозвенел звонок, Мэн Юань собрала Фан Хаовэня и компанию и направилась к олимпиадному классу.
Чи Инь как раз вышел из класса, чтобы размяться, но у задней двери его встретила целая толпа.
Сразу же он заметил Мэн Юань в центре этой свиты. Девушка с загадочной улыбкой смотрела на него. Он спокойно уселся на край последней парты, засунул руки в карманы и с интересом уставился на неё.
Через мгновение Мэн Юань прочистила горло и торжественно объявила своим друзьям:
— Представляю вам: это мой подручный. Зовите его «Брат Инь». Теперь он под моей защитой.
Вот и
третий раз за неделю.
Чи Инь уже привык. Он лениво потер переносицу:
— Мэн Юань, может, хватит нас сводить в одну пару?
Девушка холодно ответила:
— Нет.
И добавила с пафосом:
— Ты мой.
Фан Хаовэнь с отчаянием посмотрел на небо:
— …
Он наблюдал за реакцией Чи Иня, ожидая отказа: ведь нормальный парень не станет терпеть такое «похищение жениха».
Но тот лишь пожал плечами, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ладно, моя дорогая.
Фан Хаовэнь растерялся:
— …
Это был первый поступок Мэн Юань. Инструктор всё это видел и немедленно доложил руководству, а те — директору. Весь штаб пришёл в ужас: «Ранние отношения — это угроза школьной морали!»
Второй поступок случился вскоре после этого — на школьной спартакиаде. Когда Чи Инь готовился к прыжкам в высоту, Мэн Юань внезапно ворвалась в студию радиоузла и прочитала стихи под музыку:
— Жду тебя,
Чтобы стал ты моей самой яркой звездой.
Я всё равно отдам тебе свой свет,
Пусть он отразится в тебе,
Пока твой сияющий огонь
Не повиснет высоко в небесах…
Когда ты вспомнишь
Свет, исходящий от меня,
Я всё равно буду петь для тебя.
Мерцай, мерцай, звёздочка,
Как твоё тело.
Среди множества одиноких звёзд
Я всё равно найду тебя,
Сияющего в вышине…
Отражай моё прошлое,
Напоминай мне,
Что я больше не одинокая звезда.
В конце она сделала паузу и весело добавила:
— Посвящается Чи Иню из первого олимпиадного класса. Мэн Юань говорит, что любит тебя.
На стадионе воцарилась тишина, будто взорвалась бомба. Учителя и ученики были в шоке.
Завуч, тяжело дыша, побежал к радиоузлу, крича в громкоговоритель:
— Мэн Юань из тринадцатого класса! Немедленно выйди из студии! Сейчас же!!
Тем временем Чи Инь стоял у регистрационного стола и был совершенно ошеломлён.
Через мгновение он выругался и бросился бежать со стадиона. Его одноклассники смеялись и подталкивали друг друга:
— Чи Инь, ты крут!
— Я чуть не расплакался! Мэн Юань — красавица и храбрая! Чи Инь, тебе повезло!
— Беги скорее! Завуч уже мчится к ней!
Пятый световой год
Перед самым стартом своего забега Чи Инь зашёл в школьный магазинчик купить бутылку минеральной воды — чтобы выпить после тренировки.
Только он открыл холодильник, как увидел, как Мэн Юань и Сюй Ло вошли вместе. Он приподнял бровь: «Как это они оказались вместе?»
http://bllate.org/book/4437/452983
Готово:
