— Пойдём, отправимся в дом Су.
— Я столько лет бежал от этого… Пришло время покончить с этим раз и навсегда.
Автор говорит:
Ци Юй: Если совсем припечёт, я лучше сам себя ослеплю.
Су Цзюньхун, услышав, что госпожа Цинь сама пришла в гости, подумал, будто она наконец одумалась. Но едва он увидел её суровое лицо, как понял: всё не так просто, как ему казалось.
Когда-то они были двумя влюблёнными душами. Теперь же один восседал на главном месте, другой — на гостевом. Между ними было всего расстояние одного человека, но казалось, будто их разделяет целая галактика.
— Жужу… — не выдержал Су Цзюньхун и нарушил молчание первым.
— Господин Су, — госпожа Цинь учтиво, но твёрдо поклонилась ему, — я пришла за своим именным листом.
Когда Су Цзюньхун возвращался в столицу, он обещал жениться на Цинь Жун и взял её именной лист для свадебных формальностей. Потом Цинь Жун больше никогда его не видела и, соответственно, не могла вернуть свою вещь.
Теперь она подумала: «Видимо, я была слишком наивной. Именной лист нужен не только для брака, но и для взятия наложницы».
— Нет! — закашлялся Су Цзюньхун. — Ты не можешь уйти!
— Жужу, я так скучал по тебе все эти годы… Вернись ко мне. Давай жить вместе как одна семья. Ты и Ци Юй — самые близкие мне люди. Разве мы не можем жить под одной крышей?
Госпожа Цинь с отвращением отшвырнула его руку, потянувшуюся к ней, и холодно фыркнула.
— Если господин Су хоть немного сочувствует мне, прошу вас — позвольте мне уйти. Вы всю жизнь шли гладкой дорогой и не знаете, что значит лишиться именного листа: без него даже честную работу не найдёшь.
Без именного листа тебя будут считать подозрительной личностью, и никто не возьмёт на порядочную должность. Останется лишь искать средства к существованию тайком, чтобы прокормить себя и Ци Юя.
Даже на место уборщицы в богатом доме не берут — боятся, что ты какая-нибудь опасная беглая преступница, которая потом внесёт смуту во внутренние покои.
— Если бы ты тогда не исчез без вести, разве довёл бы себя до такого состояния?
— Не исчез без вести? — госпожа Цинь расхохоталась, словно услышала самый нелепый анекдот. — Су Цзюньхун, до какой степени я должна была ослепнуть, чтобы принять такого лицемера за благородного человека?
— Если бы не ты…
— Господин!
Не дав ей договорить, снаружи раздался испуганный возглас, и вскоре в зал ворвалась женщина, встав между Су Цзюньхуном и госпожой Цинь.
Суйянь сразу узнала её — это была хозяйка дома Су, Дуань Яньин.
*
Взгляд Дуань Яньин метался между Су Цзюньхуном и госпожой Цинь, после чего она нарочито всхлипнула и заботливо произнесла:
— Разве врач не говорил, что вам нужно спокойствие? Если вам что-то понадобится, скажите мне — я всё сделаю.
Затем она зло сверкнула глазами на стоявшего у двери слугу Су Чжуна:
— Разве я не приказывала докладывать мне обо всех посетителях? Зачем я вас держу, если вы не можете даже выполнить такое простое поручение? Что, если кто-то с дурными намерениями ворвётся и потревожит господина? Вы готовы нести за это ответственность?
Су Чжун вытер пот со лба и покорно кланялся, признавая свою вину и извиняясь за оплошность.
— Ладно, Яньин, — сказал Су Цзюньхун, отстраняя её руку. — Я болен, но сил принять гостей у меня ещё хватает. А куда ты спешила? Разве не собиралась в аптеку «Жэньань» за лекарствами? Почему так быстро вернулась?
Услышав скрытый упрёк в его голосе и снова взглянув на госпожу Цинь, Дуань Яньин не сдержалась:
— Ага, вот почему вы сегодня сами отправили меня за лекарствами! Хотели остаться наедине со старой возлюбленной! И потом ещё делаете вид, будто гордыня не позволяет вам явиться к ней первой. Кому вы показываете эту комедию?
Все её слова были направлены на то, чтобы унизить госпожу Цинь.
— Уважаемая госпожа, — вмешался Ци Юй, — я уважаю вас как старшую, но прошу вести себя соответственно своему положению и не говорить того, что не подобает.
С этими словами он приставил рукоять меча к её шее.
Дуань Яньин тут же завизжала:
— Ты! Да ты с ума сошёл! Это мой дом! Как ты смеешь направлять на меня меч в моём собственном доме?
— Ци Юй! — госпожа Цинь испугалась: вдруг меч случайно ранит кого-то, и сыну будет хуже.
Однако он не убрал оружие.
Только Суйянь, стоявшая в стороне, незаметно наступила ему на ногу и покачала головой:
— Даже если убьёшь её, это ничего не изменит.
Рука Ци Юя, сжимавшая меч, напряглась до предела, на висках вздулись жилы. Он стиснул зубы, но в конце концов убрал клинок и ничего не сделал.
Госпожа Цинь тоже была вне себя от гнева, но спорить не стала. Сдерживая ярость, она сухо произнесла:
— Раз госпожа Дуань здесь, прошу вернуть мне мой именной лист. Обещаю, что мы с сыном больше никогда не появимся перед кем-либо из семьи Су.
Дуань Яньин всё ещё помнила обиду от наглости Ци Юя:
— Хочешь получить свой лист? Отлично! Сначала встань на колени и трижды ударь лбом в пол. А потом неделю чисти ночную утварь в нашем доме.
От её пронзительного голоса Суйянь заложило уши. С отвращением взглянув на женщину, она, несмотря на возможную обратную реакцию, щёлкнула пальцами и лишила Дуань Яньин дара речи.
Поскольку та была обычным человеком, действие заклинания продлится недолго, но хотя бы на пару фраз наступит тишина.
Дуань Яньин широко раскрыла рот, но не смогла издать ни звука. Тогда она завопила, как назойливый ворон, выпуская лишь хриплые, беззвучные крики.
Остальные не понимали, в чём дело. Только Ци Юй, уже видевший, как Суйянь поступала с Чу Шу, бросил на неё боковой взгляд и заметил в её глазах мелькнувшую искорку озорства.
*
— Хватит! Перестаньте устраивать цирк! Вам не стыдно, а мне — стыдно! — Су Цзюньхун гневно ударил по столу.
Откуда у больного человека взялись такие силы, что даже чашки задрожали и зазвенели?
— Я ещё жив! Я всё ещё хозяин в этом доме!
Дуань Яньин, прижав ладонь к горлу, не могла говорить, но от крика Су Цзюньхуна инстинктивно сжалась и отошла в сторону, злобно уставившись на госпожу Цинь.
— Жужу, раз ты так настроена, я не могу тебя удержать. Но ведь ты знаешь — я тяжело болен, и, возможно, мне осталось недолго. Ци Юй — всё-таки мой сын. Все эти годы я не исполнял отцовских обязанностей, и это мучает меня.
— Ты, наверное, не знаешь, что после твоего ухода я заботился о семье Цинь. До сих пор помню раскаяние на лицах твоих деда и бабушки перед смертью. Неужели ты хочешь, чтобы я ушёл из жизни с такой же болью, не успев помириться с собственным ребёнком?
Су Цзюньхун говорил искренне и трогательно.
Суйянь, будучи лишь сторонним наблюдателем, всё это время внимательно следила за ним и не упустила из виду его скрытый расчётливый взгляд.
«Хочет использовать историю с дедом и бабушкой Цинь, чтобы вызвать жалость», — подумала она.
Но госпожа Цинь не поддалась на его театральную жалобу и вместо этого обвинила его:
— Если ты так скучал по Ци Юю, почему тогда позволил Дуань Яньин…
Её слова снова прервал пронзительный крик Дуань Яньин.
— Раз они не хотят сохранять старые связи, зачем вы, господин, продолжаете уговаривать их?
— Цинь Жун, хочешь вернуть свой именной лист? Просто! Отдай кровь своего сына в обмен!
*
— Кровь Ци Юя в обмен? — госпожа Цинь оцепенела, повторяя за ней, всё ещё не понимая, что имеется в виду, но чувствуя, что это не сулит ничего хорошего. Она тут же раскинула руки, загораживая сына.
— Что вы собираетесь делать? Что вы хотите сделать с моим сыном?
Дуань Яньин злорадно усмехнулась:
— Болезнь господина — не приговор. Один целитель сказал, что если использовать половину крови родного сына как лекарственный компонент, он полностью выздоровеет.
— Твой сын уже вырос. Пришло время отплатить отцу за жизнь!
Половина крови родного сына?
Теперь всё становилось ясно.
Вот почему Су Чжун их нашёл.
Вот почему говорили, что Су Цзюньхун при смерти и хочет увидеть сына.
Все эти раскаяния и сожаления были ложью. На деле всё сводилось к использованию.
Глядя на мужчину, которому когда-то отдала всё своё сердце, госпожа Цинь горько рассмеялась:
— Так ты всё равно думаешь только о себе.
— Но почему именно мой сын? Почему? Неужели потому, что у Су Цзинмина мать из знатного рода?
Су Цзюньхун дрогнул губами, но промолчал.
Дуань Яньин занервничала:
— Мой сын недавно упал с коня и потерял много крови. Иначе разве стал бы он отказываться спасать собственного отца?
Хотя она обращалась к госпоже Цинь, её взгляд постоянно скользил к Су Цзюньхуну, и в глазах читалась тревога.
Су Цзюньхун планировал сначала наладить отношения с Ци Юем, а потом уже постепенно заговорить об этом. Кто бы мог подумать, что Дуань Яньин выложит всё сразу? Вечно заботящийся о репутации, он почувствовал стыд и отвёл глаза, не решаясь смотреть на Цинь Жун.
— Господин, чего вы ещё ждёте? Ваша болезнь не терпит отлагательств. Сейчас не время церемониться!
Её слова ещё больше унизили Су Цзюньхуна. Он поперхнулся и выплюнул кровь.
Тёмно-алые капли на блестящем полу выглядели особенно резко. Су Цзюньхун уставился на них, затем опустил голову и устало прошептал:
— Жужу… я… я не хочу умирать…
Высокомерный всю жизнь Су Цзюньхун никогда раньше не выглядел таким уязвимым. Глядя на мужчину, склонившего перед ней голову, Цинь Жун чувствовала скорее насмешку, чем жалость.
— Су Цзюньхун, когда ты заставлял меня пить зелье для аборта, думал ли ты, что дойдёт до этого?
— Небеса действительно слепы. Я думала, что сохранила Ци Юя благодаря милости Небес за мои страдания от встречи с тобой. А оказывается, всё это ради того, чтобы он спас твою жизнь. Тот ребёнок, которого ты пытался убить, стал твоей последней надеждой. Интересно, если бы ты знал об этом тогда, стал бы поступать так же?
— Абор… тное зелье? — прошептал Ци Юй.
Значит, ещё до того, как он что-либо понял, ему уже пришлось пройти через смертельную опасность?
Суйянь, стоявшая рядом, заметила, как в его глазах мелькнула боль, и сжалилась. Она накрыла его ладонь своей, желая хоть немного утешить.
*
Шок испытали не только Суйянь и Ци Юй.
— Когда я… заставлял тебя пить это? — спросил Су Цзюньхун. — Это мой сын! Как я мог совершить такое?
— До сих пор играешь роль праведника? Тебе не противно? — в ярости рассмеялась госпожа Цинь. — Ладно, возможно, ты лично и не заставлял меня… Но разве Дуань Яньин осмелилась бы, если бы не твоё слово?
Дойдя до этого места, она вдруг всё поняла и повернулась к Дуань Яньин:
— Так это была ты… Ты тогда… Ты подделала сообщение!
Дуань Яньин, на которую она указала, моментально запаниковала и инстинктивно попыталась убежать.
Но почти сразу же вернула своё высокомерное выражение лица.
— Да, это была я. Семья Су — уважаемый род, дорожащий своей репутацией. Как можно допустить такое бесчестие без брачного обряда? Я лишь сохранила честь семьи Су.
Как будто обретя опору, она повторила:
— Да, я сделала это ради семьи Су. Я не виновата.
— Дуань Яньин! Как ты посмела!.. — Су Цзюньхун почувствовал, как кровь подступает к горлу, и не смог вымолвить ни слова.
Дуань Яньин тоже сильно перепугалась и начала оправдываться:
— Что я такого сделала? Я ведь защищала вашу семью! Этот внебрачный сын — позор для рода Су!
Увидев ненависть в глазах Су Цзюньхуна, она забормотала:
— Мой отец — заместитель министра финансов, любимец императора! Моя сестра — самая любимая наложница во дворце! Даже девятый принц называет меня тётей…
— Я согласен, — неожиданно произнёс Ци Юй, прервав весь этот абсурд. — Я отдам свою кровь. Но у меня есть условия.
— Во-первых, верните именной лист моей матери и обещайте, что никто из семьи Су больше никогда не потревожит её.
— Во-вторых, — Ци Юй даже не взглянул на истеричную Дуань Яньин, а перевёл взгляд прямо на Су Цзюньхуна, — вы должны развестись со своей женой.
— Развестись?
— Развестись?
Два голоса — мужской и женский — прозвучали одновременно.
http://bllate.org/book/4435/452952
Готово:
