Зрение у Бэй Ся ещё не подвело: когда ветер подхватил листы бумаги, она успела разглядеть — это портрет. И… почему-то знакомый?
Она схватила один из листов и развернула перед собой. На бумаге была изображена она сама.
Сердце снова заколотилось! Что делать?!
Над головой прозвучал низкий смех Сюй Чэня — его голос проник прямо в ухо. Он наверняка услышал, как её сердце сбилось с ритма.
Бэй Ся швырнула рисунок ему обратно, прижала ладонь к груди и, растерянная, бросилась вверх по лестнице.
Сюй Чэнь проводил её взглядом. Походка у неё была совсем неуверенная — будто пьяная: то ли ноги подкашивались, то ли каждые три шага она спотыкалась.
— Тебе так страшно? — уголки его губ чуть приподнялись.
Бэй Ся захлопнула дверь своей комнаты на замок и прислонилась к ней спиной, всё ещё прижимая руку к груди. Но сердце колотилось так сильно, что одной ладони стало недостаточно — она прижала вторую.
— Хватит уже! — выдохнула она с угрозой.
Сердце не слушалось: тук-тук-тук!
— Тебе сколько лет? Ведёшь себя, как девчонка-подросток! Перестань уже нервничать без причины! — почти со слезами прошептала Бэй Ся.
Оно не понимало: тук-тук-тук!
Она сползла по двери на пол, обхватила колени руками.
— Даже если я и потеряю лицо, нельзя создавать впечатление, будто мне не терпится.
Сердце не обращало внимания: тук-тук-тук!
— Бэй Ся? Босс? Не хочешь взглянуть на мою домашку? — раздался голос Сюй Чэня за дверью.
Бэй Ся погладила себя по груди:
— Сейчас переоденусь, потом спущусь.
Сюй Чэнь усмехнулся:
— А поесть хочешь? На ужин два варианта: суп из мидий с грибами, говяжьи рёбрышки, чёрный женьшень с белым рисом или острый салат из пекинской капусты со свининой. Что выбираешь?
Бэй Ся немного подумала:
— Хочу оба.
На самом деле она надеялась, что Сюй Чэнь увлечётся готовкой и отвлечётся — тогда ей не придётся смотреть, как он проверяет его «домашнее задание».
Сюй Чэнь ничуть не удивился её внезапному аппетиту:
— Хорошо.
Когда за дверью воцарилась тишина, Бэй Ся поднялась с пола и, согнувшись, словно воришка, осторожно приоткрыла дверь. Но в следующее мгновение её втянули в объятия. Он не дал ей опомниться — зажал ей руки и ноги.
Когда Бэй Ся пришла в себя, Сюй Чэнь уже зарылся лицом в её шею.
— Разве ты не собиралась переодеваться? — прошептал он ей на ухо.
Бэй Ся вздрогнула, но через три секунды взяла себя в руки:
— Потом подумала — ты прав, эта одежда и так неплоха.
Сюй Чэнь тихо хмыкнул:
— По-моему, лучше всего тебе вообще ничего не носить.
Какой нахал!
— Совсем совесть потерял? — Бэй Ся попыталась вырваться.
Но Сюй Чэнь снова её поймал и прижал к себе:
— Прости, глупость ляпнул. Не уходи.
Бэй Ся почувствовала, что в его голосе нет ни капли искренности. Она в ответ вцепилась зубами в мышцы его груди:
— Говори нормально!
Сюй Чэнь глухо застонал от боли, но ещё крепче обнял её:
— Мне больно, когда ты уходишь. Хоть на секунду — не могу.
Сердце Бэй Ся забилось ещё сильнее.
В её жизни был только один настоящий роман — с Ли Яньчэном. Но это было так давно, что она уже и забыла, каково это — испытывать трепет влюблённости.
Тогда он был в Америке, а она — в Англии. Единственным способом демонстрировать свою любовь друг другу было выкладывать фото посадочных талонов. У них скопилась целая пачка — толщиной с Оксфордский словарь.
Все вокруг говорили, что они непременно будут вместе до конца дней, что увидят, как расцветают персиковые цветы и опадают зимние сливы.
Тогда она ещё не была коллекционером и главой клана Бэй. Она просто была Бэй Ся. А он — просто Ли Яньчэном.
Потом у них появились титулы, статусы, обязательства. Они стали заложниками своих ролей, начали терять доверие друг к другу.
Бэй Ся честно признавалась себе: даже в самые тяжёлые времена она никогда не считала, что их разрыв как-то связан с Ли Яньчэном, не винила его в этом. А вот он… самонадеянный, самовлюблённый, поверил на слово Гу Чжисинь и одним махом отправил их многолетнюю любовь в морозильную камеру. Он начал подозревать её, причинять боль. А теперь вернулся и снова пытается вытеснить клан Бэй с этой земли.
…
Как человек может быть таким жестоким?
Сердце сжалось от боли, и пальцы, впившиеся в одежду Сюй Чэня, ослабли.
Сюй Чэнь сразу почувствовал перемену. Он взял её за плечи, отстранил и, наклонившись, заглянул ей в глаза:
— Что случилось?
Бэй Ся знала: вспоминать другого мужчину, когда рядом Сюй Чэнь, — дурной тон. Поэтому промолчала.
Сюй Чэнь тоже не стал допытываться. Он взял её за руку и повёл вниз.
Усадил Бэй Ся на диван, налил томатный сок и вложил стакан ей в ладони. Затем бережно обхватил её руки своими.
— О ком ты думаешь?
Бэй Ся покачала головой:
— Ни о ком. Просто интересно, у кого ты научился так флиртовать?
Сюй Чэнь улыбнулся:
— С другими я так не умею. Это получается только с тобой.
Ресницы Бэй Ся дрогнули, пальцы слегка сжались.
Сюй Чэнь понял, что она снова нервничает, и добавил:
— Кто же ты для меня? Моя великая благодетельница.
Напряжение в горле немного спало.
— Ты уж лучше это запомни, — сказала она.
Сюй Чэнь заметил лёгкую грусть в её глазах, но лишь едва улыбнулся и направился на кухню:
— Пойду готовить.
Когда он ушёл, Бэй Ся посмотрела на свои ладони — там ещё ощущалось тепло от его прикосновения.
Она машинально подняла ближайший рисунок. На нём была она. Глаза он нарисовал особенно ярко — казалось, будто сквозь бумагу смотрит живая Бэй Ся со всеми её улыбками и гримасами. Сама она в этот момент задумалась, и образ на портрете показался ей куда более настоящим, чем она сама.
Она взяла ещё несколько листов. На каждом — разные её образы: то смеющаяся, то хмурящаяся, тысячи выражений лица.
Ди Нуо тоже любил рисовать её. Четверть всех его выставочных работ по всему миру были её портретами.
Но Сюй Чэнь отличался от Ди Нуо. Он наблюдал за Бэй Ся целых пять лет. Он знал каждую деталь её лица: где появилось родимое пятнышко, где легли первые морщинки, сколько их, где кожа особенно тонкая и легко краснеет от расширенных капилляров. Для него это было как таблица умножения.
Ди Нуо мог нарисовать Бэй Ся с закрытыми глазами — в этом не было ничего удивительного. Но если то же самое делал Сюй Чэнь, это заставляло задуматься: такое знание невозможно получить за месяц знакомства.
Она медленно сжала кулак, а потом так же медленно разжала его и вытерла помаду салфеткой. Огонёк в груди немного потускнел.
«Подожду ещё немного», — решила она.
Когда ужин был готов, Сюй Чэнь позвал Бэй Ся. Она подошла и увидела: тарелок много, но порции небольшие — видимо, он экономный человек.
Сюй Чэнь протянул ей набор столовых приборов, налил суп и зачерпнул ложку:
— Попробуй. Впервые готовлю.
Бэй Ся сделала глоток прямо из его ложки и вдруг вспомнила ту женщину, которая умела готовить цыплёнка:
— Этому тебя научила та сестричка?
Сюй Чэнь поставил миску перед ней и подвинул тарелку с рёбрышками:
— Сам учился. Только цыплёнка — от неё. Всё остальное — самообразование.
Бэй Ся отрезала кусочек мяса и положила в рот:
— Ты неплохо схватываешь. Я тоже пробовала учиться — хотела удивить отца на день рождения. Наняла шефа с тремя звёздами Мишлен, занималась неделю… В итоге всё равно заказала банкет в Пекинском отеле.
Сюй Чэнь не удивился:
— Это просто значит, что я умнее тебя.
Бэй Ся фыркнула и бросила на него презрительный взгляд:
— Я ещё не сказала, что ты толстый, а ты уже задыхаешься от самодовольства? Это лишь доказывает, что ты рождённый художник. Умение запоминать увиденное — базовое качество любого великого живописца, будь то восходящая звезда или уже признанный мастер.
Сюй Чэнь спросил:
— А Ди Нуо? Он тоже рождённый художник?
Бэй Ся покачала головой:
— Нет. Именно поэтому я долго отказывала ему. Пока один человек не сказал мне: «Дай шанс другому и себе. Иногда стоит выйти за рамки условий — возможно, получишь неожиданный подарок». Тогда я и подписала с ним контракт. К счастью, хотя у него и не было особого дара, он компенсировал это трудолюбием. Кроме случаев болезни, он никогда не пропускал сроки сдачи работ.
Сюй Чэнь вдруг захотел, чтобы Бэй Ся похвалила и его:
— А я? У меня есть талант?
Вопрос снова вернулся к нему. Бэй Ся сразу поняла его замысел:
— Ты же и так мой единственный художник с контрактом класса S. Разве это не говорит само за себя о твоём месте среди всех тех, с кем сотрудничает клан Бэй?
Сюй Чэнь покачал головой:
— Мне важно знать, какое место я занимаю именно для тебя, Бэй Ся.
Щёки Бэй Ся перестали двигаться. Она положила палочки на стол и посмотрела на него:
— Ты что, влюбился в меня?
Сюй Чэнь подумал, что уже и яснее некуда:
— Ты до сих пор не поняла?
Бэй Ся чуть не поперхнулась мясом — он опять устроил ей сюрприз.
Сюй Чэнь пересел на стул рядом и вытер ей рот салфеткой:
— Хорошо, что я не сидел напротив. Пришлось бы умываться.
Бэй Ся бросила на него взгляд, отобрала салфетку и сама дочистила губы:
— Ты сейчас шутишь или серьёзно?
Сюй Чэнь смотрел ей в глаза. В её взгляде он увидел надежду… и страх. Она, видимо, ещё не решила для себя.
Он слегка улыбнулся:
— Шучу.
Бэй Ся стиснула зубы. «Ладно, шути — это даже лучше», — подумала она и опустила глаза на тарелку.
— Шутить — хорошо. Я ведь не святая. Чтобы потом не ранить тебя слишком сильно, лучше пусть всё останется игрой, — сказала она.
Сюй Чэнь лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
После ужина настало время проверять «домашнее задание».
Бэй Ся сложила руки на груди, образовав треугольник:
— Ставлю тебе «А».
Сюй Чэнь подумал, что заслуживает даже «А+», но оценка его не волновала.
Бэй Ся начала аккуратно собирать рисунки и укладывать их в тубус.
Сюй Чэнь помогал, но она остановила его:
— Я сама. Ты только что поел — не надо тебе наклоняться, а то вырвёт.
Бэй Ся бросила на него сердитый взгляд:
— Я забираю все рисунки себе.
Сюй Чэнь замер:
— Почему?
Она выпрямилась и с вызовом заявила:
— Потому что на всех нарисована я!
Сюй Чэнь не стал спорить:
— Ладно, ладно. Забирай, всё твоё.
Бэй Ся радостно начала носить рисунки наверх по одному.
Сюй Чэнь сидел на диване и смотрел на неё. Несколько раз он ловил её улыбку и невольно пробормотал:
— Так радуешься?
Ей действительно нравилось, когда её рисуют — особенно если получалось похоже.
Ночью Сюй Чэнь пришёл с подушкой и попросился переночевать у Бэй Ся. Та не пустила его в кровать, и он просто улёгся рядом на полу.
Лёжа, он смотрел в потолок:
— Будет ещё домашнее задание?
Бэй Ся ответила:
— Нет. Теперь готовь конкурсную работу для «Бури и натиска».
Сюй Чэнь знал об этом конкурсе. Когда он год работал с Лян Дуном, несколько раз просил разрешения участвовать — всегда отказывали.
Бэй Ся добавила:
— И ещё. Как только ты официально заявишь о себе, нельзя будет больше шляться одному. Я дам тебе двух ассистентов: одного для быта, другого для работы. И та сестричка, что всё время к тебе ходит, — пусть больше не приходит. Если сфотографируют — придётся заниматься пиаром. Мы в художественном мире, так что давай сосредоточимся на искусстве, а не на всякой ерунде.
Сюй Чэнь слушал и кивал, а потом спросил:
— Ты запрещаешь ей приходить ко мне… из ревности?
Бэй Ся даже не стала отрицать:
— У меня есть право определять твой круг общения. Это прописано в контракте. Ты не читал?
Сюй Чэнь рассмеялся:
— Хорошо. Слушаюсь. Отныне к моему месту, кроме тебя, не пустят даже суку.
Лицо Бэй Ся вспыхнуло:
— Спи!
…
Ночью Сюй Чэнь заговорил во сне. Бэй Ся услышала, но не поняла — правда это или притворство.
Он прошептал:
— Как я могу с тобой шутить?
На следующий день Бэй Ся утром сходила в галерею, а в обед пообедала с несколькими художниками.
За столом никто не говорил о картинах, кистях, холстах или пейзажах.
Это было странно.
Художники, собравшись, не обсуждали живопись. Бэй Ся сначала подумала, что они просто устали от этого, но стоило кому-то взять в руки кисть — глаза загорались, движения становились уверенными. Искусство уже стало частью их тел, как морщинки у глаз или на шее — они всегда там, но замечаешь их только при умывании или нанесении крема, а в обычной жизни даже не вспоминаешь.
Подумав об этом, Бэй Ся усмехнулась — мысль показалась ей нелепой. Если морщины действительно нельзя убрать, то на чём тогда держится рынок дорогих антивозрастных кремов и болезненных процедур?
Кто-то заметил её задумчивость, подошёл с бутылкой вина и налил ей:
— О чём задумалась, госпожа Бэй?
http://bllate.org/book/4434/452894
Готово:
