— Вот здесь, — сказала Мяо Гэ, выбрав открытое место, и опустила Мин Мэй на землю. — Садись прямо!
Мин Мэй немедленно скрестила ноги и уселась, подняв глаза на наставницу. Та собралась с духом — и по телу ученицы пробежал ледяной холодок: ледяной корень Дао действительно оказался необычайно студёным.
— Смотри внимательно, — сказала Мяо Гэ.
Мин Мэй широко распахнула глаза. Перед ней разноцветные струи начали стекаться к наставнице, но остановились вокруг неё, не проникая внутрь.
Убедившись, что ученица всё замечает, Мяо Гэ пояснила:
— Это ци. Каждый цвет соответствует одному из пяти видов ци: металл, дерево, вода, огонь и земля. Пятерные корни Дао связаны с пятью стихиями: золотой — для металла, зелёный — для дерева, синий — для воды, красный — для огня и жёлтый — для земли.
— А почему у вас, наставница, нет ледяного корня? — спросила Мин Мэй, вспомнив основы даосской практики. Если пять стихий соответствуют пятерным корням, то как же быть с ледяным и грозовым корнями?
— Ледяной, грозовой и ветряной корни — все они мутантные, — легко ответила Мяо Гэ.
Мин Мэй сразу уловила скрытый смысл: раз это мутации, значит, такие корни чрезвычайно редки.
Мяо Гэ добавила:
— Во всех даосских сектах Поднебесной, кроме меня, в Секте Шаншань есть лишь один обладатель грозового корня. В других сектах — по одному носителю грозового и ветряного корней.
Действительно редко. Мин Мэй кивнула, не отрывая взгляда от разноцветных потоков ци перед Мяо Гэ. Наставница говорила всё это, чтобы утешить ученицу после недавнего унижения.
Однако она, похоже, недооценила свою маленькую ученицу: Мин Мэй уже забыла об этом инциденте. Мяо Гэ осталась довольна.
— «Впускать ци в тело» означает притянуть ци, соответствующую твоим корням, и усвоить её, — продолжила объяснять Мяо Гэ, заметив, что Мин Мэй не сводит с неё глаз.
И не только объяснила — продемонстрировала. Синие струи ци медленно начали проникать в её тело, тогда как остальные, несовместимые с её природой, постепенно рассеялись вокруг.
Мин Мэй с замиранием сердца наблюдала за этим зрелищем — не только из-за его красоты, но и из-за его чудесной природы.
Каково же ощущение, когда ци входит в тело?
— Поняла? — спросила Мяо Гэ, завершив демонстрацию и повернувшись к ученице.
Мин Мэй кивнула, но тут же задала вопрос:
— Наставница, а как вы заставляете ци приближаться к себе?
«Впускать ци в тело» — последний шаг. А как её сначала привлечь?
— Чтобы привлечь ци, ты должна дать ей почувствовать, что ты — одна из них, — ответила Мяо Гэ. — Дыши глубоко, расслабься и постарайся ощутить их присутствие.
Мин Мэй сосредоточилась на этих загадочных словах: нужно, чтобы ци почувствовала в ней родственную душу, тогда она сама придёт и войдёт в тело.
— Сколько времени вам понадобилось, чтобы впервые впустить ци в тело? — вдруг спросила Мин Мэй, подняв голову.
— Полчаса, — честно ответила Мяо Гэ.
Это был удар. Мин Мэй взглянула на наставницу:
— Наставница, я точно не справлюсь так быстро.
— Ничего страшного, — сказала Мяо Гэ. Она не требовала от ученицы таких же результатов.
Мин Мэй радостно улыбнулась: хоть её наставница и была великолепна, она не была строгой — это было прекрасно.
— Попробуй сама. Я буду наблюдать, — сказала Мяо Гэ.
Она решила следовать ритму ученицы. Мин Мэй кивнула, стараясь вспомнить всё, что только что видела: ци, ци… Как дать им почувствовать, что она — одна из них?
Она закрыла глаза и полностью расслабилась… и тут же уснула.
Мяо Гэ уже собиралась поднять ученицу, как вдруг почувствовала колебание ци. Её движения замерли: разноцветные потоки, которые она недавно рассеяла, теперь медленно стекались к спящей Мин Мэй. На лице Мяо Гэ появилось выражение изумления. Только её ученица могла впустить ци в тело во сне!
Она отвела руку и стала наблюдать, как разноцветные струи начали вливаться в тело Мин Мэй. В этот момент её нефритовая табличка слегка дрогнула, и раздался голос Хи Шэна:
— Мяо Гэ, приди ко мне.
— Слушаюсь! — отозвалась Мяо Гэ. Она знала: отец не стал бы звать без причины.
Едва она ответила, табличка успокоилась. Мяо Гэ взглянула на Мин Мэй и установила вокруг неё защитный барьер.
Это была её пещера-обитель; кроме них двоих, сюда иногда заходили лишь несколько служащих учеников, и те не осмеливались приближаться без зова. Раз уж Мин Мэй начала впускать ци в тело, дополнительный барьер защитит её от помех. Мяо Гэ решила ненадолго отлучиться.
Тем временем спящая Мин Мэй представляла себя водой — водой, что вмещает всё и преображает всё. И вдруг почувствовала, как нечто тёплое вошло в её тело, словно зимнее солнце. Ощущение было невероятно приятным.
Но почему вдруг стало так плохо? Казалось, будто всё внутри вытягивают наружу. Мин Мэй распахнула глаза и увидела перед собой мальчика лет семи-восьми. Его ладонь прижималась к её телу, и мощная сила высасывала из неё что-то жизненно важное. Всё тело будто выжимали досуха.
Не раздумывая, Мин Мэй попыталась оттолкнуть его ногой — больно, но надо спастись! Её удар пришёлся прямо в грудь мальчику. Тот вздрогнул, словно очнувшись, но тут же выплюнул кровь и потерял сознание.
Мин Мэй…
Она же пострадавшая, но почему всё перевернулось с ног на голову?
— Цзюнь Ли, у тебя тоже ледяной корень. Немедленно впусти ци в тело! Мяо Гэ справилась за полчаса — ты должен быть быстрее! Мин Мэй!
Перед ней стоял человек в тех же сине-белых одеждах с водяным узором и красной точкой на лбу. Мин Мэй сразу узнала его.
— Наставник Шоуси, — произнесла она.
Шоуси взглянул на неё:
— Объясни, что здесь происходит?
— Я… не знаю, — прошептала Мин Мэй. Внутри всё болело.
Шоуси поспешил осмотреть своего нового ученика. Откуда такой всплеск ци, повредивший меридианы? Затем он взглянул на Мин Мэй: её лицо то краснело, то синело. Он проверил её состояние и понял: вся ци исчезла. Сопоставив это с состоянием своего ученика, он всё понял.
В этот момент в воздухе повис ледяной холодок — Шоуси сразу узнал, кто пришёл.
Мяо Гэ вернулась и, не найдя Мин Мэй внутри барьера, сразу заподозрила неладное. Узнав, где она, немедленно примчалась.
— Наставник Шоуси, — сказала она, — позвольте спросить: что вы делаете у входа в мою пещеру?
Шоуси был главой отделения формаций Секты Шаншань и славился своей доброжелательностью.
— Мой младший брат обладает ледяным корнем. Он только начал учиться впускать ци в тело. Поскольку в Секте Шаншань, кроме вас, никто больше не имеет такого корня, я решил посадить его поближе к вам, чтобы ему было легче. Я отошёл за кое-чем, а вернувшись, увидел их вот такими, — объяснил он, указывая на своего без сознания ученика, истекающего кровью.
Мяо Гэ подошла к Мин Мэй и осмотрела её: ци полностью высосана, меридианы повреждены. Затем она взглянула на безмолвного Цзюнь Ли — его тело переполняла нестабильная ци, явно поглощённая в избытке.
Один потерял всё, другой получил слишком много — даже слепому было ясно, что произошло.
— Мяо Гэ, как только Цзюнь Ли придёт в себя, я приведу его извиниться перед Мин Мэй, — сказал Шоуси.
— Не нужно, — ответила Мяо Гэ.
Какой бы ни была причина, Цзюнь Ли действительно высосал всю ци Мин Мэй. Хотя он и пострадал сам, больше всего пострадала именно Мин Мэй — поэтому Шоуси и предложил извинения.
Но Мяо Гэ не была несправедливой. Вникни в суть: винить Цзюнь Ли не за что. При первом впуске ци в тело новичок часто не может контролировать, какую ци поглощает. Такое случается крайне редко — но Мин Мэй угораздило попасть именно в эту ситуацию!
Мяо Гэ вспомнила свой барьер: он защищал от вторжения извне, но не мешал Мин Мэй выйти наружу. Выходит, ученица сама вышла из-под защиты и буквально подставилась под поглощение. Ничего удивительного — с ней такое вполне могло случиться.
Мяо Гэ подняла Мин Мэй, вновь поразившись её невезению.
— Прощайте, — сказала она Шоуси, не выказывая обиды. При первом впуске ци в тело невозможно полностью контролировать процесс. Цзюнь Ли, конечно, получил огромную выгоду — но теперь ему предстоит долго усмирять бушующую ци. Ведь Мин Мэй обладает пятерными корнями, а он — только ледяным. Усвоить всю эту разнородную ци будет непросто.
Однако если ему удастся — его уровень культивации резко возрастёт.
С этими мыслями Мяо Гэ исчезла. Шоуси, зная её характер и видя плохое состояние Цзюнь Ли, не стал её задерживать и поспешил унести своего ученика.
Мяо Гэ вернулась в горы и уложила Мин Мэй.
— Больно? — спросила она.
Мин Мэй кивнула. Да, очень. Именно боль разбудила её.
— В будущем держись подальше от ученика наставника Шоуси. Даже сквозь барьер он смог притянуть тебя к себе — значит, он силён, но и тебе это не на пользу, — предостерегла Мяо Гэ.
Мин Мэй кивнула, еле сдерживая досаду.
— Кроме того, полгода не пытайся впускать ци в тело, — добавила Мяо Гэ.
— Почему? — возразила Мин Мэй. Ей срочно нужно было научиться защищаться!
— Первый впуск ци в тело — решающий этап. Ты потеряла всю впущенную ци, и твои меридианы повреждены. Без должного восстановления это вызовет серьёзные последствия в будущем. Ты должна послушаться и не рисковать, — строго сказала Мяо Гэ.
Мин Мэй оцепенела: получается, потеря ци может навредить надолго?
— Путь культивации требует прочного фундамента. Запомни: полгода — ни при каких обстоятельствах, пока я не разрешу, — повторила Мяо Гэ, видя, как ученица растеряна.
Ради долгого пути Мин Мэй не посмела возражать:
— Слушаюсь, наставница!
Первая попытка впустить ци в тело провалилась — хуже не бывает. Мин Мэй чувствовала, что её путь культиватора обещает быть особенно тернистым…
4.004 Глава. Спокойствие и удовлетворённость
Раз нельзя культивировать, значит, нельзя и бездельничать.
После двух дней молчаливого созерцания друг друга Мин Мэй заявила, что хочет узнать больше о мире культиваторов.
— Раз есть стремление к знаниям, отправлю тебя на занятия, — сказала Мяо Гэ, словно напомнив себе о чём-то. Мин Мэй ещё не успела опомниться, как её уже вели куда-то.
Оказалось, в Секте Шаншань действительно существовало специальное место для новичков — Зал Наставлений!
Мяо Гэ лично привела ученицу туда. За неё отвечал пожилой мастер, достигший поздней стадии основания базы и выглядевший так, будто его жизнь близилась к концу. Несмотря на то что Мяо Гэ была на стадии Юань Ин, она почтительно поклонилась старику:
— Учитель Цзыбинь.
— Не смею, не смею, Наставница Мяо Гэ, — мягко улыбнулся старик.
— Слышал, вы взяли ученицу? Это она? — спросил он, внимательно взглянув на Мин Мэй без тени злобы.
Мяо Гэ кивнула:
— Мин Мэй, представься учителю Цзыбиню.
— Здравствуйте, учитель Цзыбинь, — почтительно поклонилась Мин Мэй.
http://bllate.org/book/4432/452670
Готово:
