Цзо Лин была потрясена. Вместо того чтобы ловить школьников в интернет-кафе, учительница сама их туда водит? Да уж, небесная наставница и не иначе…
— Ты разве не идёшь на урок? — спросила она в ответ.
Сун Хуэй вздохнула:
— Дома неприятности. Пришлось взять полдня отгула.
— Цзо Лин, а у тебя есть мечта?
— Нет.
— А чем вообще собираешься заниматься в будущем?
Помру, наверное.
Сун Хуэй, видя, что та снова замолчала, опять тяжело вздохнула:
— Раньше я была такой же, как ты: учиться не хотела, только играла да развлекалась. А потом вдруг однажды…
— Не надо, — перебила Цзо Лин. — Поели — и расходись. Больше не хочу слушать.
Вся эта «духовная похлёбка» ей была совершенно чужда.
Сун Хуэй вдруг выдала:
— Ого, да ты вообще бездушная! Я ведь полсеместра тебе преподавала, а поговорить со мной даже не хочешь?
Она ещё долго болтала обо всём подряд, но Цзо Лин уже не слушала. Когда они закончили обедать, Сун Хуэй незаметно оплатила счёт, а при расставании напоследок попросила Цзо Лин вернуться на уроки и стараться учиться.
Цзо Лин пошла в противоположную сторону, даже не удостоив её взглядом.
Улыбка на лице Сун Хуэй исчезла. Она проводила глазами удаляющуюся фигурку девочки, пока та не скрылась из виду.
Цзо Лин, вернувшись домой, сразу рухнула на кровать и заснула.
Цзо Чживоу снова был вызван в кабинет Чжун Янь — учительница решила проявить педагогическую принципиальность из-за прогулов дочери.
Чжун Янь холодно и язвительно обратилась к нему:
— Родитель Цзо Лин, я вам честно советую: пусть ваша дочь вообще не ходит в школу. Она уже дошла до полного отвращения к учёбе — прогуливает занятия, знаний всё равно не получает. Зачем тратить деньги? Лучше пусть дома помогает по хозяйству, а как подрастёт — пойдёт работать. За двадцать лет педагогической практики я ещё не встречала такой плохой ученицы! Не сдаёт домашние задания, на уроках спит, прогуливает… Разве школа не теряет время впустую на неё?
Цзо Чживоу покраснел от стыда и без конца извинялся, заверяя, что обязательно «воспитает» дочь дома. Лишь после всех этих унижений он наконец смог уйти.
Выходя за школьные ворота, он чувствовал, что потерял лицо окончательно.
Он поспешил к дочери, но, добравшись до её жилья, не осмелился повышать на неё голос. Он лишь повторял себе: «Ещё немного потерпеть… Через несколько лет моё дело расширится, и мне больше не придётся перед ней унижаться».
Он сдерживал раздражение и мягко уговаривал Цзо Лин вести себя тише, не прогуливать уроки. При этом добавил, что оценки не важны — главное, чтобы она хотя бы не бросала школу.
Цзо Чживоу не осмеливался много говорить — боялся разозлить дочь. В прошлый раз, когда она набросилась на него, чуть не началась настоящая катастрофа. Он быстро сунул ей деньги и поскорее ушёл, чтобы не сорваться.
Вечером снова пришёл Цзянь И, принёс молоко и стоял с таким выражением лица, будто хотел что-то сказать, но не решался. Цзо Лин это раздражало, и она просто выгнала его.
На самом деле Цзо Лин и не собиралась бросать школу. Просто сегодня не захотелось слушать очередную скучную лекцию. Она считала, что прекрасно адаптировалась к этому миру.
На следующий день она пришла на уроки. Чжун Янь с трибуны начала язвить, не называя имён. Цзо Лин в это время задумчиво смотрела в окно и даже не поняла, что речь шла о ней.
К обеду она вдруг заметила, что Цзянь И не пришёл на занятия. Обычно он первым бежал в столовую, чтобы ей обед принести. Неужели она так плохо на него повлияла, что и он начал прогуливать? Или он заболел?.. Внезапно она вспомнила: ведь у него, кажется, неизлечимая болезнь…
После уроков, возвращаясь домой, Цзо Лин сама того не замечая, ускорила шаг. Подойдя к двери, она увидела, что Цзянь И ждёт её у порога.
Увидев её, он тут же подскочил и радостно воскликнул:
— Ты вернулась?
Цзо Лин проигнорировала его глупый вопрос и равнодушно спросила:
— Ты прогуливал?
— Нет. Я переезжаю в другую школу.
Цзо Лин вдруг почувствовала боль в груди. Цзянь И был единственным, кто относился к ней по-настоящему хорошо. Он был тихим, тёплым… и теперь вот исчезнет из её жизни.
Она глухо произнесла:
— Учись хорошо.
Это была фраза, которую она чаще всего слышала в последнее время, и сейчас выбрала именно её.
Потом стала искать ключи в рюкзаке, но сегодня они почему-то никак не находились.
— Цзо Лин, ты сможешь продержаться ещё несколько лет? До моего восемнадцатилетия… Когда тебе станет совсем невмочь, я буду рядом и пожелаю тебе всего самого лучшего.
Глаза Цзо Лин затуманились. Она лихорадочно вытащила ключи, открыла дверь и захлопнула её за собой.
Цзо Лин не спала всю ночь. Она сидела, прислонившись спиной к двери, обняв будильник, и так дождалась рассвета. В восемь утра напротив начали вывозить вещи — взрослые обсуждали, что брать, а что оставить. Было довольно шумно.
В одиннадцать часов раздался звук захлопнувшейся двери — Цзо Лин поняла, что Цзянь И уехал.
Они даже не попрощались как следует. Встретились случайно — и так же случайно расстались. Возможно, через несколько лет Цзянь И даже не вспомнит имени Цзо Лин.
В половине двенадцатого кто-то постучал в её дверь. Сердце Цзо Лин заколотилось, на душе стало светлее. Она встала и открыла дверь, но за ней оказалась не Цзянь И, а та самая тётушка, которая готовила ему еду. Чем сильнее надежда, тем горше разочарование. Она ведь давно это поняла, не так ли?
Тётушка держала в руках два больших пакета и объяснила: Цзянь И заранее выплатил ей годовую зарплату, чтобы она и дальше готовила для Цзо Лин. А в пакетах — вещи, которые он просил передать ей лично.
Цзо Лин подумала: «Цзянь И обязательно вырастет в очень тёплого и великого человека».
Её жизнь снова стала однообразной. Без маленького хвостика рядом всё вернулось к тому состоянию, в котором было сразу после перерождения — даже лучше, чем тогда. В школе Чжун Янь делала вид, что Цзо Лин — воздух. Одноклассники её побаивались. Цзо Чживоу только деньги приносил. Никто её не тревожил. Она ходила на занятия одна, в выходные спала. Жизнь была спокойной и удобной.
Однажды раздался звонок из родного дома:
— Твой отец наконец одумался! Два месяца назад начал строить новый дом — прямо у той речки, где ты в детстве раков ловила. Дед говорит, там отличный фэн-шуй. К июню стройка должна закончиться. Как отремонтируют — сделаем тебе самую красивую комнату! Дед недавно даже в город съездил, выбирал тебе кровать и шкаф. Ещё хочет большой телевизор в твою комнату поставить. Так радуется!
Цзо Лин молча слушала, но так и не дождалась слов: «Приезжай домой на каникулы».
Проходя дни в полусне, будто отсчитывая время до конца существования, она не заметила, как наступил конец семестра.
Итоговые экзамены проводились по результатам предыдущих контрольных и промежуточных тестов. Цзо Лин, как худшая ученица в классе, попала в особый экзаменационный зал для отстающих.
Там она была единственной девушкой — довольно примечательное зрелище. Большинство просто спали, заполнив лишь графу с именем. Несколько упорствующих пытались списывать друг у друга, и Цзо Лин даже развеселилась от этого зрелища.
В этом зале собрались последние сорок с лишним человек, чьи оценки колебались между единицами и двойками. Все списывали друг у друга, и никто не стеснялся.
Цзо Лин два дня сдавала экзамены. Когда объявили официальные каникулы, она не почувствовала ни радости, ни облегчения. Вернувшись домой, она увидела, что тётушка уже приготовила обед: одно мясное, одно овощное блюдо и суп. Та лишь кивнула ей и ушла.
Цзо Лин включила кондиционер и телевизор, села есть и задумалась: встретят ли её бабушка с дедушкой с радостью?
Доев, она тут же позвонила в родной дом:
— У меня каникулы. Я хочу завтра приехать.
На том конце провода воцарилось молчание. Потом бабушка тихо сказала:
— Маомао…
Цзо Лин молчала, ожидая продолжения.
Бабушка вздохнула:
— Может, лучше приезжай на Новый год? К тому времени дом уже отремонтируют.
Долгое молчание повисло между ними. Кнопка «4» на телефонном аппарате намокла от слёз. Цзо Лин нарочито легко ответила:
— Хорошо.
Голос бабушки тоже стал веселее:
— Ну и как экзамены сдала?
— Отлично.
— Я так и знала, что ты умница! Хватает ли тебе денег? Мама варила тебе суп? Я ведь недавно прислала старую курицу.
— Хватает.
— Главное, хорошо кушай. Говорят, в городе даже ветер горячий. Не бегай на улицу — а то солнечный удар получишь. Ладно, мне пора, дела ждут…
Цзо Лин сидела на диване и смотрела телевизор, но слёзы текли сами собой. Не желая сдаваться, она тут же набрала номер Цзо Чживоу:
— Ты же обещал отвезти меня домой на каникулы?
Цзо Чживоу был занят и мягко отговорился:
— У деда с бабушкой сейчас уборка урожая, нужно масло делать, да ещё и дом достраивать. Ты там будешь только мешать. Тебе уже четырнадцать — будь разумной. Через несколько дней свозим тебя в путешествие, ладно?.
Цзо Лин сразу же положила трубку.
Через несколько дней Цзо Чживоу всё же заглянул к ней и спросил, не хочет ли она поехать с Чэн Бай и другими в поездку. Получив отказ, он дал ей несколько сотен юаней на еду и собрался уходить. Но, заметив в углу две новые компьютерные коробки, покрытые пылью, он захотел забрать их обратно в дом Чэн. Цзо Лин выгнала его, размахивая сушилкой для белья.
После этого Цзо Лин впала в спячку и проспала почти две недели. Однажды днём она вдруг встала, привела себя в порядок, сходила в супермаркет, купила несколько пачек овсяных хлопьев и много упакованных маленьких кексов — и отправилась в родную деревню.
Летом темнело поздно. Боясь, что её заметят односельчане, она шла медленно, делая частые остановки. Деревня была уже совсем близко, но небо ещё не успело стемнеть, поэтому она спряталась у речки у входа в село.
Она не знала, сколько там пробыла и который сейчас час.
Когда лунный свет озарил поля, детский смех стих, бабушки и дедушки перестали звать внуков на ужин, а соседские ссоры из-за коров, съевших капусту, тоже прекратились, Цзо Лин осторожно вошла в деревню.
Она шла на цыпочках к дому, приложила ухо к двери — внутри было тихо. Тогда она аккуратно положила покупки на сельскохозяйственные инструменты у крыльца.
Подняла глаза к небу: луна была круглая, звёзды рассыпаны по всему небосводу, цикады и лягушки пели — это и был самый прекрасный летний вечер.
Цзо Лин немного побродила по деревне. Иногда лучи фонариков мелькали в темноте, но она всегда успевала спрятаться.
В детстве она ужасно боялась темноты. Лежа в постели, она представляла, как гуляет ночью по деревне в одиночестве, и дрожала под одеялом от страха перед призраками и зомби. Вспомнив это, Цзо Лин вдруг рассмеялась.
Устав, она легла на чисто вымытую молотилку (не зная чью) и откусила кусочек огурца, который сорвала с грядки по пути. Из горла вырвался довольный вздох.
Её разбудили укусы комаров — руки чесались невыносимо. Она даже не помнила, когда уснула, и не знала, который сейчас час. В деревне обычно вставали по первому петуху: кто дрова рубить, кто поливать огород, кто стирать — и только потом завтракали. Цзо Лин не осмеливалась задерживаться и поскорее ушла.
Вернувшись в город А, она увидела, как Чэн Сюээр тайком крадётся к её двери и заглядывает в глазок.
— Ты что, своего коня ищешь? — резко спросила Цзо Лин.
Чэн Сюээр так испугалась, что прижала руку к груди:
— Ого! Ты меня чуть до смерти не напугала! Я думала, ты спишь. Постучала — ты не открыла, вот и решила проверить, дома ли ты.
Она оглядела Цзо Лин с ног до головы: вся в засохшей грязи, штаны тоже испачканы.
— Ты что, на полях работала?
Цзо Лин бросила на неё взгляд:
— Это тебя не касается.
Чэн Сюээр не обиделась, а хитро улыбнулась:
— Не злись. Я знаю, что ты ненавидишь своих родителей и Чэн Синь. Я тоже! Теперь я тебя отлично понимаю, поэтому и пришла проведать.
Цзо Лин открыла дверь, вошла внутрь и бросила через плечо:
— Твой конь, наверное, сдох — раз ты пришла ко мне его искать. Ты вообще в своём уме?
И захлопнула дверь.
Чэн Сюээр принялась стучать. Цзо Лин, у которой до этого было прекрасное настроение, разозлилась. Она схватила нож на кухне, распахнула дверь и ткнула им в сторону девочки:
— Ещё раз постучишь — руку отрежу!
Чэн Сюээр в ужасе убежала.
Цзо Лин продолжала есть, спать и ничего не делать, пока не начался новый учебный год.
Переходя во второй класс средней школы, она снова пошла регистрироваться сама. У ворот школы уже никого не было, но Цзо Лин совсем не волновалась — она шла медленно, не торопясь.
Внезапно в спину ей упёрся острый предмет, и хриплый голос пригрозил:
— Иди со мной в тот переулок, или я тебя зарежу.
Цзо Лин испугалась — не из-за ножа, а потому что этот голос нарушил её погружение в собственный внутренний мир.
Она бесстрастно повернулась и молниеносно вырвала у нападавшего нож. Лезвие было новым, и в процессе перехвата она порезала ладонь — из раны потекла кровь.
http://bllate.org/book/4431/452627
Готово:
