Чэн Бай вернулась в себя и встретилась взглядом с Цзо Лин. Хоть ей и не хотелось признавать, но, похоже, свекровь вовсе не мучила девочку: та была белокожей и румяной — разве что слишком маленькой для тринадцати лет, явно не доросла до своего возраста.
— Цзо Лин, я — мама.
Цзо Лин, конечно, помнила эту выпускницу театрального института. Холодно бросив «мама», она без удивления наблюдала, как Чэн Бай немедленно запускает свою драму: слёзы льются рекой, она хватает дочь за руки и начинает причитать — мол, бабушка столько лет не пускала их друг к другу, мол, каждую ночь во сне видела дочь, мол, прости, что так поздно забрала тебя домой… Эта фальшивая сцена с надуманными репликами вызвала у Цзо Лин странное чувство — смесь ностальгии и раздражения.
Поплакав достаточно долго и заметив безразличие дочери, Чэн Бай потеряла интерес к представлению и, резко переменив выражение лица, потянула Цзо Лин вниз, чтобы познакомить с роднёй.
Те самые «отбросы» в гостиной уже не проявляли прежней враждебности и наперебой приветствовали Цзо Лин, радуясь её возвращению домой. Старшие вели себя тепло и заботливо; особенно выделялась Чэн Нань — будто бы и не случилось того инцидента, когда она избила собственного сына. В завершение каждый из взрослых преподнёс подарок: бабушка Чэн — платье, старшая тётя Чэн Нань — школьный рюкзак, младшая тётя Чэн Ди — туфли, а тётя по мужу — плюшевую игрушку.
Затем старшие отправились на кухню готовить ужин, а дети остались в гостиной смотреть телевизор. Цзо Лин, не вынося шума, вернулась в свою комнату.
— Цзо Лин, почему ты не смотришь телевизор вместе с нами?
Не оборачиваясь, Цзо Лин сразу узнала голос — это была дочь дяди, Чэн Сюээр.
Чэн Сюээр была её ровесницей: красивой, занималась балетом, училась отлично, и все в семье Чэн обожали её без исключения.
— Мне не нравится смотреть телевизор, — ответила Цзо Лин. Ведь всё, что они смотрели, она уже видела.
Чэн Сюээр нарочито ласково спросила:
— Ух ты, ты вообще не смотришь телевизор? А тебе нравятся романы?
Романы, которые читала Чэн Сюээр, были любовными. Именно она открыла Цзо Лин мир марисюшек: однажды подсунув книгу про «властного красавца-одноклассника», она затянула её в этот водоворот. Цзо Лин тогда оформила карту в библиотеке и стала брать сразу по несколько томов, читая до рассвета, а на уроках клевала носом. Её успеваемость стремительно упала, пока Чэн Бай наконец не обнаружила правду.
Тогда Чэн Бай внешне ничего резкого не сказала, но, выйдя из комнаты дочери, тут же набрала Чэн Нань и произнесла слова, которые Цзо Лин запомнила на всю жизнь — и в этой, и в прошлой:
— Ты знаешь, какие книги читает Цзо Лин? Те самые постыдные, что Сюээр ей подсунула! Про то, как люди целуются и влюбляются! В таком возрасте уже развратничает — что с ней будет, когда вырастет? Она даже учиться не может — теперь в классе третья с конца! Какой из неё толк? Может, ещё и проституткой станет! Её будущее и так ясно, как на ладони!
— Цзо Лин, ты чего молчишь? Цзо Лин?
Цзо Лин вернулась из воспоминаний:
— Я не читаю романы.
Чэн Сюээр не сдавалась:
— Не читаешь?! Серьёзно?! Романы такие классные! Ты точно не пробовала — если хочешь, я могу дать почитать!
— Не надо.
— А чем ты вообще занимаешься?
Цзо Лин задумалась:
— Мне ничего не нравится. Ни к чему нет интереса. Просто живу день за днём. Пока оставляю себе право на самоубийство. Сейчас единственное, что удерживает меня от этого, — желание опровергнуть те язвительные слова, которые самые близкие люди бросали мне в подростковом возрасте.
Чэн Сюээр воскликнула:
— Да ты совсем без характера!
Цзо Лин не стала возражать.
— О боже! Цзо Лин, что у тебя на голове?! Ужас! Там полно маленьких жучков!
В глазах Чэн Сюээр читался ужас. Она метнулась к двери и закричала:
— Тётя, скорее сюда! У Цзо Лин на голове куча вшей!
Цзо Лин на мгновение замерла, потом вспомнила: да, на голове у неё, кажется, действительно вши. Вернувшись в прошлое, она ещё не успела осмотреть себя и совершенно забыла об этом. Неудивительно, что всё время чесалась голова.
Наличие вшей у Цзо Лин было вполне объяснимо: она редко мыла волосы, дома не было шампуня — только хозяйственное мыло. В деревне Шуйсю у всех, и детей, и взрослых, водились вши; когда чесалось, просто расчёсывали гребнем. Теперь, осознав, что на голове паразиты, Цзо Лин внезапно почувствовала себя крайне некомфортно.
Крик Чэн Сюээр первым делом привлёк Хуо Ци и остальных. Все уставились на голову Цзо Лин. Затем подоспела Чэн Нань и, увидев, что её сын и дочь стоят слишком близко к Цзо Лин, тут же взволновалась:
— Хуо Линлун, Хуо Ци, отойдите от Цзо Лин! Эти жучки могут прыгнуть вам на голову и сосать кровь!
Эти слова заставили всех подростков, находившихся в доме, мгновенно выскочить наружу:
Хуо Ци воскликнул:
— Чёрт, это же ужас! На голове жуки, да ещё и кровососущие!
Цзян Вэй, не сумев протиснуться поближе, спросил:
— А как они выглядят?
Чэн Сюээр:
— Маленькие, ползают по волосам! И сзади куча белых яиц! Фу, мерзость! А вдруг они уже прыгнули ко мне? Надо срочно мыть голову!
С этими словами она бросилась в ванную.
Цзян Янь последовала за ней:
— Я тоже стояла рядом — пойду помоюсь.
Хуо Линлун тоже заволновалась:
— И я! Это же страшно!
Подоспела и Чэн Бай. Услышав рассказы детей, она тоже испугалась, но понимала, что ситуацию нужно решать:
— Цзо Лин, мама отведёт тебя подстричься.
Чэн Нань подхватила:
— Да, сестра, скорее отведите её в парикмахерскую. Мы сами приготовим ужин. Пусть мастер хорошенько вымоет ей голову. Если будет чаще мыть волосы, вши исчезнут, и голова перестанет чесаться.
Цзо Лин согласилась. Послушно направившись к Чэн Бай, она заметила, как та и Чэн Нань непроизвольно отступили на шаг, увеличивая дистанцию.
Чэн Бай даже не переобулась и не сняла фартук — прямо так и вышла из особняка, поведя Цзо Лин в ближайшую парикмахерскую. Объяснив мастеру ситуацию с вшами, она велела коротко подстричь девочку и тщательно вымыть голову, после чего уселась подальше от неё и стала ждать.
У Цзо Лин были очень длинные и густые волосы. Парикмахер сначала подстриг их до плеч, затем отвёл в раковину мыть. То, что обычно занимало максимум полчаса, растянулось на целый час.
Когда стрижка, сушка и укладка были закончены, Цзо Лин почувствовала, будто голова стала легче на несколько цзиней. Глядя в зеркало на незнакомую девочку, она испытала лёгкое недоумение: она действительно очень давно не смотрелась в зеркало и с интересом разглядывала, какой она была в тринадцать лет.
Парикмахер убрал инструменты и прямо сказал:
— Ваша дочь просто очаровательна, словно кукла! Эта причёска ей очень идёт. В каком классе учится?
Чэн Бай, расплачиваясь, пояснила:
— Только что окончила начальную школу, скоро пойдёт в среднюю.
Парикмахер удивился:
— Прыгнула через класс? Такая отличница?
Чэн Бай смутилась:
— Нет, ей тринадцать. Мы только что забрали её от бабушки. У старшего поколения нет образования — растили ребёнка как попало, не думали о питании.
— А, ну да, у стариков такое бывает — лишь бы не умерла с голоду. Вам, родителям, теперь нужно компенсировать дефицит: давать витамины, следить за рационом. Моей дочери двенадцать, а рост уже сто пятьдесят четыре сантиметра — всё в норме.
Чэн Бай лишь улыбнулась в ответ и, заплатив, поспешила домой с Цзо Лин.
Дома Цзо Лин снова ушла в свою комнату, чтобы побыть одна. Из-за истории с вшами куча детей собралась у её двери, любопытствуя, но не решаясь войти. Чэн Сюээр не унималась, постоянно задавая вопросы про вшей, пытаясь удовлетворить своё любопытство. Раздражение Цзо Лин нарастало — ей даже захотелось ударить эту назойливую девчонку. Лишь когда Чэн Синь увела прочь Чэн Сюээр и её компанию, эмоции Цзо Лин немного успокоились.
Её младшая сестра Чэн Синь никогда не скрывала своей неприязни к Цзо Лин. Чэн Синь носила фамилию матери, её имя значилось в одной книге домовой регистрации с остальными Чэнами, и всех в семье она росла в баловстве. Цзо Лин так и не поняла, за что та её ненавидит, но при любом удобном случае Чэн Синь не упускала возможности унизить её, а дома постоянно подстрекала всех к холодному обращению с Цзо Лин.
В прошлой жизни Цзо Лин униженно угождала всем этим людям, делая вид, что не замечает их враждебности, лишь бы хоть как-то вписаться в их круг. Ей хотелось всего лишь получить любовь и быть «своей» среди них. Она до сих пор не могла понять, как люди, связанные кровью, способны проявлять такую жестокость.
За ужином вернулись Цзо Чживоу вместе с несколькими дядями и свояками. В семье Чэн всегда так: при любом событии собирались все вместе на обед или ужин в одном из домов сестёр Чэн.
Бабушка Чэн была поистине влиятельной фигурой: двух зятьёв она настолько «обработала», что те почитали её больше собственных родителей, словно она была их родной матерью. Эти трое и зять, живший в доме жены, ничем не отличались от приживалок.
Цзо Чживоу представил Цзо Лин родственникам. Та формально пробормотала несколько приветствий, и лишь потом начали подавать еду. За столом старшие то и дело накладывали Цзо Лин еду, демонстрируя заботу. Девочка чувствовала отвращение, быстро доела рис и заявила, что хочет спать, после чего ушла в комнату.
Чэн Бай, считая дочь грязной, побоялась, что та ляжет спать не помывшись, и вскоре последовала за ней. Принеся новые туалетные принадлежности, она проводила Цзо Лин в ванную, показала, как пользоваться водонагревателем, и лишь потом вернулась за стол.
Цзо Лин вымылась, заперла дверь на ключ, легла на кровать и, слушая доносящиеся снизу голоса, постепенно уснула.
Четвёртая глава. Возрождённая девочка без желаний
На следующий день Цзо Лин проснулась от стука в дверь и зова. Нахмурившись от раздражения, она не спешила вставать. Только спустя долгое время за дверью стихли шаги. Цзо Лин снова закрыла глаза, намереваясь поспать ещё немного, но вскоре услышала, как в замок вставляют ключ. Внутри она мысленно выругалась: «Нахер вас всех!»
Дверь распахнулась, и Чэн Бай ворвалась в комнату, сердито сверля дочь взглядом:
— Ты же проснулась! Почему не открывала? Мы так долго тебя звали — неужели нельзя было ответить? Ты немая, что ли?
Цзо Лин не ответила, лишь повернулась на другой бок, показав матери затылок.
Этот жест окончательно вывел Чэн Бай из себя:
— Ещё спишь?! Уже девять часов! Вставай! Веду тебя на занятия с репетитором. Слава богу, что ты теперь у нас, а не у бабушки — там бы тебя давно разбудили пинками! В доме никто не валяется в постели так долго! Твоя сестра и двоюродные сёстры встают в шесть утра — танцуют, читают. Твой отец уходит на работу в семь! А ты всё ещё спишь! Ты думаешь, ты здесь принцесса? Если будешь так лениться, я отправлю тебя обратно к бабушке!
Чэн Бай часто вела себя с Цзо Лин по одному и тому же сценарию: когда настроение хорошее — говорит «мама тебя любит», «мама всё для тебя сделает»; когда плохое — «ты должна быть благодарна, что мы тебя забрали, иначе до сих пор пахала бы в той дыре». При этом она всегда ожидала, что весь мир должен крутиться вокруг неё самой.
Цзо Лин внутри оставалась совершенно равнодушной и тихо произнесла:
— Отправь меня обратно.
Чэн Бай не поверила своим ушам:
— Что ты сказала?
Стоявшая за дверью Чэн Синь, держа за руки Чэн Сюээр и Цзян Янь, язвительно подхватила:
— Мам, она просит вернуть её обратно. Так и верните! Кто её здесь держит? Эта деревенская курица ещё думает, что она павлин!
Цзо Лин села и прямо посмотрела на Чэн Сюээр:
— Если я курица, то кто ты такая? Я разговариваю с госпожой Чэн, а ты тут важничаешь? Если бы этот дом был твой, я бы и шагу в него не ступила. Ты вообще кто такая, чтобы передо мной выпендриваться?
— Шлёп!
Чэн Бай ударила дочь и сама на миг опешила. Её задело не столько грубость слов, сколько холодное «госпожа Чэн». После удара в душе мелькнула тревога, и она уже хотела что-то объяснить, но, встретившись взглядом с Цзо Лин — полным ненависти, будто перед ней стоял враг, — онемела от шока.
За дверью Чэн Синь и другие с наслаждением наблюдали за происходящим.
В тот самый момент, когда Чэн Бай дала пощёчину, в голове Цзо Лин всплыли десятки аналогичных сцен — все те разы, когда мать била её без причины. Это воспоминание усилило раздражение до предела. Схватив стоявший рядом стул, она со всей силы швырнула его в мать.
Чэн Бай явно не ожидала такого. Не успев среагировать, она рухнула на пол. Стул перевернулся, и один из его углов больно врезался ей в голову. Цзо Лин даже подошла ближе и добавила пару пинков. Голова Чэн Бай на мгновение опустела, и она не смогла сразу подняться.
Чэн Синь и остальные, наконец осознав происходящее, бросились защищать Чэн Бай, осыпая Цзо Лин проклятиями — «сумасшедшая», «психопатка», — но трогать её не осмеливались.
Цзо Лин, не вынося шума, схватила свой холщовый мешок и вышла из дома. Найдя тихое место, она села и задумалась о случившемся. К своему удивлению, почувствовала лёгкую радость.
В первый год после возвращения в семью Чэн она, как пёс, заискивала перед всеми, пытаясь вписаться в их круг. Кроме постоянного унижения и роли мешка для битья для Хуо Ци, ничего особенного не происходило.
А вот на второй год Чэн Синь, которая всегда щеголяла своим высокомерием, украла из дома десять тысяч юаней, чтобы купить подарок своему парню на день рождения. Когда кражу раскрыли, она свалила всё на Цзо Лин. Та попыталась рассказать правду — что деньги пошли на подарок, — но Чэн Бай и Цзо Чживоу ей не поверили. Тогда Цзо Лин попросила подтвердить её слова Чэн Сюээр и Цзян Янь — они ведь тоже знали правду. Но поддержки не последовало: те, кто раньше постоянно жаловался Цзо Лин на Чэн Синь, теперь единодушно встали на её сторону и принялись очернять Цзо Лин.
http://bllate.org/book/4431/452612
Готово:
