Ши Цзихун прижал ладонь к груди и опустился на землю. Он уже собирался заговорить с Цюй Яньцзюнь, как вдруг заметил: её глаза чуть прикрыты, уголки губ тронуты едва уловимой улыбкой, а два пальца правой руки всё ещё застыли в жесте начертания духовного талисмана — но сама она неподвижна, словно окаменевшая статуя. Она внезапно вошла в глубокое состояние медитации!
Он удивлённо взглянул в небо. Массив из духовных талисманов по-прежнему ослепительно сиял золотом. В самом центре этого сияния выделялась особенно яркая точка, которая сама поворачивалась и преследовала рассеивающуюся зловредную энергию Короля Духов, будто не желая прекращать охоту, пока тот полностью не исчезнет.
— Странно… — пробормотал Ши Цзихун, внимательно разглядывая эту точку. Энергия в ней явно отличалась от остальных частей массива: она была необычайно чистой и насыщенной мощной янской силой. Такую концентрированную янскую энергию женщина-практик, подобная Цюй Яньцзюнь, по идее, развить не могла!
Он повернулся к ней и увидел, что вокруг её тела теперь окутывает тонкий белёсый свет, по краям которого весело прыгают крошечные искры. Её лицо сияло внутренним блеском, переливалось живой духовной силой. Ши Цзихун невольно улыбнулся — с облегчением и радостью: она достигла прорыва прямо в этот критический момент! Её карма действительно необычна.
Раз массив сам преследует Короля Духов, он решил остаться рядом с Цюй Яньцзюнь, установил защитный барьер и стал охранять её покой. Свою рану он просто залечил, проглотив пилюлю бессмертия.
Так он провёл всю ночь. Перед самым рассветом массив, наконец, поймал последнюю ниточку зловредной энергии Короля Духов. Тот издал пронзительный вопль и, полный ненависти, растворился в пространстве. Сразу после этого дикая поляна загудела, словно от подземного грохота. Хотя Ши Цзихун находился внутри защитного барьера, он отчётливо услышал этот звук и почувствовал, как сильно сотрясается земля под ногами. Он обеспокоенно взглянул на Цюй Яньцзюнь.
Та никак не отреагировала — всё так же стояла, погружённая в медитацию. На ней был надет хрустальный плащ, и в свете наступающего утра каждая его мелкая грань отражала рассеянные лучи. Даже находясь совсем рядом, Ши Цзихун чувствовал, будто перед ним не человек, а недосягаемая богиня — настолько прекрасна, что дух захватывает и не смеешь двинуться.
Он зачарованно смотрел на неё, забыв обо всём, даже о том, как колеблется под ногами земля. Только когда очередной, особенно сильный толчок сменился внезапной тишиной, он очнулся и посмотрел на поляну… Вернее, уже не на поляну. Перед ним возник величественный дворец, словно выросший из-под земли. Его древние, строгие ворота из чёрного лакированного дерева были распахнуты, открывая вид на цветущий луг и резные балки с расписными потолками.
Автор говорит:
— Устал от этих боёв!
В следующей главе драться не буду.
☆
Цюй Яньцзюнь внезапно постигла истину. Когда её даньтянь иссяк, внутри него вдруг вспыхнула чистейшая янская энергия, хлынувшая по всем меридианам и совершившая полный круг малого и большого небесного пути. Затем янская сила постепенно угасла, смешавшись с её прежней гармоничной инь-ян энергией, и она сразу же преодолела середину этапа Основания.
Этот естественный, как течение реки, прорыв доставил невероятное удовольствие. То ей казалось, будто она парит орлом в девяти небесах, то — будто плывёт рыбой по бескрайнему океану. Свобода, безграничность, экстаз! Нет места на земле, куда бы она не могла отправиться; нет дела в мире, которое бы она не смогла уладить!
Короче говоря — это было потрясающе! Такого кайфа она раньше никогда не испытывала!
Цюй Яньцзюнь так увлеклась этим состоянием, что не знала, сколько прошло времени, пока две энергии полностью не слились и не начали свободно циркулировать по меридианам. Только тогда она медленно открыла глаза — и тут же вздрогнула:
— Чёрт! Как я закрыла глаза и открыла — и уже в секте Цзыфу-цзун?
— Поздравляю, — сказал Ши Цзихун, который просидел рядом с ней два дня и две ночи и, наконец, дождался, когда она очнётся и стабилизирует своё состояние. — Ты только что уничтожила Короля Духов — и сразу достигла прорыва. Как только мы выберемся из этой иллюзии, ты, наверное, сразу сформируешь золотое ядро?
— Иллюзия? Значит, этот дворец, очень похожий на Чжэнъюань-гун секты Цзыфу-цзун, ненастоящий?
Цюй Яньцзюнь всё ещё задирала голову, разглядывая здание, и лишь закончив фразу, повернулась к Ши Цзихуну. Заметив его мертвенно-бледное лицо, она нахмурилась:
— Почему у тебя такой цвет лица? Опять ранен?
— Король Духов немного застал врасплох… Мелочь…
— Всё у тебя «мелочь»! Если не будешь серьёзно относиться, однажды точно пожалеешь!
Цюй Яньцзюнь схватила его за запястье и проверила пульс.
— Пульс стабильный. Где болит? Руки всё ещё ледяные.
Ши Цзихун посмотрел на её длинные пальцы, лежащие на его запястье, и почувствовал тепло в том месте, где она касалась. Он покачал головой:
— Наверное, немного зловредной энергии проникло внутрь. Отсюда и бледность, и холод в руках. Но с тех пор, как я достиг золотого ядра, у меня всегда так. Ничего страшного.
Цюй Яньцзюнь вспомнила о его методе культивации и отпустила руку. Огляделась и спросила:
— А где Цинлун и Медуза?
— Зашли внутрь, — указал Ши Цзихун на раскрытые ворота дворца. — Эти два дня они уже несколько раз облетели всё внутри. По словам птицы, там всё как в настоящем мире. Змея уже успела съесть немало духовных птиц. Попугай жалуется, что она «портит всю атмосферу».
Цюй Яньцзюнь:
— …И он ещё осмеливается так говорить о Медузе? Не боится, что та и его самого съест?
Ши Цзихун усмехнулся:
— Твоя змея послушная. Ты сказала ей не трогать меня и птицу — она и пошла искать добычу внутри.
— А там есть люди?
— Попугай говорит, что нет. Там пусто. В главном зале висят портреты, но он не знает, кто на них изображён. Хочешь заглянуть?
— Боюсь, зайдём — и не сможем выбраться, — честно призналась Цюй Яньцзюнь.
Ши Цзихун горько усмехнулся:
— Если не зайдём, нам больше некуда идти. После того как дворец вырос из земли, ручей исчез. У нас остался только этот клочок земли под ногами.
Цюй Яньцзюнь уже заметила это, осматривая окрестности, но никак не могла понять, почему здесь вдруг возник Чжэнъюань-гун секты Цзыфу-цзун. Не разобравшись в механизме, входить опасно — вдруг случится беда?
Ши Цзихун понял её сомнения и добавил:
— Возможно, это связано с тем, что ты использовала методы секты Цзыфу-цзун для создания массива духовных талисманов и уничтожения Короля Духов. Сам Король Духов, скорее всего, и был «ключом» к этой иллюзии. Какой метод культивации ты применила для его уничтожения — такая и иллюзия и появилась. Это даже хорошо: мы ведь не ученики Цзыфу-цзун, значит, внутри должно быть безопасно.
— Тогда должен был появиться павильон Интай, — пошутила Цюй Яньцзюнь. — Ах, нет, нельзя! Получится, будто я сама себя расколола на две секты.
Ши Цзихун не понял шутки и предпочёл её проигнорировать. Он протянул руку, схватил её за ладонь и потянул к воротам:
— Прошло уже два дня и две ночи, а иллюзия не исчезает. Если не заглянем внутрь, будем вечно торчать здесь?
Цюй Яньцзюнь на удивление не стала возражать. Но едва они переступили порог, как обе створки ворот с громким «бум!» захлопнулись за их спинами.
— …Отлично. Теперь даже если захотим ждать снаружи — назад дороги нет, — сказала Цюй Яньцзюнь, отдернув руку и первым делом позвав своих питомцев.
Они оказались во внутреннем дворике: повсюду росла сочная трава, вдоль стен — густой бамбук, а к главному залу вела каменная дорожка. Перед крыльцом зала стояли четыре могучих золотистых акации, чьи листья мягко колыхались на ветру. С одной из них слетел попугай в зелёном оперении и жёлтой шапочке на голове.
— Ты уже в порядке? — щебетал Цинлун, усаживаясь ей на плечо. — Этот парень говорит, ты достигла прорыва. Правда?
— Да, прорыв случился, — улыбнулась Цюй Яньцзюнь и снова спросила: — А где Медуза?
— Здорово! Но почему ты стояла, входя в медитацию? Старейшина так никогда не делал, — с любопытством склонил голову попугай.
Цюй Яньцзюнь:
— …Моя поза была настолько нелепой?
Ши Цзихун тихо хмыкнул, но не вмешался в диалог человека и птицы. Он первым направился в главный зал. Цюй Яньцзюнь, опасаясь ловушек, быстро пошла за ним и снова спросила Цинлуна:
— Где Медуза?
— Она всё ещё голодна. Обошла зал сзади, ловит белок.
Цюй Яньцзюнь попыталась связаться с Медузой мысленно, но, возможно из-за расстояния, ничего не почувствовала. Пришлось идти вместе с Ши Цзихуном в главный зал.
Зал оказался просторным и величественным — гораздо роскошнее Запретного города, в котором Цюй Яньцзюнь бывала в прошлой жизни. На трёх стенах висели портреты. Посередине стены напротив входа висел самый большой — изображение высокого, стройного мужчины с тремя аккуратными прядями бороды, будто развевающимися на ветру, и пронзительными, живыми глазами.
— Основатель секты Динцзан, в миру Линь Чжэньдин, — комментировала Цюй Яньцзюнь, разглядывая портрет. — Основатель секты Цзыфу-цзун ещё и красавец!
По бокам висели портреты последующих Главных Мастеров.
— Быстро ищи, где Даошань! — сказала она Ши Цзихуну и разделила с ним стены: — Второй, четвёртый, шестой… Вот он, сюда!
Ши Цзихун подлетел к ней и увидел надпись под портретом: «Восьмой Главный Мастер Даошань, в миру Лян Шаньчжан». Изображённый человек выглядел решительно и уверенно, его глаза горели внутренним огнём.
Они немного постояли у портрета, но решили, что в главном зале больше не на что смотреть, и направились в боковой павильон. Однако едва они вышли из главного зала и подошли к окну бокового, оттуда донёсся человеческий голос:
— Скажи, куда делся старший брат?
— В пещеру земного огня. Дядя, Учитель так долго не подаёт вестей… Если бы не…
— Это же безумие! Почему ты раньше мне не сообщил?
Цюй Яньцзюнь и Ши Цзихун переглянулись — оба были крайне удивлены. Они передали друг другу мысленно:
— Похоже, это ученик и младший брат Даошаня?
Едва они это подумали, из бокового павильона вышли два даоса в широких одеждах и быстро удалились. Цюй Яньцзюнь вздрогнула, не зная, что делать, но те, казалось, совершенно не замечали их присутствия.
— Эй! А здесь вообще кто-то есть? — первым удивился Цинлун.
— Возможно, это не люди, — догадался Ши Цзихун. — Это иллюзорные образы. Наверное, потому что мы только что специально смотрели на портрет Даошаня…
Он не договорил: со двора уже спешил кто-то ещё, а из бокового павильона вышел юный отрок и поклонился пришедшему:
— Дядюшка-старейшина, Учитель вас ожидает внутри.
Юноша был необычайно красив и изящен, и черты его лица на семь-восемь десятых напоминали Юньханя.
Пришедший кивнул и быстро вошёл внутрь, а юноша остался стоять у двери.
Цюй Яньцзюнь посмотрела на мини-версию Юньханя и вдруг что-то поняла. Она резко шагнула в боковой павильон. Ши Цзихун на миг замер, но тут же последовал за ней. Юньхань, конечно, их не видел — даже взглядом не дрогнул.
Внутри павильона Сюньцин и только что пришедший человек сидели друг против друга. В их ладонях что-то светилось, и в воздухе возникло изображение. Цинлун, увидев его, тут же всхлипнул:
— Старейшина!
Цюй Яньцзюнь мгновенно прижала лапку попугая:
— Тише! Не мешай! Слушай, что говорит старейшина!
Изображение было нечётким, но можно было разглядеть человека с тонкими бровями, раскосыми глазами и выступающими ушами — именно так описывал старейшину Чжунхуа Цинлун.
— Главный Мастер, Глава павильона Интай, — говорил старейшина Чжунхуа, — сейчас я на самом востоке Северного континента. Несчастный случай: попал в ловушку ци-барьеров. Моё тело и плоть растворяются, духовная сущность повреждена. Я скоро умру и не смогу вернуться. Перед смертью мне необходимо сообщить вам одну вещь.
Хотя все понимали, что перед ними лишь иллюзия, Цюй Яньцзюнь невольно затаила дыхание, слушая, как старейшина продолжает:
— Я рискнул приблизиться к ловушке ци-барьеров, потому что слышал: тысячу лет назад один из мастеров клана Мечей по имени Дун Ицзюнь достиг Бессмертия именно здесь. Говорят, перед тем как вознестись, он сражался в Тренировочном Лесу Юйсюй с великим мастером. В этом лесу я нашёл следы методов нашей секты. Следовательно, тот великий мастер — никто иной, как пропавший без вести старейшина Даошань.
На этом изображение начало искажаться, лицо старейшины Чжунхуа стало размытым, голос — прерывистым:
— Об этом… можно… спросить… Юйлянь… Уинь… тоже… подробности…
Изображение полностью исчезло. Сюньцин спросил:
— Дядя, что вы думаете?
Цюй Яньцзюнь наконец вспомнила, кто в то время был Главой павильона Интай — это был учитель ЛеСюаня, Бинцунь.
— Мы искали старейшину Даошаня более тысячи лет, — тихо произнёс Бинцунь, — слышали множество слухов, но никогда не слышали, чтобы он сражался с мастером клана Мечей… Однако раз дядя обнаружил следы, ошибки быть не может. За всю тысячу лет в нашей секте никто, кроме него, не дрался с практиками клана Мечей. Я не понимаю, зачем старейшине Даошаню это понадобилось.
Сюньцин помолчал и сказал:
— Дядя, вы ведь знаете, почему старейшина Даошань отказался от должности Главного Мастера.
http://bllate.org/book/4428/452446
Готово:
