Цюй Яньцзюнь: «……»
Действительно, когда один человек достигает Дао, даже куры и собаки возносятся вслед за ним. Даже птица при старейшине живёт дольше неё! Пришлось отбросить стыд и досаду и попытаться выведать хоть что-нибудь.
— А как мне тебя называть? Духовный питомец старейшины Чжунхуа?
Зелёный попугай тут же выпятил грудь и гордо заявил:
— Меня зовут Цинлун!
— Ха-ха! — не сдержалась Цюй Яньцзюнь. Как бы ни был величествен этот попугай, в голове у неё немедленно зазвучала детская песенка:
«Я маленький Цинлун,
У меня так много тайн,
Столько тайн —
Не скажу тебе, не скажу тебе,
Ни-ко-гда не ска-жу!»
Её веселье вновь разозлило зелёного попугая. Он взмахнул крыльями, взлетел и принялся настойчиво спрашивать:
— Ты чего смеёшься? Что тут смешного? Не смей смеяться!
Цюй Яньцзюнь вспомнила, что ей ещё нужно кое-что выяснить у этой птицы, подавила смех, прочистила горло и постаралась говорить серьёзно:
— Твоё имя… весьма примечательно. Старейшина Чжунхуа сам дал тебе его?
Цинлун фыркнул и вернулся на жёрдочку, гордо ответив:
— Конечно!
— Тогда куда делся старейшина Чжунхуа? Когда он вернётся?
Горделиво задранная голова попугая немного опустилась:
— Он сказал, что никак не может разгадать одну загадку, отправился к другу за советом — и больше не вернулся.
— А давно это было?
— Я же не умею считать, откуда мне знать, сколько прошло времени? — Цинлун презрительно взглянул на Цюй Яньцзюнь.
— Тогда откуда ты знаешь, что старейшина Чжунхуа держит тебя триста лет?
— Так он сам мне сказал!
Ладно, она явно переоценила умственные способности птицы. Не получив ответов, Цюй Яньцзюнь начала внимательно осматривать пещеру. Но попугай не мог долго молчать и снова заговорил:
— Хотя ты можешь сама всё посчитать. Каждый вечер я чертил на стене одну чёрточку… — С этими словами он взлетел и повёл её за собой. Пройдя мимо озера и свернув за угол, они оказались в небольшой комнате, где можно было видеть небо.
«Ого, эта птица действительно соображает!» — подумала Цюй Яньцзюнь, подходя к двери и заглядывая внутрь. Но тут же отозвалась от своего мнения: стена была покрыта таким количеством хаотичных отметок, что разобрать что-либо было невозможно! От одного взгляда на эту мешанину у неё закружилась голова!
Она устало махнула рукой и без сил произнесла:
— Ладно, забудем. Я всё равно не сосчитаю. Но, судя по всему, прошло немало времени. Значит, ты всё это время жил здесь один? Никто больше не приходил? Старейшина Чжунхуа — преемник павильона Интай из секты Цзыфу-цзун?
— Как?! Ты даже не слышала имени старейшины Чжунхуа?! — снова начал презирать её Цинлун. — Его светлость — дядя наставника павильона Интай! Один из Восьми Старейшин!
Цюй Яньцзюнь прервала попугая, который уже собирался расхваливать достижения своего хозяина дальше:
— Какие Восемь Старейшин? Дядя какого именно наставника?
— Восьми Старейшин секты Цзыфу-цзун! Они следят за соблюдением устава — даже глава секты не может нарушать правила безнаказанно! Очень влиятельные личности!
Цинлун снова возгордился. Цюй Яньцзюнь, опасаясь, что он продолжит хвастаться, временно отложила вопрос о Восьми Старейшинах и поспешила уточнить:
— Как зовут нынешнего наставника павильона?
Зелёный попугай склонил голову, задумался на миг и ответил:
— Кажется, Бинцунь. Я однажды его видел — очень способный молодой человек.
Цюй Яньцзюнь: «……»
Бинцунь — учитель ЛеСюаня! Он был наставником павильона Интай четыреста лет и ушёл с должности тридцать–сорок лет назад. Ему сейчас минимум шестьсот–семьсот лет! И это «молодой человек»?! Сколько же лет вообще этой птице?!
Затем она получила целую лекцию от старого попугая об устройстве секты Цзыфу-цзун. Оказалось, помимо главы секты и восьми лидеров направлений, существуют ещё и Восемь Старейшин. Их выбирают из восьми направлений (кроме острова Дунчэнь), отдавая предпочтение людям с твёрдым характером и непоколебимой честностью; уровень их культивации при этом имеет второстепенное значение. Эти восемь не занимаются повседневным обучением учеников или разбором проступков — их задача наблюдать за главой секты и лидерами направлений, чтобы предотвратить ошибки на вершине власти, которые могут навредить всей секте.
Чжунхуа изначально был учеником павильона Интай и в триста лет стал одним из Старейшин. Обычно он ничем не занимался, только закрывался в этой пещере и культивировал. Лишь в случае великой беды, когда появлялось указание Старейшин, он выходил из затворничества.
— А ты видел указание Старейшин? Как оно выглядит? Из-за чего его вообще выдают?
Цюй Яньцзюнь с интересом задала вопрос.
Цинлун расправил крылья, поправил перья на шее и с важным видом ответил:
— Да разве бывают такие великие беды? За триста лет, что я здесь, указание Старейшин так ни разу и не использовали.
Цюй Яньцзюнь: «……»
Значит, Чжунхуа всё это время просто сидел дома?!
— Подожди… Когда старейшина Чжунхуа уходил, он всё ещё оставался Старейшиной?
Она невольно подумала: а попадание в испытательный массив павильона Интай — это достаточное ли событие, чтобы потревожить Старейшин?
— Наверное, уже нет… — Цинлун стал неловко себя вести. — Старейшина сказал, что сначала собирается сложить полномочия Старейшины, а потом уже отправиться в путь.
«Всё пропало! Значит, никто не придёт меня спасать!» — подумала Цюй Яньцзюнь. Она достала из сумки-рыбки подушку, бросила её на пол и без сил опустилась на неё.
Цинлун, наблюдая за её состоянием, покрутил глазами и спросил:
— Ты сказала, что с какого-то острова… Я слышал — не из островов секты Цзыфу-цзун. Как ты вообще оказалась в испытательном массиве? Ты утверждаешь, что сама его преодолела — правда ли это?
— Меня кто-то ударом отправил туда, — уныло ответила Цюй Яньцзюнь. — Секта Цзыфу-цзун открывала врата, я пришла с семьёй посмотреть на состязания… Кто бы мог подумать, что случится такое несчастье. Если массив преодолела не я, то как ты объяснишь, что никто другой вместе со мной не появился?
Цинлун незаметно подкрался поближе и принялся внимательно её разглядывать.
— Это действительно странно. Испытательный массив имеет семьдесят два варианта, больших и малых, и у каждого свой выход. За все годы, что я провёл в этой пещере, ни один ученик никогда не появлялся здесь.
«Семьдесят два варианта?! Какой кошмар!»
— Но ведь ты не из павильона Интай, да и вообще не ученица секты Цзыфу-цзун. Такое недопустимо, верно?
— Что значит «недопустимо»?
Попугай склонил голову и спросил:
— Какие техники культивации ты изучала?
Цюй Яньцзюнь не видела причин скрывать что-либо от птицы и честно ответила:
— Семейный канон «Чунхэ Чжэньцзин».
Зелёный попугай расправил одно крыло и указал им на дальний конец комнаты:
— Прими полную боевую стойку, направь ци и ударь ладонью в южную стену — ту, где нет отметок.
— Зачем?
— Делай, что говорю!
Они уставились друг на друга. После недолгого молчания Цюй Яньцзюнь нехотя поднялась и пробурчала:
— Какая же у меня судьба! Еле выбралась из огня и стали — и теперь должна выполнять приказы какой-то птицы.
— Ты кого назвала «какой-то птицей»?! — завизжал попугай.
Цюй Яньцзюнь, не оборачиваясь, вошла в комнату и продолжила ворчать:
— Как бы ты ни был силён, ты всё равно всего лишь птица. Хозяин ушёл, а ты даже дверь открыть не можешь!
Позади воцарилась тишина. Обычно красноречивый попугай наконец онемел. Цюй Яньцзюнь почувствовала облегчение, собрала ци и со всей силы ударила ладонью в идеально белую и гладкую стену. Та даже не дрогнула. Увидев лишь слабый след от удара, она смутилась и захотела спрятаться в своём пространстве.
— Хотя твоя сила и ничтожна, основа инь-ян всё же присутствует, — попугай влетел внутрь, взглянул на стену и с видом знатока вздохнул. — Ладно… Ждал я столько лет — и вот появилась только ты. Видимо, это судьба. Даже если старейшина вернётся, он, наверное, не станет меня винить. Иди за мной.
— Что это значит?
Цюй Яньцзюнь растерянно последовала за загадочным попугаем и оказалась перед стеной, на которой были изображены человечки в позах медитации.
— Хочешь снять защитный барьер и выбраться наружу? — Цинлун сел ей на плечо и повернул голову.
— Конечно, хочу!
— Тогда тренируйся по этим надписям и рисункам. Когда освоишь технику, сможешь снять барьер. Но у меня есть условие: когда выберешься, ты должна взять меня с собой и помочь найти старейшину Чжунхуа.
Цюй Яньцзюнь: «…… Я отказываюсь».
— Почему?! — визгнул попугай, явно не встречавший столь неблагодарных людей.
— Ты просто показываешь мне какие-то символы, рядом нет никого, кто мог бы объяснить… А если я сойду с пути и начну культивировать неправильно — чья будет вина?
Цинлун взлетел от злости:
— Ты ведь уже достигла стадии основания! Как можно сойти с пути, практикуя такую простую технику? Если бы я мог культивировать…
— Ты не можешь культивировать? — Цюй Яньцзюнь уловила главное.
Цинлун сердито фыркнул:
— Если бы я мог культивировать, давно бы ушёл отсюда! Мне не удаётся сформировать внутреннее ядро, поэтому я не могу практиковать такие техники.
— Тогда кроме долголетия и умения говорить, какие у тебя ещё достоинства?
Попугай разозлился ещё больше:
— Ты что имеешь в виду? Ты меня недооцениваешь?
У этой птицы и впрямь сильное чувство собственного достоинства. Цюй Яньцзюнь мысленно улыбнулась, но на лице сделала серьёзное выражение:
— Я просто боюсь, что начну практиковать, а спросить будет не у кого…
— Фу! Я сам не практиковал, но видел, как культивировал старейшина. Могу дать тебе несколько советов. Но сначала ты должна согласиться на моё условие.
— Ладно-ладно, я обещаю вывести тебя отсюда и постараюсь найти старейшину Чжунхуа. Но учти, мой уровень культивации низок, отец будет меня контролировать, и я не смогу свободно передвигаться…
— Это не проблема. Главное — дай обещание.
Цинлун оказался неожиданно прямолинеен. Цюй Яньцзюнь принесла клятву, и попугай начал обучать её технике, указывая на стены.
Выслушав объяснение, Цюй Яньцзюнь поняла: техника действительно базовая и простая, к тому же перекликается с её семейным каноном «Чунхэ Чжэньцзин». Она усердно принялась за обучение.
Несмотря на гордость и болтливость, Цинлун оказался настоящим наставником в вопросах практики: строго регулировал время занятий и отдыха, объяснял, как впитывать энергию солнца и луны. Через месяц упорных тренировок Цюй Яньцзюнь поняла принцип работы защитного барьера, тайком заглянула в своё пространство за помощью и, наконец, нашла способ открыть дверь пещеры.
Авторские комментарии:
Побег удался! Получен высший духовный питомец — зелёный попугай *1!
Примечание: Песенка — из старого сериала «Сяо Лун Жэнь» («Малыш Дракон»). Пока писала этот фрагмент, она постоянно крутилась в голове… «Не скажу тебе, не скажу тебе, ни-ко-гда не ска-жу!»
* * *
Когда каменная дверь медленно открылась перед ней, Цюй Яньцзюнь не могла сдержать внутреннего восклицания: «Сорок дней! Целых сорок дней! Ни единого лучика света, кроме этой говорящей птицы — больше никого! Я чуть с ума не сошла! Без телефона, компьютера, интернета, без сериалов, без книг, без всего — только практика! Да разве это жизнь для человека?!»
Однако, когда дверь полностью распахнулась, она растерялась:
— Это… где вообще?
Чёрные, изрезанные утёсы были покрыты множеством ракушек, от которых мурашки бежали по коже. Между камнями весело плавали маленькие крабы. Всюду — бескрайнее синее море и яркое солнце над головой.
Попугай Цинлун всё ещё не мог прийти в себя от того, как она справилась с барьером, и, словно автоматная очередь, повторял:
— Как тебе это удалось? Ты что, подавила свой уровень культивации? Невозможно! Ты практиковала всего месяц — как ты могла преодолеть барьер, установленный старейшиной? Говори скорее, как ты это сделала?
— Да перестань уже! — Цюй Яньцзюнь, увидев пейзаж, не спешила выходить и вместо этого спросила Цинлуна: — Куда ведёт эта дверь?
— Сначала ответь мне! — Цинлун запрыгал и взлетел. — Как ты это сделала?
Цюй Яньцзюнь сдалась:
— Я могу рассказать, но ты должен поклясться хранить это в тайне.
Цинлун без колебаний произнёс заклинание, связывающее клятву: если он раскроет секрет без её разрешения, пусть погибнет от небесного карающего удара.
— Небесный карающий удар? — Цюй Яньцзюнь посмотрела на величественного попугая и почесала подбородок. — После него ты будешь весь в угле… вкусненько! Хотя нет, я всё же предпочитаю запечённого.
Цинлун мгновенно отлетел подальше и, жалобно завизжав женским голосом, закричал:
— Спасите! На меня напали! Предали! Отплатили злом за добро! Перешли реку и разрушили мост! Перешли мост и убрали доски!
— …Ты что, участвуешь в конкурсе идиом? — Цюй Яньцзюнь прикрыла лицо ладонью. — Ладно-ладно, слушай. В детстве со мной случилось необычное происшествие… Подожди! Ты можешь говорить женским голосом? Ты мужского или женского пола?
Цинлун уже было подлетел, чтобы услышать тайну, но, услышав вопрос, снова разозлился и начал кружить вокруг неё:
— Я такой величественный и прекрасный — конечно же, самец! Я просто умею подражать чужой речи! — Он прочистил горло, повторил её фразу её же голосом: «Ты что, участвуешь в конкурсе идиом?» — а затем вернулся к своему любимому глубокому, старческому тембру и спросил: — Что за конкурс идиом?
Цюй Яньцзюнь была поражена. Она посмотрела на Цинлуна так, будто перед ней был настоящий дракон, и искренне восхитилась:
— Ты просто великолепен, старейшина Цинлун!
http://bllate.org/book/4428/452394
Готово:
