— В твоих словах дыра такая, будто в лотосовом корне, — не дожидаясь, пока ЛеСюань заговорит, первым раскусил Цюй Яньцзюнь. — Ты показывал сокровище Мин Кэюню, а Мин Су-хэн даже украсть его не смог. Так они что — слишком бестолковы или слишком добры? Хотели завладеть сокровищем, но убить тебя, сироту, не осмелились?
Лицо Ян Вэйвэня мгновенно изменилось.
— Мне надоело болтать, — холодно произнёс ЛеСюань. — Отдай вещь и найди тело Мин Кэюня, доставив его на Даинчжоу. Я оставлю тебе жизнь… если только впредь не попадёшься мне на глаза.
Ян Вэйвэнь не хотел сдаваться. Он был в шаге от того, чтобы стать учеником секты Цзыфу-цзун, и поэтому всё ещё пытался оправдаться. Но ЛеСюань действительно больше не желал слушать. Его пронзительный взгляд, сопровождаемый невероятным давлением ауры, заставил Ян Вэйвэня моментально покрыться потом и пасть ниц, выложив перед ним несколько сокровищ.
— Линъюй, — приказал ЛеСюань, — сходи к своему старшему брату, возьми у него несколько человек и проверь, нет ли в нашей секте ученика по имени Мин Кэжан.
— Учитель, — ответил Хуа Линъюй, — когда я в последний раз видел Мин Кэюня, сразу же проверил списки новичков, принятых через Большое соревнование за последние сто лет. Никого с именем Мин Кэжан там не значится.
— Проверь ещё раз, — настаивал ЛеСюань. — Не все ученики приходят через соревнование. Иди скорее, здесь тебе делать нечего.
Затем он обратился к Цюй Яньцзюнь:
— И вы тоже ступайте, госпожа.
Цюй Яньцзюнь вынуждена была вместе с Хуа Линъюем выйти и вернуться на арену, где нашла Юньханя и рассказала ему обо всём. Юньхань немедленно отправил нескольких способных учеников в распоряжение ЛеСюаня. Когда речь зашла о Мин Кэжане, Цюй Яньцзюнь, стоявшая позади, заметила, как лицо Жун Цяня, стоявшего рядом с Цюй Чжиланем, резко изменилось. Это её насторожило. Юньхань же ничего не заметил и лишь сказал:
— Это придётся расследовать постепенно. Подождём окончания Большого соревнования.
Однако даже после завершения всех боёв и объявления пяти победителей ЛеСюань так и не вернулся. Поскольку заранее было условлено, что он сам выберет себе ученика, Юньхань послал Хуа Линъюя его пригласить.
Хуа Линъюй вернулся спустя четверть часа с довольно странным выражением лица и тихо сообщил Юньханю:
— Дядя-учитель сказал, что на этом Большом соревновании никто не смог превзойти… превзойти ту чёрную собаку, что предана своему хозяину и мстила за него. Поэтому он не будет брать учеников. Сам же он забирает пса на павильон Интай и будет ждать, пока вы найдёте Мин Кэжана.
Автор говорит: обсудила с редактором — наконец можно переходить на платную часть! В среду, то есть послезавтра, начнётся платная публикация. В этот день выйдет сразу три главы! Пожалуйста, поддержите!
Что касается дальнейшего сюжета, он будет в основном развиваться вокруг «карьеры» героини как собирательницы слухов. В процессе раскопок сплетен она узнает множество тайн. Появится ещё немало легендарных персонажей. Линия отношений с главным героем также будет тесно связана с этим центральным сюжетом. Однако те, кто меня знает, понимают: я не из тех авторов, кто пишет исключительно романтические истории, полные бесконечных объятий и поцелуев. Хотя сейчас в моде именно такие милые и трогательные тексты, которые нравятся большинству читателей, я остаюсь верна принципу равного внимания к сюжету и чувствам, чтобы они взаимно поддерживали друг друга и двигали историю вперёд.
Говорю об этом в первую очередь для тех, кто любит читать только любовные сцены: боюсь, я не смогу удовлетворить ваши ожидания. Искренне извиняюсь.
И да, в следующей главе главный герой временно покинет сцену~\(≧▽≦)/~
* * *
События приняли неожиданный оборот. Все присутствующие были поражены.
Юньхань первым пришёл в себя и попросил главу острова Цисин, Лянь Датана, разместить девятнадцать участников сегодняшнего испытания, а Хуа Линъюю велел сопроводить почётных гостей обратно на остров Дунчэнь и доложить учителю обо всём произошедшем. Сам же он направился прямо на Даинчжоу.
Другие руководители ветвей секты тоже заинтересовались и последовали за ним. Только Жун Цянь выглядел озабоченным: он взял Цюй Чжиланя за руку и настойчиво пригласил всю делегацию с острова Цзянъюнь посетить остров Яньшань.
Цюй Чжилань не отказался и, предупредив Хуа Линъюя, повёл за собой Цюй Яньцзюнь и остальных на остров Яньшань.
Прибыв туда, Жун Цянь сначала вызвал Вэнь Цзытуна, а затем распустил всех остальных и, улыбаясь, обратился к Цюй Чжиланю:
— Прошу прощения за бестактность, господин Цюй, но сегодняшнее происшествие вызывает у меня огромное любопытство. Раз ваша племянница была свидетельницей всего, позвольте спросить подробнее.
Цюй Чжилань улыбнулся в ответ:
— Вам не стоит так церемониться.
И повернулся к Цюй Яньцзюнь:
— Так что же всё-таки с этой чёрной собакой?
Когда Хуа Линъюй рассказывал Юньханю, он был краток, а теперь требовались детали. Цюй Яньцзюнь заподозрила неладное в поведении Жун Цяня и решила воспользоваться своей обычной манерой вести рассказ на острове Цзянъюнь — медленно, без спешки и совершенно без акцента на главном. То она вспоминала, как впервые встретила Мин Кэюня с псом, то рассказывала, как Ян Вэйвэнь оправдывался… В общем, долго говорила обо всём, но ни разу не упомянула Мин Кэжана.
Жун Цянь не выдержал:
— Как я слышал, это как-то связано с учениками вашей секты Цзыфу-цзун?
— Ах да, — ответила Цюй Яньцзюнь, одновременно глядя на Вэнь Цзытуна, — у Мин Кэюня есть старший брат, который, как говорят, вступил в секту Цзыфу-цзун.
Она ещё не назвала имя Мин Кэжана, но при одном упоминании Мин Кэюня лицо Вэнь Цзытуна побледнело, глаза забегали, будто он замышлял что-то недоброе. Когда же Цюй Яньцзюнь прямо обратилась к нему, он явно вздрогнул — его самообладание оказалось даже хуже, чем у его учителя.
— А… ничего, всё в порядке, — пробормотал он запинаясь.
Цюй Чжилань заметил эту сцену и в глазах его мелькнула усмешка. Он медленно начал поглаживать свою бороду.
— Как зовут этого старшего брата? Сколько ему лет? — не унимался Жун Цянь, игнорируя Вэнь Цзытуна.
— Кажется, Мин Кэжан. Возраст неизвестен. Хуа Линъюй проверял списки учеников, принятых через Большое соревнование, и не нашёл такого имени. Но владыка павильона Интай сказал, что в секту берут и иным путём, и велел продолжить поиски.
Цюй Яньцзюнь говорила с наивной прямотой. В этот момент лица Жун Цяня и Вэнь Цзытуна стали одинаково бледными. Цюй Чжилань с удовлетворением опустил руку и, словно бы проявляя заботу, спросил:
— Неужели вы знаете этого ученика?
— Э-э… — Жун Цянь замялся, но тут же отрицательно покачал головой. — На острове Яньшань нас немного, мы почти не общаемся с другими ветвями. Такого человека я не слышал. Просто сегодняшнее событие кажется мне нелепым. Остров Цисин заранее не выяснил, что на территорию проникло чужое животное, — это уже халатность. К счастью, никто не пострадал, а поведение ЛеСюаня… Прошу прощения за нескромность, господин Цюй.
Он упрямо перекладывал вину на других. Цюй Чжилань не стал его разоблачать и лишь сказал:
— Всё происходит не без причины. Никто не застрахован от неожиданностей. Главное — правильно разобраться. Вижу, дела вашей секты в беспорядке, не станем вас задерживать. Мы вернёмся на остров Дунчэнь, простимся с главой Сюньцином и завтра отправимся домой.
С этими словами он встал. Жун Цянь, ошеломлённый, тоже вскочил и стал удерживать его:
— Почему так спешите? Разве не договаривались остаться подольше? Я уже велел подготовить двор для вас, вас и ваших племянников!
Но Цюй Чжилань был непреклонен, ссылаясь на сегодняшний инцидент. Жун Цянь же настаивал, что это их не касается. Один настаивал на отъезде, другой — на гостеприимстве, и сцена вышла почти комичной.
«Неужели Жун Цянь думает, что, удержав гостей, Сюньцин не посмеет допрашивать его по делу Мин Кэжана? Нет, он не боится Сюньцина… Значит, боится ЛеСюаня? И кто такой этот Мин Кэжан? Один из Четырёх Тунов?» — размышляла про себя Цюй Яньцзюнь, холодно наблюдая за происходящим.
В этот момент вошёл Ли Баотун и доложил, что Хуа Линъюй прибыл по приказу главы секты. Лицо Жун Цяня стало ещё более неопределённым. Он повысил голос:
— Впускайте!
И, опередив всех, нахмурился и спросил Хуа Линъюя:
— Что случилось?
— Дядя-учитель, — Хуа Линъюй поклонился, — глава приказал вам вместе с учеником Вэнем явиться на Даинчжоу к дяде ЛеСюаню.
Затем он повернулся к Цюй Чжиланю:
— Господин Цюй, учитель узнал, что вы с господином Ши, господином Линем и господином Го встречали Мин Кэюня и знаете все обстоятельства дела. Просит вас пройти в павильон Интай для дачи показаний.
Делегация острова Цзянъюнь уже более двадцати дней находилась в секте Цзыфу-цзун, повсюду побывала, кроме Даинчжоу. Получив приглашение от самого Сюньцина, они, конечно, не могли отказаться. Жун Цянь с учеником, напротив, медлили и не спешили идти, но приказ главы секты нельзя было ослушаться, и им пришлось последовать за остальными.
Даинчжоу располагался к северу от основной территории секты Цзыфу-цзун. Это был небольшой, но скалистый остров. На его вершине находилась площадка — павильон Интай, где обычно вели дела владыка ЛеСюань.
Здесь, казалось, всегда дул сильный ветер, и шум прибоя не стихал даже внутри зала. Сейчас же в самом зале, несмотря на присутствие Сюньцина и руководителей всех восьми ветвей, царила полная тишина, лишь подчёркивая мощь внешней стихии.
Цюй Чжиланя и его спутников провели на места. Юньхань, получив указание от учителя, вышел вперёд и задал Цюй Яньцзюнь и другим несколько вопросов о Мин Кэюне. Затем он достал свиток с портретом.
— Этот человек выглядит старше Мин Кэюня и имеет иное выражение лица, — первым заговорил Ши Цзихун. — У Мин Кэюня всегда во взгляде была злость.
Цюй Яньцзюнь, хорошо разбиравшаяся в живописи, внимательно рассмотрела портрет и добавила:
— Однако форма бровей, очертания глаз и овал лица очень похожи. Это Мин Кэжан?
Едва она произнесла это имя, Вэнь Цзытун, до этого тянувший шею, чтобы подглядеть, резко её втянул.
Юньхань обернулся к Сюньцину, но тот ещё не успел сказать ни слова, как вмешался ЛеСюань:
— Если другие и забыли, то Жун Цянь-даосю наверняка помнит. Покажите ему.
Юньхань повернул свиток к Жун Цяню. Тот взглянул и, собираясь отрицать, вдруг встретился со льдистым взглядом ЛеСюаня. Инстинктивно вырвалось:
— Разве это не Мин Тун?
Мин Тун? Цюй Яньцзюнь на миг опешила, но тут же вспомнила: Хуа Линъюй упоминал, что ветвь Даошаня покинул старший брат Жун Цяня — Цзинхао, вместе с учеником Мин Туном! Причём Хуа Линъюй тогда сказал, что Цзинхао ушёл именно из-за Мин Туна. Значит, с Мин Туном что-то случилось, и это как-то связано с Вэнь Цзытуном?
Она перевела взгляд на Вэнь Цзытуна и увидела, что тот побледнел, а руки его слегка дрожали.
— Господин Цюй, — неожиданно прервал Сюньцин, — прошу вас пройти в павильон Цинсинь, выпить чаю и немного отдохнуть.
Цюй Чжилань, будто бы только что беседовал о погоде, ничуть не изменился в лице и встал, чтобы проститься. Юньхань проводил их до павильона Цинсинь, расположенного напротив зала на павильоне Интай.
Все молча выпили по чашке чая. Ши Цзихун, поглядев на выражение лица Цюй Чжиланя и задумчивость Хуа Линъюя, вдруг предложил:
— Линъюй-даосю, раз уж сидим без дела, не проводите ли нас прогуляться? Всё-таки редкая возможность побывать на Даинчжоу.
Он улыбался и говорил легко, и Хуа Линъюй тоже расслабился: ведь дело не касалось его лично, а все старшие уже собрались в зале. Он улыбнулся в ответ:
— И правда. Хотя я сам здесь почти не бывал. Подождите немного, найду проводника.
Выйдя ненадолго, он вернулся с одним из сектантов, который повёл пятерых гостей на прогулку.
Даинчжоу, как и сам ЛеСюань, производил впечатление суровости и холодной жёсткости. Здесь почти не было зелени и цветущих деревьев; повсюду виднелись лишь скалистые уступы. Однако благодаря высоте острова вид на бушующий океан с вершины был по-своему величественным.
— Сегодня погода странная, — пояснял проводник, глядя на тёмно-синюю даль. — Ветер к вечеру не стихает, ночью, скорее всего, будет гроза с бурей. Прилив тоже усилился — редкость.
Хуа Линъюю быстро наскучило наблюдать за волнами, и он тихо спросил сектанта, где хранится местное персиковое вино, нельзя ли угоститься. Тот лишь улыбнулся и посоветовал просить самого владыку павильона.
Пока они спорили, к ним подошёл другой ученик с новой группой людей: прибыл глава павильона Ли, чтобы навестить владыку. Узнав, что на Даинчжоу находится делегация с острова Цзянъюнь, он отправил своих детей погулять вместе с ними и пригласил господина Цюй в павильон Цинсинь.
Цюй Яньцзюнь не ожидала, что даже здесь не удастся избежать Ниу Цаньхуа — этой избалованной наследницы. Она нахмурилась и отошла в сторону, наблюдая, как Цюй Чжилань уходит с посланцем к главе павильона Ли.
— Ну и ну! — тут же закричала Ниу Цаньхуа. — Линъюй-даосю, вы пришли на Даинчжоу гулять и даже не позвали меня!
Хуа Линъюй тут же потерял интерес к персиковому вину и велел проводнику вести всех дальше — на самый северный утёс, надеясь напугать Ниу Цаньхуа видом бушующего моря. Но та, лишь бы быть рядом с Цюй Яньцзюнь, ни за что не отступала и даже настаивала, чтобы идти впереди неё.
http://bllate.org/book/4428/452391
Готово:
