Она уже какое-то время находилась в Парке развлечений Синьюань, но Кровавый Союз Верности так и не подал признаков жизни. Неужели даже этот способ связи тоже насильно заблокировали? Она внезапно исчезла — Цзы Есяо хоть бы проявил шок или тревогу!
Чжу Минъе убрала парные жемчужины передачи сообщений и попыталась связаться с Цзы Есяо через силу духа. Разумеется, это оказалось пустой тратой времени.
Вздохнув, она достала ритуальный жезл в форме юйи и спросила у Большой Ласточки:
— Какая сторона на запад?
Похоже, придётся извиняться и объясняться с Цзы Есяо уже после того, как она покинет Парк развлечений Синьюань. Надеюсь, он тогда не начнёт истерически затыкать уши и кричать: «Не слушаю! Не слушаю! Не слушаю!»
Большая Ласточка указала направление и добавила:
— Девочка, лети как можно быстрее. Помни: тебе разрешено пробыть в Парке развлечений Синьюань только десять лет. Чем дольше ты проведёшь в пути, тем меньше шансов получить суть дерева Цзя Му.
Услышав это, Чжу Минъе посуровела:
— Поняла.
Она мчалась сквозь небеса полгода и наконец достигла места назначения, хмуро буркнув:
— Где обещанные три месяца до прибытия?
Большая Ласточка беспечно взмахнула крыльями:
— Я рассчитывала время по своей скорости полёта. Не ожидала, что ты такая медлительная.
Чжу Минъе молчала. Ну и что с того, что у тебя есть крылья? Разве это делает тебя особенной? У неё самой тоже были бы крылья, если бы отец не запечатал её истинную форму девятихвостой лунной лисы! Тогда скорость её полёта была бы просто великолепной. Окинув взглядом место приземления, она нахмурилась:
— Здесь пусто. Совсем ничего нет.
— Кто сказал, что ничего нет? — возразила Большая Ласточка, опускаясь на землю и раскапывая когтями почву.
Раздался хруст, и из глубин земли выскочил каменный голем в виде обезьяны. Одновременно с этим перед глазами предстала высокая, прозрачная, как хрусталь, ледяная гора, словно сбросившая завесу и заявившая о себе самым эффектным образом. Под яркими лучами солнца эта гора, упирающаяся вершиной в облака, сверкала и переливалась всеми цветами радуги.
— Вот, — пояснила Большая Ласточка, — сначала пробуди этого голема, а потом победи его в испытании. Только тогда сможешь пройти во второй этап.
Чжу Минъе дёрнула уголком глаза:
— А как мне его пробудить?
Большая Ласточка снова взмыла в воздух и ответила, хлопая крылышками:
— Дай каменному голему имя. Если ему понравится, он сам очнётся и оживёт.
Что?!
— Царевич Небесный? — осторожно окликнула Чжу Минъе.
Каменная обезьяна не шелохнулась.
— Эй, Царевич Небесный! Такое классное имя, а тебе всё равно не нравится? — Чжу Минъе встала перед големом, ростом с неё саму, и легонько ткнула пальцем ему в переносицу. Поверхность была твёрдой и холодной — точно камень. — А как насчёт Красавец-Обезьян?
Голем оставался неподвижен, будто гора.
— Бима Вэнь? — бросила она ещё одно прозвище.
Обезьяна по-прежнему стояла с закрытыми глазами, ни на йоту не пошевелившись.
Чжу Минъе моргнула и выпалила:
— Дурацкая обезьяна! Негодник!
Но и это не вызвало никакой реакции.
Чжу Минъе начала терять терпение. Она уперла руки в бока и принялась ворчать:
— Эй, неужели ты хочешь, чтобы я назвала тебя «обезьяний старший брат»? Забудь! Не надейся, что я позволю тебе воспользоваться моей добротой…
Едва она произнесла эти слова, как неподвижный каменный голем вдруг распахнул глаза. Из его поверхности одна за другой выросли мягкие, густые золотистые волоски, и в мгновение ока безжизненный каменный истукан превратился в живую, подвижную золотистую обезьяну.
!!!!!!
Чжу Минъе проглотила остаток своей тирады.
Да что за реалистичный такой голем?!
— Поздравляю, девочка! — воскликнула наблюдавшая за происходящим Большая Ласточка. — Ты всего за такое короткое время пробудила стража этапа! Знаешь, некоторые бедолаги приходят в Парк развлечений Синьюань, но так и не могут пробудить стража, потому что не подберут подходящего имени, и упускают награду.
Чжу Минъе замолчала.
— Правда?
Как же это печально.
— Ещё бы! Десять лет подряд они придумывают имя, но так и не угадывают то, что устроит голема. Плачут горькими слезами. Когда я объявляю, что время вышло и парк закрывается, они рыдают и цепляются, не желая уходить. Чтобы утешить их, я выставляю награду напоказ — пусть хоть глазами насладятся. Так хоть не совсем зря пришли. А потом отправляю их домой.
Большая Ласточка театрально прикрыла крылом глаза и вздохнула:
— Ах, бедняжки…
Чжу Минъе снова молчала.
Серьёзно? Ты уверена?
Представить себе: десять лет подряд придумывать имя и всё без толку — это уже само по себе кошмар. А потом ты ещё и выставляешь награду прямо перед носом у этих несчастных, которые уходят ни с чем! Это разве утешение? Это же издевательство чистой воды! Хочешь нарваться на неприятности?
— Ладно, хватит болтать, — Большая Ласточка вытерла «слёзы», которых на самом деле не было, и стала серьёзной. — Девочка, теперь начинается твоя игра.
Чжу Минъе тоже сосредоточилась:
— В чём будет состязание с этой золотистой обезьяной?
Едва она договорила, как живая золотистая обезьяна снова превратилась в каменного голема.
??????
— Это… что происходит? — удивилась Чжу Минъе.
Большая Ласточка взмахнула крыльями и равнодушно ответила:
— Он впал в уныние.
— …А? — Чжу Минъе была потрясена. — Разве голем может впасть в уныние?
Большая Ласточка подлетела к голове голема и погладила его крылышком, будто утешая:
— Он проснулся из-за того, что ты назвала его «обезьяний старший брат». Но потом ты сразу же стала звать его «золотистой обезьяной». Конечно, он обиделся и замкнулся в себе. Разве это не логично?
Чжу Минъе онемела:
— Я…
Какое же странное место! Даже големы здесь обладают таким характером — вот так просто впадают в уныние! Просто невероятно.
— Что мне делать, чтобы снова его пробудить? Нужно придумать новое имя, которое ему понравится? — спросила она, готовая ради получения сути дерева Цзя Му смирить гордость. Люди должны уметь гнуться, как тростник.
Большая Ласточка хихикнула:
— Нет, просто погладь его.
Чжу Минъе поклонилась ей:
— Благодарю за совет, сестрица Большая Ласточка.
— Фу, как некрасиво! Я же самец! Как ты можешь звать меня сестрицей? — Большая Ласточка кокетливо прикрыла крыльями лицо.
Чжу Минъе неловко поправилась:
— …Простите, добрый и понимающий братец Большая Ласточка! Прошу, позаботьтесь обо мне в эти дни.
— Без проблем, — отозвалась Большая Ласточка.
Чжу Минъе снова подошла к каменному голему, сложила ладони и искренне раскаялась:
— Дорогой обезьяний старший брат, прости меня, пожалуйста. Ты ведь взрослый, не сердись на маленькую девочку!
Обезьяний старший брат проигнорировал её.
Поскольку вежливые извинения не сработали, Чжу Минъе сменила тактику. Она начала строить глазки и кокетливо ворковать:
— Обезьяний старший брат, ты всё ещё злишься на меня?
Тот продолжал молчать.
— Гадкий обезьяний старший брат! Плохой обезьяний старший брат! Если ты ещё раз не ответишь мне, я действительно рассержусь! — прибегла она к контратаке.
Обезьяний старший брат упрямо хранил молчание.
Раз слова не помогали, Чжу Минъе решила действовать руками. Она схватила голема за нос и слегка провернула:
— Обезьяний старший брат, ты ведь так долго был каменной обезьяной. Теперь, когда появился шанс размяться, разве не жаль тратить его впустую?..
Говоря это, она медленно провела пальцами от носа к губам, подбородку и дальше — к груди, а затем к подмышкам.
— А?
Когда она щекотала голема под мышкой, ей показалось, что он чуть дрогнул.
Чтобы убедиться, не показалось ли ей это, Чжу Минъе начала активно щекотать его.
И тут произошло чудо: из рук голема начали расти золотистые волоски. Увидев это, Чжу Минъе ещё веселее затараторила:
— Обезьяний старший брат, обезьяний старший брат, появляйся скорее! Обезьяний старший брат, обезьяний старший брат, появляйся скорее!..
Благодаря её стараниям, «унылый» обезьяний старший брат быстро «ожил».
Чжу Минъе облегчённо выдохнула. Почему все испытания в этом таинственном месте такие странные? Вместо обычного сражения с монстрами и поиска сокровищ — всякие нелепости! Да ещё и название «парк развлечений» — будто она сюда пришла просто играть! И правила такие: перед испытанием нужно придумать имя стражу, иначе состязание не начнётся. Самое забавное — страж может обижаться и впадать в уныние, и чтобы его утешить, надо щекотать!
Боже мой, просто поражает воображение!
— Девочка, первое испытание — гонка на ледяную гору против обезьяньего старшего брата, — наконец объявила Большая Ласточка.
Гонка… на ледяную гору?
Чжу Минъе ткнула пальцем в гигантскую ледяную гору:
— …Вот эту?
— Именно. Следуйте за мной, — Большая Ласточка полетела вперёд. — Видите? Вам предстоит взбираться по отвесной ледяной стене. На вершине растёт дерево фулу. Кто первый сорвёт плод фулу, тот и победил.
Чжу Минъе нахмурилась:
— А если я проиграю?
Этот вопрос был крайне важен: победа означала переход на следующий этап, но что будет в случае поражения?
— Ничего страшного. Игру можно повторять, пока ты не победишь, — успокоила её Большая Ласточка, взмахивая крылышками. — Девочка, раз ты назвала меня братцем, дам тебе два совета. Первый: правила игры — лезть по горе. Не пытайся взлететь на вершину — тебя тут же сшибёт огромный камень и вдавит в расщелину. Второй: главное — дружелюбие, второстепенное — победа. Ни в коем случае не пытайся подставить обезьяньего старшего брата ради победы. Если он разозлится, кроме уныния, он ещё и бить начнёт. Поверь мне, последствия драки с ним будут куда хуже, чем быть вдавленной в расщелину камнем.
Чжу Минъе моргнула:
— А если я передумаю и решу, что мне не нужна суть дерева Цзя Му? Могу ли я просто выйти из игры?
— Нет, — Большая Ласточка ответила категорично, без тени сомнения. — С того самого момента, как ты начала давать имя стражу, игра началась. Завершить её можно лишь двумя способами: либо ты получишь суть дерева Цзя Му, либо истечёт десятилетний срок работы Парка развлечений Синьюань.
Чжу Минъе кивнула:
— Благодарю за разъяснения, братец Большая Ласточка. Теперь я всё поняла.
— Ах, раз ты зовёшь меня братцем, не могу не добавить ещё пару слов, — Большая Ласточка снова прикрыла крыльями лицо, будто смущаясь. — Даже если обезьяний старший брат уже сорвёт плод фулу и выиграет, не сдавайся. Дойди до вершины сама — там тоже будет плод фулу для тебя. Эти плоды укрепляют плоть, кровь и кости. Съев его перед следующей попыткой, ты заметно улучшишь свои результаты.
Глаза Чжу Минъе загорелись:
— Правда? Братец Большая Ласточка, ты просто чудо!
— Ладно, раз ты меня хвалишь, скажу ещё кое-что, — Большая Ласточка бросил взгляд на эмоционального, но немого обезьяньего старшего брата. — Он всего лишь голем, плоды фулу ему без надобности. Если будешь говорить ему много приятных слов, возможно, удастся выпросить у него плод.
Чжу Минъе хлопнула в ладоши и радостно улыбнулась:
— Ух ты, братец Большая Ласточка, ты просто великолепен! Даже мой родной брат не был бы так терпелив!
Большая Ласточка кашлянул:
— …Чтобы получить суть дерева Цзя Му, нужно пройти три этапа. Старайся!
— Любимый братец Большая Ласточка, у тебя ещё есть советы? — Чжу Минъе улыбалась так мило и обаятельно. Предыдущая информация помогла ей избежать множества ловушек и ошибок. Может, получится вытянуть ещё какие-нибудь скрытые правила?
Большая Ласточка развела крыльями:
— Сестрёнка, всё, что можно и нельзя говорить, я тебе уже сказал. Может, начнём испытание?
Чжу Минъе стояла у подножия отвесной ледяной горы, полная решимости:
— Я готова! Братец, давай начинай!
http://bllate.org/book/4427/452327
Готово:
