Два дня и три ночи они провалялись на вершине горы Цюэпинь, словно две ленивые рыбы.
За это время между ними царила полная гармония.
Цзы Есяо по натуре был молчаливым и не умел говорить сладких слов. Если бы не его ослепительная внешность, девушки вряд ли обратили бы на него внимание. Однако после двух дней и трёх ночей совместного пребывания Чжу Минъе полюбила его ещё сильнее — не только за лицо, но и за эту тихую, немногословную натуру. Её отец пару раз отшлёпал её за шалости, но Цзы Есяо? Даже когда она изо всех сил дразнила его, он не сердился — максимум мягко потреплет её по голове и с лёгким вздохом скажет: «Не шали».
Эта смесь безмолвного терпения и нежной заботы просто сводила Чжу Минъе с ума.
«Ах-ах-ах! Оказывается, можно быть счастливой и в браке без предварительных ухаживаний!»
Конечно, при одном условии: твой уже законный возлюбленный давно и безнадёжно в тебя влюблён.
Яркие лучи солнца вновь озарили гору Цюэпинь. Цзы Есяо по-прежнему спокойно лежал, явно наслаждаясь моментом. А вот Чжу Минъе больше не хотела валяться. В такие прекрасные времена, в расцвете юности, лежать в постели — это же почти расточительство! Не то чтобы они занимались чем-то таким, от чего невозможно подняться с постели.
— Муженька, — прошептала она, игриво куснув его за ухо.
Цзы Есяо, до этого державший глаза закрытыми, медленно приоткрыл их:
— Мм?
Даже такой простой жест — приоткрытие глаз — и этот ленивый звук из горла обладали особой, почти магнетической притягательностью. Очарованная, Чжу Минъе обвила руками его шею, прижалась к его крепкой, подтянутой груди и ловко поцеловала в красивые глаза:
— Может, нам пора вставать и заняться чем-нибудь стоящим?
Цзы Есяо молча смотрел на неё.
— Мы же культиваторы, а не сони! Всё время лежать в постели, загорая и глядя на звёзды… Это же почти разврат! — заявила Чжу Минъе. — Я собираюсь сходить в Зал Свитков, поискать что-нибудь о духе дерева. Как только найду хоть какую-то зацепку, сразу покину секту Юньчжао.
Озвучив свои планы, она спросила:
— А ты, муженька?
Цзы Есяо провёл рукой по её волосам:
— Я уже искал духа дерева. Не нашёл.
— То, что не нашёл ты, ещё не значит, что не найду я! — Чжу Минъе выудила из кармана сочный красный духо-плод, закинула в рот и, жуя, нечётко проговорила: — Ты так и не ответил: чем займёшься дальше?
— Куда ты пойдёшь, туда и я, — ответил Цзы Есяо.
— Ты что, не хочешь со мной расставаться? — Глаза Чжу Минъе засияли, уголки губ чуть ли не ушли за уши.
Цзы Есяо тихо «мм»нул.
Хотя внутри она уже ликовала, внешне Чжу Минъе сохранила скромность:
— А твоей практике это не помешает? Ведь единственное, что нужно культиватору — стремиться к Вознесению, а не обременять себя мирскими заботами.
Цзы Есяо покачал головой:
— Нет.
Его судьба была странной. С одной стороны, небеса одарили его невероятным талантом к культивации. С другой — будто ненавидели: с детства его преследовали несчастья, он пережил бесчисленные смертельные опасности. Однажды он попробовал уединиться и практиковаться в полной изоляции, но всё равно вскоре упёрся в непреодолимый барьер. Лишь вернувшись в шумный мир культиваторов, он внезапно преодолевал эти преграды с лёгкостью.
Все считали, что он любит путешествовать, но на самом деле у него просто не было выбора.
Жизнь в этом мире давалась ему с огромным трудом — каждый шаг оборачивался новой ямой.
После стольких лет одиночества и борьбы, даже не признаваясь себе в усталости, он давно измотался душой и телом.
Его мир был тёмным и мрачным. Появление Чжу Минъе стало для него словно лунный свет в густой ночи или солнечный луч, пробившийся сквозь тучи. С того самого момента, как она, заложив руки за спину, легко прыгнула из толпы на арену Ди Ицзяояна, он почувствовал нечто особенное — и именно поэтому решил взять её в ученицы.
Раньше он не понимал, как Первый Мэйжэнь мог влюбиться в простую смертную девушку. Но тот лишь сказал: «Любовь между мужчиной и женщиной — самое непостижимое. Когда приходит судьба, никто не уйдёт».
И вот теперь, после долгих лет странствий сквозь бури и вихри, он тоже обрёл свой тихий причал.
— Хочу ещё день поваляться, — признался Цзы Есяо. Ему правда было очень утомительно, хотелось отдохнуть подольше.
Чжу Минъе выбросила косточку от плода и надула губки:
— …Ладно, тогда ещё один день побудем ленивыми сонями.
Хотя ей и хотелось размяться, но если её мужу хочется поваляться — она обязательно останется рядом. Пусть знает, что такое взаимная забота и нежность.
Поскольку они были связаны Кровавым Союзом Верности, их чувства и мысли находились в гармонии.
Цзы Есяо некоторое время смотрел на Чжу Минъе, потом вдруг приблизил лицо, собираясь поцеловать её.
— Я только что ела плод! Во рту точно не свежо! — в последний момент Чжу Минъе зажала рот ладонью и серьёзно предупредила: — Может, сначала прополоскать рот?
У Цзы Есяо была странная особенность — он терпеть не мог еду.
Кроме духо-воды, он ничего не ел. Даже сочные духо-плоды вызывали у него отвращение. Причина, по его словам, была врождённой: всё, что он проглотит, тут же вырвет. Поэтому он вырос на воде и пилюлях голода. Даже принимая пилюли, он чувствовал себя так, будто глотает яд, и лишь с огромным усилием сдерживал рвотный рефлекс.
Раньше Чжу Минъе не знала об этом, но теперь, узнав, ни за что не допустила бы, чтобы её муж страдал.
Цзы Есяо осторожно отвёл её руку и нежно коснулся губами её мягких губ, передавая мысленно:
— Ничего страшного.
Чжу Минъе, несмотря на романтический момент, обеспокоенно прошептала:
— …Ты вдруг не вырвёшь мне прямо в рот?
Цзы Есяо: «…»
Они провалялись ещё сутки под открытым небом на краю обрыва, а на следующий день отправились в Зал Свитков секты Юньчжао.
Цзы Есяо был легендой секты Юньчжао, и его появление в Зале Свитков немедленно вызвало переполох. Он никого не замечал, взял Чжу Минъе за руку и направился прямо на седьмой этаж. Всего в Зале Свитков было девять этажей: первые три открыты всем, четвёртый–шестой — только для культиваторов уровня золотого ядра и выше, седьмой и восьмой — исключительно для тех, кто достиг этапа выхода души, а девятый доступен лишь тем, кто прошёл скорбь перехода.
Хотя Чжу Минъе была всего лишь на уровне дитя первоэлемента, будучи прямой ученицей Даоцзюня Цзы Цзяншаня, она имела право входить на седьмой и восьмой этажи.
— За каждый просмотр свитка требуется потратить очки заслуг секты, — пояснил Цзы Есяо, пока они шли по почти пустому седьмому этажу. — У тебя, новичка, есть лишь десять тысяч очков, полученных при поступлении. Этого хватит разве что на несколько свитков. Лучше используй мой жетон.
— Ой, какой же ты заботливый! — Чжу Минъе прижала ладони к щекам, и её голос зазвенел, как у птички, вырвавшейся из клетки.
Цзы Есяо спокойно ответил:
— Не так, как ты ко мне.
Ведь те очки заслуг — ничто по сравнению с тем даром, который преподнесла ему Чжу Минъе: нечто, что нельзя купить ни духо-камнями, ни заслугами.
— Тогда я не буду церемониться! — Чжу Минъе заложила руки за спину и легко зашагала вперёд, внимательно разглядывая ярлыки на полках.
Цзы Есяо шёл следом, готовый в любой момент оплатить просмотр.
Вскоре Чжу Минъе указала на свиток с надписью «дух дерева»:
— Хочу посмотреть этот!
Цзы Есяо достал жетон и приложил к полке рядом со свитком. Вспыхнул свет, жетон втянулся внутрь, а сам свиток плавно вылетел наружу. Цзы Есяо взял его и передал Чжу Минъе.
— Все свитки седьмого этажа формально предназначены для культиваторов уровня выхода души и выше. Тем, кто на уровнях дитя первоэлемента или преображения духа, читать их может быть тяжело. Будь осторожна с сознанием — не торопись и не напрягайся слишком сильно, — наставлял он.
Чжу Минъе кивнула:
— Поняла!
Убедившись, что у неё нет признаков дискомфорта, Цзы Есяо спокойно прислонился к стеллажу, скрестил руки на груди и закрыл глаза, отдыхая.
Чжу Минъе в это время полностью погрузилась в содержание свитка и не замечала, насколько эффектно выглядел её муж в этой позе.
На самом деле, благодаря своему выдающемуся таланту и отсутствию барьеров до уровня земного бессмертного, Чжу Минъе могла бы просто сесть где-нибудь и спокойно достичь Вознесения. Но её отец, одержимый идеей совершенства, считал, что можно стать ещё лучше.
«Чем раньше начнёшь формировать ребёнка, тем выше шансы на успех, — говорил он. — То же и с основой: чем раньше вмешаешься, тем выше вероятность улучшения».
После Вознесения изменить основу было бы в тысячи раз труднее.
Правда, бывали и исключения.
Отец как-то рассказывал ей историю, потрясшую весь Мир Истинных Бессмертных.
В Срединном Небесном Мире Бессмертных жил золотой павлин с золотой основой, который сумел превратить её в золотую грозовую основу. Обычно для такого превращения требовалась эссенция грозы бессмертных, но даже тогда результатом становилась лишь низшая белая или жёлтая грозовая основа. Этот же павлин достиг высшей ступени, потому что не принимал эликсир, а вошёл в Гору Громовых Кар.
Именно оттуда в низшие миры приходят все грозовые испытания. Но, проходя сквозь бесчисленные слои пространства, молнии теряют большую часть своей мощи — иначе все культиваторы высоких уровней давно бы сгорели.
Гора Громовых Кар — запретная зона даже для высших бессмертных. Один неверный шаг — и полное уничтожение души.
Говорили, что павлин оказался там из-за семейной вражды и был вынужден бежать туда в отчаянии. Все думали, что он погиб, но вместо этого он переродился в грозе, не только изменив свою основу, но и проявив древнюю силу предков, которой боялись все.
Позже он устроил резню среди всех крылатых бессмертных, почти полностью истребив их. Поглотив множество душ и энергии, он стремительно поднялся до ранга Великого Небесного Владыки, а затем бесследно исчез из Мира Истинных Бессмертных.
Чжу Минъе тогда слушала, затаив дыхание. Когда сокращённая версия не удовлетворила её любопытства, она стала умолять отца рассказать подробнее. Но тот возмутился: «Разве не интереснее слушать, как твой старикан, имея пятистихийную основу, сумел улучшить деревянную до высшего качества и женился на твоей матери-лисице?» — и начал хвастаться своими подвигами.
Чжу Минъе мысленно фыркнула: «Чем гордишься? Кроме деревянной основы, всё остальное у тебя средненькое».
Теперь же, встретив редчайшую золотую грозовую основу, она никак не могла найти следов духа дерева. Это было одновременно и радостно, и грустно.
— Прочитала! — Чжу Минъе вышла из свитка и посмотрела на Цзы Есяо, который всё ещё прислонялся к стеллажу. Её глаза блестели: — Хочу следующий!
(Боже, мой муж такой красавец! В любой позе заставляет моё сердце биться чаще!)
Цзы Есяо открыл глаза, вернул прочитанный свиток на место, забрал жетон и подошёл к следующему.
Но…
Чжу Минъе уставилась на неподвижный свиток и жетон с выражением полного недоумения:
— …Это что, недостаточно очков заслуг для просмотра?
Цзы Есяо: «…» Чёрт, несчастье преследует меня повсюду.
По выражению лица Цзы Есяо Чжу Минъе сразу поняла, что угадала.
Эта ситуация напоминала…
http://bllate.org/book/4427/452313
Готово:
