— Я ведь и не виню вас, — сказала она. — Ли Бинбинь, ты так очаровательна, что мне остаётся лишь восхищаться тобой. Загляни как-нибудь на пик Минсю? Может, тебе удастся возобновить прежние чувства с Цюанем Бицзюнем — вот была бы радость!
Ли Бинбинь слыла женщиной с толстой кожей, но даже она не смогла бы вымолвить таких явно фальшивых слов. Оттого ей стало ещё страшнее этой ведьмы: та достигла совершенства в лицемерии.
Тут настал черёд Фэн Фэйлю. Он, как всегда, изящно откинул прядь волос, закрывавшую глаза. Его длинные пальцы скользнули по чёрным, как струящаяся вода, волосам — жест получился невероятно грациозным и соблазнительным.
В тот самый миг Ли Бинбинь заметила, как зрачки дядюшки Ланъюань сузились — явный признак того, что та смутилась.
— Дядюшка Ланъюань, — вмешался Фэн Фэйлю, — нам с Ли Шиюй предстоит отправиться в Шанъюньчэн: у нас там важные дела. Насчёт визита… Пожалуй, отложим это до лучших времён. У Ли Шиюй здесь нет ни одного старшего родственника, чтобы решать за неё такие вопросы, как возможное воссоединение с Цюанем Бицзюнем. А вот если дядюшка Ланъюань вдруг окажется свободна, милости просим в Обитель Меча! Ваш ученик лично расстелет циновку в ожидании вашего визита.
Фэн Фэйлю мастерски парировал: его слова были одновременно вежливыми и твёрдыми, он держался уверенно, будто знал, что у него есть козырь в рукаве.
Многие люди по натуре подхалимы и трусы, и эта старая ведьма — яркий тому пример. Дожив до средней стадии дитяти первоэлемента, она накопила немало лет. Только одним лишь высоким уровнем культивации до такого возраста не доживёшь. Старикам свойственно избегать прямых столкновений — в этом и заключается секрет долголетия.
Фэн Фэйлю давно знал её характер и сразу попал в самую точку.
Но ведьма, прожившая жизнь, достойную сказочного духа, сохранила своё обычное спокойствие и величие. Она продолжала вести себя как истинная старшая наставница, произнесла несколько ободряющих слов Ли Бинбинь и ушла.
Ли Бинбинь дождалась, пока та скроется из виду, и лишь тогда вытерла испарину со лба, высунула язык и спросила:
— Наставник, я, кажется, отделалась?
Фэн Фэйлю ответил ей через сознание:
— Пока что да! Но наши положения разнятся. Я мужчина — ей меня жаль будет убивать. А ты… Ты немного похожа на неё внешне, а красивые женщины чаще всего именно этого и не терпят.
Ли Бинбинь сразу обескуражилась, но делать было нечего. Она ухватилась за рукав Фэн Фэйлю и принялась умолять уйти из Секты Тяньмэнь. Этот проклятый городок ей порядком надоел — теперь хоть золотом заманивай, не вернётся сюда никогда. Неудивительно, что Байли Дуаньтянь предпочитает странствовать в одиночку, а не с сектантами.
На этот раз Фэн Фэйлю не стал её бранить. В самом деле, хоть здесь и легко заработать духовные камни, но постоянно вращаться среди людей — голова кругом идёт. В своей Обители Меча куда спокойнее и уютнее.
Сейчас он прибыл в Союз Культиваторов на совещание. Вопрос об ослаблении ци в мире и массовом сборе духовных трав уже давно стоял на повестке дня, но решения так и не находилось.
По правде говоря, это было до смешного нелепо. Все представители крупных сект, кроме него самого, регулярно употребляли пилюли.
На этот раз особенно не повезло Секте Юньцзи. Она слишком шумно заявила о себе, став настоящим выскочкой. Эта секта распространила слухи среди многих независимых культиваторов: кто вступит к ним, тому достанутся пилюли. Ходили даже разговоры, что Секта Юньцзи собирается потеснить Секту Тяньмэнь и Обитель Меча, чтобы стать главной силой в мире культивации.
Фэн Фэйлю получил немало подарков от средних и мелких сект с просьбой на заседании добить Секту Юньцзи. Если её не уничтожить, все эти секты будут тревожиться, что их самих сделают следующими мишенями.
Ирония в том, что среди подарков, помимо духовных камней, оказались и сами пилюли.
В общем, всё складывалось удачно, и Фэн Фэйлю питал особую неприязнь к Секте Юньцзи.
От природы он был чистюлёй, и та картина, когда Ли Бинбинь выбралась из питомника зверей Секты Юньцзи, до сих пор вызывала у него шок. Несколько дней подряд ему снились кошмары: его ученица, вся в запахах зверей и экскрементах.
Поэтому на совещании он, представляя Обитель Меча, беспощадно растоптал Секту Юньцзи. Чжэньцзи, представитель Секты Юньцзи, не выдержал натиска красноречивого Фэн Фэйлю и начал отступать. А ведь рядом с Фэн Фэйлю сидели многие его союзники, которые с радостью присоединились к «расправе над побеждённым».
***
А теперь Фэн Фэйлю, спрятав кучу совершенно ненужных пилюль, направлялся на подпольный аукцион, чтобы избавиться от них и получить взамен духовные камни. Он не настолько глуп, чтобы глотать эту дрянь.
Как обладатель редкого ледяного атрибута и мастер клинка, он считал бы для себя позором полагаться на пилюли вместо собственной силы для продвижения. К тому же, находясь всего лишь на ранней стадии формирования ядра, он без проблем мог победить культиватора на ранней стадии дитяти первоэлемента. Зачем же портить себе тело ради такой глупости?
Так или иначе, Фэн Фэйлю с Ли Бинбинь распрощались с Бай Цянь.
Ли Бинбинь делала вид, что любуется пейзажем вдали, но на самом деле тайком наблюдала, как Бай Цянь и Фэн Фэйлю прощаются.
Они действительно прекрасно смотрелись вместе.
Бай Цянь явно превосходила дядюшку Ланъюань: её фигура была стройной, движения — естественными и плавными, каждое движение излучало величие. Она словно от рождения стояла выше других, источая недоступную, почти божественную ауру.
Неудивительно, что старая ведьма завидовала ей и то и дело искала повод устроить неприятности. Ли Бинбинь провела немало времени в Павильоне Су Синь среди множества прекрасных женщин и отлично понимала эту игру.
Фэн Фэйлю иногда выходил из себя, когда Ли Бинбинь его сильно раздражала, но в обычном состоянии он очень напоминал Бай Цянь — такой же спокойный, изысканный и приятный глазу. Эти двое рядом выглядели как созданная друг для друга пара.
Ли Бинбинь мысленно строила планы, как бы свести их. Ведь всем культиваторам нужно хоть немного сплетен для развлечения!
Но прежде чем она успела придумать что-то толковое, Фэн Фэйлю уже закончил прощание. Он широким жестом взмахнул рукавом, вызвал летящий меч и встал на него. Ли Бинбинь не оставалось ничего, кроме как позвать «Сяо Эра» и последовать за ним.
В Шанъюньчэне они не стали останавливаться в гостинице.
У Фэн Фэйлю в городе Союза Культиваторов имелась собственная резиденция. Хотя дворик и называли небольшим, в этом дорогом, как золото, городе он казался роскошью.
«Небольшой» дворик на самом деле был огромен — хватило бы места даже на большой ресторан с запасом. Обычный человек, владей он таким участком, мог бы сдавать его в аренду и получать духовные камни целыми мешками. Но Фэн Фэйлю годами держал его пустым.
Когда Ли Бинбинь в прошлый раз приезжала в Шанъюньчэн, чтобы вылечиться от отравления, Фэн Фэйлю не осмелился рассказать своему учителю Хуаньцзяну о существовании этого дома. Одно дело — мелкие хищения, совсем другое — хвастаться перед старшим наставником.
Проболтавшись несколько дней без дела, они дождались дня аукциона.
Старый Фэн был завсегдатаем этих мест — часто покупал и продавал, поэтому имел карту для почётных гостей и VIP-ложу.
Сидя в ложе, Ли Бинбинь оглядывалась по сторонам. Людей на аукционе собралось несметное множество — чёрная толпа, каждому выдали маску, блокирующую сознание и скрывающую внешность.
Ложи делились на два типа. Их VIP-ложа была высшего класса — снаружи совершенно невозможно было заглянуть внутрь. Были и более простые ложи, отделённые от основного зала, но всё же видимые для публики.
Только сцена была хорошо освещена, остальное пространство оставалось в полумраке.
Ли Бинбинь ничего не собиралась покупать — просто хотела посмотреть на происходящее. Фэн Фэйлю тоже пришёл лишь продать пилюли и не планировал делать покупки, если только не увидит чего-то действительно стоящего.
Пилюля основания стартовала с десяти тысяч нижестоящих духовных камней и быстро взлетела до восьмидесяти тысяч, после чего торги пошли на спад. Всего их было двадцать три, и все мгновенно разошлись.
Пилюли формирования ядра стоили ещё дороже — всего пять штук, каждая ушла за пятнадцать тысяч средних духовных камней.
Снаряжение, напротив, было относительно дёшево. Особенно после нашествия духовных зверей, когда на рынке появилось много материалов высокого качества, что значительно снизило цены.
Ли Бинбинь и Байли Дуаньтянь десять лет грабили различные места и накопили немало духовных камней. Но здесь она впервые поняла, что её десятки тысяч нижестоящих камней — просто смехотворная сумма для подпольного аукциона в Шанъюньчэне.
Она приглядела себе хороший браслет для духовных зверей — с большим внутренним пространством и перегородками. Её змеи плохо ладили между собой, и если поместить их всех в одну сумку для духовных зверей, они обязательно устроят кровавую бойню за территорию.
К счастью, этот предмет оказался одним из самых дешёвых на аукционе — всего три тысячи нижестоящих духовных камней, и почти никому не был интересен. Видимо, какой-то скучающий мастер создал его просто так, не задумываясь о спросе.
Ведь владельцев духовных зверей и так немного, а уж тем более тех, у кого их целая коллекция!
Ли Бинбинь решилась и купила браслет. Заодно приобрела ещё один, поменьше и без перегородок, для Сяобая и Хуня.
Обычная сумка для духовных зверей, конечно, позволяла хранить вещи, но по сравнению с этим изделием была ничем.
Внутри браслета оказалось настоящее чудо: огромное искусственное озеро. Правда, деревья посадить нельзя, но можно расставить горшки с цветами для красоты.
Купив всё необходимое, она уже не могла дождаться, чтобы забрать свои покупки и уйти отсюда.
Но тут начался главный лот. На продажу выставили женщин-культиваторов.
Ли Бинбинь в ужасе посмотрела на невозмутимого Фэн Фэйлю:
— Наставник, разве людей можно продавать?! Это… это просто мерзость!
Она не могла подобрать слов, чувствуя себя так, будто проглотила муху.
Некоторые из этих женщин специально выращивались для аукциона, другие, судя по всему, были похищены. Те, кого готовили заранее, демонстрировали свои тела и улыбки, надеясь заполучить богатого покровителя.
Ли Бинбинь больше не могла оставаться на месте и потянула Фэн Фэйлю за рукав, требуя уйти.
Но тот не шелохнулся и велел ей сохранять спокойствие.
Когда на сцену вывели последнюю женщину, весь зал пришёл в волнение.
Аукционист, явно взволнованный, объявил:
— Тело Сюань Инь! Женщина на стадии основания, независимый культиватор! Посмотрите на эту красоту, на эту ауру… Стартовая цена — сто тысяч средних духовных камней! Нижестоящие камни не принимаются!
Ли Бинбинь была поражена.
В клетке на сцене находилась Фань Шиюй. Она сидела бледная, всё такая же холодная и отстранённая, но в её взгляде читалась невыразимая печаль.
Цена начала стремительно расти. Ли Бинбинь заволновалась и стала подталкивать Фэн Фэйлю сделать ставку.
— Чего ты торопишься? Сейчас только начальный этап торгов, — спокойно ответил он.
Ли Бинбинь сразу всё поняла. Не зря же он сидел до самого конца!
— Наставник, ты что, заранее знал, что сестру Фань выставят на продажу?
Фэн Фэйлю бросил на неё раздражённый взгляд, давая понять, что вопрос глупый.
Цена уже достигла миллиона средних духовных камней. Остались только двое участников. Фэн Фэйлю взмахнул рукой:
— Один миллион триста тысяч средних духовных камней!
Один из конкурентов отказался. Второй повысил ставку:
— Один миллион четыреста тысяч средних духовных камней!
Фэн Фэйлю тут же добавил:
— Один миллион шестьсот тысяч средних духовных камней!
В зале воцарилась тишина. Он приобрёл самый дорогой лот аукциона — живого человека.
Ли Бинбинь, не удержавшись, выпалила:
— Наставник Фэн, а сколько бы стоила я, если бы меня выставили на продажу?
***
Хоть и за огромную сумму, способную купить целую секту, но Фань Шиюй удалось спасти от участи попасть в руки какого-нибудь извращенца или, что ещё хуже, в элитный дом для наложниц, где её заставляли бы каждый день менять партнёров для совместной культивации. Такая участь хуже смерти.
Ли Бинбинь, довольная собой, задала этот дерзкий вопрос и тут же поняла, насколько он неуместен. Такой вопрос — прямой путь к оплеухе!
Но на этот раз старый Фэн не ударил её. Вместо этого он внимательно осмотрел её с ног до головы, будто оценивая товар, затем поднял её подбородок длинным пальцем и с лукавой улыбкой произнёс:
— Да, товар неплохой. Хотя красотой ты уступаешь ей, твоё тело Сюань Инь выражено даже сильнее — отличный сосуд для совместной культивации. Жаль только, что девичья сущность у тебя уже утрачена, а значит, хорошей цены за тебя не дадут.
Ли Бинбинь почернела лицом.
Это была её больная тема. Первый раз она вынужденно отдалась Цюаню Бицзюню, лишь бы избежать принудительного брака со старшими наставниками Секты Юньцзи. Второй раз было ещё хуже: выбор стоял между смертью и совместной культивацией… с собственным учителем! Как такое вообще возможно?!
Но теперь старый Фэн выставил её в таком свете, будто она легкомысленная и распущенная. Чем больше объяснять, тем хуже — это только подтвердит подозрения. Она промолчала, погрузившись в мрачные размышления о своей несчастливой судьбе.
http://bllate.org/book/4419/451792
Готово:
