У неё теперь появилась настоящая страсть к сапогам. Тот ужасный день, когда подошвы стёрлись до дыр, до сих пор живо всплывает в памяти — и с тех пор она никак не может избавиться от тревожной привычки: боится остаться без обуви. В её хранилище всегда лежит как минимум десяток пар, а сейчас она прикупила ещё несколько.
Ещё одно удовольствие — «Весеннее настроение». Здесь этот напиток стоит гораздо дешевле, чем в других местах. Она полностью заполнила им две фляги. Хотя это и не то изысканное вино, что хранил Фэн Фэйлю, зато невероятно вкусное — любимое угощение всех культиваторов на континенте. Напоминает байцзю из прошлой жизни: крепкое, жгучее, бодрящее.
Теперь, когда у неё немалое состояние, даже нападение разбойников обернулось неожиданной удачей. На такие траты хватит и духо-камней.
Главное отличие Шанъюньчэна от других городов — здесь явно больше женщин-культиваторов. Ли Бинбинь, смешавшись с толпой, уже не выделялась так сильно. Она никогда не любила наряжаться, и хотя за ней иногда оборачивались, внимание было умеренным. Это её особенно устраивало.
Она весело прогуливалась по улицам, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд.
Обернувшись, она была поражена: перед ней стоял Цюань Бицзюнь, её детский друг.
— Тридцать первая глава. Лучшая дружба начинается с первой встречи —
Ли Бинбинь гуляла по Шанъюньчэну и вдруг увидела Цюаня Бицзюня, окружённого свитой.
Он всё так же сохранил ту юношескую красоту с алыми губами и белоснежной кожей, но повзрослел — уже не мальчик.
Если Фэн Фэйлю был великолепной красавицей, то Цюань Бицзюнь ничуть ему не уступал. Просто их стили были противоположны. Оба — андрогинные красавцы, но Фэн Фэйлю шёл по пути холодной, суровой эстетики. А Сяо Цюаньцзы был полной противоположностью: его глаза светились нежностью, лицо — словно цветущий персик, на голове — нефритовая диадема, одежда — расшитый парчовый кафтан, весь он — словно знатный юноша из благородного рода, ослепительно роскошен.
Цюань Бицзюнь всегда держался так, будто родился для высокого положения, и сейчас ничто не изменилось: вокруг него собралось по меньшей мере десять человек, все — с подобострастными лицами.
Сейчас всё иначе, чем раньше. Он хоть и проявил волнение при виде неё, но не подошёл с приветствием. Даже эта искренняя эмоция быстро исчезла, и он вновь вернулся к прежней улыбке, продолжая болтать со своими спутниками.
Ли Бинбинь лишь слегка кивнула ему в ответ, прекрасно понимая, что сейчас не время для разговоров. Но раз они оба в Шанъюньчэне, это уже хорошо.
Она передала ему мысленным посланием название гостиницы и номер двора. Он ответил, что как только избавится от этой свиты, сразу придет.
Прошло столько лет без встречи, и Ли Бинбинь не могла не волноваться. Ей совершенно расхотелось дальше гулять — она лишь зашла купить набор для го и вернулась во дворик гостиницы, чтобы ждать прихода Цюаня Бицзюня.
Но прошли целых три дня, а он так и не появился. Раньше, стоило ей позвать его в Павильон Су Синь, он мчался туда, не медля ни минуты. А теперь, после долгой разлуки, он просто исчез.
Ли Бинбинь была крайне удивлена, но, глядя на его пафосную свиту, решила, что, видимо, важные дела не позволяют ему вырваться.
Впрочем, она давно привыкла быть одна и заниматься своими делами. Кому какое дело!
Она достала тело Чу Цымо, завёрнутое в «Плечом к плечу», и стала вливать в него древесную ци для питания. Неизвестно, помогает ли это, но каждый день она уделяла этому как минимум час. Если медитация затягивалась, она просто восполняла потери потом.
Также она общалась с «Сяо Эром» и «Шоулином», играла с Сяобаем и Хунем — дни проходили незаметно и вполне приятно.
На третью ночь наконец раздался стук в дверь.
За дверью стоял Цюань Бицзюнь, но теперь он выглядел куда скромнее: обычный синий халат, без диадемы на голове, на ногах — простые сапоги из шкуры духовного зверя.
Он вошёл, и они долго смотрели друг на друга. Ли Бинбинь не знала, что сказать — казалось, годы раздвинули между ними пропасть.
Внезапно Цюань Бицзюнь крепко обнял её. Слёзы беззвучно потекли по его щекам, вызывая глубокую печаль.
Ли Бинбинь тоже не смогла сдержаться — её нос защипало, и слёзы хлынули рекой.
Они молчали, но слёзы говорили за них тысячи слов.
Поплакав и выплеснув эмоции, Цюань Бицзюнь вытер глаза и расплылся в цветочной улыбке:
— Бинбинь, я наконец снова тебя вижу! Отныне мы обязательно будем вместе.
Ли Бинбинь не знала, что ответить. Детская дружба — одно дело, а совместная жизнь — совсем другое.
С Чу Цымо всё иначе: Цюаня Бицзюня она считала лишь другом, и мысли о том, чтобы провести с ним всю жизнь, у неё не возникало.
Прежде чем она успела придумать, как уклониться от этого разговора, Цюань Бицзюнь вздохнул:
— Увы, я всё ещё слишком слаб. Сейчас это невозможно.
Только тогда Ли Бинбинь обратила внимание на его уровень культивации — он уже достиг стадии формирования ядра! Какой невероятно быстрый прогресс! Фэн Фэйлю старше их почти на двести лет, а всё ещё находится лишь на начальной стадии формирования ядра.
— Как тебе удалось так быстро достичь этого? — удивилась она.
Цюань Бицзюнь с лёгкой гордостью ответил:
— Теперь я ученик Секты Тяньмэнь. Мастер дал мне множество пилюль, и продвижение шло очень быстро.
Ли Бинбинь хотела его немного осадить, но решила, что он всё равно не послушает, и перевела разговор на го.
Цюань Бицзюнь лишь вздохнул:
— С тех пор как ты покинула Секту Юньцзи, я больше ни разу не играл в го. Тогда, когда я занял твой клановый жетон, все подозревали меня, но доказательств не было. Потом тебя снова поймали, и я всеми силами пытался увидеться с тобой. Умолял деда-предка, но даже он ничего не смог сделать. Я так переживал… К счастью, тебя взял под крыло Чжэньжэнь Хуаньцзянь и спас… Только вот дед-предок погиб во время нашествия духовных зверей…
Оказалось, что после смерти своего покровителя Цюань Бицзюнь утратил прежний статус в секте. Те, кто раньше льстил ему, теперь сторонились.
Его отправляли на самые опасные задания — убивать духовных зверей и культиваторов-призраков. Пока была жива Чжэньжэнь Цысюань, она давала ему запретные пилюли, благодаря которым он едва добрался до средней стадии основания и смог хоть как-то защитить себя. К счастью, он был сообразительным и умел находить общий язык — подружился с несколькими учениками Секты Тяньмэнь, и они поддерживали друг друга, что помогло ему выжить.
Позже его заметил один из истинников дитя первоэлемента Секты Тяньмэнь, и Цюань Бицзюнь вновь взлетел вверх — стал учеником этого мастера и снова оказался в центре внимания, как в прежние времена в Секте Юньцзи.
Ли Бинбинь рассказала о своих приключениях, опустив эпизод с драконом и старшей наставницей Хай Вэй. После стольких лет разлуки она уже не доверяла Сяо Цюаньцзы так, как раньше — боялась, что он проболтается своему клану, и тогда её могут схватить Секта Тяньмэнь, чтобы изучить или даже подвергнуть пыткам.
Удача — вещь более ценная, чем любые пилюли или духо-камни.
Кстати, о драконе-старшем она никому не рассказывала, кроме своего учителя. Даже Фэн Фэйлю не знал.
В этом мире нельзя доверять никому, кроме себя самой, учителя и Чу Цымо.
Долгая разлука закончилась радостной встречей. Они, как и в детстве, стали пить вино, но играть в го не стали — Цюань Бицзюнь отказался, не объяснив почему. Ли Бинбинь хотела немного подыграть ему, чтобы порадовать, но теперь это стало невозможно.
Выпив немного, они расслабились, и неловкость исчезла.
— Эй, Сяо Цюаньцзы! Ты теперь здорово преуспел, даже лучше, чем раньше. Небось прицепился к какому-нибудь влиятельному покровителю?
— Ха! Да ты что! Я ведь особа выдающихся талантов, неотразимой красоты и ослепительного шарма — везде центр внимания! Разве ты не была очарована мной в детстве?
— Да брось! Ты же сам бегал за мной, как собачонка. Гони — не угонишься, просто мазохист!
— Хе-хе! Кстати, может, нам возобновить старые отношения? Теперь ты повзрослела, и твои формы весьма аппетитны! К тому же совместная культивация ещё и усилит нашу силу.
— Бах! — Ли Бинбинь шлёпнула его по затылку. — Отвали! Раньше я просто не имела выбора — договорились же, что просто друзья помогают друг другу. Тебе сейчас не с кем совместно культивировать? Не говори мне, что ты до сих пор девственник и ждал меня!
Цюань Бицзюнь не ответил, лишь хмыкнул и усмехнулся — это было равносильно признанию.
— Тридцать третья глава. С госпожой шутки плохи —
Ли Бинбинь спросила у Бай Цянь о Цюане Бицзюне, но та лишь уклончиво ответила, явно не желая говорить.
Ли Бинбинь больше не настаивала, но в душе задумалась: очевидно, с этим Сяо Цюаньцзы что-то не так, и проблема серьёзная. По тому, как уклонялась Бай Цянь, было ясно, что репутация и характер Цюаня Бицзюня вызывают у неё сомнения.
Она поспешила отстраниться:
— Я лишь мельком встречалась с Истинником Бицзюнем, просто поинтересовалась. Не стоит беспокоиться, старший наставник. Кстати, я десять лет странствовала вместе с Байли Дуаньтянем из Секты Тяньмэнь. Мы с ним как брат и сестра.
Байли Дуаньтянь — человек предельно честный, его имя идеально подходит для подтверждения своей надёжности. Если она друг Байли, то Бай Цянь наверняка повысит мнение о её честности.
Услышав это, Бай Цянь игриво прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Так вот оно что! Я слышала много слухов о «небесной паре красавцев». Знал, что юноша — твой товарищ Байли, но когда спрашивала его, кто девушка, он упорно молчал. Так это ты! Ты действительно достойна звания «небесной красавицы».
От такой похвалы Ли Бинбинь покраснела и замотала головой:
— При вашей красоте, старший наставник, какая я «небесная красавица»? Это просто смешно!
Две женщины вежливо похвалили друг друга и разошлись.
Ли Бинбинь осталась жить на горе Юйсю. Сначала она просила двух внешних учениц показать ей окрестности, но кроме базара и других открытых зон, остальные пики были закрыты для посторонних.
Атмосфера здесь явно отличалась от Обители Меча. Раньше, когда Ли Увэй и Фань Шиюй приезжали в Обитель Меча в гости, их свободно пускали куда угодно, даже на тренировочные площадки. Только Зал Книг был закрыт.
Ли Бинбинь спросила у Бай Цянь, и та вздохнула:
— В нашем клане слишком много важных персон. Поэтому у нас не такая дружелюбная атмосфера, как у вас в Обители Меча. Так устроены крупные секты в мире культивации — это не секрет. Просто удивительно, что ты до сих пор этого не знала.
Ли Бинбинь всегда славилась своей наивностью, поэтому такие замечания её не смущали — она лишь хмыкнула и не придала значения.
Она хотела попрощаться с Бай Цянь и покинуть Секту Тяньмэнь, но всё ещё тревожилась за Цюаня Бицзюня и решила подождать прибытия дяди Фэна. Раз Сяо Цюаньцзы теперь известная фигура, Фэн Фэйлю наверняка всё знает.
Так она и осталась. К счастью, гора Юйсю была прекрасна: после медитации можно было выйти в павильон на обрыве и любоваться видами гор Тяньмэнь — очень умиротворяюще.
Однажды, как обычно, она неторопливо гуляла по саду среди цветущих персиков и ив, подошла к мостику и остановилась кормить белых серебристых рыбок, наблюдавших, как те соревнуются за еду.
— Приветствую Истинника Ланъюань! — раздался мужской голос за спиной.
Ли Бинбинь обернулась — неужели пришёл какой-то Истинник, а она даже не знала?
Неподалёку стоял лишь один мужчина лет тридцати в зелёном халате, почтительно кланяясь ей. Ли Бинбинь сразу поняла: он ошибся.
— Уважаемый Истинник, — ответила она, — я не та, кого вы ищете.
Мужчина поднял голову и увидел, что ошибся. Он смутился и неловко улыбнулся:
— Простите, госпожа. Ваш силуэт очень похож на Истинника Ланъюань. А теперь, увидев ваше лицо, я замечаю и сходство в чертах.
В этот момент появилась Бай Цянь.
— Истинник Ян Ду, какая неожиданность! Простите, что не встретила вас как следует. Вы уже познакомились с моей гостьей? Это Ли Шуцзе из Обители Меча.
Ян Ду, похоже, был хорошо знаком с Бай Цянь. Он добродушно рассмеялся:
— Цяньцянь, твоя гостья меня чуть не напугала! Её силуэт так похож на Истинника Ланъюань!
Бай Цянь удивилась и, забыв о приличиях, обошла Ли Бинбинь сзади, внимательно осмотрела её, затем вернулась спереди.
— Брат Ян, я и не заметила… Но теперь вижу — силуэт почти идентичен, даже выражение лица похоже. Это неприятно.
Ли Бинбинь чувствовала себя как обезьянка в зоопарке, которую крутили и вертели. Из их слов было ясно, что этот Истинник — очень важная персона.
— Почему сходство с Истинником Ланъюань — это плохо? — спросила она с любопытством.
http://bllate.org/book/4419/451790
Готово:
