С такой жестокой силой Ли Бинбинь сразу поняла: средних лет женщина явно была культиватором стадии Основания.
Выплюнув несколько глотков крови, уродливая женщина-культиватор словно немного успокоилась и вытащила Ли Бинбинь из клетки на площадь необъятных размеров. Там толпились бесчисленные высокие, крупные звери — низшие звери без ранга, плотно набитые, как горы и моря, насколько хватало глаз.
Кроме этих зверей, там трудились бесчисленные люди в кандалах, точно такие же, как она сама: убирали помёт, кормили, резали скот.
Вся площадь пропиталась невыносимым зловонием, ничуть не уступавшим гнилостной вони Восточного моря.
Теперь ей наконец стало ясно: питомник зверей — это просто гигантская свиноферма. Этот большой бандитский лагерь Секты Юньцзи не только занимается земледелием, но и разводит мясной скот.
В этой пыльной и душной атмосфере новичка Ли Бинбинь пнули в группу, убиравшую помёт.
На ногах у неё не было обуви; ступни сплошь покрывал навоз. Стоило ей замедлить движение при уборке — и стоявшая на парящем ковре средних лет женщина тут же хлестала её плетью. Не за всеми следили так пристально. Просто новичкам обычно давали «попробовать».
Ли Бинбинь не могла использовать ци для защиты или исцеления. Как только она пыталась задействовать ци, холодная энергия Сюань Инь из даньтяня разливалась по всем меридианам, заставляя её вновь переживать муки живого заживо снятия кожи. По сравнению с этим боль от плети была ничем.
Если же она не использовала ци, то движения становились медленными, а внутренние травмы от ударов не заживали.
Она уже не могла думать. Как машина, согнувшись, она стояла среди густой толпы зверей и бесконечно, механически трудилась, пока тело не достигло предела.
Только так можно было хоть немного заглушить безысходное отчаяние в сердце, чтобы не закричать «Обратный Небесам Второй» и не покончить с этой жалкой жизнью.
Ночью, лёжа в клетке, без зверей и плетей, Ли Бинбинь вдруг почувствовала себя счастливой.
Холодный комок в даньтяне всё ещё был там. Сейчас, когда она не активировала ци, было хоть терпимо — гораздо лучше, чем когда ци распространялась по телу.
Она по-настоящему осознала: тот, кто не прошёл через страдания, никогда не поймёт, что такое истинные идеалы и мужество. Сколько бы ни читала она в прошлой жизни великих произведений, сколь бы подробно ни описывались там муки героев — всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытывала сейчас.
Летнее насекомое никогда не поймёт жестокости зимы!
Именно в этот момент она поняла: человеческое мужество и идеалы не выдерживают испытаний. Один день уборки помёта в Секте Юньцзи тяжелее, чем пять лет очистки мусора на Восточном море.
Человек готов взять на себя ответственность лишь тогда, когда уверен, что она не сломит его плечи. Но когда его заставляют нести страдание, он начинает по-настоящему ценить тех, кто добровольно посвящает жизнь борьбе за идеалы.
Как можно не согнуться перед пятью доу риса, если одежда не прикрывает тело, а живот не насыщен? Сколько людей во все времена и во всех странах насмехались над книжными педантами, которые не сядут, если циновка лежит криво, и не станут есть, если мясо нарезано неровно! Пусть даже причины их упрямства остаются неясны — одна лишь их непоколебимость достойна восхищения.
Ли Бинбинь перебирала в памяти все годы, проведённые в мире культивации, и горько усмехнулась. Она внимательно размышляла и поняла: всё это время она была всего лишь летним насекомым.
Жизнь в Павильоне Су Синь, хоть и лишала свободы, была невероятно спокойной. Она постоянно жаловалась, но на самом деле получала удовольствие. Щедрость Цюань Бицзюня до сих пор стояла перед глазами. Раньше ей казалось, что он глуп, но теперь она поняла: эта «глупость» была по-настоящему драгоценной и трогательной.
Не говоря уже о том, что Ли Увэй подарил ей записи о культивации, Фэн Фэйлю водил её на тренировки, а наставник Чжан Хуаньцзянь спас её из беды и заботливо обучал. Пока другие женщины-культиваторы изо всех сил боролись за выживание, она словно взлетела на небеса одним шагом. Фань Шиюй, как и она, сбежала из Секты Юньцзи, но вынуждена была прятаться в оборванной одежде, убивая зверей и влача жалкое существование на самом дне.
Ли Бинбинь чувствовала глубокий стыд: все эти годы она никогда по-настоящему не благодарила тех, кто был рядом, считая их заботу само собой разумеющейся — точно так же, как в прошлой жизни брала карманные деньги у родителей, будто это было её неотъемлемое право.
И только сейчас она осознала: раньше она никогда не была настоящей взрослой. Она никогда не испытывала невыносимой боли. Мужество — это не просто слово, а реальная способность терпеть всё, что кажется невыносимым.
На следующий день Ли Бинбинь снова, волоча кандалы, стояла по щиколотку в зверином помёте. Плети сыпались на спину, но почему-то уже не казались такими мучительными.
Однако к полудню неожиданно появился Чжэньцзи. Ли Бинбинь вздрогнула: его лицо было бледным, словно он терпел какую-то боль, а его элегантные широкие рукава были изорваны в нескольких местах.
Она сразу поняла: Обитель Меча пришла разбираться. К счастью, до того как её схватили, она успела передать Ли Увею послание.
Действительно, в главном зале на Главном Пике Секты Юньцзи собрались Чжан Хуаньцзянь и Фэн Фэйлю во главе группы, а также несколько других наставников, включая дружелюбных Чу Цымо и Ван Фэйху. Однако Ли Увея среди них не было.
Ли Бинбинь выглядела жалко: на ней всё ещё висели шерсть и помёт. Она не смела использовать ци для заклинания очищения. Чжэньцзи был серьёзно ранен и даже не мог управлять полётом — его привёл другой культиватор стадии Основания.
Фэн Фэйлю первым не выдержал, зажал нос и принялся метать бесчисленные заклинания очищения, пока не отмыл её дочиста.
Чжан Хуаньцзянь взглянул на ученицу и сразу заметил, что с её энергией что-то не так.
Переговоры вели профессионалы — Фэн Фэйлю, который терпеть не мог подобной формальности и предпочитал решать всё силой.
Чжан Хуаньцзянь положил руку на макушку Ли Бинбинь и направил сознание внутрь. Его брови всё больше хмурились, а лицо становилось всё мрачнее.
Внезапно он громко крикнул:
— Кто это сделал?! Откуда в её теле такая мощная энергия Сюань Инь?!
Все сильнейшие бойцы Секты Юньцзи собрались в зале. Многие уже не могли двигаться — неизвестно, живы ли они. Включая самого главу секты, все получили серьёзные ранения.
Ли Бинбинь не видела самой битвы.
Остальные из Обители Меча почти не участвовали — один удар её наставника, Чжан Хуаньцзяня, сразил целую толпу.
У Секты Юньцзи был старейшина стадии Дитя Первоэлемента — тот самый, чей ученик убил человека в Павильоне Су Синь.
Он появился с опозданием. Привыкнув командовать в своей секте, он не знал, что мир давно изменился, и пришёл, чтобы подавить Чжан Хуаньцзяня. Но этот старейшина, поднявшийся до стадии Дитя Первоэлемента лишь благодаря проглоченным пилюлям, оказался далеко не равен настоящему мастеру меча стадии Формирования Ядра.
Как обезьян убивают, чтобы напугать цыплят, — через несколько раундов старейшина пал под беспощадным клинком Чжан Хуаньцзяня.
Все старшие члены Секты Юньцзи пришли в ужас. Особенно те, кто участвовал в раздевании Ли Бинбинь, мысленно благодарили судьбу: хорошо, что не послушали главу и не убили девушку. Если бы она погибла, вся секта могла быть стёрта с лица земли.
Весь мир культивации знал, что Чжан Хуаньцзянь — величайший мастер, но мало кто видел его в бою. Те немногие, кому посчастливилось остаться в живых после встречи с ним, молчали о случившемся.
Старшие культиваторы Секты Юньцзи наконец поняли: проигрыш был настолько позорным, что рассказывать стыдно. Если бы бой длился десяток раундов, возможно, они бы проболтались. Значит, всё закончилось за один-два удара.
Теперь же Чжан Хуаньцзянь громко требовал назвать того, кто издевался над его ученицей Ли Бинбинь.
Все испуганно уставились на Лю Пяоюнь, прячущуюся в самом конце зала.
Лю Пяоюнь, считавшаяся первой красавицей Секты Юньцзи, хотя и была лишь на поздней стадии Основания, пользовалась огромным влиянием в секте. Её красота сияла, и она состояла в тайных отношениях с главой секты, часто «обсуждая дела» в его покоях.
Она поняла, что дело плохо, и с трудом подавила страх, но на лице появилось самое соблазнительное и изящное выражение. Грациозно подойдя к Чжан Хуаньцзяню, она опустилась на колени, искусно демонстрируя свои изгибы, и томным голосом взмолилась:
— Да утихнет гнев Великого Даоса! Ли Бинбинь ведь была ученицей моего Павильона Су Синь. Я лишь немного наказала её согласно уставу секты. Прошу, рассудите справедливо…
Она не успела договорить — мелькнул клинок, и прекрасная женщина распалась на две части.
Сердца культиваторов Секты Юньцзи сжались от страха. Лю Пяоюнь не только была красива, но и практиковала искусство соблазнения. Однако Чжан Хуаньцзянь не только остался равнодушен, но и без колебаний убил её. Этот человек был словно из камня, с железной волей.
Ли Бинбинь, хоть и видела немало сцен убийств, всё же почувствовала лёгкое сострадание: такая живая, соблазнительная красавица превратилась в разорванные внутренности и выпавшие кишки.
Чжан Хуаньцзянь холодно произнёс:
— Одно дело — насильно влить в ученицу стадии Сбора Ци энергию Сюань Инь от культиватора стадии Основания. Это больно, но не смертельно. Но эта женщина поступила злонамеренно: она направила энергию прямо в даньтянь! Убить её одним ударом — ещё слишком мягко!
У всех на лицах появилось крайне странное выражение.
Фэн Фэйлю, услышав это, тоже странно посмотрел на Ли Бинбинь и вдруг фыркнул от смеха.
Ли Бинбинь растерялась. Энергию в даньтянь направила не Лю Пяоюнь, а она сама! Значит, последствия серьёзны? Неужели она станет инвалидом? Но почему тогда наставник Фэн смеётся?
Она промолчала, не решаясь спросить при всех. Очевидно, здесь замешана какая-то тайна.
Что до энергии инь в даньтяне — Ли Бинбинь, конечно, не стала объяснять, что сделала это сама. Как она посмеет признаться учителю в своей глупости и невежестве? Пусть мёртвая Лю Пяоюнь несёт вину.
Секта Юньцзи, хоть и не входила в число лучших, была весьма известной. А теперь её одним человеком, Чжан Хуаньцзянем, полностью разгромили. Все пришли в ужас и наконец поняли, что значит быть лягушкой на дне колодца.
Сильные секты бьют слабых — и не нуждаются даже в причине.
Ли Бинбинь давно поняла этот закон мира культивации. Но после всех мучений и прозрений она не почувствовала гордости от того, что у неё есть такой могущественный наставник. Она лишь хотела поскорее покинуть это проклятое место и вернуться домой, чтобы усердно заниматься культивацией и больше никогда не попадать в плен.
Она потянула за рукав учителя:
— Наставник, пойдёмте! В этом душном месте каждая минута невыносима.
Фэн Фэйлю произнёс формальную речь — обычное сочетание кнута и пряника: они напали, потому что похитили ученицу, но в будущем Обитель Меча не станет врагом Секты Юньцзи.
Как бы ни думал внутри глава секты, внешне он выразил согласие.
Так, над расчленённым телом Лю Пяоюнь, стороны заключили мир.
Лицо Чжан Хуаньцзяня было мрачным; любой живой человек чувствовал его ярость. Все высшие чины Секты Юньцзи затаили дыхание, боясь шевельнуться.
Убить — одним ударом. Легендарный первый мастер мира культивации — кому он подвластен?
Группа торжественно покинула Секту Юньцзи. Едва они вышли за ворота, как откуда-то появился Ли Увэй, прилетевший на парящем мече.
Ли Бинбинь сразу поняла: именно он передал информацию. Она была ему бесконечно благодарна. С первой встречи в мире культивации — когда она столкнулась с грабившим Ли Увеем — она сомневалась в его порядочности. Постепенно она начала думать, что он не так уж плох. Но только сейчас она по-настоящему записала его в друзья.
Чжан Хуаньцзянь передал всем мысленное сообщение: возвращайтесь в секту, а он повезёт Ли Бинбинь в город Шанъюнь, расположенный между Сектой Юньцзи и Обителью Меча — второй по величине город после Города Ху Вана.
Фэн Фэйлю не ушёл, а вместе с Ли Увеем последовал за Чжан Хуаньцзянем.
Ли Бинбинь стояла на мече учителя, не решаясь взглянуть на его лицо, мрачнее заплесневелого тофу. Она очень хотела спросить, что случилось, но слова не шли. Она чувствовала: беда велика, и лучше дождаться, пока учитель сам заговорит.
К тому же энергия Сюань Инь в даньтяне причиняла нестерпимую боль. Стоять на мече было уже подвигом — где уж тут думать о чём-то ещё.
Ещё страннее было то, что тело будто стало пустым и тянулось к учителю — хотелось обнять его и потереться щекой. Она изо всех сил подавляла это желание, аж покраснела от усилия. Но чем больше сопротивлялась, тем сильнее тянуло. Особенно притягивал её запах учителя — она совершенно не могла ему противостоять.
http://bllate.org/book/4419/451771
Готово:
