Она приложила нефритовый свиток ко лбу, и оттуда донёсся голос Цюань Бицзюня:
— Бинбинь, прости меня. Чжэньцзи решил забрать тебя себе. Э-э… Возьми мою нефритовую бирку секты и уходи по специальному проходу за Павильоном Пиона. Как только выйдешь из Павильона Су Синь, положи бирку в сумку хранения и закопай её под персиковым деревом в десяти чжанах от прохода. Надень эту одежду внешней ученицы и воспользуйся второй биркой — выходи из горной обители, пока много людей. Просто скажи, что едешь домой навестить родных. Это будет легко. За пределами обители тебя уже ждут. Раздави аварийный амулет связи — и тебя встретят. Тебя повезёт культиватор уровня «основание» — человек с безупречной репутацией, можешь быть спокойна. Тысячу нижестоящих духовных камней я дал ему, ещё тысячу оставь себе…
Голос замолк на мгновение, затем продолжил:
— Хотя если ты захочешь остаться в Павильоне Су Синь, всё это тебе не понадобится. Но я думаю, ты точно захочешь уйти. Сейчас я заперт и должен проходить покаяние, не могу выйти из секты. Когда мои способности станут достаточно сильны, чтобы защитить тебя, я обязательно найду тебя. Прошло бы хоть сто лет — всё равно найду. Подождёшь меня, хорошо?
У Ли Бинбинь слёзы хлынули рекой. Чёрт возьми, этот Цюань Бицзюнь — настоящий друг в беде! До чего же трогательно! Ещё и такие слова говорит — ей стало и виновато, и невыносимо грустно.
Хотя беда началась из-за него, вина тут не его. Теплая волна мгновенно согрела её упавшее сердце. Столько лет он заботился о ней, а теперь рискнул жизнью, чтобы тайком помочь ей сбежать из Секты Юньцзи.
Ли Бинбинь не теряла ни секунды: всё, что видела и считала полезным, она убрала в браслет хранения. Вот одно из преимуществ мира культиваторов — не нужно таскать за собой чемоданы.
Спокойно выйдя из своего двора, она нашла укромное место среди цветов и кустарников и быстро сняла одежду внутренней ученицы Павильона Су Синь, надев вместо неё жёлто-розовую форму внешней ученицы.
Павильон Пиона был устроен очень гармонично: хотя двориков здесь было много, все они были отделены друг от друга деревьями и цветами. По пути ей не встретилось ни единой души. Дойдя до VIP-прохода, она увидела, что там нет стражи. Мгновенно проскользнув мимо, она оказалась за пределами прохода.
Пока всё шло гладко. У неё ладони покрылись холодным потом. Сейчас каждая секунда решала всё — если поймают, ждёт смертная казнь. А перед смертью, скорее всего, ещё и пытки!
Ли Бинбинь нашла то самое персиковое дерево, огляделась — никого поблизости — и достала «Сяо Эра». В считанные мгновения она вырыла глубокую ямку и закопала туда сумку хранения с нефритовой биркой. Цюань Бицзюнь, наверное, сам как-нибудь её вернёт.
Было уже утро, и она направилась к горным воротам.
Секта Юньцзи была не самой сильной, но уж точно самой крупной. Через ворота проходило множество людей. Держа в руке бирку внешней ученицы, она подошла к страже.
— Куда направляешься? — спросил стражник.
— Домой, к родным, — ответила она.
— Проходи! — Бирка показывала обычную внешнюю ученицу, не представлявшую интереса. Стражник сразу же пропустил её.
Ли Бинбинь немного успокоилась. Она не знала, когда наставник Фу свяжется с Чжэньцзи, поэтому чем скорее уйти — тем лучше. Бегство прошло удивительно гладко, и всё благодаря предусмотрительности Цюань Бицзюня.
Будь у неё бирка внутренней ученицы Павильона Су Синь — шагу бы не ступить, и её бы просто упаковали и преподнесли Чжэньцзи.
Пройдя около десяти километров от горных ворот, она раздавила передаточный талисман. Через час с небес стремительно спустился человек, приземлившись с ловкостью и изяществом.
Глава тридцать четвёртая. Встреча со старым знакомым
Ли Бинбинь с изумлением смотрела на этого прибывшего с небес странника в развевающихся зелёных одеждах.
Она остолбенела. Неужели такое совпадение? Да это же тот самый Старший Ли, который когда-то доставил её в Секту Юньцзи!
Впрочем, вспомнив их первую встречу, она поняла: для этого человека главное — духовные камни, так что, возможно, это и не совсем случайность.
Очевидно, он её не узнал. Вглядевшись в её лицо, он, кажется, почесал в затылке, решая, не знакома ли она ему. Но долго раздумывать не стал и сразу перешёл к делу, протянув руку:
— Тысячу духовных камней.
Если бы он не попросил плату, Ли Бинбинь удивилась бы ещё больше. Она выложила пятьсот камней:
— Сначала половину. Остальные пятьсот — когда буду в безопасности.
— Хорошо, договорились. Заказчик велел отвезти тебя в Лиюньчэн, рядом с Обителью Меча. Неплохой выбор: Лиюньчэн находится под управлением Обители Меча, так что там безопаснее, чем в других местах.
Они взлетели на его мече. На этот раз Ли Бинбинь не обнимала его, а спокойно сидела сбоку, болтая ногами за краем клинка.
Так далеко стоять было бы утомительно. Но благодаря защитной ауре из ци она не могла упасть.
Старший Ли рассмеялся:
— Никогда не думал, что можно лететь сидя! Вроде даже удобно, хотя и выглядит не очень элегантно.
— Простите за дерзость, — улыбнулась Ли Бинбинь, чувствуя лёгкую теплоту. Ведь именно он когда-то бесплатно помог ей добраться до Города Ху Вана, а потом и до Секты Юньцзи! Люди, которые делают добро просто так, вызывают благодарность, но не особое волнение. А вот такой меркантильный тип, как он, бесплатно оказавший помощь — это уже чудо!
Она раздумывала, стоит ли напомнить ему об их прошлой встрече, но тут он вдруг вспомнил:
— Погоди-ка… Ты мне всё больше кажешься знакомой. Неужели ты…
— Старший Ли, это ведь вы тогда доставили меня в Секту Юньцзи! — перебила его Ли Бинбинь с лёгкой усмешкой.
— Ага, точно ты! Тогда была совсем крошкой, а теперь уже девушка. Что, плохо живётся? Кого-то рассердила? Иначе зачем тратить столько духовных камней на побег?
Разговор с давним знакомым сразу сблизил их.
— Вы всё угадали. Попала в беду из-за чужих интриг. Просто несчастный случай! — вздохнула Ли Бинбинь.
— Расскажи подробнее. — Этот господин Ли всегда с удовольствием слушал истории о чужих неудачах.
Ли Бинбинь не стала рассказывать всё, лишь вскользь упомянула о соперничестве двух женщин из-за одного мужчины, после чего одна из них привлекла старшего наставника, чтобы заставить её вступить в совместную культивацию.
— Ты ведь не знаешь, что этот старший наставник — полный извращенец! В секте все про него говорят: древний развратник, которому уже неизвестно сколько лет, но он всё ещё охотится на девочек лет четырнадцати–пятнадцати.
Старший Ли презрительно взглянул на неё:
— И ты сбежала из-за этого? Да это же пустяки! На твоём месте, может, и остался бы. В конце концов, он же культиватор уровня «формирование ядра» — совместная культивация принесёт огромную выгоду! Если бы ко мне обратилась женщина такого уровня, даже будь она уродина с морщинами во весь рост, я бы согласился.
Ли Бинбинь почернела лицом:
— Старший Ли, вы уж слишком свободны в суждениях и совершенно не церемонитесь с условностями!
Мужчина громко расхохотался:
— Если есть выгода — я никогда не отказываюсь.
Звали его Ли Увэй. Она подумала, что его родители, должно быть, сошли с ума, давая сыну такое имя, полное отрешённости и бескорыстия. Хотя в младенчестве все дети милы и румяны — кто бы мог подумать, что вырастет такой алчный делец!
Ли Увэй был одет в ту же зелёную длинную мантию, что и раньше; даже возраст, казалось, не изменился — всё так же выглядел двадцатилетним юношей.
По сравнению с напыщенным Чжэньцзи, Ли Увэй проигрывал немного в облике и осанке. Но в целом всё же выглядел лучше. Главное — у него лицо честного человека, благородного даоса, производящего впечатление абсолютной порядочности. Очень обманчивое впечатление.
Ли Бинбинь, чтобы скоротать время, завела разговор:
— Старший наставник, как ваши дела?
— Так себе. Я добрый человек, редко забираю всё до копейки. Ни оружие, ни техники не трогаю, часть духовных камней всегда оставляю. Поэтому доход, конечно, меньше, чем у тех кровопийц.
«Даже разбойники имеют свой кодекс чести», — подумала она.
— А почему не забираете всё?
Ли Увэй самодовольно ухмыльнулся:
— Вот ты и не понимаешь! В этом деле есть тонкости. Все мы в одном кругу, рано или поздно случится беда — лучше оставить людям выход. Живи в мире и согласии, тогда и в будущем можно будет сотрудничать!
— Боитесь, что обиженные приведут своих старших наставников за местью? — спросила Ли Бинбинь. Теперь она немного лучше понимала законы мира культиваторов: всех, у кого есть покровители, лучше не трогать. Убивают без колебаний, как свиней.
— Конечно, именно так! Ты думаешь, я святой? Те, кто теряет пару духовных камней, не станут жаловаться старшим наставникам из-за такой ерунды. А вот если пропадут техники или артефакты — будут преследовать до конца света! Да и потом, может, встретимся снова — зачем портить отношения?
Ли Бинбинь признала его мудрость.
— Кроме грабежей, вы ещё и помогаете людям сбегать?
— Прибыльно же! У меня в этой сфере отличная репутация. Другие и мечтать не смеют о таких заказах!
Как оказалось, Ли Увэй был вольным культиватором, путешествующим повсюду. Он занимался всем, что приносило доход: охотился на демонических зверей, иногда грабил прохожих, но никогда не доводил до крайности — брал немного духовных камней и уходил.
Многие из тех, кого он грабил, со временем становились знакомыми. Иногда они даже отправлялись вместе в экспедиции. При дележе добычи, конечно, торговались, но никогда не ссорились всерьёз.
Этот человек придерживался строгих принципов: если не берётся за дело — значит, не берётся. А если берётся — выполняет, если только это не угрожает жизни. Получил деньги — реши проблему.
Со временем он стал известной личностью в мире культиваторов. Без секты и постоянного места жительства, но найти его было легко: стоило заглянуть в любое крупное бюро заданий в городе — там всегда помогут связаться.
Цюань Бицзюнь оказался хорошо информирован и нашёл именно того, кому все доверяют — Ли Увэя.
В пути они болтали, и время летело незаметно.
Однажды мимо пролетел одинокий культиватор, явно подходящий для грабежа, но Ли Увэй его пропустил. Ли Бинбинь удивилась:
— Старший наставник, почему не грабите?
— Сейчас у меня задание — помогаю тебе сбежать. Это дело рискованное, надо торопиться. Вдруг твой старый извращенец погонится за нами?
Ли Бинбинь, радуясь свободе, как птица, вырвавшаяся из клетки, чуть не забыла, что всё ещё в бегах. Ли Увэй напомнил ей об этом, и она снова насторожилась.
— Старший наставник, у меня всё ещё одежда внешней ученицы. У вас нет чего-нибудь попроще?
Ли Увэй хлопнул себя по лбу:
— Встретил старого знакомого — и совсем забыл!
Он опустил меч, порылся в сумке хранения и вытащил простую мужскую одежду:
— Эта может менять размер. Стоит сорок нижестоящих духовных камней. Заплатишь — отдам.
Ли Бинбинь молча отдала камни, взяла одежду и ушла в чащу. Хоть она и верила, что Ли Увэй не сделает ничего непристойного, всё же отошла подальше — на всякий случай.
Едва она начала переодеваться, как сзади раздался звериный рёв. Она застыла. Чёрт, неужели такая удача — и при переодевании нарваться на беду?
Ли Бинбинь не имела никакого боевого опыта. Раньше она лишь изредка потасовывалась с Цюань Бицзюнем, а тот никогда не бил по-настоящему — боялся случайно ранить возлюбленную.
Инстинктивно она, как обычно, рванула вверх. Под ней зияла пасть неизвестного зверя, размером с трёх обычных тигров. Зверь ждал, когда она упадёт прямо ему в рот.
Поняв, что если упадёт прямо вниз — окажется в пасти, а в воздухе не умеет поворачиваться, она мгновенно вспотела. Но тут же в голове мелькнула мысль: «Сяо Эр, выходи!»
«Обратный Небесам Второй» мгновенно выскочил наружу. Поза у него была эффектная, но, вылетев, он завис в воздухе — без команды хозяина не знал, что делать.
— Залетай ему прямо в пасть! — приказала она.
К счастью, это было её собственное основное оружие, которое она несколько дней выдерживала в даньтяне. Оно послушно выполнило приказ. Само не зная как, оно метнулось туда-сюда и действительно застряло в пасти чудовища.
Ли Бинбинь приземлилась на клинок, перекинутый через пасть зверя, и снова отпрыгнула — на этот раз вперёд, умнее прежнего.
Зверь разъярился: пасть заблокирована, кусать не может, но когти остались. С рёвом он бросился вперёд, как тигр с горы.
Увидев, что тот нападает, она в панике выпустила несколько самых отработанных ветряных клинков.
http://bllate.org/book/4419/451738
Готово:
