Однако основание всегда остаётся огромным препятствием: многие проводят всю жизнь в попытках, так и не добившись успеха. Тысячи лет назад ещё существовали пилюли основания, но теперь они под запретом — если Союз культиваторов узнает об их использовании, последует суровое наказание. Правда, на чёрном рынке их всё ещё тайком продают, но по баснословной цене, доступной лишь тем, кто буквально плавает в деньгах. Такие люди тайком принимают их, когда не могут достичь основания или формирования ядра.
Ведь основание через постижение силы духа, способного потрясти Небесный Путь, невероятно трудно. Только достигнув основания, культиватор по-настоящему вступает на путь бессмертия и может прожить до четырёхсот лет.
Именно поэтому совместная культивация стала столь популярным методом практики. Говорят, во время такого процесса некоторые способны перейти на стадию основания. Неизвестно, правда это или преувеличение, но слухи уже разнеслись по всему миру культиваторов. Все ученики, достигшие предела собирания ци, словно звери: при виде противоположного пола их глаза загораются диким огнём.
Эта долина в задних горах — общественное место: сюда могут прийти все. Они весело крушили всё вокруг, как вдруг спугнули парочку любовников.
Пара любовников, увидев внезапно появившихся людей, немедленно прекратила свои действия и замаскировала свою ауру. Стыд — чувство, заложенное в человеке с рождения, и даже культиваторы не исключение.
То, что обычно происходило в спальне, они решили перенести на природу ради острых ощущений — ведь волнительнее всего боязнь быть застигнутыми врасплох.
Но стоит кому-то появиться — и сразу чувствуешь себя крайне неудачливым, надеясь лишь, что прохожие просто мимо идут.
Двое в кустах затаились, не осмеливаясь издавать ни звука: у культиваторов слух слишком остр — даже тяжёлое дыхание выдаст присутствие. А уж одеваться и вовсе невозможно без шороха.
Ранее им казалось, что всё очень романтично, но теперь насекомые — комары, муравьи, многоножки — начали медленно нападать. Хотя кожа у них грубая, а тело защищено ци, всё равно было мерзко. Один из них машинально отмахнулся от ползущего жука.
И тогда случилась беда: Цюань Бицзюнь мгновенно уловил человеческое присутствие и насторожился. Он метнул в том направлении пробный водяной шар.
Белая фигура резко вскинула руки, пытаясь отразить атаку ци, но быстро понял, что его уровень ниже — и получил ледяной душ.
— Братец, недоразумение! Я без злого умысла! — закричал он.
— Без злого умысла? Тогда зачем ты тайком прятался? Э… да ты же голый? — удивился Цюань Бицзюнь, но тут же всё понял. Впрочем, его сообразительность работала отлично — разве что рядом с Ли Бинбинь она падала до нуля.
Послышался шелест одежды и тихий женский голос. К несчастью для парочки, Ли Бинбинь и Цюань Бицзюнь насторожили уши и слышали каждое слово. Их любопытство вспыхнуло ярким пламенем.
— Больше никогда не пойду в такое проклятое место! Всё из-за тебя… — ворчала девушка, явно чувствуя себя униженной.
Мужчина вышел, смущённо поклонившись:
— Прошу прощения, господа. Это всего лишь моя маленькая страсть к природе, я не хотел скрываться.
Здесь сразу проявилось значение силы. Будь он сильнее Цюань Бицзюня, скорее всего, убил бы свидетелей или хотя бы пригрозил: «Уничтожу всю вашу семью».
Цюань Бицзюнь хихикнул довольно пошло:
— Простите меня, что помешал вашему свиданию. Уже закончили?
Выражение лица того стало ещё более наглым:
— Эх, скажу тебе по секрету: дома всё же удобнее. Но эта девица настаивала на «романтике».
Оба прекрасно слышали, что именно он сам затащил её сюда, но теперь сваливал вину на неё.
Ли Бинбинь фыркнула, выражая презрение.
Тот больше не стал ничего говорить, снова поклонился и ушёл в кусты, где его ждала возлюбленная.
Атмосфера стала странной.
Ли Бинбинь взглянула на молодого Цюаня: его лицо, обычно напоминающее милого мальчика из мультфильма, слегка покраснело, а в глазах зажглось похотливое пламя. Он нервно ёрзал на месте. Она мысленно воскликнула: «О нет! Мы одни в глухомани — вдруг этот парень сейчас превратится в зверя?»
Сердце её забилось чаще, а Цюань Бицзюнь тем временем начал медленно подползать ближе.
— Сяо Цюаньцзы, ты чего задумал? — испуганно отступила она. Его уровень культивации был намного выше её.
Произнеся эти слова, она мысленно себя прокляла: ведь это всё равно что крикнуть «Не надо!» в самый неподходящий момент.
Цюань Бицзюнь, услышав это, лишь сильнее разгорелся. Долгие годы угнетения со стороны Ли Бинбинь были забыты — он решительно двинулся вперёд.
Ли Бинбинь стиснула зубы, встала во весь рост, нахмурилась и, уперев руки в бока, рявкнула:
— Да у меня и груди-то нет! Если осмелишься — давай, бери! Я здесь и никуда не уйду!
Эти слова, как ледяной душ, мгновенно остудили его пыл. Он почесал затылок и, приняв нахальную мину, сказал:
— Да я же ничего не собирался делать! Чего ты злишься?
Ли Бинбинь бросила на него сердитый взгляд: «Чёрт побери, прямо в лицо врёт!» — и развернулась, чтобы уйти в Павильон Су Синь. Лучше сбежать, пока не поздно.
— Эй, не уходи так быстро! — Цюань Бицзюнь, мастер лёгких движений, одним прыжком оказался перед ней и расставил руки, будто развратный молодчик, загораживающий дорогу деревенской девушке.
Теперь оставалось только драться. Фразы вроде «Я больше не буду с тобой разговаривать» лишь подогревают пыл противника.
Все техники Ли Бинбинь обучил именно Цюань Бицзюнь, но она не верила, что он осмелится ударить её. После стольких лет угнетения она привыкла считать его своим послушным слугой.
И не ошиблась: он не тронул ни одного её волоска, боясь случайно причинить боль.
Но проблема оказалась хуже драки: он быстро вытащил амулет удержания духа.
Эта вещь стоила целое состояние. Однажды госпожа Юнь, неся ответственность за инцидент с изуродованным лицом Хуа Цзыюй, получила такой амулет у директора Павильона Су Синь.
Богатый юноша, заботясь о своей возлюбленной, даже не моргнув, использовал его. Почти восемьсот нижестоящих духовных камней!
Ли Бинбинь помнила, как Хуа Цзыюй рассказывала, что использовала такой амулет и была поражена его силой. Узнав цену, та побледнела: десять духовных камней в месяц — ей пришлось бы десять лет копить, не тратя ни копейки.
Правда, в отличие от Хуа Цзыюй, которая тогда была всего на седьмом уровне собирания ци и превратилась в беспомощную куклу, Ли Бинбинь сохранила некоторую подвижность — просто не могла использовать ци.
Цюань Бицзюнь, видя её яростный взгляд, тут же пожалел о своём поступке. Очевидно, она сейчас готова была убить его.
Он подхватил её под руку и, стараясь говорить мягко, сказал:
— Прости, я не хотел… Просто боялся случайно ранить тебя.
Юношеская кровь бурлила: в руке мягкое плечо, перед носом — аромат девушки… Не удержавшись, он прижал её к себе и чмокнул в щёчку.
Ли Бинбинь изо всех сил замахнулась, чтобы дать ему пощёчину, но он даже не попытался уклониться. Звук «шлёп» прозвучал, но без ци это было всё равно что просто прикоснуться.
Цюань Бицзюнь, получив поцелуй, остался доволен, но тут же охватил страх: «Что теперь будет? Не разрушил ли я нашу дружбу?» От этой мысли по спине побежали мурашки.
Чтобы загладить вину, он сказал смиренно:
— Прости, больше никогда не посмею. Я буду ждать, пока ты повзрослеешь. Правда. Ты и не знаешь, как я берёг себя всё это время — только ради тебя.
Ли Бинбинь почувствовала, будто в душе перевернулся целый ящик с красками. Она не знала, как реагировать. Перед ней стоял красивый юноша, искренне расстроенный, и ей стало неловко злиться. Она уже почти простила его.
К тому же ради её безопасности он потратил амулет стоимостью тысячу духовных камней.
Это всё равно что богач, защищая девушку, без колебаний жертвует «БМВ».
«Но нельзя поощрять такое поведение, — подумала она. — Если простить легко, он станет ещё нахальнее». Пока на неё не давит давление какого-нибудь мастера формирования ядра, она точно не дойдёт до самоотдачи.
— Пять месяцев не подходи ко мне, — объявила она.
Цюань Бицзюнь, хоть и расстроился, всё же обрадовался. Он усадил её на расстеленную шкуру и протянул фляжку с вином, стараясь задобрить.
В отношениях главное — не сила, а кто больше страдает от собственной наглости.
Всегда найдутся те, кто влюбляется в человека, который их не любит. Это трагедия, и никто её не замечает. Только сам герой сидит дома и тайком плачет.
Обычно так и бывает с безответной любовью.
Но иногда всё заходит слишком далеко: влюблённый начинает считать себя законной половиной, а настоящую возлюбленную — соперницей, которую нужно устранить.
Хотя Павильон Су Синь и не всем открыт, с нужными связями сюда можно попасть без проблем. Жаль только девушек, запертых внутри без свободы. Хотя даже они могут выйти погулять — если есть влиятельные покровители.
В этот день Ли Бинбинь закончила занятия и направлялась домой. Внешние ученицы смотрели на неё с завистью. Она давно привыкла к таким взглядам, иногда даже радовалась, но чаще думала: «Завидуете? Да вы понятия не имеете, как мне не везёт».
Пейзажи надоели до тошноты: белые занавески, искусно подстриженные цветы, которые будто пытаются выглядеть естественно, но кажутся фальшивыми, и надуманные мостики над ручьями.
— Сестра Ли Бинбинь, подождите, пожалуйста. Мне нужно кое-что обсудить, — раздался женский голос сзади.
Она обернулась — незнакомка.
Девушка выглядела лет пятнадцати-шестнадцати, худенькая, словно ветерок может унести, с печальной аурой, вызывающей жалость.
Но Ли Бинбинь давно закалилась в Павильоне Су Синь. «Все притворяются, — думала она. — Наверное, кроме сбежавшей Фань Шиюй, здесь нет ни одной искренней души — даже я сама не исключение».
— Сестра, простите мою невежливость, но я вас не знаю. С чем могу помочь? — спросила она, заметив одежду внутренней ученицы, но не из Павильона Су Синь. Таких лучше не злить: попасть сюда могут только влиятельные люди.
— Я Юнь Хуэйсинь, ученица Главного пика. Хотела поговорить с вами о старшем брате Цюане.
Ли Бинбинь всё поняла. Она давно удивлялась: Цюань Бицзюнь хвастался, что за ним гоняются тысячи девушек, но никто так и не появился. Теперь стало ясно: вход в Павильон Су Синь действительно труден. И вот, наконец, явилась соперница — и, судя по всему, с серьёзными связями.
Они уселись в беседке и попросили ближайшую внешнюю ученицу принести чай и сладости.
— Сестра Юнь, задавайте ваши вопросы. Я отвечу честно и полностью, — вежливо сказала Ли Бинбинь, решив не ссориться с влиятельной особой.
Юнь Хуэйсинь рассказала, что она и Цюань Бицзюнь росли вместе, оба обладают двойным корнем и учатся у одного мастера формирования ядра на Главном пике.
— Все говорят, что вы с братом Цюанем практикуете совместную культивацию. Я пришла уточнить, правда ли это. Мы с ним выросли вместе, тренировались вместе — наши чувства особенные.
— Сестра Юнь, посмотрите на меня: я ещё совсем ребёнок. Даже если бы и хотели, совместная культивация возможна лишь через несколько лет. Да и вообще, если брат Цюань захочет чего-то, я не смогу ему помешать, — сказала Ли Бинбинь, изобразив беспомощность.
Глаза Юнь Хуэйсинь наполнились слезами, будто сердце её вот-вот разорвётся:
— Но все так говорят… Вы ведь очень близки. Сестра, я вся отдаю себя брату Цюаню… Пожалуйста, отступи…
Ли Бинбинь почувствовала тошноту: «Белая лилия, героиня из мелодрамы…» — но внешне сохранила сочувствие:
— Сестра, вы слишком много на себя берёте. Я же в Павильоне Су Синь — отсюда не выйти. Да и совместная культивация — это решение наставников, не моё. Не плачьте, мне больно смотреть.
http://bllate.org/book/4419/451734
Готово:
