Истинный человек Хунтэн махнул рукой:
— Да брось уже! Этот ещё ничего, а посмотри-ка на того крольчонка напротив — ротик-то у него крошечный, а ест так, будто за ним гонится сам голод! От желе только один укус остался, всё остальное на пол посыпалось. Лучше бы мне отдал — прямо сердце кровью обливается!
...
Только Ао Лин сидел спокойно и прямо, с безупречной изящностью поедая ароматное двойное молоко. Он аккуратно зачерпывал его ложечкой, время от времени поднимая глаза на маленькую ученицу, сидевшую неподалёку.
Цзи Фулин как раз приготовила свежие сливки из молока, испекла корж для торта, равномерно распределила по нему взбитые сливки и украсила разноцветными фруктами с орехами.
Сладкий, насыщенный аромат разнёсся по воздуху — и все участники «Битвы обжор», кролики и буйволы, а вместе с ними и зрители, старейшины Секты Линсяо, разом замерли. Головы повернулись к источнику запаха, и, увидев, как Цзи Фулин несёт красивое и аппетитное угощение, все бросились к ней с вопросами: «Что это такое?»
— Это торт, — ответила Цзи Фулин. — Но сегодня я сделала совсем немного, не хватит на всех. Так что вам не достанется.
Кролики и буйволы только что участвовали в «Битве обжор» и были до отказа набиты едой, поэтому, хоть и позарились на торт, особо не настаивали.
Но остальные возмутились.
Глава секты:
— Младшая сестра, торт-то выглядит немаленький — тебе одной не съесть!
Старейшина Хунтэн:
— Давай хоть кусочек отрежь мне на пробу. Я всего лишь глоточек попробую, больше не надо.
Нэ Сяоу жалобно завыл:
— Фулин, я чуть с коровой не обвенчался, пока искал для тебя молоко! Не бросай меня теперь в беде — позволь хоть попробовать, какой он на вкус!
Как только Нэ Сяоу это сказал, все вокруг внезапно замолчали. Переварив смысл его слов, они тут же забыли про Цзи Фулин и с воодушевлённым любопытством окружили Нэ Сяоу, требуя подробностей.
Старейшина Хунтэн, самый беззастенчивый из всех, хлопнул Нэ Сяоу по плечу и так расхохотался, что чуть не упал:
— Ученик, что ты сейчас сказал? Как это — чуть не обвенчался с коровой? Ты же не упоминал об этом, когда вернулся! Ну-ка, рассказывай подробнее: какая именно корова? Что вы там делали?
Нэ Сяоу шлёпнул себя по щеке — зачем он, дурак, ляпнул такое!
...
Цзи Фулин тихонько поблагодарила Нэ Сяоу: «Спасибо!» — и, прижимая торт к груди, побежала к своему учителю. Этот торт она испекла специально для него, и он должен был попробовать его первым.
Одной рукой она держала торт, а другой, после небольшой паузы, робко потянулась и взяла учителя за руку.
— Учитель, пойдёмте со мной. Там слишком шумно, давайте найдём тихое местечко и спокойно съедим торт.
Цзи Фулин тревожно ожидала, не отдернёт ли учитель руку, но тот лишь опустил взгляд на её пальцы, не выказывая неудовольствия, и спросил:
— Ученице слишком шумно?
Цзи Фулин кивнула:
— Все так галдят, голова раскалывается, совсем невыносимо.
На самом деле она хотела укрепить с учителем отношения — для этого лучше всего подходит уединение.
Однако, едва она это сказала и уже мечтала, как они уйдут в укромный уголок, чтобы побыть наедине, как вдруг словно оглохла.
Будто в одно мгновение весь мир погрузился в абсолютную тишину. Хотя вокруг по-прежнему шумели люди и зверушки, она не слышала ни звука.
Цзи Фулин молча посмотрела на учителя. Ао Лин с чистыми, прозрачными глазами, прекрасными до неправдоподобия, серьёзно спросил:
— Я заглушил их голоса. Теперь тебе легче?
Цзи Фулин с трудом выдавила улыбку:
— ...Спасибо, Учитель, гораздо легче.
Ао Лин с беспокойством посмотрел на неё:
— У тебя бледный вид.
С этими словами он потянулся, чтобы прощупать пульс.
— Ничего, Учитель, мне уже гораздо лучше, — сказала Цзи Фулин, отказываясь от идеи уединиться с ним. Всё равно впереди ещё много времени. Она поднесла торт прямо к его губам: — Я специально для вас испекла этот торт. Он очень вкусный, попробуйте, понравится ли вам.
Ао Лин посмотрел на торт, почти уткнувшийся ему в рот, и спокойно ответил:
— Хорошо.
Пока Ао Лин неторопливо ел торт, зачерпывая его ложечкой, Цзи Фулин сидела рядом и, разделив внимание, тайком достала нефритовую дощечку для связи и заглянула на форум культиваторов.
Как и ожидалось, в теме её учителя появился новый комментарий.
38888L: Торт, который ученица специально испекла для меня [изображение]. Остальным не досталось — только я один.
...
«Битва обжор» между кроликами и буйволами завершилась полной победой племени Буйволов. Всё сладкое из ледяного погреба Кроличьего Дворца было съедено до крошки.
Под унылыми взглядами кроликов Цзи Фулин и остальные, ведя с собой изгнанных кроликов во главе с Мэнту И и стадо коров, направились обратно в Секту Линсяо, привлекая внимание бесчисленных культиваторов.
Ученики Секты Линсяо почесали затылки в недоумении: не зря же они только что на форуме культиваторов спорили с теми, кто утверждал, что их секта больше не возвышенная обитель даосов, а превратилась в обычное подворье, и скоро они будут разводить кроликов и коров, чтобы разбогатеть в мире культивации.
Они ещё недавно яростно отстаивали честь секты в спорах с распространителями слухов, а теперь их собственный глава и старейшины лично опровергли их доводы.
Ведь кто же идёт впереди всех, в серо-зелёном халате, в соломенной шляпе, с двумя кроликами на руках и ивой в другой, спокойно погоняя стадо коров? Кто, как не глава их Секты Линсяо!
Автор добавил:
Благодарю ангелочков, которые с 27 июля 2020 года, 22:54:17, по 28 июля 2020 года, 20:51:46, поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Лин — 64 бутылки;
А Цзинь — 50 бутылок;
Хэ Цзюйшэн — 10 бутылок;
Рэхтаф, Цзинмо, Сяофэн Цаньюэ, У Пинтин — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Кроликов и коров, войдя в секту, передали в ведение Управляющего зала и разместили на Чичуньфэне. По предложению Цзи Фулин и с разрешения главы секты Управляющий зал согласился выделить группу прислужников специально для ухода за этими зверьками.
Цзи Фулин и её учитель вернулись на Иньюаньфэн.
Иньюаньфэн, как всегда, был тих и спокоен. Шелест бамбука в саду звучал умиротворяюще. Цзи Фулин выпустила сливо-сливовое дерево и манго-дерево и указала на ямку рядом с кухней.
Манго-дерево не поняло, что от него хотят. Сливо-сливовое потянуло его за ветку и, привычным движением, подошло к ямке и посадило себя туда.
Манго-дерево: ...
Оно неохотно последовало примеру соседа, выкопало рядом ямку и тоже посадило себя.
Два боевых растительных духа расправили ветви и листья, покачиваясь на ветру.
Наконец-то избавившись от главы и старейшин и получив шанс побыть с учителем наедине, Цзи Фулин вдруг не знала, о чём заговорить. С тех пор как в её сердце зародились непристойные мысли по отношению к учителю, она больше не могла вести себя с ним так же спокойно, как раньше.
Цзи Фулин шлёпнула себя по щекам и решила: лучше приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы учитель обновил свой пост на форуме.
Через четверть часа из кухни повалил дымок.
На раскалённую сковороду она вылила масло, добавила кусочки льда и заранее приготовленный соус, затем положила равномерно нарезанные кубики свинины и обжарила их до карамельного оттенка. После этого влила соус, перемешала, добавила воды, довела до кипения, убавила огонь и тушила полчаса. Готовое блюдо переложила в каменный котёл, добавила крахмальный соус и на большом огне выпарила жидкость, пока каждый кусочек свинины не покрылся густым, блестящим, тёмно-красным соусом.
Свинину выложили на блюдо кожей вверх. От лёгкого прикосновения палочками упругая корочка слегка дрожала. Насыщенный мясной и соусный аромат вызывал слюнки.
Затем она приготовила ещё несколько овощных блюд и одно холодное.
Расставив всё на стол, она осмотрелась и увидела учителя у берега Серебряного пруда. Он стоял, задумчиво глядя в воду.
На поверхности пруда плавали мёртвые рыбы с белыми брюшками. Вода стала мутной, пропитанной запахом крови и зловещей демонической энергией.
Цзи Фулин ахнула — печать на Серебряном пруду была сорвана, и рыба-демон исчезла.
Оказывается, пока их не было в секте, рыба-демон воспользовалась моментом и сбежала, разрушив печать.
Цзи Фулин подошла ближе. Ао Лин взглянул на неё, взмахнул рукавом — и мёртвые рыбы мгновенно превратились в пыль, опустившись на дно и смешавшись с илом. Демоническая энергия и запах крови исчезли, вода снова стала прозрачной.
— Не волнуйся, ученица, далеко им не уйти, — сказал он.
Он давно наложил на рыб-демонов запрет, позволяющий отслеживать их. Даже если они и сорвали печать Серебряного пруда, запрет всё равно работает. Стоит лишь прислужникам следовать его следу — и рыбы скоро будут пойманы.
Ао Лин отправил сообщение главе секты, чтобы тот поручил прислужникам начать поиски.
Тушёная свинина была мягкой, сочной, не жирной и невероятно ароматной.
Учитель и ученица только начали есть, как глава секты и старейшины, словно кошки, почуявшие рыбу, тут же примчались, чтобы подкрепиться за чужой счёт.
К счастью, Цзи Фулин заранее предвидела их появление и приготовила немного больше. Правда, хватило лишь на то, чтобы каждый мог отведать на один укус.
Только её учитель получил целую тарелку тушеной свинины. Глава и старейшины завидовали и не скрывали этого:
— Младшая сестра, ты слишком несправедлива! Нас так много, а нам — всего кусочек!
— Да уж, проглотил — и не почувствовал вкуса!
— Раньше наш братец вообще не ел обычную еду, питался лишь ци. А мы другие — без мяса хоть один день — и всё тело болит, три дня — и глаза темнеют, ноги подкашиваются, две недели — и умрём с голоду...
...
Цзи Фулин не обращала внимания на их причитания. Все они — культиваторы, до её прихода вовсе не ели и не умирали.
Но фраза Истинного человека Хунтэна вдруг зацепила её внимание:
— Старший наставник Хунтэн, повторите, что вы сказали?
Хунтэн подумал, что его жалобы сработали, и поспешно заговорил:
— Я без мяса хоть один день — и всё тело...
Цзи Фулин перебила его:
— Нет, не это! То, что было до этого. Вы сказали, что мой учитель не ест обычную пищу, питается ци. Как это — питается ци? Его метод культивации отличается от нашего? Или с его телом что-то не так?
Она вспомнила, что руки учителя всегда ледяные, как кусок льда, вспомнила, как глава и старейшины оберегают его, будто хрустальную вазу, и его статус семирангового алхимика... Ей в голову полезли самые разные мысли: неужели он долго болел и поэтому стал алхимиком? Или здесь скрывается какая-то тайна?
Старейшины замолчали. Хунтэн понял, что ляпнул лишнее, и крепко сжал губы, не издавая ни звука.
Цзи Фулин ждала ответа, и, видя их молчание, убедилась, что они что-то скрывают. Прищурившись, она уже собиралась допрашивать дальше, как вдруг почувствовала, что её руку коснулся лёд. От холода она невольно дёрнулась, едва не отдернув руку.
Но, осознав, что это рука учителя, она замерла, не отстранилась и почувствовала, как лицо её медленно залилось румянцем.
Ао Лин не заметил её смущения и просто сказал:
— Ученица, они всегда любят нести чепуху. Не верь им. Я не люблю питаться ци.
Он помолчал и добавил:
— Мне нравятся блюда, которые готовишь ты. Всё, что бы ты ни приготовила, мне нравится.
Цзи Фулин опустила глаза на его белоснежную, как нефрит, руку: длинные пальцы, чёткие суставы, даже ногти сияли неземной чистотой, отражая радужные блики прямо перед её глазами.
Слушая, как громко стучит её сердце, она медленно кивнула:
— Я рада, что вам нравится, Учитель. В будущем, если захотите чего-нибудь, я обязательно приготовлю.
Глава и старейшины: ...
Почему-то стало неловко.
Пост Ао Лина снова обновился.
42222L: Тушёная свинина, приготовленная для меня ученицей [изображение].
...
Секта Линсяо внезапно начала разводить кроликов и коров. Управляющий зал ещё не подобрал подходящих прислужников, поэтому временно выбрал сорок внешних учеников и разделил их на две смены для ухода за животными.
Внешние ученики и так уступали внутренним и избранным в талантах культивации, поэтому им приходилось усерднее заниматься практикой. Теперь же их драгоценное время стало ещё более ограниченным.
http://bllate.org/book/4418/451635
Готово:
