Считать, будто все мечники непременно легки и изящны, — тоже ошибочно. Среди Восьми Великих Сил континента Юньшань три придерживаются пути меча: Куньлуньский Рай, Школа Свободного Меча и Билишаочжоу. Куньлуньский Рай славится величием и мощью и считает себя истоком всех мечников; Билишаочжоу, напротив, принимает всех и учит каждого в соответствии с его склонностями; лишь Школа Свободного Меча по-настоящему воспевает лёгкость, изящество и свободу духа.
К тому же, по мнению Су Юньцзинь, если Цан Сяохэй уж непременно станет мечником, ему куда больше подойдёт путь Куньлуньского Рая — где побеждает прямое, а не хитрое, — или же методика Билишаочжоу, позволяющая раскрыться каждому ученику в полной мере. Как ни посмотри, этому ребёнку до «лёгкости и изящества» как до неба на земле.
Однако выбор пути для ребёнка — священное право родителей, в которое посторонним соваться не пристало. Тем более что Лао Цантоу явно не жаловал Су Юньцзинь.
Поэтому Су Юньцзинь и не собиралась говорить прямо. Она мягко сменила тему:
— Конечно, конечно! С таким отцом он непременно добьётся больших высот. Но давайте оставим это. Что до покупки семян риса — тут я действительно была небрежна. Однако теперь мы оба приглашённые советники рода Е из Синьси и трудимся ради славы дома Е, так что мы — единое целое. Чтобы быстрее подняться в рейтинге и не терять времени, прошу вас, будьте великодушны: одолжите мне немного семян. Я готова заплатить любую цену!
Лао Цантоу был человеком честным и простодушным. Услышав такие слова, он уже не стал возражать и, проявив великодушие и чувство долга, передал Су Юньцзинь один доу семян.
Более того, несмотря на всю свою неприязнь к ней, он не стал завышать цену, а продал семена по обычной рыночной стоимости.
— Продаю исключительно из уважения к дому Е! — гордо провозгласил он. — Не хочу, чтобы потом болтали, будто я тебя обидел! Но тебе всё же стоит постараться! Сейчас вокруг полно культиваторов на первом–втором уровне стадии Основания, а ты всё ещё бродишь на стадии Сбора Ци. Как ты собираешься пробиваться в рейтинги? Лучше просто не подводи дом Е — и то будет счастье!
— Благодарю, — улыбнулась Су Юньцзинь, совершенно не принимая это всерьёз.
— На самом деле, я довольно неплохо разбираюсь в выращивании, — добавила она, желая заранее смягчить возможное унижение Лао Цантоу, когда тот увидит её результаты. Разумеется, он проигнорировал эти слова.
«Всего лишь заурядный мирской человек. Не стоит обращать внимания», — подумала Су Юньцзинь, бережно взяв семена и направляясь обратно к своему духовному полю.
Тихо произнеся заклинание и выполнив сложный жест руками, она вызвала в воздухе над ещё не вспаханной землёй золотистые всполохи. Там, где проходил свет, почва переворачивалась, словно под острым плугом.
Это был первый этап выращивания духовного риса — подготовка поля. Обычно культиваторы используют для этого специальные инструменты: либо живых существ вроде червей-переворачивателей, либо механизмы, созданные специально для мастеров-садоводов.
Прямое применение техники «Цзуйцзинь цзюэ» из пятистихийных искусств для вспашки поля было крайне редким явлением. Ведь, несмотря на кажущуюся простоту, этот приём требовал от практика высочайшего уровня владения «Цзуйцзинь цзюэ». Лишь достигнув второго уровня в этой технике, можно было хотя бы попытаться управлять ею. А чтобы делать это так легко и непринуждённо, как Су Юньцзинь, требовалось освоить её как минимум до четвёртого уровня.
Четвёртый уровень «Цзуйцзинь цзюэ» сам по себе не казался чем-то выдающимся. Однако даже знаменитый мастер-садовод Сан Ло, прозванный «Шэньнуном», достиг в этой технике лишь четвёртого уровня.
Среди мастеров-садоводов давно бытовало мнение: «Цзуйцзинь цзюэ» — самая сложная из пятистихийных техник, и стоит достичь в ней третьего уровня — и ты уже можешь претендовать на звание великого мастера-садовода.
Но Су Юньцзинь никогда не соглашалась с этим утверждением.
Возьмём, к примеру, её саму. В садоводстве она была почти новичком: занималась этим лишь изредка, когда ей становилось скучно во время изготовления пилюль, просто подражая двум своим мастерам-садоводам. В лучшем случае она обладала теоретическими знаниями великого мастера, но на практике её умения не превосходили уровень обычного садовода.
А вот в «Цзуйцзинь цзюэ» она преуспела благодаря тому, что эта техника по своей сути относится к боевым искусствам. Будучи выдающимся мечником, она обладала интуицией и пониманием, недоступными тем, кто привык жить в мире и спокойствии.
К счастью, «Цзуйцзинь цзюэ» требует тончайшего контроля сознания, но почти не зависит от общего объёма духовной энергии. Поэтому после перерождения Су Юньцзинь быстро вернула себе четвёртый уровень в этой технике.
Однако в других пятистихийных искусствах продвинуться было куда сложнее.
«Чуньшуй цзюэ» зависело от плотности духовной энергии практика, «Цинму цзюэ» — от глубины понимания растений, «Хoutu цзюэ» — от врождённой связи с пятью стихиями мира, а «Чуфо цзюэ» проверяло не только точность управления энергией и её взрывную силу, но и общий запас ци.
Поэтому, кроме «Цзуйцзинь цзюэ» (четвёртый уровень) и «Цинму цзюэ» (седьмой уровень), все остальные техники у Су Юньцзинь были лишь на первом уровне. Что до «Хoutu цзюэ» — связь с пятью стихиями со временем усиливается, но сейчас, сразу после перерождения, она была весьма посредственной, поэтому и в этой технике она достигла лишь первого уровня.
Однако даже на первом уровне каждая из этих техник, применённая руками Су Юньцзинь, производила потрясающее впечатление.
Она продолжила выполнять сложные жесты, последовательно применяя «Чуньшуй цзюэ», «Чуфо цзюэ», «Хoutu цзюэ» и «Цинму цзюэ». Духовный рис тут же пустил корни, пророс, вытянулся — и уже через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, всё её поле покрылось сочной зеленью.
При таком темпе рис зацветёт и даст урожай всего за два часа — скорость, недостижимая даже для сертифицированных мастеров-садоводов, не говоря уже о начинающем, как Лао Цантоу.
Но Су Юньцзинь и не собиралась мериться с ним. Она просто не хотела оставлять трёхклассовое духовное поле без дела.
Через два часа она с помощью «Цзуйцзинь цзюэ» собрала урожай, поместила его в пространственный артефакт и отправилась в город Хунъе, к местному отделению Храма Небесного Дао, чтобы сдать задание. За это она получила сто единиц кредитного рейтинга и десять духовных камней.
Сто очков за два часа — такой результат два дня назад, при открытии Тайного Мира У-Сюй, мог бы вызвать восхищение. Но сейчас, спустя два дня, он казался обыденным, даже отстающим.
Дело в том, что накопление кредитного рейтинга — процесс, подобный снежному кому: первые очки даются тяжелее всего. Позже, имея начальный капитал, доступ к более выгодным заданиям и усиленную практику, можно легко догнать и перегнать других. И тогда вспоминаешь: «Всё трудное — в начале».
Сто очков мгновенно повысили уровень доступа её чёрной железной маски до седьмого уровня стадии Сбора Ци, значительно ослабив ограничение на её истинную силу.
Система Храма Небесного Дао устроена именно так: на ранних этапах требуется мало очков для повышения, но позже их количество растёт до астрономических цифр.
Это напоминает реальный путь культивации. Если бы не присутствие в испытательном тайном измерении множества опытных культиваторов, намеренно сдерживающих свой уровень, чтобы завербовать новичков, система кредитного рейтинга вообще не вызывала бы затруднений. У обычных новичков рейтинг и уровень обычно растут параллельно, поддерживая друг друга.
Начиная с седьмого уровня стадии Сбора Ци, стоимость каждого следующего уровня резко возрастает. Су Юньцзинь сразу поняла: даже если усердствовать, как Лао Цантоу, одного выращивания обычного духовного риса будет недостаточно, чтобы догнать других.
К счастью, она и не собиралась этого делать. Её главной целью был Жемчужный рис Яньчжи. Его выращивание чрезвычайно сложно: требует опыления духовными бабочками и занимает гораздо больше времени. Даже с её ускоренным методом на созревание уйдёт целых три дня.
Но труды окупятся сторицей: за такой рис платят в десятки раз больше духовных камней и кредитного рейтинга. Более того, Храм Небесного Дао даже включал выращивание Жемчужного риса Яньчжи в экзаменационные задания для мастеров-садоводов: достаточно было вырастить сто цзинь — и сертификация выдавалась автоматически, без всяких испытаний.
Купив пол-доу семян Жемчужного риса Яньчжи, Су Юньцзинь вдруг вспомнила о рейтингах и проверила текущие списки через чёрную железную маску. К её удивлению, первое место по-прежнему занимал Ся Чэньфэй из павильона Хуаньюэ — тот самый, кто первым достиг стадии Основания. Теперь его уровень приближался к четвёртому!
— Так это женщина, — проговорила Су Юньцзинь, просматривая подробную информацию о Ся Чэньфэй, и на лице её появилась одобрительная улыбка. — Похоже, она действительно чего-то стоит. Первым достичь стадии Основания — дело нехитрое, но удерживать первое место так долго — уже подвиг. Похоже, положение Дворца Даньгуй благодаря ей значительно укрепится!
Сразу за Ся Чэньфэй шли Ли Янхао из клана Юйцзянь и Чэн Дали из Северного Военного Лагеря. Оба принадлежали к внешним фракциям Школы Свободного Меча и Северного Военного Лагеря соответственно и часто появлялись в рейтингах испытательных миров. Их имена были знакомы даже Су Юньцзинь.
Внешние фракции напрямую поддерживаются основными силами, поэтому их достижения принято приписывать самим главным организациям. Таким образом, первые три места, занятые представителями Дворца Даньгуй, Школы Свободного Меча и Северного Военного Лагеря, выглядели вполне закономерно.
Куньлуньский Рай и Билишаочжоу, также обладавшие преимуществом на старте, пока отставали. Однако, судя по распределению первых тысячи участников, они не сильно отставали от лидеров.
Су Юньцзинь бросила лишь несколько взглядов на рейтинги — и уже полностью поняла текущую ситуацию в Тайном Мире У-Сюй. Это было врождённое качество бывшего главного наставника Куньлуньского Рая — анализировать обстановку так же естественно, как дышать.
Даже если теперь всё это её не касалось, она не могла не думать об этом. И в этом была горькая ирония.
Но Су Юньцзинь не считала, что эти дела её не касаются.
«Все события в мире взаимосвязаны, — сказала она себе. — Если я хочу разгадать ту загадку, мне сначала нужно снова стать душой одной из Великих Сил. Значит, рано или поздно придётся вникать в такие вещи. Пока что просто соберу предварительную информацию».
Именно в этот момент среди бесчисленных сообщений в чёрной железной маске ей на глаза попалась одна заметка:
【Тяньцзи】В борьбе сотен лодок нельзя отставать! Поздравляем приглашённого советника рода Е из Синьси Цан Жухая с выходом на стадию Основания! Он стал 917 654-м культиватором, достигшим этого уровня в Тайном Мире У-Сюй!
Поскольку они оба были приглашёнными советниками рода Е из Синьси, Су Юньцзинь на мгновение замерла, услышав это сообщение. Затем она поняла: Цан Жухай — это, скорее всего, полное имя Лао Цантоу.
Лао Цантоу, опытный мастер-садовод в обучении, усердно трудился с утра до ночи, но достиг стадии Основания лишь сейчас, заняв 917 654-е место. Это ясно показывало, насколько слабы производственные специалисты в гонке за рейтингами.
Однако, судя по наблюдениям Су Юньцзинь, род Е из Синьси и не рассчитывал на Лао Цантоу в борьбе за рейтинги. Производители и помощники вроде него играют ключевую роль на средних и поздних этапах, обеспечивая команду надёжной тыловой поддержкой.
Получив семена Жемчужного риса Яньчжи, Су Юньцзинь не задержалась в городе Хунъе и поспешила к своему полю. Она ведь обещала Чэнь И помочь дому Е подняться в рейтинге. Получив обещание, надо исполнять его — она не собиралась тратить время на прогулки.
Но даже самые великие мастера и самая сильная мотивация не помогут, если дорогу перекрывает толпа.
Едва Су Юньцзинь подошла к выходу из торгового квартала, как её путь преградила шумная толпа.
Внимательно приглядевшись, она увидела огромное водяное зеркало, установленное прямо на улице. Люди окружили его в три ряда, запрудив весь проезд и полностью перекрыв выход из квартала.
http://bllate.org/book/4417/451445
Готово:
