Стражницы переглянулись. Тайвэй прислал их охранять молодого господина, а теперь тот тяжело ранен — по возвращении им несдобровать, да и семья пострадает. Лучше уж сразиться с Линь Цинъэ до последнего: вдруг удастся искупить вину.
Они быстро сошлись на этом решении и все разом бросились на Линь Цинъэ. Никто даже не успел заметить, как она нанесла удары: она просто стояла на месте, а все нападавшие уже лежали на земле — живы они или мертвы, никто не знал.
Теперь всем стало ясно: перед ними человек, с которым лучше не связываться. Они робко смотрели на Линь Цинъэ, чувствуя тревогу и страх.
Толстяк, ещё недавно грозившийся проучить её, прижимал сломанную руку и, видя, как Линь Цинъэ медленно приближается, пятясь назад, с ужасом смотрел на неё своими маленькими глазками.
— Я виноват! Виноват! Умоляю вас, будьте милостивы и не судите меня, ничтожного!
С этими словами он упал на колени, и от него потянуло мочой.
Линь Цинъэ зажала нос и с отвращением смотрела на дрожащие жировые складки этого человека, от которого исходил мерзкий запах.
Она обошла его стороной и вышла из трактира. Толпа зевак мгновенно расступилась: все испугались её мастерства, но в то же время радовались — те, кто обычно угнетал их, наконец получили по заслугам.
Люди чувствовали к ней одновременно страх и благодарность. Один старик, дрожащей рукой опираясь на посох, сказал:
— Девушка, поскорее уходи отсюда. У них много подмоги, а в доме Тайвэя немало сильных людей и чародеев. Уходи, пока есть возможность.
У старика были седые волосы и борода, лицо изборождено глубокими морщинами, но в глазах светилась искренняя забота. Линь Цинъэ уважительно кивнула ему.
— Не волнуйтесь, дедушка, я всё учту.
Как бы то ни было, она поблагодарила старика за предупреждение.
☆
Попрощавшись со стариком, Линь Цинъэ решила больше не задерживаться в этом городке. В её нынешнем состоянии лучше вернуться в Цинсюаньский павильон и узнать, сможет ли отец снять блокировку с её энергетических каналов, наложенную Фу Хунхун.
Ещё важнее было разоблачить преступления Цзян Наньчэня и раскрыть возможные замыслы демонической секты. Нужно предупредить свою школу, чтобы та заранее приняла меры предосторожности: эти люди коварны и способны на что угодно.
Линь Цинъэ твёрдо решила так поступить.
Тем временем те, кто только что кланялся ей до земли, сразу же вскочили на ноги, как только она ушла, и злобно оглянулись на собравшихся горожан.
Те мгновенно разбежались, больше не осмеливаясь задерживаться и любопытствовать — боялись, как бы этот маленький тиран не выместил злость на них.
Едва Линь Цинъэ скрылась из виду, «маленький тиран» перестал стонать и завывать от боли — его лицо исказилось в злобной гримасе.
— Мы возвращаемся! Я так просто не оставлю её в покое! Пошли!
Он ушёл вместе с теми немногими стражниками, которые ещё могли передвигаться, под насмешливыми и презрительными взглядами горожан.
В любом случае, на этот раз «маленький тиран» действительно попал впросак.
С другой стороны, Линь Цинъэ, решив вернуться в Цинсюаньский павильон, отправилась в путь. По дороге она осторожно избегала встреч с практиками Дао.
С несколькими обычными людьми она ещё могла справиться, но если бы повстречала сильного культиватора, исход был бы неясен — шансы были примерно пятьдесят на пятьдесят.
Больше всего Линь Цинъэ опасалась столкнуться с людьми Фу Хунхун. Если бы это случилось снова, у неё, скорее всего, не хватило бы удачи, чтобы спастись.
И, как назло, именно этого она и боялась.
Линь Цинъэ чуть опустила край головного убора, чтобы лучше скрыть своё лицо. Прошло уже два дня с тех пор, как она покинула городок, и она явственно ощущала, что вокруг стало всё больше практиков Дао.
Цинъэ не смела расслабляться и тщательно избегала чужих взглядов. Она была напряжена до предела.
Причиной тому был один знакомый силуэт.
«Хм! Так этот маленький тиран осмелился последовать за мной сюда? Похоже, прошлый урок оказался для него недостаточным», — холодно подумала Линь Цинъэ.
Она давно заметила нескольких подозрительных типов, следовавших за ней, но намеренно не реагировала. Не ожидала лишь, что у «маленького тирана» окажется столько упорства — он преследовал её так долго.
Похоже, он не собирался легко сдаваться.
Линь Цинъэ молча свернула в переулок и стала ждать приближения «маленького тирана» и его свиты.
Вскоре из-за угла донеслись нестройные шаги.
— Кажется, я видел, как она сюда зашла.
— Ты уверен, что это она?
— Абсолютно! Как я могу обмануть вас? Вы же сами сказали — ошибки быть не может. После того, как она меня так отделала, разве я забуду её лицо?
Мужской и женский голоса показались ей очень знакомыми. Мужской звучал крайне заискивающе, будто говорящий сильно боялся хозяйку женского голоса — из интонации прямо чувствовалось, как он кланяется и унижается.
Сердце Линь Цинъэ сжалось. Причиной тому был узнаваемый женский голос. Судя по словам мужчины и его тону, он, без сомнения, был тем самым «маленьким тираном», которого она уже одолела.
Как только раздался женский голос, у Линь Цинъэ волосы на затылке встали дыбом. Это ощущение давления и знакомое чувство — всё указывало на Фу Хунхун, с её характерной манерой сочетать мягкость с жестокостью.
«Неужели Фу Хунхун сама явилась за мной?» — мелькнуло в голове у Линь Цинъэ. Она ещё глубже прижалась к стене, ощутив дурное предчувствие.
Первоначально она хотела просто проучить «маленького тирана», но теперь получилось, что сама попала в ловушку. Как Фу Хунхун угораздило связаться с такой компанией? По характеру Фу Хунхун вряд ли стала бы общаться с подобным ничтожеством. Какая ирония — все враги собрались в одном месте.
Фу Хунхун и правда не отстанет. Что между ними такого, что та так яростно преследует её?
Теперь, когда Линь Цинъэ узнала её секрет, Фу Хунхун точно не даст ей уйти живой. Обдумав ситуацию, Линь Цинъэ постаралась дышать ещё тише.
Она понимала, что без ци она для Фу Хунхун — всё равно что беспомощный ягнёнок, и та одним взмахом духовного сознания легко обнаружит её укрытие. Но Цинъэ всё равно делала последнюю попытку.
И, как она и предполагала:
— Ха-ха! Нашла! — раздался голос Фу Хунхун издалека, но прозвучал он так, будто скользнул по уху Линь Цинъэ маслянистым змеиным язычком — сладковатый, но полный угрозы. — Раз уж лишилась ци, не стоит шастать повсюду. Разве ты не понимаешь, насколько легко тебя узнать?
В мгновение ока Фу Хунхун переместилась прямо перед Линь Цинъэ и схватила её за воротник.
В ту же секунду из ножен вырвался дух меча. Фу Хунхун вскрикнула от боли и отдернула руку, прижимая другую к месту, откуда хлынула кровь. Она яростно уставилась на Линь Цинъэ:
— Ты сама ищешь смерти!
Затем она бросила взгляд на запыхавшегося «маленького тирана», который только что добежал до них, и в её глазах мелькнула хитрость.
— Ты ведь давно жаждешь её, верно? — обратилась она к нему, и в её голосе появилась соблазнительная глубина. — Сегодня я дам тебе эту возможность.
Уголки её губ растянулись в зловещей улыбке.
«Маленький тиран», услышав это, бросил на Линь Цинъэ многозначительный взгляд и невольно сглотнул, но в глазах всё ещё читалась неуверенность. Он вспомнил, как в прошлый раз Линь Цинъэ без труда его одолела.
— Это правда? Но… — начал он, обращаясь к Фу Хунхун с мольбой в глазах.
Фу Хунхун мысленно выругала его за трусость, но ради возможности мучить Линь Цинъэ сдержала раздражение и успокаивающе сказала:
— Остальное предоставь мне. Возле неё, скорее всего, находится дух меча, но я легко с ним справлюсь. А ты просто делай то, чего так жаждешь. Понял?
С этими словами она толкнула «маленького тирана» вперёд, и тот едва не упал прямо на Линь Цинъэ.
Цинъэ ловко уклонилась, и на её лице отразилась неприкрытая жажда убийства. «Будь у меня сейчас ци…» — подумала она, опустив взгляд на свои руки. Волосы закрывали выражение её лица, но пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и капли крови упали на землю, словно алые цветы.
Фу Хунхун, быстрая как молния, сама атаковала дух меча. Линь Цинъэ насторожилась ещё больше: за несколько дней Фу Хунхун явно повысила свой уровень — теперь она могла не только ощущать присутствие духа меча, но и первой нападать на него, причём с такой силой, что даже не отставала. Всего несколько дней — и такой скачок! Наверняка у неё есть какой-то тайный метод, позволяющий резко повысить уровень культивации.
Что это за метод?
Кто стоит за спиной Фу Хунхун? Хотя глава демонической секты и сильна, такого уровня достичь невозможно. Подобный секретный метод вызвал бы безумие на всём континенте — мало кто устоял бы перед таким искушением. Значит, за ней стоит кто-то гораздо более могущественный, чем простой глава секты.
Линь Цинъэ осознала серьёзность ситуации, но лишь горько усмехнулась про себя. Что она может сделать в нынешнем положении? С отвращением взглянув на «маленького тирана», она подумала: даже без духа меча и без ци она прошла через адские испытания тела — разве она хуже какого-то обыкновенного смертного? Фу Хунхун слишком её недооценивает.
«Маленький тиран», увидев, что Фу Хунхун действительно сражается с чем-то невидимым, немного успокоился. Он повернулся к Линь Цинъэ, которая стояла с опущенной головой, излучая странную покорность, и внутри у него всё вспыхнуло. Его глаза наполнились откровенной похотью, делая его ещё более отвратительным.
Он осторожно протянул руку к Линь Цинъэ. Та не подавала никаких признаков сопротивления, и он постепенно набрался смелости, приближаясь всё ближе. Ему уже казалось, что победа у него в кармане, и уголки его губ растянулись в ухмылке.
Но в следующее мгновение Линь Цинъэ подняла голову. Перед ней было лицо «маленького тирана» с его жировыми складками и каплями слюны в уголках рта. Она без промедления со всей силы ударила его кулаком в живот.
— Бах!
Звук был настолько быстрым, что «маленький тиран» даже не успел понять, откуда пришёл удар. Он отлетел назад под действием силы удара.
Фу Хунхун услышала шум и бросила взгляд в их сторону, но тут же снова сосредоточилась на бою с духом меча. Внутри она ещё больше насторожилась: у Линь Цинъэ столько запасных ходов, что за ней трудно уследить. Такую, как она, нельзя оставлять в живых — она обязательно станет опасной. Фу Хунхун окончательно решила убить Линь Цинъэ, оставив в стороне всякие игры.
Её прищуренные глаза выражали раздражение: этот проклятый дух меча и правда трудно уничтожить. Но как только она с ним разделается, настанет черёд Линь Цинъэ.
Линь Цинъэ, видя, как «маленький тиран» корчится от боли на земле, больше не испытывала к нему ни капли сострадания. Раз он постоянно питал к ней злобу, она тоже не будет проявлять милосердие.
Подойдя к нему, она медленно присела на корточки. В её глазах не было ни капли тепла — только ледяной холод, от которого «маленький тиран» вздрогнул. В его взгляде читался ужас — он уже понял, что собирается сделать Линь Цинъэ.
И он не ошибся.
Линь Цинъэ подняла свою изящную руку: длинные пальцы, белые, как нефрит, с безупречной кожей — выглядело это соблазнительно. Но для «маленького тирана» это зрелище было чистым ужасом. В его глазах, полных отчаяния, эта прекрасная рука сжалась в кулак, и с изменённым выражением лица Линь Цинъэ со всей силы врезала его в грудь «маленького тирана».
Зрачки того сузились до точки. Он попытался перекатиться в сторону, чтобы избежать удара, и стал карабкаться на четвереньках, но не смог уйти от, казалось бы, небольшого кулака Линь Цинъэ.
☆
Как бы быстро ни пытался убежать «маленький тиран», он не мог опередить кулак Линь Цинъэ. Та заметила его попытку скрыться и одним движением подсекла ноги. «Маленький тиран» рухнул на землю.
Линь Цинъэ не колеблясь нанесла ещё один удар — на этот раз прямо в грудь. Раздался глухой звук «бум!», и изо рта «маленького тирана» хлынула кровь. Цинъэ слегка отстранилась в сторону, избегая брызг, и с ледяным спокойствием поднялась на ноги.
http://bllate.org/book/4416/451376
Готово:
