Кто бы мог подумать, что за внешней оболочкой скрывается столь эгоистичная и жестокая натура.
Линь Цинъэ почувствовала лёгкий холод в груди — это уже второй раз, когда Цзян Наньчэнь сговорился с чужаком, чтобы погубить её.
— Цзян Наньчэнь, ты вызываешь у меня отвращение! — бросила она и рубанула мечом в его сторону, тайно собирая силу в ладонях, решив наконец покончить с ним раз и навсегда.
Однако Цзян Наньчэнь не стал встречать атаку напрямую. Похоже, слова «ты вызываешь у меня отвращение» глубоко задели его, и он в душе принял какое-то решение.
Он ловко уклонялся от ударов Линь Цинъэ: то резко влево, то стремительно вправо, извиваясь, словно змея, и упорно избегал прямого столкновения.
Наконец он вынул из карманного пространства цветок Цицайминлохуа. Как и следует из названия, цветок переливался всеми семью цветами радуги и был невероятно ярок. Он источал насыщенный аромат, способный успокаивать дух и собирать ци. Хотя его действие было довольно обыденным, сам цветок встречался крайне редко — на всём континенте Хунъюань таких экземпляров осталось всего ничего.
Зачем Цзян Наньчэнь достал именно его? Аромат заполнил ноздри Линь Цинъэ, но вместо спокойствия она почувствовала головокружение и острую боль в даньтяне.
Она провела лезвием меча по ладони, используя боль, чтобы вернуть ясность сознания. Внутренне Линь Цинъэ поняла: дело плохо.
— Цзян Наньчэнь, ты… — голос её дрожал. Сознание становилось всё более туманным, внутреннее пространство погружалось во мрак, и даже атаки духа меча постепенно слабели.
«Плохо! Опасность!» — последняя мысль мелькнула в голове Линь Цинъэ, после чего она провалилась в глубокий обморок, и всё вокруг исчезло в хаотичной пустоте.
Линь Цинъэ не знала, что едва она потеряла сознание, как Цзян Наньчэнь с облегчением выдохнул и на лице его появилась лёгкая улыбка. Он кивнул стоявшей рядом Фу Хунхун.
С потерей сознания хозяйки дух меча тоже затих и вернулся обратно в её внутреннее пространство.
Фу Хунхун задумчиво смотрела на безмолвную Линь Цинъэ. Только что с ней сражался дух меча? Похоже, у этой Линь Цинъэ действительно есть талант — суметь подчинить себе столь могущественного духа меча.
Она подошла к Линь Цинъэ и положила свои белые руки на её тонкую шею. Пальцы медленно сжимались, но спящая ничего не чувствовала.
Цзян Наньчэнь, наблюдавший за этим, побледнел от ужаса и резко оттолкнул Фу Хунхун:
— Что ты делаешь?! — закричал он в ярости. Ведь только что Фу Хунхун пыталась убить Цинъэ — как он мог это допустить!
— Скорость роста Линь Цинъэ превзошла все мои ожидания, — спокойно ответила Фу Хунхун, будто говоря о чём-то совершенно обыденном. — Неужели ты хочешь, чтобы, проснувшись, она нас обоих уничтожила? Тогда не только тебе, но и мне несдобровать.
Хотя она пугала Цзян Наньчэня, сама она не воспринимала Линь Цинъэ всерьёз — ведь та находилась всего лишь на ступени Основания. Просто у неё возникло смутное предчувствие опасности: эта Линь Цинъэ вызывала у неё крайне неприятное ощущение.
К тому же Фу Хунхун потрогала свежую царапину на щеке, полученную в бою с духом меча, и зловеще улыбнулась:
— Раз посмела ранить меня, придётся заплатить за это.
Цзян Наньчэнь почувствовал исходящую от Фу Хунхун угрозу и в душе пожалел, что когда-то, ослеплённый страстью, связался с ней. Теперь он словно сидел на тигре — спрыгнуть невозможно, а что делать дальше — не знал.
Он прикрыл собой Линь Цинъэ и серьёзно посмотрел на Фу Хунхун — в его глазах впервые за долгое время мелькнула настоящая решимость.
Фу Хунхун томно улыбнулась, легко положила руки на грудь Цзян Наньчэня и прошептала, дыша ему в лицо:
— Не будь таким серьёзным… Я просто пошутила. Не волнуйся, разве я способна убить её? У меня есть куда лучшие способы с ней расправиться.
Её соблазнительный вид заставил Цзян Наньчэня покраснеть. Ни один мужчина не остался бы равнодушным перед такой красоткой.
Пока он, растерявшись, терял бдительность, Фу Хунхун подошла к Линь Цинъэ и присела рядом. С того места, где стоял Цзян Наньчэнь, её обнажённая грудь была полностью видна.
Заметив его взгляд, Фу Хунхун самодовольно улыбнулась и чуть выпятила грудь, делая её ещё более пышной.
Дыхание Цзян Наньчэня стало прерывистым. Заметив насмешливый блеск в её глазах, он резко отвёл взгляд, притворившись, будто больше не смотрит на неё.
На этот раз Фу Хунхун действительно не собиралась убивать Линь Цинъэ — но выбрала метод куда жесточе. Сложив два пальца, она направила их в живот Линь Цинъэ и выпустила поток ци, который мгновенно запечатал её даньтянь.
Закончив дело, Фу Хунхун встала и слегка пошатнулась, будто ослабев. Цзян Наньчэнь, всё это время следивший за ней, поспешил подхватить её. Взглянув вниз, он попал в её хитрые, смеющиеся глаза.
Её томный, соблазнительный взгляд на мгновение оглушил его. Очнувшись, он, словно обжёгшись, резко оттолкнул Фу Хунхун, заставив её отступить.
От этого толчка настроение Фу Хунхун испортилось окончательно — даже желание дразнить Цзян Наньчэня пропало. Её лицо потемнело, в глазах вспыхнул гнев.
Цзян Наньчэнь стоял спиной к ней и не видел её выражения. Он поднял Линь Цинъэ, намереваясь уйти, но Фу Хунхун встала у него на пути.
— Ты так просто уйдёшь с ней? — промурлыкала она, опираясь на него всем телом, как будто у неё не было костей. — А как же я?
— Это… — замялся Цзян Наньчэнь. — Я не обижу тебя. Скажи, чего ты хочешь?
Фу Хунхун, казалось, именно этого и ждала:
— Чего я хочу? Боюсь, тебе это не по карману.
Затем добавила:
— Ладно, вот что: я хочу высший технический трактат Тёмно-Янтарного ранга из Цинсюаньского павильона.
Цзян Наньчэнь широко распахнул глаза от изумления:
— Ты сошла с ума? Откуда мне его взять? — Он начал по-новому осознавать, с кем связался.
Фу Хунхун лишь рассмеялась:
— Не можешь взять — укради. Хотя… нет, ошиблась: разве мы, ученики Цинсюаньского павильона, можем называть это кражей?
Её улыбка исчезла, лицо стало злобным и ядовитым:
— Думаешь, если станет известно, что ты сделал с Линь Цинъэ, тебя оставят в покое? Не забывай, её отец — глава целого пика! Разве он простит тебе это?
— Мои дела с Линь Цинъэ я улажу сам, — твёрдо ответил Цзян Наньчэнь. — Не твоё это дело.
Фу Хунхун рассмеялась, но в смехе её звенела ярость:
— Так ты решил сбросить меня, как ненужную вещь? Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил! Если не согласишься — завтра весь мир узнает, какими подлыми методами ты похитил Линь Цинъэ. И не забывай: за тобой стоит весь род Цзян!
— Ты… — Цзян Наньчэнь никогда ещё не жалел так горько о том, что послушался её соблазнов. Он не мог одолеть её в бою и теперь был в её власти.
— Хм! — В мгновение ока Фу Хунхун вырвала Линь Цинъэ из его рук. — У тебя есть три дня. Через три дня мы встретимся здесь. Иначе… — она провела пальцем по шее Линь Цинъэ, — готовься никогда больше не увидеть её.
Через несколько мгновений Фу Хунхун и Линь Цинъэ исчезли без следа.
— А-а-а! — Цзян Наньчэнь, словно разъярённый лев, закричал от бессилия и начал рубить всё вокруг, поднимая тучи пыли. Вокруг валялись обломки ветвей и сухие листья.
Из тени кто-то молча подал знак преследовать их. Группа людей, наблюдавших за всем происходящим, также бесшумно исчезла.
* * *
Небо темнело, луна клонилась к закату, цикады стрекотали, раздражая душу. Линь Цинъэ постепенно приходила в себя. Вокруг была кромешная тьма, ни зги не видно.
Тело её было сковано, будто она спала очень долго. Она попыталась направить ци, чтобы расслабиться, но не почувствовала ни капли энергии.
Не веря, Линь Цинъэ снова сосредоточилась и попыталась ещё раз.
Ничего. Ци не текла по меридианам. Только тогда она поняла: её восприятие окружающего мира ослабло, и она больше не могла использовать духовное сознание для исследования обстановки.
В голове мелькнула тревожная мысль:
«Неужели Фу Хунхун запечатала мой даньтянь?»
Эта догадка ударила, словно гром среди ясного неба. Сейчас она — рыба на разделочной доске, а они — повара с ножами. Самое страшное — она ничего не знала: где находится, кто её противники, какова их сила. Да и вообще — она теперь беспомощна, лишена всякой культивации.
Горько усмехнувшись, Линь Цинъэ начала обдумывать план. Кто же заточил её здесь? Цзян Наньчэнь? Или Фу Хунхун?
Кто такая на самом деле Фу Хунхун?
Почему она вдруг потеряла сознание? Линь Цинъэ старалась вспомнить каждую деталь. Цзян Наньчэнь достал цветок Цицайминлохуа — траву, которая должна была успокаивать, но вместо этого она впала в обморок.
Внезапное вдохновение осенило её: на Большом соревновании кланов Цзян Наньчэнь вёл себя странно. А в древних текстах, хранившихся на полке её карманного пространства, говорилось, что если совместить цветок Цицайминлохуа с травой Сюаньди, получится мощное средство, погружающее в глубокий сон. Обе эти травы были крайне редкими на континенте Хунъюань, а их совместное действие считалось малополезным — поэтому рецепт давно сошёл на нет.
Неужели Цзян Наньчэнь дал ей именно эту смесь? Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Но как он смог собрать обе травы? Какую роль сыграла Фу Хунхун?
Кража молота Цзюйчжуаньцзинь, запечатывание её даньтяня — всё это связано с Фу Хунхун. Похоже, у неё хватило сил украсть молот, значит, она вполне могла добыть и эти травы. Но зачем ей такие усилия ради одной Линь Цинъэ?
Что задумала Фу Хунхун? Линь Цинъэ никак не могла понять.
Решив пока отложить этот вопрос, она сосредоточилась на главном — как выбраться. Она попыталась пробить запечатывание в даньтяне, но безрезультатно: печать была чрезвычайно мощной и не поддавалась ни одному её усилию.
Правда, она могла спрятаться в своё карманное пространство, но, не зная, где находится, не осмеливалась этого делать — вдруг там будет ещё опаснее? Взвесив все «за» и «против», Линь Цинъэ села на пол и стала ждать, пока кто-нибудь придёт. Раз Цзян Наньчэнь и Фу Хунхун привезли её сюда, значит, у них есть план — они не бросят её здесь надолго.
Она не знала, что Фу Хунхун потребовала от Цзян Наньчэня украсть технический трактат Тёмно-Янтарного ранга в обмен на её свободу, и была уверена: скоро кто-то обязательно явится.
Прошёл целый день. Линь Цинъэ экономила силы. Даже без ци она владела некоторыми приёмами рукопашного боя — сейчас это была её последняя надежда.
Как она и предполагала, вдалеке послышались шаги: «тук-тук-тук».
— Ой, да это же кто? — протянула насмешливым голосом Фу Хунхун. — Какая жалкая картинка! Прости, милая, что плохо тебя приняли.
Линь Цинъэ подняла голову. За спиной Фу Хунхун мерцал свет — вероятно, там находился выход. Она начала прикидывать, есть ли шанс сбежать.
Фу Хунхун, увидев её жалкое состояние, злорадно улыбнулась:
— Ну и жалость! Бедняжка наша красавица. Похоже, я недостаточно хорошо позаботилась о тебе.
Она грациозно подошла с подносом и открыла дверь темницы:
— Наверное, проголодалась? Прости, совсем забыла про тебя в суете. — В её голосе явно слышалась издёвка.
Линь Цинъэ лишь бросила на неё холодный взгляд и молча отвернулась, будто Фу Хунхун и вовсе не существовала.
Та не обиделась, а лишь тихо рассмеялась:
— Еда здесь. Придётся нашей барышне немного пострадать. Как только Цзян Наньчэнь принесёт технический трактат в обмен на тебя, ты будешь свободна.
Бросив это, будто между прочим, Фу Хунхун повернулась, чтобы уйти.
«Технический трактат?» — ухо Линь Цинъэ уловило это слово. Какой трактат? И почему именно Цзян Наньчэнь должен его принести?
http://bllate.org/book/4416/451373
Готово:
