Когда солнце уже клонилось к закату, Бао Яньянь пришла к речке ловить рыбу.
Она сосредоточенно прицеливалась вилами, готовясь метнуть их в рыбу, как вдруг в ухо ей ворвался приятный мужской голос:
— Эй, чем ты тут занимаешься?
От неожиданности рыба, за которой она охотилась, мгновенно исчезла.
Бао Яньянь резко обернулась и раздражённо бросила:
— Ты что, не видишь, что я рыбу ловлю?
Перед ней стоял мужчина в белоснежной одежде — с лёгкой учёной осанкой и по-настоящему красивым лицом, но до Янь Сяо ему было далеко.
Услышав её слова, белый юноша смутился и, почесав затылок, пробормотал:
— Я подумал, ты собираешься утопиться.
Бао Яньянь с досадой швырнула вилы в реку, вышла на берег и всё ещё сердито сказала:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то утопался в такой мелкой речке?
Лицо юноши покрылось румянцем. Увидев это, Бао Яньянь уже не могла злиться и просто сказала:
— Скоро стемнеет. Я пойду домой. А ты откуда пришёл — туда и возвращайся.
Юноша в белом, глядя ей вслед, воскликнул:
— Девушка, подожди! Я напугал твою рыбу — позволь мне возместить убыток!
Бао Яньянь обернулась и бросила:
— Не хочу есть рыбу от демона!
После стольких дней рядом с Янь Сяо она стала гораздо сообразительнее. Ведь подножие всей этой горы занимала лишь одна соломенная хижина. Откуда же взялся этот белый юноша? Если бы он пришёл издалека, его одежда — особенно подол — непременно была бы в пыли.
Она смело раскрыла его личность, потому что находилась недалеко от хижины: в случае опасности ей достаточно было крикнуть — Янь Сяо непременно услышит.
Белый юноша оказался честным: узнав, что его раскусили, он не рассердился, а, напротив, обрадовался:
— Как ты догадалась, что я демон?
Бао Яньянь фыркнула и, не отвечая, развернулась, чтобы уйти.
— На самом деле, — продолжил юноша, — я уже видел тебя прошлой ночью.
Её шаги замедлились.
— Я живу здесь один уже очень долго и ужасно одинок. Наконец-то вы появились, и прошлой ночью я не удержался от волнения — решил заглянуть к вам.
Бао Яньянь мысленно возмутилась: «Будь у меня сейчас магия, я бы так отделала тебя, что зубы бы искал!» Заглянул — ну и загляни! Сейчас ведь можно было прийти открыто, зачем пугать людей в темноте?
— Ты заходил и в комнату того мужчины? — спросила она.
— Я немного постоял у двери, понял, что мне с ним не справиться, и не посмел войти, — честно ответил юноша.
Так и есть — хватает самого мягкого!
Бао Яньянь долго и сердито сверлила его взглядом, потом злобно выдала:
— Если осмелишься прийти ещё раз ночью — получишь!
Но юноша лишь сказал:
— Я хочу пойти с тобой.
Авторские примечания:
Сегодняшняя глава тоже готова!
Бао Яньянь без раздумий отказалась:
— Ни за что!
Какое безумие! Жить под одной крышей с демоном, да ещё и с тем, кто её напугал? От одной мысли тошно становилось.
Голос юноши дрожал от мольбы:
— Прошу тебя… Мне так одиноко!
— Нет! И точка! — твёрдо ответила Бао Яньянь и пошла прочь.
Юноша в белом последовал за ней. Она остановилась и злобно уставилась на него. Он лишь смотрел невинно, как ребёнок.
Она снова пошла, а он, выждав немного, снова последовал за ней — держась на почтительном расстоянии.
Бао Яньянь поняла: от него не отвяжешься. Пусть уж лучше Янь Сяо с ним разбирается.
Когда они вошли во двор, огороженный плетнём, юноша больше не посмел заходить и, прижавшись к воротам, с тоской заглядывал внутрь.
Янь Сяо вышел из дома, заложив одну руку за спину. Его алый наряд на закатном солнце казался ещё ярче.
Глаза юноши в белом распахнулись от изумления, ноги сами понесли его вперёд, и он воскликнул:
— На свете есть такой мужчина?!
Бао Яньянь, делая вид, что хочет помочь, сказала:
— Он бессмертный. Специализируется на поимке демонов.
К её удивлению, юноша не испугался, а даже засиял от восторга:
— Я увидел бессмертного! Жизнь прожита не зря!
«У этого демона, наверное, мозги набекрень, — подумала Бао Яньянь. — Все демоны бегут от бессмертных, а он лезет прямо в пасть!»
Янь Сяо приближался. Бао Яньянь поспешила оправдаться:
— Он сам за мной прицепился!
Юноша энергично закивал:
— Да-да! Я хочу быть с вами!
— Ни за что! — тут же возразила Бао Яньянь.
Янь Сяо лишь улыбался, и невозможно было угадать его мысли. Но Бао Яньянь была уверена: он непременно избавится от демона. Бессмертные ловят демонов — это естественный порядок вещей.
Юноша поспешно добавил:
— Я умею стирать, готовить, владею боевыми искусствами, немного разбираюсь в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.
Бао Яньянь умела только стирать и готовить, с боевыми искусствами справлялась еле-еле, грамоте обучалась кое-как, а в музыке, шахматах и живописи была полным нулём. Даже демон оказался умнее её! От досады она выдала первое, что пришло в голову:
— А детей рожать умеешь?
Этого он действительно не умел. Лицо юноши покраснело, и он онемел.
Янь Сяо, улыбаясь, повернулся к Бао Яньянь:
— Ты хочешь родить мне ребёнка?
— Да ты что?! — снова вырвалось у неё без обдумывания.
Улыбка Янь Сяо стала ещё шире, а лицо Бао Яньянь вспыхнуло ярче заката. Она не могла вымолвить ни слова.
На мгновение в горной тишине воцарилась полная тишина — даже цикады перестали стрекотать.
Наконец юноша нарушил неловкое молчание:
— Я хочу остаться.
— Конечно, оставайся, — сказал Янь Сяо.
— Ни за что! — возмутилась Бао Яньянь.
Глядя на счастливую улыбку юноши, она мысленно ругнула себя: «Я давно знала, что Янь Сяо специально идёт мне наперекор! Надо было сказать „да“ — тогда он бы точно его выгнал. Какая же я дура!»
Пока она размышляла, юноша уже закончил представляться Янь Сяо. Бао Яньянь успела услышать лишь имя — Ли Цзюньван.
— А ты какой демон? — вдруг спросила она.
Ли Цзюньван гордо выпрямился:
— Я — собака.
Янь Сяо почесал подбородок:
— Ну конечно, „ван-ван“!
Бао Яньянь сочувственно взглянула на Ли Цзюньвана: «Ты ещё пожалеешь об этом».
Но тот был в восторге и, сказав, что сейчас принесёт свои вещи, убежал.
Бао Яньянь подумала: «Что может быть в собачьей конуре?»
Вскоре Ли Цзюньван вернулся, таща за собой целую тележку. Хотя она твёрдо решила не обращать на него внимания, любопытство взяло верх.
Каждый раз, как он выгружал что-то новое, рот Бао Яньянь раскрывался всё шире. Когда он выложил всё, её челюсть уже невозможно было закрыть.
Не ожидала, что у демона окажутся такие сокровища! Она незаметно потрогала сквозь одежду свёрток со своими деньгами. Раньше ей казалось, что сумма огромна — она никогда не видела столько серебряных билетов. Но по сравнению с богатствами Ли Цзюньвана её деньги были просто копейками. Вот она — разница!
Ли Цзюньван подарил Янь Сяо и Бао Яньянь несколько вещей. Янь Сяо с удовольствием принял подарки, а Бао Яньянь отказалась наотрез. «Не дай бог! — подумала она. — „Берёшь чужое — теряешь право ругать“. Если возьму — как потом его выгонять?»
После ужина Бао Яньянь отработала комплекс ударов, но всё получалось не так, как хотелось. Вдруг она вспомнила важное и спросила Янь Сяо:
— Небесная Жемчужина Духа пропала в человеческом мире уже десятки тысяч лет. Разве никто не искал её?
— Есть дело важнее поиска Жемчужины, — ответил Янь Сяо. — Найти ваш род Бао.
Ли Цзюньван вставил:
— Я знаю об этом.
— Ты, демон, многого знаешь, — буркнула Бао Яньянь.
— Об этом знает почти весь демонический мир, — пояснил он. — Говорят, только кровь рода Бао может вновь пробудить силу Небесной Жемчужины Духа. Но после великой битвы за Жемчужину и Пять Жемчужин их следы исчезли, как и следы самого рода Бао.
— Род Бао скрыл запах своей крови, — сказал Янь Сяо. — Прошли десятки тысяч лет, потомков стало всё меньше. Лишь чума нарушила сокрытие — и я смог найти тебя.
Он добавил:
— Но не любая кровь рода Бао подходит. Только у тех, кто рождён в пятый день пятого месяца.
Бао Яньянь никогда не думала, что она так важна. Сердце её наполнилось гордостью.
Ли Цзюньван с благоговением воскликнул:
— Господин Янь, вы и вправду бессмертный — столько знаете!
«Льстец!» — закатила глаза Бао Яньянь.
— А сколько ещё продержится печать на Башне Усмирения Демонов? — спросила она.
— Три дня, — ответил Янь Сяо.
— Значит, печать уже исчезла? — вырвалось у неё. — Зачем тогда искать Жемчужину?
— Госпожа Бао, — пояснил Ли Цзюньван, — на небесах один день — на земле год. Господин Янь говорит о небесном времени.
— Кто тебя просил вмешиваться! — разозлилась она.
Ночью, решив, что Ли Цзюньван уже спит, Бао Яньянь тихонько постучала в дверь Янь Сяо.
Дверь открылась. Она на цыпочках вошла внутрь. Янь Сяо сидел на кровати в медитации. Увидев её, он медленно открыл глаза:
— Ты можешь хоть всю ночь меня соблазнять — всё равно бесполезно.
Господин Янь становился всё более дерзким!
Бао Яньянь сдержала вспышку эмоций:
— Но ведь он демон!
Как демоны могут жить с людьми? Вдруг он проявит свою сущность и нападёт?
— Люди страшнее демонов, — сказал Янь Сяо. — Лю Да ради личной выгоды привёл Пять Божеств в Синчжоу.
— Люди гораздо совершеннее демонов! — возразила она. — Иначе зачем звери и растения стремятся принять человеческий облик?
Янь Сяо взмахнул рукавом — и Бао Яньянь очутилась во дворе.
Под «заботливым» присмотром Янь Сяо она тренировалась всю ночь.
Прошло уже более десяти дней с тех пор, как Ли Цзюньван поселился у них. С его приходом Бао Яньянь перестала готовить, мыть посуду и подметать двор — всё это перешло к Ли Цзюньвану.
Тот не роптал, и постепенно Бао Яньянь начала думать, что он вовсе неплох.
Однажды, когда Янь Сяо ушёл, она сидела под большим деревом во дворе и щёлкала семечки. Увидев, как Ли Цзюньван подметает двор, она поманила его:
— Вань-вань, иди сюда!
Он отложил метлу и подошёл, сел рядом. Она протянула ему горсть семечек.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не подслушивает, она таинственно прошептала:
— Слушай, не дай себя обмануть внешностью господина Янь. Под этой улыбкой — сплошная злоба!
Ли Цзюньван широко распахнул глаза:
— Как ты можешь так говорить о господине Янь?
— Я так и знала, что ты очарован его обликом! — фыркнула она. — Он мелочен, коварен, хитёр и жесток!
Рот Ли Цзюньвана раскрылся от изумления.
Бао Яньянь решила, что он полностью под её влиянием, и развязала язык, приукрашивая и добавляя от себя всё новые «преступления» Янь Сяо. В конце она наставительно заключила:
— Впредь будь осторожен с ним. Скажет «восток» — мы не скажем «запад». Скажет, что солнце всходит на западе — мы не посмеем сказать, что заходит на западе!
Она взглянула на небо — уже поздно.
— Беги готовить, я голодна!
Ли Цзюньван кивнул и поспешил встать. Она снова махнула:
— Подожди!
Он недоумённо вернулся.
Бао Яньянь вырвала у него семечки, которые он даже не тронул, и отмахнулась:
— Ладно, иди!
Ли Цзюньван пошёл готовить, а она осталась под деревом, щёлкая семечки. Жизнь прекрасна!
После ужина Бао Яньянь налила ведро воды и, закрыв глаза, блаженно принимала ванну в своей комнате.
Постучали в дверь. Это был Янь Сяо.
Бао Яньянь вежливо намекнула, что принимает ванну.
http://bllate.org/book/4411/451016
Готово:
