Под ним раздался пронзительный, отчаянный крик.
Однако это было лишь начало. Длинный кнут безжалостно хлестал по телу маленькой Сюн Жунхуа — снова и снова. Вскоре на земле расплылось кровавое пятно, а мучительные вопли постепенно стихли, оставив лишь редкие, едва слышные стоны.
Небо вновь стало чёрным и тяжёлым, будто давило сверху. Люди, кричавшие «Бей! Убивай!», исчезли без следа. И крошечная фигурка, скорчившаяся на земле, тоже растворилась во тьме.
Син Сюйюнь стоял на коленях, провёл ладонью по снегу, окрашенному кровью, и с лёгким замешательством поднял голову. Он смотрел на свою ладонь, а в его прекрасных глазах застыло глубокое раскаяние:
— Я не хотел, чтобы тебя били… Прости. Этот сон… он не слушается меня…
Сюн Жунхуа машинально подошла к нему и протянула руку к его голове. В тот самый миг, когда её пальцы коснулись его волос, пространство вокруг резко исказилось и изменилось.
Син Сюйюнь всё ещё оставался на коленях, но обстановка уже была совершенно иной. Это была пустая комната, и они с Сюн Жунхуа оказались в её дальнем углу.
Скрип…
Дверь медленно приоткрылась, и из щели выглянула маленькая головка. Оглядевшись по сторонам, девочка радостно распахнула дверь и вбежала внутрь.
— Папа, папа! Посмотри, кого я поймала?
В углу комнаты внезапно появился человек в белых одеждах, сидящий перед туалетным столиком. Его черты лица были холодными и изящными, словно высеченными из нефрита. Увидев ребёнка, он мягко улыбнулся и наклонился, чтобы принять бабочку, которую та держала на ладони.
— Бабочка?
Его голос был нежным, как весенний ветерок.
— Ага! Я нашла её в углу. Когда тебе будет одиноко, она сможет составить тебе компанию.
Эта девочка — маленькая Сюн Жунхуа — прижалась к нему и, гордо тряся его рукав, ласково спросила:
— Папа, скажи, разве Яньинь не хорошая?
— Хорошая… А Яньинь знает, что это такое?
— Бабочка!
Маленькая Сюн Жунхуа с недоумением взглянула на насекомое, напоминающее лепесток цветка, и склонила голову набок.
— На самом деле это цветок. Цветок-бабочка.
Отец Сюн Жунхуа с нежностью смотрел на бабочку, и в его глазах мелькнули тоска и воспоминания.
— Цветок-бабочка сначала рождается цветком. Затем его лепестки превращаются в бабочек. Каждый лепесток — это одна бабочка. Они бесконечно летят вдаль, пока не иссякнут силы, и тогда падают на землю, возвращаясь в прах.
— Это цветок, который всю жизнь стремится к свободе.
— Папа, а что такое свобода? — с любопытством спросила маленькая Сюн Жунхуа.
— Это значит покинуть дворец Сюэгун Фэнси, делать то, что хочешь, отправляться туда, куда душа просит, и любить того, кого хочешь любить…
Син Сюйюнь медленно поднялся на ноги. На этот раз он не стал подходить ближе, а просто молча наблюдал за их разговором. Атмосфера между отцом и дочерью была такой гармоничной, такой спокойной, будто время замерло в этом тихом, безмятежном мгновении.
Он не хотел нарушать эту идиллию.
А Сюн Жунхуа в тот же миг, как увидела холодного, прекрасного человека, застыла на месте, словно деревянная статуя. Она ничего не видела и не слышала; её обычно суровые черты лица смягчились, а глаза наполнились слезами.
Она не отрывала взгляда от них, даже дышать боялась — вдруг эта картина, как и во всех её снах, рассыплется, словно мыльный пузырь.
Но в ту самую секунду, когда первая слеза скатилась по её щеке, пространство вокруг вновь начало искажаться…
Ледяной ветер, несущий с собой снежную пургу, бушевал повсюду. Тёмная магическая энергия окружала дворец Сюэгун Фэнси, а с небес, словно кровавый дождь, лилась густая, сладковатая кровь. В хаотичном переплетении света и тьмы Сюн Жунхуа услышала собственный детский голос, полный отчаяния:
— Папа, папа! Я не уйду… Я хочу уйти вместе с тобой…
Маленькая Сюн Жунхуа билась в объятиях человека, чьё лицо оставалось неясным, пытаясь вырваться из его хватки. Её щёки были испачканы слезами и кровью, что делало её одновременно жалкой и смешной.
— Яньинь, если ты покинешь дворец Сюэгун Фэнси, ты обретёшь свободу.
— Брат, не заботься обо мне! Забирай Яньинь и уходи…
Пронзительный ветер сделал хриплый голос мужчины почти неслышным. Затем вокруг поднялся шум, и среди множества голосов выделился грубый, зловещий:
— Хуа Фусюэ сговорился с Небесами и вторгся в нашу демоническую столицу! Убить его!
— Смешно. Я и есть из Небес, так с кем же я мог сговориться? Хотите убить — убивайте, не тратьте слов…
Сюн Жунхуа дрожала всем телом, предчувствуя ужасное. Она бросилась бежать к источнику голоса. Но прежде чем она успела добежать до мужчины, с небес вспыхнул золотой луч, пронзивший пространство и устремившийся прямо к нему.
Не раздумывая, Сюн Жунхуа мгновенно переместилась перед лучом, пытаясь загородить путь. Однако золотой столб прошёл сквозь её тело, не замедлив ни на миг.
— Нет, папа!!
Сюн Жунхуа в панике обернулась и увидела в хаосе хрупкую фигуру мужчины. Чем ближе был золотой луч, тем отчётливее она различала детали: растрёпанные волосы, кровь на прекрасном лице, белые одежды, пропитанные алым, и пошатывающуюся походку, будто он вот-вот упадёт.
Золотой свет разрастался в его зрачках. В последний миг, когда казалось, что луч вот-вот пронзит его тело, он резко двинулся. Его фигура, словно одинокий ястреб, взмыла ввысь, едва избежав удара.
Слёзы потекли по щекам Сюн Жунхуа.
Но в тот самый момент, когда мужчина подумал, что избежал смерти, в воздухе внезапно возникли четыре прозрачные цепи из кристалла. Они мгновенно обвили его запястья и лодыжки и без предупреждения рванули обратно во дворец Сюэгун Фэнси.
И в тот же миг, когда его оттащили назад, золотой луч, от которого он только что увернулся, пронзил его тело.
— А-а-а…
Он с криком рухнул на землю. Из раны хлынула кровь, не прекращаясь.
— Хуа Фусюэ… Владыка Демонов отсутствует. На этот раз тебе не избежать смерти, — раздался насмешливый голос из хаоса.
Хуа Фусюэ с трудом поднялся. Цепи звенели при каждом движении, но, несмотря на то что он лежал в луже крови, на них не осталось ни единого пятнышка — они оставались чистыми и прозрачными, как прежде.
В его глазах одновременно мерцали отчаяние и надежда. Он смотрел за пределы дворца Сюэгун Фэнси, туда, где находилась маленькая Сюн Жунхуа, и прошептал:
— Яньинь… моя Яньинь…
Сюн Жунхуа, спотыкаясь, подбежала к нему и обняла его безжизненное тело. Ветер постепенно стих, и в этой тишине отчаянный плач ребёнка звучал особенно ясно:
— Отпустите меня! Папа!!
— Я убью вас всех! А-а-а! Я уничтожу весь ваш демонический род!!
— Верните мне папу! Верните мне папу…
Голос постепенно удалялся, снег прекратился.
Сюн Жунхуа опустилась на колени и осторожно прижала к себе его тело. Сдавленно всхлипнув, она тихо позвала:
— Папа…
— Яньинь… послушная Яньинь, не ненавидь её.
Из уголка рта Хуа Фусюэ сочилась кровь, его зрачки уже теряли фокус, но он всё ещё смотрел в её сторону и умолял:
— Не ненавидь её, хорошо?
Сюн Жунхуа в отчаянии покачала головой, и слёзы хлынули рекой.
— Яньинь… Яньинь…
Хуа Фусюэ дрожащей рукой обнял её за спину, повторяя её имя прерывисто, нежно, отчаянно, с болью расставания…
И вдруг его ладонь пронзила её сердце сзади.
На мгновение выражение Сюн Жунхуа застыло. Медленно опустив голову, она не обнаружила в своём лице боли — лишь смутную, невыразимую обиду.
В её руке внезапно появился клинок Цяньцзи. Меч зазвенел, задрожал и, игнорируя её волю, пронзил лежащего в её объятиях человека, пригвоздив его к земле.
«Хуа Фусюэ» мгновенно рассеялся, превратившись в лёгкий дымок.
Ветер и снег исчезли. Иллюзорный мир рухнул. Вся прошлая любовь и ненависть перед её глазами обратились в ничто.
Сюн Жунхуа, вырвавшись из сна, резко свалилась с дерева и тут же выплюнула кровь.
— Кхе-кхе…
Прикрыв грудь рукой, она судорожно дышала несколько мгновений, затем упала на спину. Ночь в Ий Юнь Янь была душистой, как всегда, но теперь казалась невыносимо одинокой и печальной. Над головой мерцали редкие звёзды.
Она лежала, глядя в небо. Под ней была влажная земля, холод проникал сквозь одежду прямо в кости. Только сейчас Сюн Жунхуа по-настоящему осознала: она вернулась.
Сон закончился…
Слёзы сами собой затуманили глаза.
Её память вновь вернулась к тому дню, когда умер Хуа Фусюэ. На самом деле папа мог избежать золотого луча. Но в момент уклонения он коснулся запрета, оставленного той женщиной. Запрет, решив, что он пытается бежать из дворца Сюэгун Фэнси, активировал цепи из кристалла и вернул его обратно.
Если бы не её самонадеянность, папа не умер бы.
Она сама заточила его, сломала ему крылья… и не смогла защитить.
Как же она могла не ненавидеть?
Как не ненавидеть?
— Кхе-кхе…
Горло першило от крови. Сюн Жунхуа повернулась и выплюнула ещё немного алого, после чего, опершись на клинок Цяньцзи, медленно поднялась.
В последнем видении сна она не видела Син Сюйюня и не знала, куда его занесло.
Подумав об этом, она поспешила в том направлении. Подойдя ближе, она увидела, что он лежит на земле, прижимая к себе Цзинь Бао. Лицо его было мокрым от слёз, будто он видел кошмар.
— Отпусти меня…
Сюн Жунхуа наклонилась и услышала, как он шепчет сквозь слёзы, после чего начал метаться, всё сильнее сжимая в руках Цзинь Бао.
Малыш оказался в роли мишени: его щёчки покраснели от сильного сжатия, но он, погружённый в свой сон, даже не заметил этого и с наслаждением причмокивал губами.
Из пальцев Сюн Жунхуа вырвался тонкий свет, который плавно проник в разум Син Сюйюня. Почти сразу движения Син Сюйюня прекратились.
Сюн Жунхуа не стала предпринимать больше ничего, а просто смотрела на его лицо. Внезапно её взгляд резко изменился. Клинок Цяньцзи, словно холодная молния, вырвался вперёд, преследуя смутную тень, прыгающую между деревьями. Но через мгновение Сюн Жунхуа щёлкнула пальцами — и меч вернулся к ней.
За считаные мгновения она успела разглядеть: недалеко пряталось маленькое чудовище сновидений.
Чудовища сновидений питаются человеческими страданиями и искусно ткут иллюзии.
Хотя она и пострадала в том сне, Сюн Жунхуа решила не преследовать его.
Этот сон родился из самой глубокой боли её сердца. Но по крайней мере… она снова увидела папу.
Уже триста лет она не снилась ему. Ни разу с тех пор, как он умер.
Син Сюйюнь постепенно успокоился и медленно открыл глаза.
Он смотрел на Сюн Жунхуа с полным замешательством.
В последнем сне он оказался внутри маленькой Сюн Жунхуа. Её отчаяние, разрушение, злость и ненависть почти подавили его собственные чувства. В конце он уже не мог отличить реальность от иллюзии и отчаянно пытался спасти того, кого держали цепи.
Поэтому, проснувшись, он всё ещё плакал, его глаза были красными от слёз. Он смотрел на Сюн Жунхуа и сдавленно произнёс:
— Прости…
— За что извиняешься? — Сюн Жунхуа приподняла бровь, словно не понимая его слов.
Син Сюйюнь ещё не до конца вышел из сна, но разум уже возвращался к нему.
Как Сюн Жунхуа здесь оказалась? И почему этот сон был таким… настоящим?
— Ничего… — покачал он головой. Не мог же он сказать ей, что во сне она подвергалась жестоким истязаниям, а её отец погиб, спасая её.
Именно поэтому он и чувствовал себя виноватым — за то, что заставил её пережить всё это в сновидении.
— Сюн Жунхуа… а… кто твой отец? — осторожно спросил он.
— Не знаю… Я сирота. Меня с детства воспитывал учитель…
Фух…
Значит, это всё-таки был просто сон.
Син Сюйюнь облегчённо выдохнул:
— Ну и слава богу.
— А? — Сюн Жунхуа прищурилась, и на её лице появилась загадочная улыбка.
— А нет, я не то имел в виду… Я хотел сказать…
Я хотел сказать: хорошо, что это была не ты…
http://bllate.org/book/4409/450896
Готово:
