Он смотрел на Шэнь Бие Сюй и ни разу не чувствовал её такой чужой. Раньше, вернувшись с испытаний у подножия горы, она рассказывала ему обо всём, что случилось в пути. Мир культиваторов был неспокоен: часто из-за редких сокровищ или древних артефактов возникали конфликты между практиками — он всё это знал.
Но перед тем как войти в Ий Юнь Янь, старшая сестра обещала защищать его.
А теперь? Она прекрасно понимает причину, но всё равно помогает другим унижать его.
Син Сюйюню стало больно в носу, слёзы невольно хлынули из глаз и дрожали на ресницах, будто вот-вот упадут.
— Юй Шоу… как же ты непослушен.
Голос Шэнь Бие Сюй на миг дрогнул.
В самый разгар этого напряжённого противостояния Сюн Жунхуа неспешно вышла из-за спины собравшихся.
— Цц…
Она чуть приподняла брови и всего лишь дважды цокнула языком — и внимание всех тут же переключилось на неё.
Син Сюйюнь тут же запрокинул голову, глядя в сторону, чтобы она не заметила, что он плачет.
Лицо Шэнь Бие Сюй тоже смягчилось.
Ведь Сюн Жунхуа явно пришла полюбоваться зрелищем, и от одного вида её насмешливого выражения Шэнь Бие Сюй разозлилась ещё больше — конечно же, не желая доставлять ей удовольствие.
Она взглянула на Син Сюйюня и упрямо добавила:
— Об этом поговорим позже.
Тем самым она ясно обозначила позицию Сюй Шуанцзяня: они обязаны принести извинения.
Син Сюйюнь не ответил и быстро потянул Бай Ту прочь от этого места.
Сюн Жунхуа, не дождавшись зрелища, ничуть не расстроилась и продолжила неспешно брести обратно к тому дереву, где стояла изначально. Укрывшись в густой тени листвы, она зевнула.
После этого никто уже не хотел осматривать окрестности. Вскоре наступила ночь, но на этот раз Шэнь Бие Сюй сама вызвалась нести ночную вахту.
— Предыдущие ночи прошли неспокойно. Кто знает, что случится сегодня?
Шэнь Бие Сюй говорила с явным намёком.
— Как хочешь.
Сюн Жунхуа обрадовалась возможности отдохнуть и сразу направилась прочь.
— Пойду поищу место для отдыха. Делайте что хотите.
Син Сюйюнь проводил её взглядом, пока фигура Сюн Жунхуа медленно не скрылась из виду. Помолчав немного, он подошёл поближе к Син Сюйюню.
— Юй Шоу, пойдём со мной. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Сюй Шуанцзянь сразу понял, что она, вероятно, хочет расспросить Юй Шоу о корне снежного шэй юй гу шэнь, и сделал вид, что ничего не слышит. Он похлопал по земле, и А Мо послушно присел рядом.
Сам же он удобно улёгся ему на колени и закрыл глаза.
Бай Ту, напротив, забеспокоился: он уже встал, но Син Сюйюнь одним взглядом заставил его снова сесть.
Отойдя на достаточное расстояние от Бай Ту и остальных, Шэнь Бие Сюй активировала колокольчик тишины. Син Сюйюнь молча наблюдал за её действиями, а когда она закончила, сразу сказал:
— Старшая сестра, я не стану извиняться перед старшим братом Сюй.
— Что? Обиделся из-за сегодняшнего?
В эту ночь Шэнь Бие Сюй словно снова стала той самой ласковой старшей сестрой с горы Таньсюй — каждое её слово было пропито нежностью, которую невозможно было растворить.
Син Сюйюнь молчал, но уголки его глаз незаметно покраснели.
— Бай Ту ведёт себя как ребёнок, а ты за ним повторяешь.
Хотя Шэнь Бие Сюй и упрекала его, голос её не звучал строго. Она вздохнула:
— Ты на меня сердишься?
Син Сюйюнь покачал головой, помедлил и кивнул.
— Знаю, ты злишься на меня.
Шэнь Бие Сюй с досадой потрепала его по голове — так она всегда его успокаивала.
— Ты ещё слишком молод, только и знаешь, что играть с Бай Ту. Откуда тебе знать, что мир культиваторов сейчас стоит на краю пропасти?
— Силы демонов становятся всё мощнее и стремятся захватить Небесный Мир. Чтобы защититься, Двенадцать Небесных Сект должны объединиться и действовать сообща. Младший брат Сюй — сын главы Секты Чжу Юэ. Нам важно поддерживать с ним добрые отношения ради будущего сотрудничества между Сектой Уюнь и Сектой Чжу Юэ в борьбе с общим врагом.
Син Сюйюнь вдруг всхлипнул и опустил голову, отказываясь говорить.
— Не плачь. От твоих слёз у меня сердце разрывается. Мы ведь вместе росли. Разве я могу отдать предпочтение чужому? Ты должен знать, как я к тебе отношусь все эти годы.
— Со мной старшая сестра всегда была очень добра, — прошептал сквозь слёзы Син Сюйюнь.
Именно потому, что на горе Таньсюй она каждый день была так нежна, он и не мог смириться с её нынешним чужим лицом.
— Ну же, — Шэнь Бие Сюй обняла его и начала мягко похлопывать по спине. — Какой же ты всё-таки ребёнок: чуть что — и плачешь без умолку.
Когда его эмоции немного улеглись, Шэнь Бие Сюй наконец перешла к сути:
— Сегодня ты куда-то ходил с Сюн Жунхуа? Вы нашли корень снежного шэй юй гу шэнь?
— Нет, — тихо покачал головой Син Сюйюнь. — Это был ледяной цветок.
Ледяной цветок?
Шэнь Бие Сюй сначала изумилась, а потом обрадовалась:
— Этот цветок тоже невероятно ценен! Выкопали?
— Да. Отдал Чача.
— Какая глупость!
Шэнь Бие Сюй рассердилась. В душе она ругала своего младшего брата, с которым выросла: неужели он настолько глуп?
— Такой драгоценный цветок духа просто отдать постороннему!
— Его культивация слишком слаба. Если использовать ледяной цветок для алхимии, скорее всего, всё провалится. А если провалится — разве это не кощунство над небесным даром?
Син Сюйюнь услышал в её голосе сожаление и чуть приподнял веки. На ресницах дрожали капли росы, и в этом тумане черты лица Шэнь Бие Сюй стали расплывчатыми. Он молча посмотрел на неё несколько мгновений, затем снова опустил глаза.
— Старшая сестра, я добуду для тебя корневые усики снежного шэй юй гу шэнь.
Син Сюйюнь произнёс это тихо.
Услышав «корневые усики», Шэнь Бие Сюй слегка нахмурилась и хотела что-то добавить. Но, взглянув на Син Сюйюня — уставшего и явно не желающего продолжать разговор, — проглотила слова.
— Ладно. Главное, чтобы ты запомнил. Пора возвращаться.
Она протянула руку, чтобы взять его за ладонь.
Син Сюйюнь незаметно уклонился и с трудом вымучил слабую улыбку:
— Ты иди первая. Я ещё немного посижу.
Шэнь Бие Сюй подумала, что если они пойдут вместе, ей придётся снова утешать его. А вдруг она случайно скажет что-то лишнее, и Сюй Шуанцзянь это услышит? Опять начнутся проблемы.
Поэтому она ещё раз погладила его пушистую макушку и ласково сказала:
— Хорошо. Только не задерживайся надолго. Если что — зови меня.
Син Сюйюнь улыбнулся ей вслед, но как только её силуэт исчез из поля зрения, уголки губ тут же опустились.
Он молча присел на корточки, обхватил колени руками и зарылся лицом в них, тихо рыдая.
Ночной ветерок нёс его приглушённые всхлипы по округе. Плач был почти неслышен — будто сдерживаемый в горле, но из-за переполнявших эмоций всё же вырывались короткие, дрожащие звуки.
Это был первый раз с тех пор, как он попал в Ий Юнь Янь, когда он по-настоящему пожалел о своём решении.
Не следовало приходить.
Её фальшивая забота ранила даже сильнее, чем дневное поведение.
Авторские комментарии:
— Маленький хозяин… он плачет. Ууу…
Цзинь Бао, всхлипывая, метался внутри мешочка для духов, требуя выпустить его наружу. Сюн Жунхуа дважды собиралась заблокировать звук из мешочка — пальцы уже засияли духовной энергией, готовые одним движением всё заглушить, — но в последний момент почему-то передумала.
После двух ночей подряд, когда её покой нарушали, раздражение Сюн Жунхуа начало закипать, и она резко бросила Цзинь Бао:
— Плачет — и пусть плачет. А ты чего ревёшь?
— Ууу… Цзинь Бао не знает почему, но как только услышал его плач, у Цзинь Бао тоже стало так грустно на душе…
Неужели снова из-за взаимодействия древесной основы и цветочного духа? Сюн Жунхуа отчётливо чувствовала: не только Цзинь Бао, но даже ветер вокруг стал мягче, а травы и деревья словно пропитались печалью.
— На других носителей древесной основы ты так не реагируешь?
Сюн Жунхуа уловила странность.
— Гик. Нет. Он другой. На нём пахнет… как на папе.
Это уже второй раз Цзинь Бао сравнивал Син Сюйюня с отцом. Сюн Жунхуа холодно фыркнула:
— Он человек, а ты — цветок. Прекрати называть всех «папой».
Цзинь Бао заревел в её сознании.
Один — впереди, прислонившись к дереву юньцзинь, тихо всхлипывал, дрожа плечами. Другой — в её голове — катался по полу и истошно рыдал.
Сюн Жунхуа вдруг вспомнила, как днём Син Сюйюнь неуклюже направлял свою духовную энергию, чтобы усмирить ледяной цветок, предпочитая получить ранения, но не отступать перед ней.
Сердце её дрогнуло. Она тихо вздохнула и сдалась:
— Иди к своему «папе». Только не мешай мне.
С этими словами она легко взлетела на дерево, легла на бок, положив голову на меч Цяньцзи, и закрыла глаза.
Цзинь Бао никак не ожидал, что Сюн Жунхуа отпустит его. Он немедленно устремился к Син Сюйюню.
…
Син Сюйюнь плакал, погружённый в горе. В мыслях крутилось только одно — Шэнь Бие Сюй. Её слова, её поступки, всё, что она делала для него… сцены из прошлого бесконечно повторялись в голове.
Он думал, что они выросли вместе, знают друг друга как родные. Теперь же понял: на самом деле он никогда не видел её настоящей сути.
Он начал злиться на самого себя: почему не может быть глупее, наивнее? Почему обязательно должен видеть эгоизм и жадность под её ласковой маской? Разве не лучше иногда делать вид, что ничего не замечаешь?
Но если притворяться, смогут ли они вернуться к прежним дням?
Син Сюйюнь знал: никогда.
Он больше не сможет относиться к Шэнь Бие Сюй так же беззаботно и открыто, как раньше, будто раскрываясь перед ней, как чистый лист бумаги.
Он так глубоко задумался, что заметил чужое присутствие лишь спустя долгое время — кто-то осторожно тянул его за рукав.
Син Сюйюнь вздрогнул, рука дёрнулась, готовая оттолкнуть незваного гостя, но вовремя разглядел — это был тот самый цветочный дух, который той ночью хватал его за воротник.
Цветочный дух?!
Дух Сюн Жунхуа!
Син Сюйюнь тут же занервничал и первым делом огляделся в поисках Сюн Жунхуа. Но вокруг никого не было.
— Маленький цветочный дух… где твоя хозяйка?
Она где-то рядом?
Она видела, как он плачет?
Син Сюйюнь инстинктивно не хотел показывать свою уязвимость Сюн Жунхуа.
— Скажи, что меня нет. Ты пришёл сам.
Сюн Жунхуа мысленно передала указание Цзинь Бао.
— О, хозяйка говорит, что её нет. Цзинь Бао пришёл сам. Цзинь Бао пришёл утешать тебя.
Цзинь Бао весело отрапортовал, виляя попкой, и начал карабкаться по его руке, пока не уселся на коленях, примерно ведя себя.
Сюн Жунхуа закрыла лицо ладонью.
— Это… твоя хозяйка послала тебя утешать меня?
Син Сюйюнь с недоверием посмотрел вниз на маленького духа. Голос его всё ещё был хриплым от слёз.
— Ага! Не грусти, пожалуйста.
Цзинь Бао сложил свои крылышки и сидел тихо, как образцовый малыш.
Син Сюйюнь пару раз всхлипнул и уже сдержал слёзы. Он не решался возвращаться: во-первых, не хотел встречаться с Шэнь Бие Сюй, а во-вторых, боялся, что покрасневшие глаза встревожат Бай Ту.
К счастью, появился этот цветочный дух — теперь он чувствовал себя не таким одиноким.
Только не ожидал, что она пошлёт духа утешать его. Значит, она всё слышала?
Син Сюйюнь поспешно вспомнил свой разговор с Шэнь Бие Сюй. Кроме обращения по имени, он, кажется, ничего такого не сказал, что могло бы выдать его личность.
Лишь тогда он немного успокоился.
Впрочем, она, наверное, и так давно подозревает, что он не Юй Шоу. Главное… главное, чтобы она не узнала, что он — Син Сюйюнь.
Он осторожно погладил её крылышки и мягко, с необычной нежностью, сказал:
— Передай своей хозяйке, что со мной всё в порядке. Можешь возвращаться.
Цзинь Бао сначала радостно позволял себя гладить, но, услышав эти слова, тут же надулся, глазки наполнились слезами, и он начал обильно рыдать.
— Ууу… Ты что, не любишь меня? Не хочешь, чтобы я остался с тобой?
Он уже собрался кататься по земле в истерике, но вдруг вспомнил, что перед ним не Сюн Жунхуа, и, чтобы не испортить впечатление, прижался к пальцу Син Сюйюня и зарыдал ещё громче.
— Я-я-я… я не то имел в виду!
http://bllate.org/book/4409/450894
Готово:
