Противостояние между Гильдией Мечников и Высшей академией лекарей.
Заместитель председателя Гильдии убил главного лекаря Академии.
Если эта новость просочится наружу, поднимется настоящий переполох.
Посылать Цзян Яо в такое дело — значит наверняка нажить себе врага с одной из сторон.
— Старший брат, — тихо произнёс Цяо Ань, ставя чашку на стол. Его голос едва коснулся слуха, как шелест шёлка.
— Кто же первым позволил ей прикоснуться ко всему этому… разве не ты?
Его улыбка не дрогнула. Опершись подбородком на ладонь, он добавил:
— Я не против, если ты хочешь защищать её.
Цяо Ань чуть приподнял глаза, и в его взгляде невозможно было прочесть ни единой мысли.
— Но у тебя осталось не так уж много времени.
#
Цзян Яо только вернулась в академию, как Цяо Ань тут же повёл её в свой кабинет.
Она не была культиватором интуитивного типа, как Сыкун Цзэ, но всё же обладала вполне живым умом.
Поэтому, едва дверь закрылась, она сразу спросила:
— Из-за дела Высшей академии лекарей?
Цяо Ань легко рассмеялся.
— Как догадалась?
Цзян Яо заняла свободное место и спокойно ответила:
— В этом семестре я не записалась на ваш курс. Значит, вы бы меня не искали без причины. Только если бы Высшая академия лекарей прислала вам передачу.
Ведь Цяо Ань был единственным мечником в списке преподавателей Формационной академии. К тому же в последнее время она участвовала лишь в соревнованиях и не совершала никаких проступков вне стен академии — так что у преподавателя не было оснований специально вызывать её на беседу.
Едва она договорила, как заметила разочарованное выражение лица Цяо Аня.
— Почему не выбрала мой курс? На этот раз я хорошо подготовился.
Цзян Яо: …
Так он сам признаёт, что в прошлом семестре вёл «водяной» предмет?
Она посмотрела на него и вежливо улыбнулась фальшивой улыбкой:
— Ваш курс «Положение и стратегии мира бессмертных» не похож на профильный. Поэтому я выбрала занятия, связанные с мечевым искусством.
Цяо Ань вздохнул:
— Тогда поговорю с ректором, чтобы сделать этот курс обязательным. Конспекты уже готовы.
Цзян Яо: …
Он даже не забыл спросить мнения студентки.
— Студентка Цзян Яо согласится, верно?
— …Могу ли я не согласиться?
— Нет.
Цяо Ань немедленно отклонил её возражение. Этого она и ожидала.
Поэтому Цзян Яо сделала шаг назад:
— Тогда, пожалуйста, увеличьте ещё и количество кредитов.
Курс всего в 0,5 кредита изначально был отброшен практичной Цзян Яо как невыгодный.
На этот раз Цяо Ань согласился быстро и заодно сообщил ей, что Высшая академия лекарей хочет её видеть.
У Цзян Яо не было особых чувств по этому поводу. Высшая академия лекарей вряд ли сама инициировала встречу. Скорее всего, Нин Хэн просто хотел с ней увидеться.
Цяо Ань внимательно следил за её выражением лица, словно был системой анализа микромимики. В нужный момент он произнёс:
— Если совсем не хочешь — я откажу за тебя.
Фраза прозвучала очень гладко. Он сохранил лицо Высшей академии лекарей и учёл при этом эмоции Цзян Яо. Как посредник, он ничем не рисковал. Высшая академия лекарей лишь решит, что Цзян Яо высокомерна и бестактна, раз даже простую встречу откладывает и увиливает.
Поэтому она ответила:
— Просто встреча — это ничего не изменит. Пусть всё пройдёт мирно и без последствий. И уж точно не стоит использовать эту возможность, чтобы снова сваливать на неё горячую картошку.
Цяо Ань понял намёк и усмехнулся, взглянув на Цзян Яо с глубоким смыслом.
— Если бы Се Чжэнь был хотя бы наполовину таким, как ты… ему не пришлось бы уступать другим, несмотря на превосходный талант.
#
Высшая академия лекарей.
Цзян Яо встретил тот самый лекарь, с которым они ранее передавали дело.
Его отношение было безупречно вежливым. Сначала он поблагодарил:
— Благодарю даоса Цзян за помощь в поимке убийцы.
Затем он перешёл к сути сегодняшней беседы. Грубо говоря, они уже больше месяца не могут найти сообщника. От Нин Хэна тоже не получили полезных сведений, а ответить на обвинения Гильдии Мечников нужно срочно. Поэтому они надеются, что Цзян Яо окажет им содействие.
Речь звучала искренне и трогательно, словно они провозгласили её спасительницей мира.
Но Цзян Яо, прошедшая в академии курс «искусства манипуляций», осталась совершенно невозмутимой.
Она подняла глаза на лекаря.
— Понятно.
И на этом всё. Будто просто пришла отметиться.
Лекарь: …
Он попытался сыграть на эмоциях и начал рисовать заманчивые перспективы.
— Если вы поможете решить это дело, академия непременно щедро вознаградит вас.
Цзян Яо улыбнулась ему в ответ.
— Высшая академия лекарей — одна из ведущих академий. У вас есть отлаженная система обработки подобных инцидентов. Я уверена, вы справитесь блестяще.
Лекарь: …
Цзян Яо встала и взглянула в окно, явно собираясь уходить.
— Уже поздно, не стану вас больше задерживать.
— Подождите!
Лекарь остановил её, и в его голосе прозвучала дрожь.
— Даос Цзян, подумайте ещё раз. Это желание нашего ректора.
— Ректора Высшей академии лекарей?
Лекарь, заметив, что она замедлила шаг, решил, что у него есть шанс.
— Да.
Медицинское мастерство ректора считается лучшим во всём мире бессмертных. Никто не отказался бы от помощи такого целителя. Даже если перед ним стоит человек с выдающимися способностями, рано или поздно он всё равно получит ранение.
— Я не достойна такой ответственности. Пусть ректор найдёт кого-нибудь другого.
Лекарь: ?!
Что за человек?! Он даже отказывается от лечения!
— Вы правда мечник???
Каждый раз, когда открывается список заданий для исследования таинственных пределов, все только и мечтают заполучить лекаря в свою команду!
Первокурсница-мечник склонила голову набок, её глаза весело блеснули.
— Да.
Лекарь: …
Разве мечники не славятся своей простодушностью?!
Ты явно какой-то мутант среди мечников!
Цзян Яо вежливо вернула стул на место.
— Мне пора. До свидания.
Лекарь: …
Цзян Яо только открыла дверь, как увидела Нин Хэна, стоявшего прямо за порогом.
В руках у него была свитка, и он молча смотрел на неё. Тусклый свет свечи почти растворил его в вечерней темноте.
Когда Цзян Яо посмотрела на него, он мягко улыбнулся:
— Можно поговорить?
#
Лекарь вышел и закрыл за собой дверь, оставив их наедине.
Цзян Яо снова села на своё место.
Нин Хэн действительно обладал особым даром. Она не знала ни одного убийцы, который мог бы свободно перемещаться по территории академии, выглядя так, будто находится под домашним арестом, а не ожидает суда за умышленное убийство.
— За последнее время случилось что-нибудь интересное?
На губах Нин Хэна играла вежливая улыбка, в его голосе звучало умеренное любопытство, а интонация была настолько мягкой, что не вызывала раздражения.
Цзян Яо, видя, что он не торопится переходить к делу, тоже не спешила напоминать.
— Турнир способностей студентов мира бессмертных.
Нин Хэн улыбнулся.
— Думал, тебе это неинтересно.
— Академия зарегистрировала нас на командные соревнования. Без участия не получить баллы за общую активность. Хотя стипендия и жалкая, но хоть что-то лучше, чем ничего.
Нин Хэн мягко спросил:
— А ещё что-нибудь происходило?
С этими словами Цзян Яо поняла, что началась основная часть разговора. Она сделала вид, что продолжает непринуждённую беседу:
— Ещё ваш младший брат ночью пытался принудить меня к сделке. По-вашему, это интересно?
Нин Хэн положил свиток на стол, но улыбка не сошла с его лица.
— Вот как.
Его голос был тихим, а в глазах не отражалось никаких эмоций.
— Значит, ты даже не посмотрела то, что я тебе оставил?
Автор говорит:
Цзян Яо: Да, именно так.
Если рассматривать человеческую жизнь как интерактивную игру с живыми персонажами, то в мире бессмертных главной сюжетной линией станет достижение Бессмертия.
Отбросив в сторону тех, кто ищет лишь развлечений или предпочитает ничего не делать, идеал каждого культиватора — достичь Бессмертия.
Цзян Яо — современная королева трудоголизма мира бессмертных. Она тренируется почти все двенадцать часов в сутки. При таком режиме культивации, если только не наделать глупостей, достижение Бессмертия гарантировано.
Когда основной путь определён, её личным увлечением стала небесная мечевая сфера духа.
Как однажды сказал Сыцзынь — на определённом уровне меч становится необязательным. Не стоит гнаться за лучшим вооружением, ведь сам мечник уже является оружием массового поражения.
Но одно дело — теория, совсем другое — личные предпочтения. Пока это не мешает достижению Бессмертия, поиск счастья в культивации тоже вполне разумен.
Поэтому она самостоятельно создала побочные задания по заработку духовных камней, включая, но не ограничиваясь: работу помощником формационника, выполнение заданий-прикреплений, подачу патентов на мечевые формации… Эти задания она выбирает сама, чтобы как можно скорее выковать небесную мечевую сферу духа.
Но текущее побочное задание чрезвычайно сложного уровня буквально впихнули ей в руки. Оно не только вовлекает множество запутанных персонажей, но и затрагивает смену власти на высшем уровне.
А убийца и вовсе интересен до крайности — сам приходит и предлагает улики, откровенно пытаясь втянуть Цзян Яо в цепочку вложенных заданий.
Раз уж он решил нарушить её спокойную жизнь культиватора, пусть не обижается, если она передаст это задание другому игроку.
Цзян Яо вежливо улыбнулась Нин Хэну:
— Ведь Нин Цзя — ваш наследник. Передайте всё ему напрямую.
Ведь такие дела, как падение студента Высшей академии лекарей во двор Формационной академии, убийство Нин Хэном и нефритовый жетон рода Вэнь… разве нет людей, более подходящих для расследования? К тому же один из них с радостью займётся этим.
Какая трогательная братская привязанность.
Нин Хэн поставил чашку на стол. Даже в этот момент его голос оставался удивительно мягким. То, что Цзян Яо перевернула доску и втянула Нин Цзя в игру, не вызвало у него ни малейшей эмоциональной реакции.
— Изначально не собирался его вовлекать. Но раз уж так вышло — пусть будет.
Он тихо вздохнул.
— Если погибнет — винить некого.
Цзян Яо: …
Неужели Нин Цзя в одиночку восхищается собственной самоотверженностью? Столь безразличное отношение — словно брат ему случайно подвернулся.
Эта «трогательная братская привязанность» на деле — чаша, полная чёрной грязи и яда. Цзян Яо даже почувствовала жалость к этому несчастному.
Способность спокойно наблюдать, как родной брат прыгает в огонь, причём добровольно и ради спасения старшего брата… Неважно, подвергся ли Нин Цзя психологическому давлению со стороны брата или Нин Хэн раньше отлично маскировался. Но вывод напрашивается один:
— Нин Хэн по-настоящему жесток.
Нет, он даже не человек… Призрачный предел и Предел Демонов кажутся на фоне него образцами добродушия.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Нин Хэн, как обычно, улыбнулся:
— Удивлена? На самом деле, не стоит.
Мир бессмертных всегда был таким. Это лишь один из его аспектов.
Те, кого защищает талант, видят путь к Бессмертию. Но есть и те, чьи способности посредственны и кто не надеется достичь Бессмертия. Они видят только реальные выгоды.
— Цзян Яо.
Нин Хэн смотрел на неё, уголки губ приподнялись.
— На самом деле… ты уже в игре.
#
Цзян Яо вышла из зала совещаний с каменным лицом.
Приходилось признать: слова Нин Хэна окончательно испортили ей настроение. Настаивать, чтобы она участвовала в этой бессмысленной внутренней борьбе — те, кто это затеял, явно слишком свободны от дел.
И без того плохое настроение окончательно испортилось, когда она увидела ректора Высшей академии лекарей.
Цзян Яо сохранила вежливую улыбку:
— Вам нужно что-то?
Этот ректор, видимо, привык, что все перед ним заискивают, и совершенно разучился читать чужие лица.
Он прямо заявил:
— Я хочу, чтобы ты помогла нашей академии.
Цзян Яо на секунду замерла.
— Думала, я уже достаточно ясно выразилась.
Ректор Высшей академии лекарей презрительно фыркнул.
— Ты ведь знаешь, что академии сотрудничают друг с другом. Разве Сыцзынь не рассказывал тебе об этом?
Она равнодушно ответила:
— Учитель не говорил, что я должна заниматься делом от начала до конца. Как только я нашла Нин Хэна, сотрудничество завершилось.
Ректор Высшей академии лекарей снисходительно объявил:
— Значит, начинается новое сотрудничество. Ты продолжаешь помогать нам искать сообщника.
Цзян Яо чуть запрокинула голову, в её глазах застыл лёд.
— Ты мне указываешь, что делать?
Он недовольно нахмурился.
http://bllate.org/book/4407/450788
Готово:
