Юй Сыжэнь, разъярённый и пылающий гневом, выгнал няню Лю. Ван Цзиньгуй, увидев это, пришла в отчаяние и бросила на Юй Сыжэня взгляд, полный досады — как же он глуп! — после чего поспешила вслед за няней.
— Няня, пожалуйста, остановитесь! — окликнула она няню Лю прямо у главных ворот и, принуждённо улыбаясь, сказала: — Наш господин сегодня совсем не в себе, голова не соображает. Простите его за обиду. Что до Мэйнян… Такое счастье — быть избранной молодым маркизом! Это трёхкратное благословение для всей нашей семьи! Как можно отказываться? Да ведь она уже и так принадлежит маркизу — кому ещё её теперь отдавать? Вот, возьмите её восемь иероглифов судьбы. Прошу вас, не сердитесь на нашего господина.
Няня Лю взяла свадебный листок с восемью иероглифами судьбы и фыркнула:
— Ты хоть понимаешь, что к чему. Ладно, я сейчас же передам всё госпоже Се. Готовьте вашу дочь к свадебным носилкам.
— Да-да, конечно! Благодарю вас! Идите осторожно! — Ван Цзиньгуй проводила няню Лю и, покачивая бёдрами, радостно вернулась домой.
В итоге Мэйнян всё же решила выйти замуж за Се Аньпина — пусть даже и в качестве наложницы.
— Дочь моя, Мэйнян, — пришёл Юй Сыжэнь, узнав о её решении, чтобы отговорить, — может, всё-таки выйдешь за юношу из семьи Вэнь? Выходи смело — всё остальное я возьму на себя.
Мэйнян покачала головой:
— Не хочу за него. Да и помимо того, что могу навредить вам, сама я… просто недостойна его. — Она постаралась говорить веселее и добавила с улыбкой: — Впрочем, в дом маркиза идти — тоже неплохо. По крайней мере, не придётся голодать и терпеть лишения. Молодой маркиз, хоть и вспыльчив, ко мне относится неплохо. Не волнуйтесь.
— Всё это из-за моей никчёмности… — Юй Сыжэнь не смог сдержать слёз. — Твоя мать ещё ничего не знает. Как ты ей всё это скажешь?
Мэйнян вздохнула:
— Сейчас пойду и расскажу. Без слёз, конечно, не обойдётся… Отец, пообещайте мне одну вещь. После моей свадьбы вы с мамой немедленно уезжайте из дома Ванов. Ничего не берите у Ван Цзиньгуй — уходите чистыми и начинайте новую жизнь. Больше не имейте с этой семьёй ничего общего.
Юй Сыжэнь был по-настоящему разгневан поступком Ван Цзиньгуй, и в тот день, когда говорил о разводе, не шутил. Но они прожили вместе столько лет и даже родили Ван Вэньюаня — как тут вдруг всё порвать? Он колебался:
— Ну… посмотрим.
Мэйнян знала, что отец безвольный и робкий — такого характера не переделаешь за один день. Она не стала торопить его и лишь сказала:
— Меня они уже окончательно разочаровали, и я больше не хочу с ними иметь дела. Что делать — решайте сами.
С Юй Жумэй было легко справиться. Мэйнян не сказала матери, что идёт в дом маркиза в качестве наложницы, а принялась расхваливать Се Аньпина: мол, человек благородный, происхождение знатное, да и к ней относится превосходно. Юй Жумэй, годами жившая в своём уединённом дворике и не интересующаяся делами мира, легко поверила дочери и от радости даже заплакала.
— Хорошо, хорошо… Главное, чтобы у моей дочери нашёлся надёжный кров… — Юй Жумэй была и рада, и тревожна одновременно. — Только в таком знатном доме будь особенно осторожна в словах и поступках — не дай бог нас осмеют, мол, не умеем воспитывать дочерей. А приданое у тебя достаточное? У меня кое-какие сбережения есть — возьми, купи себе что нужно.
Она уже потянулась за деньгами, но Мэйнян остановила её:
— Всё есть, отец обо всём позаботился. Мама, после свадьбы я не смогу часто быть рядом с вами. Обязательно берегите здоровье и заботьтесь о себе.
— Конечно, конечно. И ты там, в доме мужа, следи за собой. Боюсь только, как бы тебе не пришлось терпеть обиды…
Мать и дочь всю ночь напролёт говорили по душам, и к утру у обеих глаза опухли от слёз. На следующий день из резиденции маркиза прислали ответ: свадьба назначена через три дня. Никто не ожидал такой спешки, и в доме началась суматоха. Юй Жумэй всю ночь шила свадебное платье для дочери и успела закончить его как раз накануне свадьбы.
Едва начало светать, Мэйнян разбудили, чтобы привести в порядок. Ей сделали причёску, нанесли макияж.
— Первый раз — от корней до кончиков… — Юй Жумэй помогала дочери расчёсывать волосы и спросила: — Сегодня твой выход, а Вэньян всё ещё не вернулся?
Мэйнян даже не посмела сообщить брату об этом деле и соврала:
— Он сказал, что обязательно приедет сегодня. Не волнуйтесь, мама, ведь ещё так рано.
— Кто же тогда тебя выведет из дома? Если он не явится, кто тебя понесёт? Этот мальчишка совсем от книг оглох — даже свадьба сестры его не волнует! — вздохнула Юй Жумэй.
Когда рассвело, за пределами дома загремели хлопушки и фейерверки — жених прибыл. Свадебная нянька подбежала к павильону и закричала:
— Готова ли невеста? Жених уже вошёл в главные ворота!
Юй Жумэй всполошилась:
— Как так рано?! А Вэньян всё ещё не вернулся?!
В этот момент у двери появился Ван Вэньюань:
— Я понесу Мэйнян.
— Хорошо, хорошо! Если старшего брата нет, то второй — тоже нормально. Быстрее! — закивала свадебная нянька.
Мэйнян забралась на спину Ван Вэньюаню, и он вынес её из павильона. Вокруг стоял шум, перед глазами всё было затянуто красной вуалью. Мэйнян прижалась к плечу Ван Вэньюаня и почувствовала, как он нарочно замедлил шаг. Она приблизилась к его уху и тихо прошептала:
— С сегодняшнего дня нам больше не придётся встречаться.
Спина Ван Вэньюаня напряглась.
— Идёт, идёт! Невеста вышла!
Мэйнян уже должна была сойти с его спины и сесть в носилки, но тут раздался дерзкий и знакомый голос:
— Цзяоцзяо, я лично пришёл за тобой!
Разве не наложницу брали? Откуда он здесь?
Мэйнян ещё не успела опомниться, как её тело стало лёгким — Се Аньпин уже перехватил её на руки. Он дунул ей в щёку сквозь красную фату и радостно произнёс:
— Теперь ты моя.
Автор говорит: Сяохоу: «А-а-а-а-а! Наконец-то заполучил! Сегодня ночью будет брачная ночь! Так волнуюсь, так волнуюсь… Катаюсь по полу…» Дядюшка Цзю: «Обезьянка, твои „хорошие“ дни начинаются именно с брачной ночи. Хе-хе-хе…»
* * *
Се Аньпин скакал на высоком коне, за ним несли алые свадебные носилки с Мэйнян. Под звуки гонгов и труб, с шумом и гамом процессия направилась в резиденцию маркиза. По прибытии Мэйнян сразу же отвезли во дворик, выделенный ей Се Цюн. Хотя он и находился рядом с покоем Се Аньпина, место это было глухим и безлюдным: за единственными воротами располагались всего четыре комнаты — спальня, пристройка, маленькая кухонька для кипячения воды и внешняя комната.
Наложница не кланяется небу и земле — Мэйнян, поддерживаемая служанками, вошла в спальню, сняла фату и с облегчением выдохнула. Оглядевшись, она увидела, что комната обставлена со вкусом: стулья, табуреты, шкафы — всё на месте. На ней стояла новая кровать из пурпурного сандала с инкрустацией перламутром и золотом, над которой ниспадали алые занавеси с золотой вышивкой. На постели были разбросаны горсти арахиса, лонганов, фиников и лотосовых орехов — так, что ногам было больно сидеть.
Мэйнян сбросила фату, встала и, взяв за угол алый шёлковый покров с вышитыми уточками, одним движением стряхнула все сухофрукты на пол. Разгладив постель, она рухнула на неё и уснула, даже не думая ждать Се Аньпина.
Свадьба наложницы в доме маркиза прошла с размахом: пригласили множество гостей, Се Аньпин даже вызвал своих воинов из Резиденции Золотых Воинов. В главном зале они пили, играли в кости и шумели до тех пор, пока луна не поднялась над ивами. Лишь тогда Се Аньпин, пошатываясь, заявил, что идёт к Мэйнян.
Цзян, советник, позвал одного из слуг — Ханъяня — и велел ему поддерживать Се Аньпина. Тот уже сильно опьянел и, качаясь, оперся на плечо Ханъяня, бормоча:
— Я и сам могу идти… Собачьи отродья… Посмотрим завтра, как я с вами разделаюсь…
Едва они дошли до галереи, как навстречу вышла третья тётушка Се Минь. Увидев состояние племянника, она удивилась:
— Как же ты напился! Сколько выпил?
Се Аньпин потер виски и, глядя на расплывчатую фигуру, окликнул:
— Третья тётушка?
— Даже меня не узнаёшь — точно пьян до беспамятства, — сказала Се Минь и велела Ханъяню усадить Се Аньпина на скамью в галерее. — Принеси маркизу отвар от похмелья.
— Не буду пить… Сегодня брачная ночь, я иду к Цзяоцзяо! — упрямился Се Аньпин, пытаясь встать, но запнулся и чуть не упал.
Се Минь удержала его:
— Да посмотри на себя — пьяный кот! Какая тебе брачная ночь! Послушай тётушку — проспись сначала.
Се Аньпин действительно был пьян. Он обнял колонну галереи, прижался к ней щекой, наслаждаясь прохладой, и пробормотал:
— Моя Цзяоцзяо… такая гладкая…
Он принял гладкую холодную колонну за Мэйнян и даже чмокнул её в щёку.
— Поцелуй меня, давай… чмок!
Се Минь и рассердилась, и рассмеялась. Она ткнула пальцем в лоб Се Аньпина:
— Ты чего! Обнимешь первого попавшегося кота или пса и целуешься! Грязно же! Быстро вытри рот!
Она протёрла ему губы платком. Через некоторое время Ханъянь принёс отвар от похмелья, и Се Минь сама поднесла чашу к губам племянника:
— Ну, выпей, как хороший мальчик.
Се Аньпин отвернул голову:
— Горький! Не буду!
— Ну, ну, малыш, послушайся. Отвар совсем не горький, — уговаривала Се Минь, будто ребёнка, и уже начала садиться от усталости. — Выпьешь — сразу отправлю тебя в брачную ночь. Ну, милый, быстро выпей…
С детства Се Аньпин ненавидел лекарства — заставить его их пить было труднее, чем взобраться на небо. Сколько ни уговаривала Се Минь, он крепко стискивал зубы и ни капли не пропускал внутрь.
— Ладно, ладно, сил у меня на тебя нет. Позову твою четвёртую сестру, — наконец сдалась Се Минь и повернулась к Ханъяню: — Позови четвёртую госпожу.
Се Аньпин, прислонившись к колонне, оскалился в довольной ухмылке, как непослушный мальчишка.
Вскоре появилась четвёртая госпожа Шан Ляньвэй. Ей было около двадцати, она всё ещё носила девичью причёску. Её лицо отличалось нежной красотой, словно весенний дождик в Цзяннани — мягкий, туманный и трогательный.
— Мама, — сказала она, подходя к Се Минь.
Се Минь кивнула и указала на Се Аньпина:
— Посмотри на Аньпина — напился и валяется здесь. Я с ним ничего не могу поделать. Забирайся.
Шан Ляньвэй наклонилась и похлопала Се Аньпина по плечу:
— Аньпин? Аньпин?
Тот моргнул несколько раз, с трудом узнал её и радостно улыбнулся:
— Четвёртая сестра! Ты знаешь, сегодня я женюсь! Пил ли ты мой свадебный напиток?
Зрачки Шан Ляньвэй на миг сузились, но она тут же улыбнулась:
— Знаю. Поздравляю. Но разве ты не помнишь? Я не пью вина.
— А-а-а! — разочарованно воскликнул Се Аньпин. — Мою свадьбу и то не отмечаешь! Не уважаешь меня!
Се Минь вмешалась:
— Твоя сестра не может пить — от вина у неё по всему телу сыпь. На твоём десятом дне рождения она выпила с тобой полкувшина и чуть не умерла! Забыл? И ещё смеешь звать её пить!
Се Аньпин отвернулся и стал стучать по колонне:
— Не нравится!
Дома и на улице он был настоящим тираном — стоит только пойти против его желания, как он тут же впадал в ярость. Се Минь и Шан Ляньвэй давно привыкли к этому. Шан Ляньвэй взяла чашу с отваром и сказала:
— Хорошо, я выпью твой свадебный напиток, но сначала ты должен выпить этот отвар. Обменяемся.
Се Аньпин наконец повернулся и хихикнул:
— Сначала ты!
Даже пьяный, он не собирался уступать.
Шан Ляньвэй вздохнула, велела Ханъяню принести кувшин вина, налила себе чашу и подняла её:
— Смотри, Аньпин, я пью.
Она осушила чашу одним глотком.
— Отлично! — захлопал в ладоши Се Аньпин и залпом выпил отвар. Вытерев рот, он ухмыльнулся: — Квиты.
От вина лицо Шан Ляньвэй слегка порозовело. Она подняла руку, будто хотела дотронуться до Се Аньпина, но, не дотянувшись на волосок, опустила её и тихо сказала, опустив глаза:
— Пора идти. Тебе пора возвращаться в свои покои.
Ханъянь поднял Се Аньпина. Шан Ляньвэй осталась на месте, но Се Минь подтолкнула её:
— Иди с ним. В таком состоянии он может упасть — следи, чтобы ничего не случилось.
Мэйнян отлично выспалась и проснулась, не зная, который час. Под рукой подушки было пусто — Се Аньпин ещё не вернулся. В спальне хлопнула искра в лампе. Она потёрла глаза, села и почувствовала голод. С утра она ничего не ела, и теперь чувствовала слабость. «Этот мерзавец наверняка захочет меня измучить, — подумала она. — Надо подкрепиться, чтобы хватило сил с ним справиться». Решив так, она встала, натянула алые атласные туфли и вышла из комнаты, чтобы позвать кого-нибудь принести еду.
Едва она открыла дверь, у красного фонаря у ворот появились две фигуры — высокая и низкая. Высокий был в алой свадебной одежде, с изящным лицом — без сомнения, Се Аньпин. Но низкая…
Изумрудно-зелёная, словно цветок лотоса на чистой воде — молодая и прекрасная девушка.
Она поддерживала Се Аньпина и заботливо говорила:
— Аньпин, осторожно, ступенька… Смотри под ноги…
Мэйнян стояла в дверном проёме и холодно наблюдала за ними.
«Ну и ловкач! В день свадьбы уже заигрывает с другой женщиной! Раз уж я вошла в этот дом, не дам тебе спокойно жить».
«Хочешь наслаждаться гаремом? Мерзавец, мечтай!»
— Господин вернулся! — Мэйнян плавно вышла навстречу и кокетливо сказала: — Я так долго ждала вас!
http://bllate.org/book/4405/450653
Готово:
