Автор: Дорогие читатели! Начиная с четвёртой главы всё — воспоминания Мэйнян, так что в этот момент Сяохоу и Наожистый Котёнок ещё не знакомы! Не смущайтесь из-за предыдущей главы — это действительно их первая официальная встреча. Дядюшка Цзю считает, что обезьянку уже не отмыть… Как только привыкнешь к подлости, она становится нормой, верно? Спасибо «Полотенцу» за брошенную гранату!
* * *
Члены семьи Юй вошли в главные ворота резиденции Золотых Воинов и направились в большой зал. Посреди зала стоял судейский стол, над ним висела доска с надписью «Карать зло и поощрять добро», по обе стороны размещались церемониальные шесты с табличками «Уйти» и «Тишина», а позади стола были расставлены многочисленные орудия пыток — для устрашения присутствующих. Но больше всего Мэйнян испугала картина на стене за судейским столом. Вместо обычного изображения «ясного неба и светлого солнца» там красовался сюэчжи — мифическое существо, похожее на цилиня, с одним рогом на лбу, покрытое чёрной шерстью и сверкающее гневными глазами. Говорили, будто это божественный зверь, ведающий наказаниями, который питается порочными людьми.
Она тут же вспомнила этого мерзавца Се Аньпина — никакой зверь не сравнится с его жестокостью!
Они долго ждали, но Се Аньпин так и не появлялся. Даже стражники выглядели рассеянными и вялыми. Вэнь Чэнхай спросил, когда начнётся слушание, и получил в ответ лишь раздражающую фразу:
— Смотря по настроению нашего господина. Если сегодня будет в духе — судить будут сегодня, а если нет — так и неизвестно, до какого обезьяньего года или лошадиного месяца придётся ждать.
Ближе к полудню Се Аньпин наконец-то появился. Он вышел из заднего зала, не в парадной одежде чиновника и без головного убора, а в том же круглом узкорукавном халате, только теперь цвета воронова крыла, что ещё больше подчёркивало его прекрасное лицо и благородную осанку.
Он потянулся, и его соблазнительный взгляд незаметно скользнул по Мэйнян. Та испуганно спряталась за спину Юй Сыжэня.
«Ох, да эта девчонка ещё и стесняется!»
Се Аньпин был так возбуждён её «стыдливым» видом, что почесал грудь, сдерживая желание схватить её и прижать к себе. Однако он принял серьёзный вид и приказал:
— Привести подсудимого!
Вскоре привели Юй Вэньяна. Мэйнян тревожно выглянула из-за плеча отца. Юй Вэньян медленно вошёл в зал в белом нижнем платье; кроме некоторой усталости и измождённости, с ним всё было в порядке — видимо, его действительно не пытали.
— Брат!
— Вэньян.
Услышав голоса, Юй Вэньян поднял голову, увидел отца и сестру и инстинктивно шагнул к ним, чтобы заговорить. Но Се Аньпин ударил по столу колотушкой:
— В зале суда запрещено шуметь! Подсудимого ко мне! А родственникам подсудимого… Эй, принесите стулья!
Все изумились. Стулья для родных обвиняемого? Не ошибся ли маркиз?
— Вы все оглохли, что ли?! — закричал Се Аньпин. — Приносите стулья, живо!
Стражники быстро принесли два стула и пригласили Юй Сыжэня и Мэйнян сесть. Юй Сыжэнь был совершенно ошеломлён, поклонился и поблагодарил, дрожа всем телом опустился на стул, а Мэйнян последовала его примеру, хотя ей казалось, будто она сидит на иголках.
Се Аньпин, улыбаясь, подмигнул Мэйнян: «Ну как, моя хорошая, я ведь добр к тебе?»
Мэйнян прикрыла пол-лица платком и выдавила улыбку, которая выглядела скорее как гримаса боли.
Да уж, добр… Только вот она не в силах вынести такой доброты.
В это время в резиденцию прибыли представители семьи Пэн, узнав о начале слушаний. После того как страж объявил их имена, Мэйнян увидела, как в зал уверенно вошёл средних лет мужчина в чиновничьем одеянии. Ему было лет сорок-пятьдесят, он носил бороду и имел плотное телосложение. Увидев Юй Вэньяна и Юй Сыжэня, он бросил на них такой взгляд, будто хотел их съесть.
Юй Сыжэнь тут же вскочил и поклонился:
— Нижайший чиновник кланяется господину заместителю министра.
Заместитель министра Пэн даже не удостоил его взгляда, прошёл мимо и остановился перед судейским столом, слегка поклонившись Се Аньпину:
— Приветствую вас, маркиз Се.
Се Аньпин даже не ответил на поклон, лишь небрежно постучал пальцами по столу:
— Отойди в сторону, не загораживай мне обзор. Я здесь судья.
Пэн, похоже, привык к наглости и бесцеремонности Се Аньпина, поэтому ничего не сказал и отступил в сторону. Увидев, что члены семьи Юй сидят на стульях, он ещё больше нахмурился.
— Э-э-эм… Кто ты такой? Назови своё имя.
Се Аньпин прочистил горло и начал допрос. Юй Вэньян стоял на коленях и ответил:
— Ученик Юй Вэньян кланяется вашей милости.
Се Аньпин сделал вид, будто размышляет:
— Расскажи, в чём тебя обвиняют?
— Ученик невиновен. Его оклеветали. Прошу вашу милость разобраться в деле.
— А, вот как! — Се Аньпин почесал подбородок, якобы размышляя, но на самом деле продолжал красть взгляды на Мэйнян. — Раз тебя оклеветали, значит, надо отпустить. Эй, снимите с него кандалы и немедленно освободите!
Все в зале остолбенели. Юй Сыжэнь от удивления раскрыл рот и не мог его закрыть.
— Мар… маркиз! — громко воскликнул Пэн, еле сдерживая ярость. — Неужели вы так легко выносите приговор?
Се Аньпин поднял подбородок и вызывающе прищурился:
— Ты, что ли, хочешь научить меня судить? Может, сам займёшь моё место и возглавишь Золотых Воинов?
Лицо Пэна покраснело от злости, и он с трудом выдавил:
— …Не смею.
— Вот и правильно. Я здесь главный судья, и решать буду так, как сочту нужным. А вам, посторонним, лучше помалкивать.
Пэн стиснул зубы:
— Это дело касается моего сына. Подсудимый Юй Вэньян применил столь жестокие методы, что мой сын теперь инвалид на всю жизнь. Я требую справедливости! Иначе, даже если доведётся обратиться прямо к трону, я добьюсь правды для сына!
Се Аньпин вдруг усмехнулся, и его улыбка была полна издёвки:
— Не пытайся давить на меня именем Его Величества. У государя нет времени на ваши пустяки. А если вдруг вы всё-таки потревожите Его Величество, то получите по заслугам — и бить вас будут именно мои Золотые Воины.
И тогда посмотрим, кто кого! Старый дурак, который не сумел воспитать собственного сына!
— Ты!.. Ты… Ты слишком далеко зашёл! — Пэн задрожал от ярости, пошатнулся и отступил на несколько шагов назад, указывая пальцем на Се Аньпина. — Я никогда не успокоюсь!
— Ага, значит, не веришь? Ладно! — Се Аньпин вскочил и встал ногой на стул. — Сегодня я хорошенько разберусь в этом деле и заставлю тебя признать моё решение! Приведите этого калеку! Пусть они встретятся лицом к лицу!
Менее чем через чашку чая Золотые Воины доставили Пэна Цзиньцзи из дома Пэнов. На голове у него была повязка, полностью закрывающая пустые глазницы, из-под которой проступали кровавые пятна. Его правая рука была перевязана, словно огромный кулак — писать он больше не сможет. Теперь он стал настоящим беспомощным калекой.
Се Аньпин сразу перешёл к делу:
— Пэн Цзиньцзи, ты утверждаешь, что Юй Вэньян напал на тебя. Какие у тебя доказательства?
Пэн Цзиньцзи, опершись на слугу, с горечью ответил:
— Никто, кроме него, этого сделать не мог! Мы давно в ссоре, днём он уже избивал меня — это могут подтвердить все в Государственной академии.
— Ты совсем учёбу в голову забил? — насмешливо спросил Се Аньпин. — Не понимаешь вопроса? Я спрашиваю не о ваших дневных драках, а о том, какие у тебя доказательства, что именно он выколол тебе глаза и отрезал пальцы! Думай хорошенько, прежде чем отвечать!
Мэйнян закрыла лицо руками.
Да он же слепой! Как можно спрашивать у него, каким глазом он видел нападавшего? Это же соль на рану!
Этот тип и вправду сумасшедший.
Пэн Цзиньцзи запнулся:
— Я… я… Конечно, это он! Ошибки быть не может…
— Почему не может? — продолжал давить Се Аньпин. — Каким глазом ты его видел ночью?
Пэн Цзиньцзи пробормотал:
— Я… я не разглядел нападавшего… Было слишком темно.
Се Аньпин развёл руками:
— Вот и всё! Раз ты не видел нападавшего, почему обвиняешь именно Юй Вэньяна? Кстати, где орудие преступления?
Советник Цзян доложил:
— На месте преступления орудие не найдено.
Пэн Цзиньцзи торопливо добавил:
— Он наверняка спрятал его!
Се Аньпин кивнул советнику Цзяну, и тот сказал:
— Служащие Столичной управы обыскали всю Государственную академию, но ничего не нашли. Я лично водил людей на повторный обыск — результат тот же.
Се Аньпин оперся подбородком на ладонь, продолжая коситься на Мэйнян, и рассеянно произнёс:
— Раз нет ни свидетелей, ни улик, значит, Юй Вэньян действительно невиновен… Как вы думаете, господин Пэн?
Лицо Пэна исказилось от злости:
— Даже если сейчас нет доказательств, это ещё не значит, что он не виновен! Днём он публично избил моего сына — очевидно, он давно замышлял убийство! Юй Вэньян — главный подозреваемый!
Се Аньпин фыркнул:
— Ваш сын сам виноват — раз не умеет постоять за себя, пусть терпит. Кстати, скажи-ка, Пэн Цзиньцзи, за что именно он тебя избил?
Пэн Цзиньцзи напрягся и уклончиво ответил:
— Ну… у нас давняя вражда, мелкие недоразумения.
Се Аньпин с интересом спросил:
— Почему именно в тот день? Что случилось между вами?
Пэн Цзиньцзи не знал, что ответить, и долго молчал. Тогда Пэн вступился за сына:
— Юй Вэньян завидовал моему сыну и ненавидел его за это.
Се Аньпин расхохотался:
— Завидовал ему? Да вы, что ли, считаете своего сына красавцем? Как там говорится… «В глазах любимой и горбатый мил»? Нет, не то… «Дитя не считает мать уродиной, собака не презирает свой дом»!
В зале все захохотали, даже Юй Сыжэнь не смог сдержать улыбки, хотя и покраснел от усилий.
Мэйнян прикрыла рот платком и тихонько хихикнула. Этот сумасброд, конечно, безумен, но хоть немного отомстил за её семью.
Лицо Пэна стало багровым:
— Мой сын из знатного рода и обладает выдающимися талантами! А этот Юй Вэньян — всего лишь ничтожный побочный сын! Между ними пропасть! Именно из зависти он и совершил преступление!
В это время молчавший до сих пор Юй Вэньян возмущённо возразил:
— Даже если моё происхождение ниже, чем у вашего сына, я никогда не позволил бы себе завидовать ему. Мои знания и способности оценят учителя в Государственной академии. Я избил его потому, что он этого заслужил! Он — позор для всех учёных…
Он не стал рассказывать, как Пэн Цзиньцзи написал пошлые стихи, оскорблявшие Мэйнян.
Но Се Аньпин не собирался щадить Пэна Цзиньцзи. Он кивнул советнику Цзяну, и тот протянул Пэну лист бумаги.
— Господин Пэн, взгляните-ка на «выдающиеся таланты» вашего сына.
Пэн узнал почерк и чуть не выплюнул кровь от ярости.
— Я полагал, что студенты Государственной академии — все как один талантливые и добродетельные, — насмешливо произнёс Се Аньпин, подперев подбородок рукой. — Кто же мог подумать, что они набивают головы пошлыми стишками! Кто этому учит — академия или вы сами?
Пэн покрылся холодным потом и попытался оправдаться:
— Мой сын этого не писал! Это подлог!
— Слова — не доказательство, — сказал Се Аньпин и вдруг хлопнул себя по бедру. — Ах! Я и забыл! Как он может писать, если слепой? Что делать?
Он почесал затылок и вдруг «осенился»:
— Давайте лучше пытать! Если он не писал, то, как истинный учёный, не признается ни за что! Эй, принесите колодки!
Советник Цзян напомнил:
— Маркиз, у господина Пэна рука… (пальцы уже отрезаны).
Се Аньпин огорчился:
— Точно! А куда же колодки надевать? Ладно! Будем зажимать лодыжки! Принесите потолще!
Услышав о пытке, Пэн Цзиньцзи завопил и тут же потерял сознание, изо рта пошла пена. Пэн бросился к сыну, с ненавистью глядя на Се Аньпина, и едва не стиснул зубы до крови.
Се Аньпин смотрел на всех с выражением полного безразличия и спросил:
— Неучение детей — вина отца. Господин Пэн, не желаете ли понести наказание вместо сына?
— Проклятый Се! Мы ещё встретимся! — прорычал Пэн, но не осмелился больше провоцировать этого тирана. Он приказал слугам поднять сына и поспешно покинул резиденцию Золотых Воинов.
— Дело закрыто! — Се Аньпин ударил колотушкой по столу. — Раз истец отказался от обвинений, я оправдываю подсудимого и выпускаю его на свободу!
Тут же сняли кандалы с Юй Вэньяна, и Юй Сыжэнь бросился к сыну.
В это время Се Аньпин сошёл с возвышения и незаметно дёрнул Мэйнян за рукав.
— Ну как, моя хорошая, довольна моим решением?
Мэйнян попыталась вырваться, испуганно прошептав:
— Довольна… Благодарю вас, маркиз.
— Раз тебе хорошо, и мне радостно! — Се Аньпин широко улыбнулся, но вдруг скривился от боли. — Смотри, что ты мне вчера наделала! Из-за укуса всю ночь не спал… Моя хорошая, полечи мне ранку.
Он потянулся, чтобы поцеловать её, заставить облизать рану на языке, но Мэйнян испуганно отпрянула.
— Маркиз! Здесь же столько народу… Не надо так…
Се Аньпин остановился и насмешливо сказал:
— Стыдишься? Понимаю. Пойдём-ка со мной в задние покои, там побыстрее разберёмся.
Он потянулся, чтобы схватить её за запястье.
http://bllate.org/book/4405/450640
Готово:
