— Ну что ж, в одной семье и ссоры не держатся до утра. Мэйнян просто вышла из себя из-за дела Вэньяна, а вы, как старшая, не должны обижаться на таких неразумных младших, — примирительно произнёс Юй Сыжэнь. — Мэйнян, скорее иди извинись перед тётей.
Мэйнян стиснула зубы, подошла и сказала:
— Тётя, я была не права сегодня утром. Вы человек великодушный — не сердитесь на меня. Прошу прощения.
Ван Цзиньгуй молчала, лишь нарочито потрогала шею и скривилась от боли.
Юй Сыжэнь поспешно подмигнул Мэйнян:
— Быстрее подуй на шею тёте, чтобы лекарство рассеялось и перестало болеть.
Мэйнян пришлось наклониться и, надув губки, осторожно дуть на шею Ван Цзиньгуй, не переставая кланяться:
— Простите меня, тётя. Я не рассчитала силу. Вернувшись домой, сегодня же обрежу ногти до коротка.
Люйчжу принесла еду, и Мэйнян сама взяла миску с супом из перепелов для Ван Цзиньгуй, аккуратно подула на ложку и поднесла к её губам:
— Уже не горячо, тётя, пожалуйста, кушайте.
Под столом Юй Сыжэнь незаметно сжал руку Ван Цзиньгуй. Та наконец смягчила суровое выражение лица и соизволила открыть рот, приняв угощение от Мэйнян.
— Ну вот и славно! Дело утреннее забудем. Мэйнян, садись скорее за стол, — облегчённо вздохнул Юй Сыжэнь, довольный тем, что всё закончилось миром.
Старый господин иногда обедал у себя во дворе, а Ван Вэньюань опять исчез неведомо куда, так что за столом оставались только они трое. Во время еды Ван Цзиньгуй вдруг спросила:
— Господин, как там сегодня утром в управе?
При этих словах Юй Сыжэнь положил палочки и тяжко вздохнул:
— Ах… зря ходил. В управе сказали, что дело уже передали Золотым Воинам.
Мэйнян мысленно фыркнула: «Вы только сейчас это узнали!»
— Как так вышло, что Золотые Воины вмешались? — удивилась Ван Цзиньгуй.
— Кто их разберёт! Верховный генерал Золотых Воинов, маркиз Се, заявил, что район Государственной академии находится под его юрисдикцией, а значит, и расследование должно вести его ведомство. Раз уж он так сказал, кто посмеет возразить? Даже если бы ему понадобился головной убор префекта столицы, тот бы безропотно снял его и вручил лично.
Юй Сыжэнь покачал головой с неодобрением:
— Что до этого маркиза Се… он уж точно…
Мэйнян насторожилась:
— А что с ним?
Юй Сыжэнь замялся, потом махнул рукой:
— …В общем, ничего хорошего. Лучше не будем об этом. Зато насчёт дела Вэньяна появилась надежда. Говорят, что секретарь Пэн ходил в резиденцию Золотых Воинов, чтобы подмазать нужных людей и добиться обвинительного приговора, но его выбросили оттуда палками, а все деньги швырнули прямо на улицу. Пока Золотые Воины не берут взяток и ведут дело беспристрастно, Вэньяну обязательно вернут честь. Именно поэтому я и не спешил просить знакомых заступиться.
Услышав это, Мэйнян словно глоток успокоительного приняла и машинально заметила:
— Похоже, этот маркиз всё-таки честен и неподкупен.
— Он? — снова покачал головой Юй Сыжэнь. — Хвалебные слова вряд ли к нему подходят. Никто не может угадать, что у этого молодого маркиза на уме.
В ту ночь Мэйнян упала в постель совершенно измотанной, но спалось ей тревожно. Она перевернулась и нащупала у подушки одежду Вэнь Чэнхая, прижала щёчкой к ткани и постепенно успокоилась.
Прошло дней пять. Каждый день Юй Сыжэнь посылал людей узнавать, когда начнётся судебное разбирательство, но точного ответа так и не получил. Он хотел навестить сына в тюрьме, но стражники Золотых Воинов не пускали; пытался передать еду и вещи — те тоже отказывались принимать. Вся семья томилась в неизвестности, не зная ничего о Юй Вэньяне.
Однажды утром Юй Сыжэнь взял отпуск в Государственной академии и снова отправился в резиденцию Золотых Воинов, чтобы попытать счастья. Мэйнян, тревожась за брата, пошла с ним.
У ворот их остановил страж:
— Это священная территория Золотых Воинов! Посторонним вход воспрещён. Убирайтесь прочь!
Юй Сыжэнь учтиво поклонился:
— Я — помощник преподавателя Государственной академии Юй Сыжэнь. Мой сын Юй Вэньян содержится здесь под стражей. Не могли бы вы позволить мне повидать его?
Страж, хоть и был простым солдатом седьмого–восьмого ранга, привык презирать книжников, не способных даже курицу удержать. Он холодно бросил:
— Не надо мне твоих книжных заморочек! Здесь признают только генералов и офицеров. А кто такой «помощник преподавателя» — не слышали!
Лицо Юй Сыжэня то побледнело, то покраснело. Он растерянно пробормотал:
— Я обучаю студентов в Государственной академии…
Бульк!
Внезапно с неба что-то упало прямо ему на голову. Юй Сыжэнь почувствовал, что лицо стало мокрым, провёл ладонью и увидел на ней кровь. От страха он завопил и рухнул на землю.
— Папа! — Мэйнян поспешила подхватить его.
Юй Сыжэнь, оглушённый, сел на землю и долго не мог прийти в себя. Тем временем Мэйнян подошла к тому, что упало с неба, и увидела мёртвого голубя, пронзённого стрелой прямо в грудь.
— Где птица, которую я подстрелил?
Из ворот вышел молодой воин в форме офицера. Он сразу начал искать свою добычу, но, заметив на земле мёртвого голубя, направился к нему. Однако тут же увидел, как изящная рука подняла стрелу с птицей.
Молодой офицер повернулся к стражнику:
— Кто она?
— Пришла навестить заключённого. Кажется, родственница семьи Юй.
Глаза офицера блеснули. Он подошёл к Мэйнян:
— Ты кому приходишься по отношению к Юй Вэньяну?
Мэйнян сделала реверанс:
— Он мой старший брат. Господин, не могли бы вы сделать нам одолжение и позволить мне и отцу увидеться с ним?
С этими словами она протянула ему голубя.
Офицер не взял птицу, а сказал:
— Наш господин велел щедро наградить того, кто найдёт его добычу. Если хочешь получить награду — проходи.
Мэйнян поняла, что это шанс, и решительно шагнула внутрь резиденции. Юй Сыжэнь последовал за ней, но офицер преградил ему путь:
— Господин награждает только того, кто нашёл добычу. Остальным — прочь.
Мэйнян вошла одна. Внутри каждые пять шагов стоял солдат. Высокие стены, железные решётки, повсюду усиленная охрана. Тёмные коридоры продувались ветром, а издалека доносился зловещий вой.
По коже Мэйнян побежали мурашки. Она поспешила за офицером и заговорила, чтобы отогнать страх:
— Скажите, господин, как вас зовут?
Офицер вёл её мимо главного зала прямо во внутренний двор:
— Фамилия Цзян. Раньше был полковым офицером, теперь служу советником в резиденции Золотых Воинов.
Мэйнян кивнула:
— Господин Цзян, простите за нескромность, но тот, о ком вы говорили… это, случайно, не верховный генерал маркиз Се?
— Именно. Его милость — маркиз Юнцзя, а «верховный генерал» — его должность здесь.
Увидев, что они уже у самого двора, Цзян тихо предупредил:
— Наш господин вспыльчив. Будьте терпеливы.
С этими словами он указал ей войти.
Мэйнян замерла на мгновение, но Цзян уже добавил:
— Я дальше не пойду. Господин внутри. Прошу.
Тогда Мэйнян, прижимая к себе голубя, с трепетом вошла во двор.
Перед ней раскинулся причудливый сад: у входа возвышалась каменная насыпь высотой в два чжана, на которой росли несколько сосен. Мэйнян с трудом взобралась по узкой тропинке, но, достигнув вершины, ужаснулась: за насыпью зияла огромная прудовая чаша с непроглядной чёрной водой, а под ногами обрыв обрушивался почти отвесно, словно скальный утёс. Она чуть не сорвалась вниз и побледнела от страха. Оглядевшись, она не нашла пути вниз и в отчаянии метнулась туда-сюда.
— Ищешь господина?
Неожиданно сзади чьи-то руки обхватили её талию, и тут же горячие губы прильнули к её щёчке.
— Ах, моя сладкая, как же я по тебе соскучился! — прошептал незнакомец, с наслаждением причмокнув.
Мэйнян испугалась и стала вырываться, но его руки были словно из железа. Он легко расстегнул её пояс и запустил руку под одежду, лаская грудь.
— Ну же, поцелуй меня.
Он потянулся к её лицу, и в отчаянии Мэйнян схватила стрелу с голубем и больно уколола его в тыльную сторону ладони.
— А-а! — вскрикнул он и отпустил её.
Мэйнян отбежала на несколько шагов, бросила стрелу и прижала руки к груди, оглядываясь с ужасом:
— Кто ты такой?!
Тот взглянул на порезанную ладонь, встряхнул её и с хищной улыбкой посмотрел на Мэйнян:
— Разве ты не ко мне пришла? Зачем тогда спрашиваешь, кто я?
На нём был тёмно-красный узкий кафтан с круглым воротом, подчёркивающий мускулистую фигуру, а на поясе — пояс из белоснежной кости. Его лицо было прекрасно и благородно, но глаза смотрели вызывающе и развратно.
Мэйнян не могла поверить, что перед ней маркиз Се, и продолжала пятиться назад:
— Я ищу господина Се. Кто ты?
— Я и есть тот самый господин Се, Се Аньпин, — ответил он, не сводя взгляда с её ног. — Девочка, ещё немного — и упадёшь.
— Ты врёшь…
Мэйнян ни за что не поверила бы, что этот распутник — маркиз Се, но в этот момент её нога соскользнула, и она начала падать назад. Се Аньпин одним прыжком настиг её и подхватил за талию.
Он насмешливо усмехнулся:
— Не послушалась господина — теперь знаешь, что бывает?
— Отпусти меня! Убери руки! — закричала Мэйнян, отчаянно вырываясь.
Се Аньпин слегка ослабил хватку и приподнял бровь:
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я тебя отпустил? А?
Он легко поднял её и сделал вид, что собирается бросить в пруд. Мэйнян краем глаза увидела отвесную стену и бездонную воду и инстинктивно вцепилась в его плечи.
Её реакция рассмешила Се Аньпина:
— Попроси господина, и я подниму тебя.
Мэйнян сердито уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Её щёки пылали от гнева.
— Не хочешь просить? Тогда я отпускаю.
Се Аньпин пригрозил, но Мэйнян стиснула зубы и молчала, хотя внутри тряслась от страха. Она крепко зажмурилась.
В следующее мгновение она почувствовала, как её тело легко вращается в воздухе, и вот её ноги уже стоят на мягкой траве. Мэйнян медленно открыла глаза и увидела перед собой лицо Се Аньпина.
— Господину жаль было бы уронить мою сладкую девочку. Теперь, наверное, пора поцеловать меня?
Не дожидаясь ответа, он впился в её губы, проникая языком внутрь, требуя ответной страсти.
Мэйнян сжала кулачки и стала бить его, но её слабые удары лишь щекотали Се Аньпина. Он разгорячился ещё больше, грубо лаская её и бормоча:
— Дай господину как следует позаботиться о тебе… Ты свела меня с ума, я уже несколько ночей не сплю…
«Да он сумасшедший! Мы ведь даже не знакомы! Когда это я его соблазняла?!»
Но помощи ждать было неоткуда. Мэйнян решила, что перед ней безумец, и, поняв, что не сможет его одолеть, временно расслабила челюсти, позволив ему войти языком внутрь… и вдруг крепко укусила!
— А-а-а! — Се Аньпин отшвырнул её и прижал ладонь ко рту. Из-под пальцев сочилась кровь. Его лицо исказилось от ярости. Он ткнул в неё пальцем: — Ты сама напросилась! Не хочешь добром — получишь силой! Иди сюда!
Мэйнян бросилась бежать изо всех сил, но Се Аньпин, потеряв терпение, настиг её у выхода из двора:
— Куда собралась? Думаешь, в мои владения можно просто так войти и уйти?
Он повалил её на траву, прижав запястья к земле, и начал задирать юбку:
— Не хочешь мучений — будь послушной. Дай господину развлечься, и я уймусь.
Мэйнян изо всех сил брыкалась ногами. Се Аньпин не обращал внимания, придавил её телом и одной рукой стянул шелковые штаны до колен, затем потянулся к её самому сокровенному месту.
Как девушка, воспитанная в строгих правилах, никогда не сталкивалась с подобным! Она разрыдалась и запричитала:
— Не трогай меня! Ты сумасшедший! Отпусти! Отпусти! Помогите!
— Не кричи. Лучше сохрани силы для потом, — усмехнулся Се Аньпин, расстёгивая пояс. — Даже если услышат, никто не посмеет вмешаться. Кто осмелится испортить господину удовольствие? Я сварю из него похлёбку!
…Этот мерзавец совсем не человек!
http://bllate.org/book/4405/450638
Готово:
