Цзинькун опустил ресницы. Он уже не казался таким отстранённым, как прежде, — в его взгляде мелькнула растерянность, почти испуг.
— Тогда… пожалуй, я уйду.
...
Снаружи вдруг раздался голос Чжунли. Он, похоже, только что вернулся и, едва переступив порог, закричал:
— Цзинькун! Цзинькун! Я нашёл Ли Нян!
Цзинькун вышел из комнаты Циньло и услышал эти слова. Губы его чуть сжались.
Чжунли увидел, откуда тот выходит, и брови его недоверчиво приподнялись.
— Как это ты оттуда?
Цзинькун взглянул туда, куда указывал Чжунли, затем снова перевёл взгляд на него и спокойно ответил:
— Сварил немного бульона и отнёс ей.
— А, понятно.
Чжунли кивнул и тут же вывел вперёд Ли Нян, радостно воскликнув:
— Я нашёл Ли Нян!
Цзинькун посмотрел на её всё ещё привлекательное лицо, теперь растрёпанное и испачканное. Видимо, Чжунли, найдя её, сразу помчался обратно, даже не дав привести себя в порядок.
— Ну и как? — холодно спросил Цзинькун, усевшись за стол и налив себе воды, чтобы дождаться объяснений.
Лицо Чжунли тоже стало серьёзным; возбуждение от находки почти сошло.
— Большая часть наших сил уже под контролем. Если бы я сегодня не ушёл вовремя, сам бы попал в беду.
Цзинькун этого ожидал, поэтому лишь кивнул, сохраняя суровое выражение лица, и ждал продолжения.
Чжунли сделал глубокий вдох, налил себе воды, сделал глоток и продолжил:
— Я выкупил Ли Нян у одной торговки людьми. Подозреваю, это ловушка, но информации у нас слишком мало, поэтому выкупить её было самым простым решением.
Цзинькун не возражал. Спокойно сидя за столом и наблюдая, как Чжунли снова наливает себе воды, он опустил глаза и спросил:
— И что ты обнаружил?
Выражение лица Чжунли на миг стало… трудноописуемым, будто он вспомнил нечто такое, о чём не знал, как начать рассказывать.
— Говорят, госпожа Бай каждый день перечитывает один и тот же дневник, написанный ею месяц назад. Месяц назад она ударилась головой и внезапно забыла всё, что было до этого. Но с тех пор словно переменилась: больше не та кроткая и нежная девушка — в глазах у неё теперь амбиции.
— И это ещё не самое страшное. С тех пор, как она очнулась, она постоянно швыряет чашки и бьёт служанок.
— Раньше-то госпожа Бай славилась в Линчэне как добрая и сострадательная особа — даже муравья не могла наступить!
«Конфуций не говорил о чудесах, духах, насилии и бунтах».
Хотя Чжунли и был учёным конфуцианцем, он не был догматиком, но всё равно считал эту историю крайне странной.
Цзинькун провёл пальцем по краю чашки, размышляя, в чём может быть дело.
Чжунли, глядя на него, задумчиво нахмурился и вдруг спросил:
— Скажи, неужели она…
Он явно не знал, как выразить свою мысль, и после долгих раздумий произнёс:
— Возродилась, как феникс?
Цзинькун холодно усмехнулся, черты лица стали ледяными.
— Даже если бы она и возродилась, вряд ли стала бы такой. Ты хочешь сказать, что её тело занял какой-то бездомный дух?
Чжунли «цокнул» языком и рассмеялся:
— Ты меня понял.
Ли Нян, слушая их разговор, не знала, что делать. Увидеть сегодня Чжунли было для неё настоящим чудом. Она уже думала, что никогда больше не вернётся домой, а тут её спасли.
Пусть даже она и была приманкой в ловушке тех, кто её похитил, но разве не хочет каждый жить?
Ли Нян признавала, что она простой человек, и ценить собственную жизнь — в этом нет ничего предосудительного.
Но когда она услышала последние слова Цзинькуна, её лицо побледнело, будто она лишилась всех пяти духов и трёх душ.
— Это… это… молодой послушник! Вы же человек благоразумный, так нельзя говорить!
Она встречалась только с Чжунли и не знала, что за ним стоит ещё кто-то. Поэтому решила, что Цзинькун просто болтает без умысла.
А ведь он выглядел как монах! Монаху такие слова особенно страшны.
Другие могут посмеяться над подобными речами, но он — монах, знает о шести путях перерождения! Если даже он говорит такое… Ли Нян невольно задрожала, представив, насколько ужасен этот бездомный дух.
— Молодой послушник! Монахи не лгут! Вы… вы должны отвечать за свои слова!
Её испуг был столь глубок, что всё тело начало трястись от страха.
Подумав, что её одурачили именно те духи, она почувствовала головокружение.
Решила про себя: как только всё закончится, обязательно схожу в храм помолиться предкам и богам.
Страшно… слишком страшно.
..
Циньло вышла из комнаты как раз в тот момент, когда услышала эти слова, и не удержалась от смеха. Её звонкий, чистый смех в сочетании с соблазнительной внешностью завораживал.
— Вы ошибаетесь. Господин Лу уже оставил монашескую жизнь и больше не монах.
Ли Нян была ещё больше ошеломлена. Она дрожащей рукой указала на Цзинькуна:
— Вы… вы и есть тот самый Цзинькун, который ради демоницы-колдуньи покинул храм Миншань?
Циньло фыркнула, подошла к столу, села и, налив себе воды, выпила глоток. Её прекрасное лицо больше не казалось таким невинным, как в комнате — вся чистота исчезла без следа.
— Люди всегда верят лишь тому, во что хотят верить, независимо от истины.
Цзинькун сохранял спокойствие и не изменился в лице от слов Циньло и Ли Нян, будто всё это действительно было для него пустотой.
Только пальцы, теребившие чашку, всё сильнее сжимали её, но остальные движения были настолько незаметны, что можно было считать, будто он вообще не шевелился.
Чжунли тоже не удержался от улыбки и покачал головой, с лёгкой насмешкой глядя на Цзинькуна:
— Цзинькун, даже если это правда, ничего страшного — ты ведь уже оставил монашество, разве нет?
Хотя он и говорил так, но фраза «оставил монашество ради демоницы-колдуньи» всё равно звучала странно.
Лицо Циньло тоже слегка изменилось — трудно было понять, что именно она чувствовала. Но через несколько секунд она игриво сказала:
— Если господин Лу действительно захочет жениться, я не против.
Чжунли тут же подхватил:
— Цзинькун, слышишь? Госпожа Циньло даёт тебе согласие: стоит только захотеть — и она выйдет за тебя замуж.
Он с ухмылкой смотрел на Цзинькуна, пытаясь уловить хоть малейшее изменение на его обычно бесстрастном лице.
Только вот он не заметил, как уши Цзинькуна покраснели до крови.
Циньло больше не стала развивать эту тему.
Вместо этого она спросила о главе секты Яньсу:
— Есть ли новости? Поймали ли они главу?
Чжунли нахмурился и покачал головой:
— Нет, пока ничего не известно.
Он только это сказал, как в стену вонзился дротик с прикреплённым к нему письмом.
Подождав немного и убедившись, что больше ничего не последует, Чжунли подошёл и вытащил дротик.
На письме было всего несколько иероглифов, но они заставили всех троих замолчать.
— Завтра в полдень, у подножия гор Циюй.
На следующее утро Циньло и Цзинькун отправились к горам Циюй.
Чжунли пошёл собирать тех из своих людей, кого ещё можно было собрать.
Когда они прибыли к горам Циюй, время встречи ещё не наступило.
Цзинькун сегодня специально надел шляпу — так он выглядел вполне обыденно, всё ещё юный и красивый юноша.
Циньло шла рядом с ним — пара была словно создана друг для друга. Их появление здесь привлекло всеобщее внимание.
— Зайдём в чайную, подождём? — предложил Цзинькун.
Хотя это и звучало как вопрос, он сразу направился к ближайшей чайной, и Циньло без возражений последовала за ним.
Чайную держали старик и его маленькая внучка. Девочка, с милой улыбкой на лице, подбежала к ним и весело спросила:
— Красивая сестричка и красивый братец, не желаете ли чаю?
Цзинькун не двинулся с места, сидя за столиком и наблюдая за происходящим у подножия гор Циюй.
Так как расстояние было небольшим, он хорошо видел всё, что там происходило.
Циньло, глядя на сладкую улыбку девочки, слегка прищурилась и мягко спросила:
— А какие у вас чаи есть?
Девочка, видимо, обрадовавшись доброй улыбке Циньло, широко улыбнулась в ответ:
— У нас есть все чаи! Дедушка часто ходит в горы за чаем!
Глаза Циньло, способные околдовывать любого, чуть прищурились, и она сказала:
— Раз так, принеси нам ваш самый популярный чай.
Девочка радостно засмеялась:
— Хорошо! Красивая сестричка, подождите немного!
Она вернулась к стойке и бросила дедушке многозначительный взгляд.
Старик едва заметно кивнул, налил два стакана чая и велел внучке отнести их гостям.
Цзинькун посмотрел на Циньло и с лёгким вздохом сказал:
— Ты ведь уже поняла, что здесь что-то не так. Зачем тогда соглашаться на их условия и пить их чай?
Изначально подозрения были слабыми, но теперь, увидев, как девочка так радушно приглашает их, стало ясно: точно что-то нечисто. Обычно здесь хозяева могут быть приветливыми, но специально посылать ребёнка, чтобы вызвать доверие… Такое поведение нельзя игнорировать.
— Ну как же не поддаться такому радушному приёму? Да и с нашей внутренней силой вывести яд — не проблема. Не стоит сейчас же поднимать тревогу и распугивать их, верно?
Циньло придвинулась ближе к Цзинькуну, почти прижавшись к нему, и игриво улыбнулась.
Цзинькун инстинктивно хотел отстраниться, но почувствовал, что девочка уже идёт с чаем, и вынужден был остаться на месте, почти прижавшись к Циньло.
Теплота её дыхания заставила его уши покраснеть. Он плотно сжал тонкие губы и в уме начал повторять «Сутру сердца».
— Если ты действительно так думаешь, то, конечно, ничего страшного, — сказал Цзинькун, сдерживаясь. — Но не могла бы ты отойти чуть дальше?
Улыбка Циньло стала ещё шире. Её алые губы приоткрылись, и она, словно соблазнительница, прошептала:
— Я же стараюсь укрепить нашу репутацию.
Цзинькун: «……Это совершенно излишне».
Циньло находила его смущение невероятно забавным. Раньше он всегда был таким холодным и отстранённым, а теперь краснел, как школьник — это было неожиданно… аппетитно.
— Младший послушник, неужели ты ни разу в жизни не брал за руку девушку?
Циньло нарочно наклонилась к самому уху Цзинькуна и прошептала, её горячее дыхание обжигало его кожу.
http://bllate.org/book/4404/450578
Готово:
