Громче любого природного звука был голос Шэн Тан — будто вымоченный в пиве, с лёгкой горчинкой и прохладной свежестью. Она тихо произнесла:
— А вдруг однажды ты станешь невероятно знаменитым в этом кругу, превратишься в непререкаемого кумира миллионов поклонниц, вокруг тебя будет полно красавиц… Не вспомнишь ли ты тогда, в какую-нибудь глухую ночь, как снимал свой первый фильм? Как сквозь тайфун помчался в маленький домик и лёг на одну кровать со своей детской подругой — просто поболтать под одеялом?
Её голос едва слышно струился сквозь тьму, словно боялся разорвать эту чёрную завесу, — с неясной грустью и лёгкой иронией.
Чэнь Гэ перевернулся на другой бок, простыни зашуршали. Его глаза уже привыкли к темноте, и зрение Шэн Тан постепенно вернулось. Повернув голову, она увидела, что Чэнь Гэ теперь лежит лицом к ней, положив руку под голову и глядя прямо на неё.
В полумраке его глаза блестели — чистые, ясные, словно родниковая вода.
— Я собираюсь закончить этот фильм и вернуться в университет, — сказал он своим характерным низким голосом, который ночью звучал особенно магнетично. — Что до всей этой славы и толпы красавиц… По-моему, ты слишком много фантазируешь.
Он дотронулся костяшками указательного пальца до её лба.
Шэн Тан инстинктивно зажмурилась.
Когда она снова открыла глаза, Чэнь Гэ уже подобрался ближе. Та самая рука, что только что стукнула её по лбу, скользнула вниз и бережно обхватила её лицо.
Они лежали на боку и молча целовались.
На следующее утро их разбудил всё тот же дождь за окном. Шэн Тан с трудом распахнула глаза — всю ночь она провела в одном и том же положении и теперь даже удивлялась собственной выдержке.
Чэнь Гэ ещё спал. Тонкое одеяло, которое изначально покрывало его, каким-то образом сползло на пол, и теперь он уютно устроился под её одеялом, мирно посапывая во сне.
Его рука лежала под её подушкой.
Шэн Тан осторожно приподняла голову, пытаясь аккуратно вытащить его руку из-под себя. Но едва она шевельнулась, как его рука обвила её шею и притянула к себе.
Она несколько секунд тихо лежала, прижавшись к его широкой груди. Собравшись встать, она снова почувствовала, как его ладонь мягко, но настойчиво прижала её обратно.
— Ещё немного поспи, — пробормотал он, крепче обнимая её за талию.
Она положила подбородок ему на грудь и взглянула на его сонное лицо:
— А тебе не тяжело? Я ведь давлю на тебя.
Его лицо озарила ленивая улыбка:
— При твоём весе? Да ты и заметить не успеешь.
Опять он её недооценил. Настоящий мерзавец.
Проснулись они почти в десять. Руководствуясь принципом простоты, сварили пару яиц, поджарили несколько ломтиков хлеба, добавили варенья и открыли бутылку апельсинового сока — завтрак был готов.
Пока Чэнь Гэ мыл посуду, Шэн Тан открыла ноутбук и приготовилась писать курсовую.
Он вымыл ещё два яблока, вытер их насухо и подошёл к ней:
— Положу тебе одно сюда. Так… чем заняться?
Шэн Тан, просматривая материалы, рассеянно ответила:
— Делай что хочешь, только не мешай мне.
Чэнь Гэ театрально прижал ладонь к груди:
— Как больно!
Она даже не удостоила его ответом.
За окном всё ещё шёл дождь, и выходить на улицу не хотелось. Чэнь Гэ взял телефон и уселся на пол в гостиной, подложив под спину своего акульего плюшевого друга вместо подушки.
Сыграв одну партию в игру, он начал скучать. Отложив телефон, он бросил взгляд на Шэн Тан, всё так же сосредоточенно печатающую за барной стойкой. Он знал её: когда она погружалась в работу, могла сидеть на этом высоком табурете часами, не шевелясь.
А вот он — нет.
Он встал и то проверял, высохла ли вчерашняя стирка, то подходил к холодильнику, наливал себе воды и тут же наполнял второй стакан для неё, то снова хватал акулу и, словно призрак, бесшумно проносился мимо Шэн Тан сзади.
Когда он в очередной раз прошёл перед ней с iPad’ом в руках, она не выдержала:
— Ты не можешь хоть немного угомониться?
Наконец-то она обратила на него внимание — пусть и в сердцах. Чэнь Гэ радостно ухмыльнулся и уселся напротив, жалобно оправдываясь:
— Мне же скучно!
Шэн Тан чуть заметно поджала губы и встретилась с ним взглядом:
— Тогда, уважаемый студент, не хочешь решить пару задач по физике?
Чэнь Гэ честно покачал головой:
— Не хочу.
— Тогда не сиди здесь и не мешай. Иди поиграй в игру, посмотри фильм или поболтай с кем-нибудь.
— С кем болтать? — спасая iPad от падения, он добавил: — Я хочу говорить только с тобой.
Увидев, как она снова сердито на него посмотрела, он тут же заулыбался:
— Ладно, можно и помолчать. Просто посидим вместе.
И упрямо остался на месте.
Шэн Тан не смогла сдержать улыбки. Она подняла ноутбук:
— Хорошо, сиди.
И перешла в гостиную.
Разумеется, Чэнь Гэ не собирался просто сидеть. Он схватил iPad, последовал за ней, опередил и первым сгрёб акулу с пола, зажав её под мышкой, после чего растянулся на диване, изображая отдыхающего человека.
— Я буду здесь, ни слова не скажу. Можно? — спросил он, моргнув с жалобным видом.
Шэн Тан больше не отвечала. Подложив под себя подушку и устроив ноутбук на коленях, она немного помечтала — и снова погрузилась в работу.
На этот раз Чэнь Гэ действительно не стал её беспокоить. Надев наушники, он увлечённо смотрел футбольный матч на iPad’е.
Шэн Тан только начала набирать новый абзац, как её телефон на журнальном столике завибрировал. Взглянув на экран, она внутренне сжалась.
Звонила госпожа Су Юнь.
Она бросила взгляд на Чэнь Гэ, всё ещё лежавшего на диване — экран iPad’а закрывал ему лицо, и, похоже, он не заметил вибрации.
Глубоко вдохнув, как на эшафот, она взяла трубку.
Голос госпожи Су Юнь донёсся из динамика — обычные вопросы и заботливые наставления. Шэн Тан вытянула ноги, откинулась на спинку дивана и ответила:
— Всё хорошо. Я с однокурсниками, скоро пойдём обедать.
Тень упала ей на лицо. Перед ней возникло лицо Чэнь Гэ. Он улыбался и тихо произнёс:
— Врёшь.
Она закатила глаза и решила проигнорировать его.
Но он, воспользовавшись моментом, наклонился к её свободному уху и лёгонько дунул. Она вздрогнула и резко обернулась.
К счастью, госпожа Су Юнь ничего не заподозрила и продолжала наставлять дочь быть осторожной, хорошо питаться и не экономить. Шэн Тан всё время отвечала «ага» и «хорошо», пока наконец не смогла положить трубку. Тут же она вскочила, забралась на диван и, уперев руки ему в плечи, прижала его к подушкам.
— Ты совсем с ума сошёл? — нахмурилась она, грозно глядя на него.
Чэнь Гэ попытался вырваться, но она снова прижала его.
Она, похоже, даже не осознавала, где именно сидит. Чэнь Гэ безнадёжно поднял руки в знак капитуляции:
— Ты бы встала сначала...
— Ни за что! — упрямо заявила она, не ослабляя хватку.
Чэнь Гэ полностью расслабился, прикрыв лицо ладонью:
— Если ты сейчас не встанешь...
Заметив лёгкий румянец, проступивший сквозь пальцы на его лице, Шэн Тан сначала удивилась — неужели он тоже способен смущаться? Но тут же она поняла причину его замешательства.
Мгновенно исчезла вся её грозная решимость. Она неловко сползла с него и снова уселась на пол.
— Наверное, одежда уже высохла, — сказала она, не глядя на него и делая вид, что занята ноутбуком. — До каких пор ты собираешься ходить в этом халате?
Чэнь Гэ резко сел:
— Сейчас переоденусь.
Когда он вернулся, уже в обычной одежде, настроение у него полностью восстановилось. Открыв холодильник, он предложил:
— Давай обедать. Я пожарю стейки.
Шэн Тан закрыла ноутбук и встала:
— Ты точно умеешь?
В её голосе явно слышалось недоверие.
Чэнь Гэ обиженно захлопнул дверцу холодильника и вызывающе поднял подбородок:
— Клянусь всей своей честью: если будет невкусно — я собака.
Шэн Тан скрестила руки на груди и фыркнула:
— Только не оскорбляй собак. Они такие милые.
Чэнь Гэ едва не споткнулся посреди кухни.
Разогрев сковороду, он влил масло, добавил соус и положил стейки. Пока он занимался готовкой, Шэн Тан тоже не сидела без дела: расставила по местам все видимые на кухне столовые приборы, специи и кухонные принадлежности, сортируя их по назначению и размеру.
Чэнь Гэ хотел отправить её обратно в гостиную, но, увидев, как она сосредоточенно раскладывает специи, решил, что пусть уж лучше остаётся рядом.
Он поставил кипятить воду, бланшировал брокколи, китайскую капусту и спаржу, а затем разрезал лайм и положил дольку рядом со стейком на тарелке.
— Выпьем вина? — спросил он, ставя блюдо на стол.
Шэн Тан взяла две вилки с ножами и поморщилась:
— Кто пьёт вино днём? Мне ещё курсовую дописывать.
Чэнь Гэ тут же сдался:
— Тогда сок.
— Колу, — сказала она. — Хочу ледяную колу.
Чэнь Гэ заглянул в холодильник:
— Посмотрю, есть ли лёд.
Хозяева дома оказались очень предусмотрительными — в морозилке действительно нашлась коробка со льдом.
Чэнь Гэ взял два клетчатых стеклянных бокала, положил в каждый по два кубика льда и налил колу. Затем отнёс напитки к маленькому обеденному столику.
— Ну, пробуй мои кулинарные таланты, — гордо уселся он, подняв вилку и нож и ожидая её реакции.
Шэн Тан отрезала кусочек стейка, положила в рот и, прожевав, не смогла скрыть удивления и восторга.
— Мм... правда вкусно, — щедро похвалила она.
Чэнь Гэ довольно заулыбался:
— Я же говорил!
Она отрезала ещё кусок:
— Наверное, просто мясо само по себе отличное — импортное.
Чэнь Гэ закатил глаза:
— Но ведь и мастерство важно!
— Ладно, — снисходительно ответила она, бросив кусочек брокколи в его тарелку. — Вот награда нашему великому повару.
В её голосе не было и намёка на иронию, хотя это была чистейшая насмешка.
Чэнь Гэ, чувствуя себя униженным, тут же отправил кусок спаржи в её тарелку.
Шэн Тан насадила спаржу на вилку и, не задумываясь, съела.
Чэнь Гэ широко распахнул глаза:
— Ты правда ешь? По твоему характеру, ты никогда не стала бы есть то, к чему прикоснулись чужие палочки.
Жуя спаржу, она ответила, слегка надув щёки:
— А мы ведь уже обменялись слюной.
Резкий скрежет — нож Чэнь Гэ соскользнул по тарелке с такой силой, будто кто-то провёл ногтем по доске.
Шэн Тан поморщилась:
— Ты вообще умеешь нормально есть?
Чэнь Гэ кашлянул и, усевшись ровно, серьёзно заявил:
— Ты точно моя девочка-сокровище.
Шэн Тан восприняла это как комплимент:
— Значит, цени меня как следует.
— Обязательно, — торжественно кивнул он.
Чтобы доказать свою преданность сокровищу, Чэнь Гэ взял на себя всю уборку после обеда: готовил, мыл посуду, выносил мусор. И вдруг ему в голову пришла новая идея. Он подбежал к Шэн Тан в гостиной, не сняв даже резиновых перчаток для мытья посуды, и спросил:
— Скажи честно: разве я не создан быть домашним поваром?
Шэн Тан мельком взглянула на него, но тут же вернулась к экрану ноутбука:
— Боюсь, я не потяну такого содержанца.
— ...
Дождь к полудню немного стих. Чэнь Гэ сел на ступеньки у входа, надел обувь и собрался сходить в ближайший супермаркет за сменой одежды, пока погода не ухудшилась.
— Что-нибудь купить тебе? — спросил он, оглядываясь на неё.
Но Шэн Тан уже взяла из стойки для зонтов прямой зонт. Уловив его удивлённый взгляд, она пожала плечами:
— Что за глупости? Конечно, я пойду с тобой.
Чэнь Гэ встал и указал на дверь:
— На улице же дождь.
http://bllate.org/book/4403/450507
Готово:
