Однако в тот день, когда Шэн Тан вышла с вечерних занятий и открыла дверь своей комнаты в общежитии, её встретила необычная картина: трое подруг, освобождённых от вечерних пар, сидели рядком, каждая с двумя толстыми спицами в руках, а на стульях между ними лежали три клубка пряжи. С первого взгляда казалось, будто они участвуют в каком-то таинственном обряде — обычно в это время все уже давно спали.
— Неужели и вы начали? — спросила Шэн Тан, поворачиваясь и закрывая за собой дверь.
— Лучше верить, чем не верить, — ответила Чэнь Юаньюань, даже не оборачиваясь.
Шэн Тан обошла их и подошла к своему столу:
— Это же просто рекламный ход производителей пряжи.
Тут же она заметила, что её стул украли для расстановки клубков.
— После душа, — сказала она, беря полотенце с вешалки, — я хочу видеть свой стул на месте.
— Иди скорее! — всё так же не отрываясь от вязания, бросила Чэнь Юаньюань. — Вернёшься — присоединяйся к нам.
Похоже, её слова прошли мимо ушей.
Когда Шэн Тан вышла из ванной, почти высушив волосы феном, все трое по-прежнему сидели вместе и оживлённо обсуждали:
— У тебя петли неправильно идут!
— Какой узор ты вообще вяжешь?
— Что это за чудо? Похоже на тряпку!
Фразы, способные вызвать настоящую войну в комнате, но, к удивлению Шэн Тан, все спокойно продолжали вязать.
— Вы вообще спать собрались? — спросила она, расчёсывая волосы.
Цянь Кэ на секунду оторвалась от телефона:
— Ого, уже почти полночь… — задумалась она. — У меня завтра пар нет.
И снова склонилась над спицами.
— У меня тоже, — добавила Чэнь Юаньюань.
— Да ладно вам! — раздражённо воскликнула Шэн Тан. — Завтра же воскресенье, у всех выходной!
Цзин Фанфэй подняла глаза и улыбнулась:
— Попробуй и ты, очень интересно!
Шэн Тан подошла и щёлкнула её по щеке:
— И ты за компанию с ними завелась.
— Потому что это реально затягивает! — Цзин Фанфэй достала со своего стола ещё две спицы и протянула их Шэн Тан. — Давай, попробуй, тебе понравится.
— Я не умею, — честно призналась Шэн Тан. Вязать шарфы — мысль, которая ей никогда даже в голову не приходила.
— Я научу! — Цзин Фанфэй отложила наполовину связанный шарф и начала оглядываться. — Где ты сядешь?
— …Верните мой стул! — Шэн Тан постучала по головам всех троих.
Она согласилась лишь потому, что не хотела обидеть Цзин Фанфэй, и была уверена: учитывая свою полную неспособность к рукоделию, она быстро заставит подругу признать её «безнадёжным случаем».
Но, к её удивлению, Цзин Фанфэй проявила невероятное упорство и всё-таки научила Шэн Тан вязать.
Когда Шэн Тан связала первые пять сантиметров, Цзин Фанфэй обрадовалась даже больше неё самой и тут же объявила, что закажет всем ночную еду, чтобы подкрепиться после бессонной ночи.
— Уже комендантский час, дорогая, — напомнила ей Шэн Тан.
На следующий день Шэн Тан проснулась в полумраке. В комнате царила тишина, слышалось лишь ровное дыхание спящих соседок. Она решила, что ещё рано, но, взглянув на телефон, увидела, что почти полдень.
Неудивительно. Она снова бросила телефон и почувствовала, как жжёт глаза — явный признак недосыпа.
Вчера они засиделись до самого утра и, окончательно выбившись из сил, только тогда забрались в кровати.
Шэн Тан перевернулась на другой бок и увидела, что её недовязанный шарф висит на перилах кровати.
Белая пряжа, самый простой платочный узор — и всё же, по её мнению, этот шарф был красивее любого брендового.
Чэнь Юаньюань проснулась второй. Открыв глаза, она сразу заметила Шэн Тан: та уже сидела, собрав волосы в хвост, и сосредоточенно вязала оставшуюся часть шарфа.
— Так рано? — голос её был хриплым от сна.
Шэн Тан подняла голову и улыбнулась, глядя, как та нащупывает телефон:
— Уже не рано. Пора заказывать обед.
— Пусть закажет она, — Чэнь Юаньюань кивнула в сторону кровати Цзин Фанфэй. — Ей всё равно должна нам ночную еду.
Шэн Тан посмотрела на Цзин Фанфэй, которая спала, словно мёртвая.
— Боюсь, придётся ждать до вечера.
Цзин Фанфэй славилась своей способностью спать. Её рекорд — целые сутки. Однажды девушки даже испугались, не уйдёт ли она во сне навсегда.
Вспомнив эту историю, Чэнь Юаньюань тоже поняла, что надеяться не на кого:
— Ладно, закажу сама. — Наконец найдя телефон под подушкой, она разблокировала экран и, усмехнувшись, спросила Шэн Тан: — Разве ты не говорила, что вязание тебя не интересует? Почему теперь первой вскочила и принялась за дело?
Шэн Тан ответила своим жизненным кредо:
— Раз уж делаешь — делай на совесть.
Чэнь Юаньюань промолчала и сменила тему:
— Что будешь есть?
— Фо-гао! — внезапно воскликнула Цянь Кэ, резко садясь на кровати.
Шэн Тан и Чэнь Юаньюань одновременно посмотрели на кровать Цзин Фанфэй. Как и следовало ожидать, та спала по-прежнему крепко.
Действительно, это была она.
Кто-то проговорился, что студенты-астрономы собираются всей группой наблюдать метеоритный дождь в канун Рождества. Хотя для самих астрономов это было обычным делом, совпадение с рождественской ночью сделало событие одним из самых романтичных в этом году по мнению всего университета.
Ещё совсем недавно над кафедрой астрономии посмеивались, называя её рассадником чудаков.
Наступил долгожданный канун Рождества. Пока другие группы весело украшали аудитории и готовились к вечеринкам, несколько десятков студентов-астрономов, плотно запахнув пуховики, выстроились в очередь и сели в автобус, заранее арендованный у университета, чтобы отправиться в горы.
— В такой прекрасный вечер бросить своего парня и уехать смотреть на звёзды среди этих голодных до внимания девушек — ты уверена, что это правильно? — Хуан Цзин, сидевшая рядом с Шэн Тан, поддразнила её.
Шэн Тан осталась невозмутимой и парировала:
— Разве ты сама не была одной из этих «голодных до внимания девушек»?
Хуан Цзин откинулась на сиденье и зажмурилась:
— Я ничего не знаю.
Когда они выехали, на улице уже стемнело, а по мере подъёма в горы стало совсем черно.
Кто-то из студентов начал чувствовать себя плохо от укачивания и открыл окно. Другие, мерзнувшие от сквозняка, ворчали себе под нос, но не громко — просто натягивали капюшоны и снова закрывали глаза.
Шэн Тан не страдала от укачивания. Наоборот, ей нравились эти извилистые горные дороги. Иногда машина будто зависала над пропастью, и от этого учащался пульс — именно такой адреналин её и привлекал.
Перед самым выходом из автобуса она получила сообщение от Чэнь Юаньюань — всего одну фотографию. На ней был Чэнь Гэ.
Он стоял в строгом костюме с чёрным галстуком-бабочкой, аккуратно причёсанный, с таким же спокойным и благородным лицом, как всегда. Даже не улыбаясь и не говоря ни слова, он выделялся среди толпы.
«Красавчик, да? Просто проходила мимо их класса и сделала фото. Теперь жалеешь, что в такую лютую ночь уехала в горы смотреть на звёзды?..»
Сообщение последовало сразу за снимком.
Шэн Тан честно ответила:
«Красив».
Представив, как её потрясающий парень сейчас обнимается с другими девушками под романтичную музыку и кружится в танце, она впервые почувствовала лёгкую тошноту.
Раньше такого никогда не было.
Но она не собиралась признавать, что приняла неправильное решение. Тем более что сама велела Чэнь Гэ строить свою жизнь. Если сейчас позвонить и сказать: «Не смей танцевать с другими!» — это будет просто удар по собственному лицу.
Пока она размышляла, автобус добрался до вершины.
Как только двери открылись, ветер со всех сторон ворвался внутрь, и кто-то тут же закричал:
— Мы приехали не смотреть на звёзды, а чтобы природа нас проучила!
Староста, в толстых перчатках и очках, подтолкнул их:
— Хватит болтать! Быстро в обсерваторию!
Оказалось, местная обсерватория давно сотрудничает с их университетом. Сегодняшнее наблюдение за метеоритным дождём организовал лично профессор кафедры — он договорился с руководством обсерватории и устроил студентам «заднюю дверцу».
Если студенты-астрономы считались непоседами, то их преподаватели были ещё большим безобразием.
Внутри обсерватории было тепло, и те, кто ещё минуту назад дрожал от холода, радостно воскликнули, что вот теперь-то они попали в место, где человеку и положено быть.
До начала наблюдения за метеоритным дождём оставалось несколько часов, поэтому молодой сотрудник обсерватории предложил провести для них экскурсию.
Экскурсовод оказался миловидным юношей типично южного типа внешности. Под ненавязчивыми намёками Хуан Цзин все быстро узнали, что этот «мальчик» на самом деле — доктор наук…
А ещё приятнее было узнать, что он — их старший товарищ по университету.
Раз уж он оказался «своим», вопросы посыпались ещё активнее. Его расспрашивали не только о пути в науке, но и о личной жизни — всё хотели знать досконально.
— Такой молодой доктор, и без девушки… Это же судьба! — Хуан Цзин уже мечтала вслух. — Мне даже желать у падающих звёзд не надо — моё желание уже сбылось!
Шэн Тан, как её одногруппница, не знала, с чего начать осуждать её фантазии.
— Интересно? — раздался мягкий голос позади них, когда они шептались у двойного рефрактора.
Шэн Тан обернулась и увидела Ко Юйхэна — того самого старшего товарища.
— Конечно! — Хуан Цзин сразу заговорила. — В нашей университетской обсерватории таких разнообразных телескопов и в помине нет.
Ко Юйхэн улыбнулся:
— Наша обсерватория — одна из лучших в стране.
— Ну ещё бы! — Хуан Цзин тут же возгордилась за alma mater.
Ко Юйхэн повернулся к Шэн Тан:
— А тебя как зовут?
Во время хаотичных вопросов и представлений он заметил эту девушку: она стояла в стороне и внимательно изучала радиотелескоп, совершенно не интересуясь сплетнями. Ему запомнилось её спокойствие.
Ответила за неё Хуан Цзин:
— Её зовут Шэн Тан. Мало говорит. И у неё есть парень. — Глаза Хуан Цзин блестели. — А вот я свободна!
Ко Юйхэн кивнул и улыбнулся, но взгляд его скользнул мимо Шэн Тан — та снова увлечённо разглядывала телескоп.
Он почувствовал лёгкое разочарование.
Успешно наблюдать метеоритный дождь удалось только к двум часам ночи. Он продолжался с перерывами до четырёх утра. Когда они вернулись в город, на улицах уже дымились паром свежие завтраки.
Студенты-астрономы, не спавшие всю ночь, решили воспользоваться моментом и сразу пошли перекусить.
Тёплое белоснежное соевое молоко, золотистые хрустящие юйтяо, мягкие баоцзы и маньтоу, прозрачные сяомай и сяолунбао — в зимнее утро не было ничего лучше, чем горячий завтрак.
Пары днём не было, так что можно было спокойно вернуться и выспаться. От этой мысли всем стало ещё радостнее.
Шэн Тан и Хуан Цзин жили в разных корпусах и попрощались на перекрёстке.
Рассвет только начинал розоветь, и Шэн Тан медленно шла по аллее голых гинкго, когда неожиданно увидела у входа в общежитие Чэнь Гэ.
Он стоял в чёрном пальто, засунув руки в карманы, и играл ногой с дворовой собакой тёти-вахтёра.
Кажется, кошки и собаки его особенно любили. Шэн Тан вспомнила, как в прошлый раз к нему подошёл бездомный кот.
Заслышав шаги, коричневая дворняга настороженно посмотрела на неё. Чэнь Гэ обернулся и увидел Шэн Тан.
— Доброе утро, — улыбнулся он.
— Что ты здесь делаешь так рано? — удивилась она.
— Потому что хочу быть первым, кого ты увидишь сегодня, — ответил Чэнь Гэ. — Ведь сегодня Рождество.
Шэн Тан на миг замерла, а потом сказала:
— Но первыми, кого я сегодня увидела, были мои одногруппники.
http://bllate.org/book/4403/450493
Готово:
