Для человека, годами сидящего за письменным столом и чья единственная физическая активность — прогулки, военная подготовка, требующая серьёзной выносливости, явно не подходит.
— Держи.
Пока Шэн Тан задумчиво смотрела вдаль, перед ней внезапно возникла бутылка кристально чистой воды.
Она не протянула руку.
Подняв глаза, она увидела то, чего и ожидала: вместе со знакомым голосом появилось и знакомое лицо.
Чэнь Гэ.
Она прищурилась, разглядывая улыбающееся юношеское лицо, и подумала: откуда он только взялся?
— Бери, — сказал Чэнь Гэ, заметив её неподвижность, и протянул бутылку ещё ближе.
Сзади раздалось недовольное хмыканье его товарищей:
— Да ладно! Учёба только началась, а нас уже кормят любовными сценками?
Их подначки тут же подхватили парни из соседних групп, и вокруг поднялся весёлый гвалт.
Чэнь Гэ обернулся и, всё так же улыбаясь, одёрнул друзей:
— Хватит дурачиться.
Затем снова посмотрел на Шэн Тан и вложил ей в руку бутылку:
— Просто приложи к лицу, чтобы охладиться. Пока не пей — слишком холодная.
В ответ снова послышалось многозначительное «иии».
— Удачи на тренировке. Я пошёл, — сказал Чэнь Гэ, помахал рукой и вернулся к своим друзьям, которые тут же начали его подталкивать и поддразнивать.
Шэн Тан проводила его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за стеной, покрытой зелёным плющом. Лишь тогда она поняла: вот почему не видела его, когда пришла.
В руке приятно прохладил стеклянный флакон. Шэн Тан узнала бренд — знала, что стоит он немало.
— Эй, Шэн Тан, кто это был? — спросила Хуан Цзин, вернувшись из столовой с мороженым и усаживаясь рядом, скрестив ноги.
Шэн Тан не успела ответить, как взгляд подруги упал на бутылку.
— Ого, парень подарил? — восхищённо протянула Хуан Цзин. — Вот уж правда: кому-то повезло больше. Ты просто сидишь — и тебе всё приносят сами. А нам приходится самим бегать.
Она придвинулась ближе и, понизив голос до заговорщического шёпота, спросила:
— Это твой парень?
Шэн Тан посмотрела на неё и покачала головой:
— Просто земляк.
— Всего лишь земляк? — переспросила Хуан Цзин.
Шэн Тан кивнула.
— Тогда представь мне его! — засмеялась Хуан Цзин. — По профилю — красавец!
Шэн Тан на секунду задумалась и согласилась:
— Действительно красавец. Иначе бы он не был школьным сердцеедом все эти годы.
Услышав подтверждение, Хуан Цзин расплылась в ещё более широкой улыбке:
— Значит, договорились: первая в очереди — я!
— Ну это...
Длинный свисток сбора спас Шэн Тан от необходимости отвечать.
Странно, но она почувствовала облегчение. Она решила, что радуется лишь потому, что избежала неловкого вопроса. Что скрывалось глубже — времени разбираться не было.
Поднимаясь на ноги, Хуан Цзин отряхнула штаны и добавила:
— Сегодня вечером угощаю тебя ужином — аванс за знакомство. Если получится — доплачу потом.
Шэн Тан открыла рот, но, глядя на весёлую подругу, уже шагающую вперёд, признала: она побеждена.
Неужели девушки теперь такие прямолинейные?
Закат окрасил небо в багрянец. Первый день тренировок наконец завершился среди всеобщих жалоб.
Хуан Цзин не забыла своё обещание и потащила Шэн Тан в ближайшую вторую столовую.
Обойдя все прилавки, она решила:
— Угощаю тебя острым воком!
Шэн Тан улыбнулась — похоже, Хуан Цзин настроена серьёзно.
Острый вок в университетской столовой стоил дешевле, чем в городских кафе, но порции были ничуть не меньше. Что до вкуса... за всю свою жизнь Шэн Тан редко ела вне дома, поэтому ей казалось, что всё вкусно.
Хуан Цзин взяла палочками немного ростков сои, попробовала и покачала головой:
— Всё же не то, что в том ресторанчике.
Она встала и пошла просить у повара острый соус.
— Тебе добавить? — спросила она, оборачиваясь.
Шэн Тан отрицательно мотнула головой — ей и так было отлично.
Пока Хуан Цзин была у прилавка, за соседний столик уселись четверо парней.
— Привет, — улыбнулся Чэнь Гэ, обращаясь к Шэн Тан.
Она сжала палочки, не зная, как реагировать.
Его друзья тут же начали поддразнивать:
— Ага, теперь ясно, почему ты настоял на этой столовой — ведь она так далеко от общежития!
— Видимо, у тебя тут свои планы.
— Я-то думал, сбегу домой и сразу в душ!
— Ладно, зато сегодня ты нас угощаешь!
Шэн Тан впервые почувствовала, что парни могут быть не менее болтливыми, чем девушки.
Хуан Цзин вернулась с баночкой острого соуса и, увидев Чэнь Гэ, явно оживилась.
— Да ты что! — прошептала она, усаживаясь. — Ты так быстро всё организовала? Хотя бы дала мне время принять душ, накраситься и переодеться! А в этой уродской форме... — Она с отвращением посмотрела на свой камуфляж.
Раз уж ей угостили обедом, Шэн Тан поспешила оправдаться:
— Они сами появились. Я их не звала.
Тем временем друзья Чэнь Гэ уже самоуверенно здоровались:
— Привет! Мы соседи по комнате Чэнь Гэ. Раз встретились — значит, судьба! Давайте знакомиться!
Один из них даже протянул руку для рукопожатия.
Но Чэнь Гэ без церемоний стукнул его по пальцам кончиком палочек.
— Эй! — возмутился тот, отдергивая руку. — Даже руку пожать не даёшь? Какой же ты собственник!
Чэнь Гэ ничего не ответил, лишь прищурился и улыбнулся.
Под угрозой этой обаятельной улыбки друг пробурчал что-то себе под нос, но послушно уселся обратно.
Когда шум стих, Шэн Тан почувствовала, как кто-то толкнул её ногой под столом.
Она подняла глаза и вопросительно посмотрела на Хуан Цзин.
Та многозначительно кивнула в сторону Чэнь Гэ и подняла бровь.
Наконец до Шэн Тан дошло. Она наклонилась вперёд и тихо спросила:
— Разве ты не говорила, что в такой форме знакомиться не хочешь?
— Ты совсем глупая? — Хуан Цзин снова пнула её. — Такой шанс упускать нельзя! Сейчас мы все в одинаковой одежде — никому не стыдно. Давай скорее знакомь!
Голос её дрожал от нетерпения и угрозы.
Шэн Тан решила поскорее отделаться. Она ткнула палочками в плечо Чэнь Гэ:
— Эй.
— А? Что случилось? — Он тут же повернулся к ней.
Шэн Тан отвела взгляд и указала на Хуан Цзин:
— Это моя одногруппница, Хуан Цзин.
— Лучшая подруга, — поправила та и, широко улыбаясь, протянула: — Привет, Чэнь Гэ!
На лице Чэнь Гэ появилась вежливая улыбка:
— Здравствуйте.
Его друзья тут же завопили:
— Ого, как интересно!
— Эй, Чэнь Гэ, вы что, не пара?
— Тогда можно номер телефона?
Но Чэнь Гэ одним словом пресёк весь шум:
— Катитесь.
Он произнёс это с улыбкой, и новым знакомым ещё не хватало опыта, чтобы понять, когда он шутит, а когда говорит всерьёз.
Шэн Тан же прекрасно всё поняла.
Её пальцы на мгновение замерли на палочках. Она не посмотрела на него, лишь опустила голову и взяла кусочек лотоса.
В это время официант принёс заказанные Чэнь Гэ лапшу с говядиной.
Как только Чэнь Гэ собрался встать, Шэн Тан поставила перед ним маленькую пиалу — ту, что собиралась использовать для разделения блюда.
Хуан Цзин и трое парней недоумённо переглянулись.
А затем они увидели, как этот красавец совершенно спокойно взял её пиалу и стал процеживать через неё бульон, убирая зелёный лук и кинзу.
Заметив их изумлённые лица, он поднял голову и улыбнулся:
— С детства не переношу их.
— Тогда зачем заказывать с ними? — удивился один из друзей. — Просто скажи повару: без лука и кинзы.
Чэнь Гэ мягко улыбнулся:
— Но мне нравится, как они придают вкус.
— Ладно, — пробурчал тот, сосредоточившись на своей лапше. — Ты красив — тебе можно.
Хуан Цзин переводила взгляд с одного на другого, размышляя.
Но не прошло и пары секунд, как она увидела, как Чэнь Гэ кладёт два ломтика говядины прямо в тарелку Шэн Тан.
Она уже собиралась что-то сказать о том, как мило они ладят, но вдруг услышала гневный возглас Шэн Тан:
— Эй!
Чэнь Гэ тут же поднял руки:
— Я ещё ни разу не ел! Это чисто!
Все на мгновение замерли — никто не ожидал, что тихая и скромная Шэн Тан вдруг рассердится.
Чэнь Гэ снова улыбнулся и пояснил:
— У неё лёгкая форма чистюльства.
— А-а-а... — все понимающе кивнули.
Парни ели гораздо быстрее девушек. Под напором друзей, торопившихся в душ, Чэнь Гэ наконец поднялся и ушёл.
Шэн Тан облегчённо вздохнула — наконец-то можно спокойно поесть.
Но уже через две минуты на их стол поставили два стакана ярко-жёлтого сока.
Чэнь Гэ, несмотря на одинаковую форму, выглядел свежо и обаятельно:
— Я пошёл, — помахал он Шэн Тан и побежал к выходу.
— Слушай, — сказала Хуан Цзин, проводив его взглядом, — после всего этого вы правда не пара?
— Нет, — решительно покачала головой Шэн Тан. — Мы просто соседи по дому.
— Хм... — Хуан Цзин явно не поверила.
— Ладно, — она сделала глоток сока и добавила: — Зато бесплатно выпили!
Шэн Тан улыбнулась — надо отдать должное её практичности.
По дороге в общежитие друзья Чэнь Гэ, увидев, что он догнал их, снова начали поддразнивать:
— Признавайся честно: та девушка с факультета литературы — твоя девушка?
Чэнь Гэ на секунду замер, потом улыбнулся:
— Пока нет.
— Тогда я могу за ней поухаживать? — поднял руку один из них.
— Нет, — ответил Чэнь Гэ быстро и твёрдо. — Даже не думайте. Она отличная во всех отношениях, просто... — он снова улыбнулся, — очень медленно соображает.
Парень, задавший вопрос, почувствовал лёгкий холодок под взглядом тех прекрасных глаз и поспешно опустил руку:
— П-понял.
Кто-то похлопал его по плечу и сочувственно произнёс:
— Братан, лучше посмотри в другую сторону.
Шэн Тан вернулась в общежитие и, едва открыв дверь, увидела Чэнь Юаньюань за компьютером. Та, однако, не смотрела на экран, а улыбалась, быстро набирая что-то на телефоне.
— Что такого смешного? — не удержалась Шэн Тан.
Чэнь Юаньюань даже не подняла головы:
— Наш командир в группе рассказал анекдот. Очень смешной!
— Какой анекдот? — опередила Шэн Тан Цянь Кэ, только что вышедшая из ванной с мокрыми волосами.
— Не анекдот смешной, а сам командир! — уточнила Чэнь Юаньюань. Она вышла из чата, открыла фотоальбом и повернула экран к подругам:
— Представляю вам официально: наш командир — «Маленькая Чёрная Фасолинка»!
Она поднесла телефон слишком близко, и Шэн Тан с Цянь Кэ невольно откинулись назад.
На фотографии, среди группы относительно светлокожих курсантов, выделялся один — настолько тёмный, что буквально сиял. Этот маленький командир моментально привлёк всё внимание.
http://bllate.org/book/4403/450479
Готово:
