Яньло, однако, сочла эту идею превосходной: глаза её вспыхнули, и она одобрительно кивнула:
— Если вам всё ещё не по душе — пусть они навеки станут скотиной и больше не родятся людьми.
Только теперь злобный призрак неуверенно поднял голову:
— Правда?
— Конечно, — ответила Яньло.
Дух-чиновник промолчал.
Он очень хотел сказать, что определять будущие перерождения смертных в зависимости от их заслуг и проступков — это прерогатива их судьи и Владыки Преисподней… Но, взглянув на Яньло, а потом на Шэнь Цинци, он предпочёл молча сомкнуть губы.
В конце концов, он всего лишь жалкий, беспомощный и слабый дух-чиновник. Такие головоломные дела пусть решают начальники.
Благодаря уговорам Шэнь Цинци и заверениям Яньло злобный призрак наконец отказался от желания убить Сюй Юэпин.
Однако Сюй Юэпин от этого не обрадовалась ни капли — ведь в следующее мгновение Яньло махнула рукой и отправила её живую душу вместе с призрачной сущностью Лю Личжана в иллюзию, сотканную злобным призраком.
И тогда мать с сыном были вынуждены испытать, во всех подробностях и с мучительной ясностью, ту боль и отчаяние, что пережили кошки и собаки, которых они жестоко убивали.
Шерсть вырывали клочьями прямо из кожи; глаза безжалостно выкалывали, иногда даже выдирали сами глазные яблоки; а чтобы их крики не привлекли соседей, Лю Личжан часто отрезал им языки и затыкал рты посторонними предметами; когти, способные к сопротивлению и нападению, и того хуже — их либо отрубали целиком, либо выдирали острые когти по одному…
Смерть в этот момент внезапно стала избавлением.
Но за эти три года в руках Лю Личжана погибло слишком много бездомных кошек и собак. Едва мать с сыном умирали в одном теле, как тут же переселялись в следующее — и так снова и снова, в муках, хуже самой смерти.
— Я виновата! Я правда поняла, что натворила! Умоляю вас, простите меня, простите!
— И я виноват, я тоже! Ууу… Больше никогда не посмею!
Пронзительные стоны матери и сына заставили глаза на теле злобного призрака вновь истечь кровавыми слезами.
Но на этот раз слёзы не превратились в чёрную злобу — они постепенно стали прозрачными и, рассеявшись, исчезли в воздухе.
— Доволен? Если да — скорее отправляйся в круг перерождений, — сказала Яньло, довольная увиденным, и подтолкнула призрака.
Призрак хоть и почувствовал облегчение, но до конца не мог отпустить обиду. Помолчав, он посмотрел на Яньло:
— Вы правда можете сделать так, чтобы они навечно остались скотиной и не получили шанса на перерождение?
— Конечно, — ответила Яньло и, заметив его сомнения, подтащила к нему духа-чиновника. — Не веришь — спроси у него.
Дух-чиновник промолчал.
Он втянул голову в плечи:
— Э-э… Я ведь всего лишь рядовой служащий, такое решать мне не под силу…
— Что ты сказал? — прищурила прекрасные глаза Яньло.
— Но! Но я могу срочно вызвать моего начальника! Он как раз уполномочен принимать такие решения! — не раздумывая, предал своего босса дух-чиновник, почувствовав холодок в спине.
Яньло раздражённо фыркнула:
— Так чего же стоишь? Беги скорее!
— Уже бегу, уже! — воскликнул он, распахнул чёрный плащ и вытащил из своего рваного джинсового кармана в стиле хип-хоп смартфон, чтобы отправить начальству спасительное сообщение в WeChat.
Шэнь Цинци, застигнутый врасплох, лишь молча уставился на него.
Неужели нынешние духи-чиновники настолько современны?
Заметив его мысли, дух-чиновник смущённо почесал затылок и хихикнул:
— Ну, наступила новая эпоха, и мы тоже должны идти в ногу со временем. Хотя у нас есть строгие правила: на службе обязательно носить форму и нельзя без дела пользоваться телефоном. Только в чрезвычайных ситуациях разрешено отправлять сообщения или звонить начальству за подмогой…
Шэнь Цинци кивнул:
— Понятно.
Едва он это произнёс, в комнате внезапно поднялся леденящий душу ветер, заполнив пространство чёрным туманом. Затем перед всеми появился высокий, могучий, свирепого вида мужчина средних лет в пурпурных одеждах, держащий в руках Книгу Жизни и Смерти и перо судьи.
— Се Вэньюнь, зачем ты призвал меня? — разнёсся по комнате суровый, властный голос, внушающий благоговейный трепет.
— Начальник, вы пришли! Дело вот в чём… — поспешно объяснил Се Вэньюнь, прежнее имя духа-чиновника, и, закончив рассказ, с подобострастием взглянул на Яньло. — Это судья Цинь из Преисподней, ведающий Книгой Жизни и Смерти. Именно он обычно решает заслуги и вины смертных, определяя их судьбу.
— Ладно, — сказала Яньло, переводя взгляд на судью Циня. — Тогда решай ты. Побыстрее распорядись насчёт них.
Судья Цинь молчал.
Давно уже никто не осмеливался говорить с ним столь дерзко. Сначала он оцепенел от изумления, а затем, нахмурив брови и налив лицо гневом, рявкнул:
— Наглец! Кто ты такая, чтобы так бесцеремонно вести себя передо мной?!
— Начальник, это, кажется, очень влиятельная персона, будьте повежливее… — тихо напомнил Се Вэньюнь.
Но эти слова лишь разозлили судью ещё больше:
— Простая смертная осмелилась тут изображать божество! Да ещё и вмешиваться в кармические судьбы других! Это просто…
— Слишком много болтаешь, — раздалось раздражённое фырканье.
В следующий миг гневный судья Цинь был подхвачен чёрным туманом за ногу и повешен вниз головой, обнажив под величественной пурпурной мантией яркие оранжево-розовые пляжные шорты в гавайском стиле.
Се Вэньюнь замер.
Шэнь Цинци тоже.
Злобный призрак — тоже.
Ну и ну, какая экстравагантность.
— Ты! Кто ты такая, чтобы так со мной обращаться! — закричал судья Цинь, лицо его стало багрово-фиолетовым, а борода встала дыбом от ярости. Но не успел он договорить, как почувствовал леденящий душу ужас, исходящий из самой глубины его сущности.
Это ощущение абсолютного, подавляющего превосходства заставило его вспомнить одного человека.
Да, именно того, кто исчез много лет назад — Владыку Гуйсюя, своего рода прародителя их Преисподней.
Судья Цинь молчал.
Он мысленно твердил: «Не может быть!», но, скрепя сердце, поднял глаза и пристально вгляделся в лицо Яньло.
И…
Больше ничего не последовало.
Несколько сотен лет назад он случайно видел этого прародителя всего раз. Хотя воспоминания уже поблекли, но, всмотревшись внимательнее, он всё вспомнил. Глаза судьи Циня дёрнулись, и он погрузился в странное молчание.
Что же теперь делать, чтобы его реакция выглядела не столь унизительно?
— Начальник, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Се Вэньюнь и подбежал, чтобы поддержать его… голову.
Судья Цинь оставался молчалив.
Лицо его оставалось суровым, гнев не утихал, но глаза незаметно метнулись к Се Вэньюню: «Эй ты, поскорее подкинь мне повод для достойного выхода!»
Но Се Вэньюнь даже не взглянул на него и лишь сокрушённо пробормотал:
— Я же говорил — будь повежливее! А ты не послушался, вот и повисел. Что теперь делать? Я ведь тоже не смею противостоять такой важной персоне…
Судья Цинь мысленно отрёкся от подчинённого.
В итоге Шэнь Цинци спас положение:
— Уважаемый судья, прошу вас, не гневайтесь. Моя наставница вовсе не хотела вас оскорбить — просто ей так жаль этих невинных созданий, что она в порыве сочувствия невольно вышла за рамки приличий. Вы человек великодушный и мудрый, не сочтите за обиду. Что до матери и сына Лю, мы вовсе не собираемся вмешиваться в вашу работу — просто, основываясь на фактах, хотим дать вам небольшое, но разумное предложение. Прошу, не обижайтесь.
Судья Цинь молчал.
Се Вэньюнь тоже.
Эти слова были образцом наглого лицемерия.
Но в сложившейся ситуации судье Циню ничего не оставалось, кроме как с каменным лицом согласиться.
Вскоре стороны пришли к единому мнению.
Судья Цинь достал перо судьи и вписал в Книгу Жизни и Смерти приговор для Сюй Юэпин и Лю Личжана: «Навечно перерождаться скотиной, без права на освобождение».
Увидев это, огромное тело злобного призрака начало рассыпаться. Из него вырвалось бесчисленное множество чёрных злобных испарений, превратившихся в полупрозрачных котят и щенков.
— Спасибо вам, — сказал призрак перед тем, как окончательно исчезнуть, и повернулся к Лю Сюйсюй, которая всё ещё лежала без сознания, ударившись головой. — Сюсю — добрая девочка, совсем не такая, как её брат с матерью. После смерти Мо-Мо она долго горевала, а узнав тайну Лю Личжана, не раз тайком отпускала нас, за что её били и мать, и брат. Но даже после этого она продолжала помогать нам, насколько могла. Несколько наших товарищей спаслись именно благодаря ей… Она по-настоящему добрая. Пожалуйста, позаботьтесь о ней. И передайте ей наше спасибо…
С этими словами призрак окончательно исчез, оставив в воздухе лишь души кошек и собак, лишённые разума.
— Отлично! Теперь можно отправлять их в круг перерождений! — воскликнул Се Вэньюнь и вызвался помочь. — Великая наставница, позвольте мне помочь!
Яньло нахмурила брови:
— Хочешь перехватить заслуги у моего ученика?
Се Вэньюнь недоумённо заморгал.
— Он, наверное, просто хочет помочь, — улыбнулся Шэнь Цинци, подошёл и погладил по голове маленького жёлтого щенка. — Учительница, вы знаете, как это делается?
Яньло промолчала.
Она не знала. Обычно она занималась только убийствами, а не похоронами — уж тем более не перерождениями.
— Нужно просто прочитать молитву за упокой, — поняв ситуацию, Се Вэньюнь поспешно достал телефон, нашёл текст молитвы и протянул Шэнь Цинци. — Вот, брат, читай это.
Шэнь Цинци кивнул:
— Хорошо, спасибо.
Звучная, тёплая молитва за упокой заполнила воздух. Души кошек и собак постепенно превратились в разноцветные светящиеся точки и исчезли. Вслед за этим в тело Шэнь Цинци ворвался золотистый столб кармического сияния толщиной с руку взрослого человека.
Яньло широко раскрыла глаза:
— Так много?!
Когда они помогали бабушкам переходить дорогу, золотое сияние кармы было тоньше волоса!
Шэнь Цинци, не удивлённый, лишь сдержал улыбку:
— Думаю, нам больше не стоит специально помогать бабушкам переходить улицу?
— Верно! — воодушевилась Яньло, обретя верный путь накопления кармы. — Отныне будем спасать людей и помогать духам!
Стоявший рядом Се Вэньюнь мысленно зажёг свечу за своего начальника — похоже, им предстоит часто встречаться.
А судья Цинь…
«Держись, не бойся. Надо мной ещё есть Владыка Преисподней!»
Ведь он всего лишь жалкий, беспомощный и слабый судья. Такие головоломные дела пусть решает сам Владыка.
***
После урегулирования дела со злобным призраком Се Вэньюнь увёл с собой и душу Лю Личжана.
Тот, выйдя из иллюзии, полностью сломался и, уходя, с ненавистью смотрел на мать, не переставая кричать сквозь слёзы:
— Всё из-за тебя! Ты погубила меня! Почему ты не остановила меня, когда я убил Мо-Мо? Если бы ты тогда встала на мою сторону, я бы не оказался в таком аду! Ты виновата! Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Сюй Юэпин не сошла с ума от иллюзии, но эти слова окончательно сломали её. Вскоре она сошла с ума.
Хотя её срок жизни ещё не истёк, остаток дней явно будет хуже смерти.
— Ладно, — судья Цинь, стараясь сохранить достоинство, произнёс строго. — Остальное я передам вашему Специальному управлению по чрезвычайным происшествиям. Вам двоим следует немедленно покинуть это место.
Специальное управление по чрезвычайным происшествиям (сокращённо — Спецуправление) — это официальная организация современного общества, неизвестная широкой публике, специализирующаяся на расследовании паранормальных случаев.
Тело Лю Личжана погибло от сверхъестественных сил и не может быть передано полиции как обычное убийство. Кроме того, дом семьи Сюй, особенно комната Лю Личжана, три года служил логовом злобного призрака и теперь переполнен зловещей энергией и остатками злобы. Именно из-за этого бабушка и отец Лю заболели и пострадали.
Сюй Юэпин и Лю Личжан выжили лишь благодаря нефритовым оберегам, а Лю Сюйсюй спаслась потому, что призрак сознательно её оберегал.
Разумеется, даже если бы судья Цинь этого не сказал, Яньло и не собиралась разбираться с последствиями. Услышав его слова, она без лишних церемоний схватила Шэнь Цинци и увела его прочь.
В отличие от мрачного, тёмного, пронизанного зловещими ветрами дома, на улице сияло солнце, и погода была прекрасной.
http://bllate.org/book/4400/450331
Готово:
