Вероятно, именно испуганный, жалобный крик Мо-Мо — слабого существа, чей хвост захлопнула дверь — дал Лю Личжану выход для всей накопившейся злобы. Внезапно ему стало невероятно легко, и котёнок в его руках, которому едва исполнилось несколько месяцев, словно превратился в тех самых людей, которых он так ненавидел. Теперь он наконец мог отомстить им, причинить боль и заставить издавать стоны страха или раскаяния…
Лю Личжан почти мгновенно влюбился в это ощущение.
Но ведь он был человеком, который раньше даже курицу не резал. Увидев всю эту кровь, разлитую по комнате, и придя в себя после всплеска ярости, он почувствовал страх и начал жалеть о содеянном.
Именно в этот момент вернулась Сюй Юэпин — она с самого утра пошла на рынок, ведь сегодня должен был приехать её сын.
— Мой дорогой сынок наконец-то вернулся! Быстро иди сюда, дай маме посмотреть, не похудел ли… Ай-яй-яй! Что здесь произошло?! — Сюй Юэпин, совершенно не готовая к такому зрелищу, от ужаса рухнула прямо на пол.
Лю Личжан сглотнул ком в горле и бросил окровавленный канцелярский нож:
— Этот… этот кот хотел меня поцарапать, а у меня как раз в руке был нож, так что… так что я случайно…
Сюй Юэпин взглянула на тело Мо-Мо и сразу поняла, что сын лжёт.
Если бы это был просто несчастный случай, разве кот погиб бы так мучительно?
Она похолодела от ужаса, но, увидев испуганное и растерянное лицо своего любимого сына, решила, что всё случилось не просто так. Поэтому она не стала разоблачать его, а поспешно поднялась и спросила:
— Ничего страшного, это же всего лишь животное. Померло — и ладно. Мама сама всё уберёт. Но ты как, сынок? Ты в порядке? У тебя такой плохой вид, не случилось ли чего?
Лю Личжан ожидал, что мать будет ругать его и остановит, поэтому на мгновение растерялся. Но постепенно он успокоился:
— …Ничего особенного. Просто устал.
Мама права — всего лишь животное. Померло — и ладно, не так уж это и важно.
Но в этот самый момент из тела чёрного котёнка Мо-Мо вырвалась тонкая струйка чёрной злобы.
***
Воображаемые видения, что последовали далее, показывали, как Лю Личжан заманивал бездомных кошек и собак едой, а затем уводил их домой и жестоко убивал.
Это были воспоминания погибших животных перед смертью. Шэнь Цинци больше не стал смотреть, лишь холодно взглянул на душу Лю Личжана:
— Сам навлёк беду — не жалей.
Душа Лю Личжана, только что покинувшая тело, ещё находилась в оцепенении и не осознавала происходящего, но, почувствовав приближение злого духа, инстинктивно сжалась в комок и прижалась к углу, не осмеливаясь подойти ближе.
Злой дух с ненавистью уставился на него, и из множества зелёных глаз на его теле потекли кровавые слёзы:
— Мы, погибшие, хоть и не обладали разумом, как люди, но всё равно были живыми существами! Нам тоже больно, нам тоже страшно, и мы тоже хотели жить! Этот человек… мы никогда не причиняли ему зла, ни разу его не обидели, а он жестоко издевался над нами и убивал! Разве несправедливо отплатить ему тем же?!
— Ничего несправедливого, — внезапно вмешалась Яньло. Она резко отпустила злого духа, которого держала: — Мстите, как хотите. Я больше не буду мешать.
Сюй Юэпин:
— …
Сюй Юэпин:
— ??!!
Шэнь Цинци тоже на миг удивился и повернулся к ней.
— Трус, который боится отомстить обидчику и вместо этого издевается над беззащитными, не достоин моего вмешательства.
Хотя Яньло и не придерживалась человеческих моральных норм, она всегда презирала тех, кто нападает на слабых — разве что сами эти «слабые» осмеливались вызывать её гнев.
Поведение Лю Личжана — жестокое, но трусливое — вызывало у неё отвращение. Если уж злишься — иди и убей того, кто причинил тебе боль! Зачем мучить невинных?
А ещё больше она ненавидела Сюй Юэпин. Её сын в первый раз явно испугался, сожалел и даже чуть не раскаялся. Но эта женщина не только не увидела в этом проблемы, но и утешила его, поощрила — и в итоге превратила в чудовище.
Эта мать с сыном были по-настоящему отвратительны.
Яньло с презрением махнула рукой и потянула Шэнь Цинци за собой:
— Знал бы я, что всё так паршиво, не стал бы сюда приходить. Пойдём, найдём того слепца и вылечим ему глаза!
Шэнь Цинци:
— …
Шэнь Цинци понял и не смог скрыть улыбку:
— На самом деле тот человек не слепой. Он мошенник.
Яньло:
— …
Яньло:
— ???
— А здесь… — Шэнь Цинци взглянул на злого духа и слегка запнулся, — разве не станет ли добрым делом усмирить их злобу и отправить этих малышей в перерождение? Ведь при жизни они тоже были живыми существами.
Яньло задумалась и решила, что в этом есть смысл. Но как именно усмирить их злобу?
Не имея опыта в подобных делах, она махнула рукой, выпустив чёрный туман, который схватил Сюй Юэпин и поднёс прямо к пасти злого духа:
— Вы же хотели убить её? Чего ждёте? Делайте скорее!
Злой дух:
— …
Мы просто не ожидали, что великая даосская наставница так легко исполнит наше желание.
Шэнь Цинци не удержался и улыбнулся уголком губ. Она действительно… очень мила.
А вот Сюй Юэпин была в полном отчаянии — разве не за тем пришли эти двое, чтобы спасти её? Почему они так внезапно переменились?!
Она не верила своим ушам, но в страхе и гневе закричала:
— Великая наставница! Госпожа! Убивал их мой сын! Я невиновна! Вы не можете позволить им убить меня!
— Невиновна? — злой дух наконец пришёл в себя. — Да пошла ты! Если бы не ты, сказавшая ему, что «это всего лишь животные, их смерть ничего не значит», он стал бы таким? Ты сама убирала следы, прятала тела и даже приносила домой новых животных, чтобы он мог над ними издеваться! Скажу тебе прямо: твой сын заслуживает смерти, но ты — ещё больше!
Это была правда, и Сюй Юэпин не могла возразить. Она заплакала и умоляюще посмотрела на Шэнь Цинци и Яньло:
— Я поступила плохо, но… но ведь я просто жалела сына! Раньше наш Личжан был таким хорошим и послушным мальчиком, но три года назад его предала эта вертихвостка, и он так и не смог оправиться. Он тогда сильно похудел, бросил учёбу… Я, как мать, смотрела и сердце разрывалось! Я… я просто испугалась, что он совсем сломается, и поэтому… пожалейте меня! Я уже поняла свою ошибку! Больше никогда не посмею!
— У них тоже были матери, — тихо сказал Шэнь Цинци.
Эти слова заставили Сюй Юэпин замолчать. Она машинально хотела сказать, что животные — не люди, но не успела — злой дух уже вцепился ей в шею.
— Помогите… спасите…
Сюй Юэпин в ужасе и отчаянии уже решила, что всё кончено, как вдруг услышала голос:
— Эй, остановись! Быстро прекрати!
Кто это? Кто пришёл её спасать?
Глаза Сюй Юэпин загорелись надеждой. Она резко обернулась и увидела молодого человека в чёрном плаще.
У него было мертвенно-бледное лицо, но черты — изящные. Он внезапно впрыгнул в окно, сначала испугался, а затем ударил палкой злого духа и вырвал Сюй Юэпин из его пасти.
Сюй Юэпин, чудом избежав смерти, разрыдалась от облегчения и ухватилась за рукав молодого человека:
— Спасибо, великий наставник! Благодарю вас!
— Наставник? Вы ошибаетесь, госпожа. Я не наставник, я посыльный из преисподней — пришёл забрать душу, — смущённо покачал головой юноша, показывая плачущую палочку и цепь душ.
Сюй Юэпин:
— …
Сюй Юэпин:
— !!!
— Но не вашу, — посыльный отпустил Сюй Юэпин, которая чуть не умерла от страха, и указал на Лю Личжана, уже пришедшего в сознание и дрожащего у стены.
Сюй Юэпин раньше не могла видеть сына — у неё не было янъянского зрения, а душа Лю Личжана не могла материализоваться вне места смерти, как злой дух. Но сейчас, после сильнейшего потрясения, её тело души стало нестабильным, да и в комнате царила густая иньская энергия — и она вдруг увидела смутный силуэт.
— Сынок!
Сюй Юэпин с криком бросилась к нему.
— Мама!
Мать и сын обнялись и зарыдали.
— Ты пришёл забрать душу — иди и забирай! Зачем мешаешь мне мстить?! — злой дух в ярости вспыхнул новой волной злобы, и все его глаза стали кроваво-красными.
Яньло тоже разозлилась и шлёпнула посыльного ладонью так, что тот прилип к стене:
— Откуда явился этот мелкий дух? Смеет портить мне дело.
Посыльный:
— …
Посыльный:
— ???
Он сначала не обратил внимания на Яньло и Шэнь Цинци — ведь от них исходила лишь обычная человеческая энергия. Но когда его неожиданно припечатало к стене, он почувствовал леденящий душу страх.
— Ты… ты не человек? Кто ты такая?!
Яньло не ответила, лишь предостерегающе взглянула на него:
— Сиди тихо, а то съем.
Посыльный:
— …
Посыльный быстро сообразил:
— Хорошо, великая наставница! Конечно, великая наставница!
Что ещё оставалось делать? От одного её взгляда ему хотелось пасть на колени и петь гимн покорности.
Но всё же он рискнул сказать:
— Только, великая наставница… не позволяйте злому духу убивать эту женщину. Её срок жизни ещё не истёк. Если она умрёт сейчас, мне будет не перед чем отчитываться перед начальством! Да и этот злой дух… он уже убил одного человека и начал превращаться в истинного злого духа. Если он убьёт ещё кого-то, то окончательно сойдёт с ума и потеряет разум. Тогда эти малыши уже никогда не смогут переродиться…
— Значит, месть не поможет им избавиться от злобы? — неожиданно спросил Шэнь Цинци.
Посыльный кивнул:
— Конечно! Злой дух состоит из злобы и почти лишён разума. Убийства лишь усиливают его злобу и силу. Чтобы помочь им избавиться от злобы и отправить в перерождение, нельзя допускать новых убийств. Нужен другой способ!
— Какой? — нахмурилась Яньло, но, увидев, что посыльный, похоже, разбирается, смягчилась: — Говори.
Раз эти великие наставники хотят помочь злому духу — значит, они союзники!
Посыльный перевёл дух и опустил руки:
— Просто нужно дать им возможность выплеснуть злобу.
— Это же пустые слова, — нетерпеливо перебила Яньло. — Конкретнее.
— Например…
— Например, заставить убийц пережить ту же боль, что и их жертвы? — подхватил Шэнь Цинци.
Посыльный:
— …
Он с благоговением посмотрел на этого молчаливого, но куда более жестокого, чем его напарница, мужчину и проглотил комок в горле:
— …Да.
Шэнь Цинци слегка улыбнулся и повернулся к злому духу:
— Как вам такое предложение?
Злой дух:
— …
Он подумал, что это не очень хорошая идея. Ему гораздо больше хотелось убить Сюй Юэпин, усилиться и разорвать душу Лю Личжана на куски, чтобы тот навсегда исчез из этого мира.
Но… он не смел.
Ведь рядом стояла та страшная великая наставница и пристально смотрела на него.
Злой дух опустил голову и молчал, чувствуя себя обиженным ребёнком.
— На самом деле смерть — это не конец. Ведь умерев, уже не чувствуешь боли. Даже полное уничтожение — это лишь мгновение, — терпеливо и мягко улыбнулся Шэнь Цинци. — Так не лучше ли заставить их многократно переживать вашу боль и страх? Разве это не будет приятнее?
Посыльный:
— …
Сюй Юэпин:
— …
Кто это такой? Не дьявол ли? Почему она вообще позвонила ему?!!
http://bllate.org/book/4400/450330
Готово:
