И всё же Сянляо остался жив лишь благодаря своевременному вмешательству Ху Ли — иначе он давно бы разделил участь того злого духа Лао Вана и был бы съеден.
— Погоди-ка, — недоумевал Ху Ли, разглядывая этого жалкого, измождённого урода, в котором не осталось и тени прежнего величия. — Ты хоть объясни, как тебе удалось докатиться до такого? Ты же, чёрт побери, почти десять тысяч лет живёшь! Как мог превратиться в жалкую собачонку какого-то даоса и позволить ему заморочить себе голову? Я уж думал, у меня галлюцинации начались!
Девятиголовая змея-демон, или, вернее, Сянляо — да, именно он, легендарный древний демон Сянляо, чьё девятиголовое змеиное тело пожирало людей без счёта, а где бы ни прошёл он — там оставались лишь болота и топи.
Ху Ли был с ним немного знаком и, как только узнал его, тут же бросился умолять Яньло — та как раз собиралась готовить тушёную змеиную плоть — пощадить его. Так Сянляо и остался жив.
К тому моменту он уже пришёл в себя благодаря помощи Ху Ли. Вспомнив всё, что случилось с ним за последние сто с лишним лет, Сянляо сначала пришёл в ярость и чуть не убил кого-то из присутствующих, но после того как Яньло одним ударом ладони расплющила пять его голов, он наконец сжался в комок и, горько стеная, успокоился.
— Да всё из-за этого ублюдка Цюньци…
С шипением и свистом в разбитых зубах он вздохнул и начал рассказывать свою историю.
Авторские комментарии:
Ма Пинчжи: У меня какое-то дурное предчувствие…
Примечание: Сянляо также известен как Сянъяо. В «Книге великих пустошей. Северные земли» «Книги гор и морей» говорится: «У Гунъгуня был слуга по имени Сянъяо. У него было девять голов и змеиное тело, он сворачивался кольцом и питался землями Девяти Областей. Где бы ни изрыгнул он, где бы ни остановился — там возникали источники и болота, горькие и едкие, где не могло жить ни одно живое существо. Юй усмирил потоп и убил Сянъяо. Его кровь была столь зловонна, что на том месте ничего не росло. Земля там стала водянистой и непригодной для жизни. Юй засыпал её, но трижды земля оседала и вновь превращалась в воду. В итоге он сделал там озеро, а божества воздвигли насыпь к северу от горы Куньлунь».
Однако в данном тексте много авторских вольностей, так что читайте просто для развлечения.
Благодарности за [громовые стрелы]:
Юньшэн, Муракадзи — по одной.
Благодарности за [питательные растворы]:
«Официальный роман — идиот», Ейцзы — по 10 флаконов;
Лоло, Муракадзи — по 5 флаконов;
Сяо Юаньцзы — 3 флакона;
Сяо Ацзюй, Вэйс, Хань Юй, Юньшэн, Цинчжоу — по одному флакону.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Оказалось, Сянляо оказался тяжело ранен и попал в руки Ма Пинчжи потому, что тот напал на него во сне.
Цюньци тоже был древним демоном и по силе не уступал Сянляо. Давно уже между ними не было мира, и они то и дело устраивали драки. Сянляо от природы был задирист и обожал драться. В тот самый день, когда Цюньци его подкараулил, он только что закончил бой с божественным драконом Цинлуном и получил немалые раны. Так что неудивительно, что на этот раз он проиграл.
Вспомнив об этом, Сянляо пришёл в уныние и со злостью хлопнул хвостом:
— Как только я подлечусь, я прикончу этого подлого ублюдка!
— Боюсь, у тебя такой возможности не будет, — возразил Ху Ли. — Цюньци тридцать лет назад уже обратился в прах.
— Че-е-его?! — восемнадцать глаз Сянляо распахнулись от изумления. — Как это возможно?! Кто его убил?!
— Небесный Путь, — Ху Ли покачал головой. — Не знаю, с чего вдруг Небеса сошли с ума, но последние десятилетия то и дело обрушивают громовые стрелы и убивают стариков вроде Цюньци. Раньше-то такие молнии их и близко не трогали. Но за последние сто лет из-за исчезновения ци земли и небес те старики постоянно слабели, а сила громовых стрел, наоборот, усилилась. Так что теперь они падают один за другим — и всё точь-в-точь.
Сянляо слушал с изумлением и растерянностью. Он уже собирался что-то сказать, но тут заговорила Яньло, до этого молчавшая:
— Меня тоже разбудила громовая стрела.
— Что? — Ху Ли опешил. — Значит… именно поэтому ты и спряталась в теле этой человеческой девчонки?
Яньло мрачно кивнула.
Раньше она и не думала опасаться громовых стрел — раньше их и не раз бывало. Хотя она и не полагалась на ци земли и небес в культивации и не нуждалась в испытаниях молнией, всякий раз, когда она слишком наедалась, Небесный Путь посылал гром, будто боялся, что она лопнет от переедания и ему придётся помочь ей «переварить».
На этот раз всё выглядело несколько иначе, но Яньло не придала этому значения — думала, что стоит ей немного отлежаться в теле Чэнь Сюэжо, как Небесный Путь её забудет. Но теперь, услышав слова Ху Ли, она вдруг поняла: всё, возможно, гораздо серьёзнее.
Однако какими бы ни были замыслы этого проклятого Небесного Пути, Яньло не собиралась в это играть. Фыркнув, она спросила Ху Ли:
— У тебя нет какого-нибудь способа скрыть мою ауру и обмануть Небесный Путь?
Душа Чэнь Сюэжо могла быть чистой, а судьба — благородной, но она всё равно оставалась хрупким смертным. Яньло могла временно прятаться в её теле, но не навсегда. Да и чужое тело — не своё. Она не собиралась вечно прятаться и у неё были важные дела.
Лисы-девятихвостки славились искусством сокрытия, но Небесный Путь не так-то просто обмануть. Ху Ли задумался, а потом встал:
— Сейчас поищу в книгах…
Он не договорил, как Сянляо, запутав головы в узел, вдруг поднял их:
— Не надо так усложнять! У меня есть отличный способ.
Яньло мгновенно повернулась к нему, а глаза Ху Ли загорелись:
— Какой способ? Говори скорее!
Несмотря на то что его избили до состояния «свиной головы», в мире демонов всегда прав сильнейший, так что Сянляо не злился на Яньло — да и не смел злиться, узнав, кто она такая. Он повернулся и зловеще усмехнулся, глядя на Ма Пинчжи, который стоял за пределами барьера с видом человека, уверенного в своей победе:
— Способ — в этом мерзком даосе.
***
Ма Пинчжи и не понял, как всё произошло.
Только что он спокойно стоял у входа в маленькую закусочную, а в следующее мгновение поскользнулся и рухнул прямо в барьер.
Ма Пинчжи: «…»
Он поднялся, голова кружилась, и в груди поднялась тревога. Инстинктивно он сжал цепь душ, убедился, что она на месте, и только тогда обрёл хладнокровие. Подняв голову, он яростно закричал:
— Какой бес посмел напасть на бедного даоса? Малышка Девять, рви его в клочья!
Он не договорил, как на него обрушился острый порыв ветра. Ма Пинчжи почувствовал боль в животе, его тело взлетело в воздух и с грохотом врезалось в стену. В уши ворвался знакомый, но невнятный голос:
— Да пошёл ты со своей Малышкой Девять! Меня зовут Сянляо, ублюдок!
— …
— ???
Ма Пинчжи был ошеломлён. Он долго не мог прийти в себя, пока наконец не вырвал кровавый комок и не поднял голову:
— Ма… Малышка Девять?
Он с недоверием смотрел на израненного, окровавленного Сянляо, его треугольные глаза чуть не вылезли из орбит:
— Как ты… как ты дошёл до такого состояния?!
— Да как ты смеешь спрашивать?! Не будь ты, я бы не выглядел как чёрт знает кто —
Сянляо не договорил, как Ма Пинчжи, в ужасе и отчаянии, подскочил:
— Не бойся! Сейчас найду лекарство и вылечу тебя!
Это же его козырная карта! Такой ценности нельзя терять!
Перед ним разворачивалась картина, настолько неожиданная, что он не мог сообразить ничего, кроме одной мысли.
Но его «козырная карта» презрительно отвергла его заботу. Хвостом она вырвала у него сумку Цянькунь и, заискивающе подползая, протянула девушке, которую до этого скрывал своим телом:
— Госпожа, вещь, о которой я говорил, находится здесь!
Ма Пинчжи: «…»
Он был совершенно растерян, пока не разглядел лицо девушки и молодого человека рядом с ней, от которого исходила мощная демоническая аура. Только тогда он в ужасе и изумлении понял:
— Вы… вы смогли разрушить моё заклинание и вернуть ему разум?!
Чёрт! Он налетел на железобетон!
Поняв, что дело плохо, Ма Пинчжи даже не стал думать о сумке Цянькунь. Он крепко сжал цепь душ и начал шептать заклинание, чтобы увести Сянляо.
Однако…
— Какой шум, — девушка, выглядевшая точно как его цель Чэнь Сюэжо, но явно не она, махнула рукой — и цепь в его руке… оборвалась.
Ма Пинчжи: «…»
Он прижал руку к груди, где бушевала ци, и впал в глубокое отчаяние: «Разве не говорили, что эта цепь сделана из десятитысячелетнего холодного железа и даже небесный огонь её не плавит? Неужели я купил подделку???»
Никто не обращал внимания на его мысли. Все смотрели на предмет, который Сянляо вытащил из сумки Цянькунь.
— Это… перо судьи? — Ху Ли удивился, глядя на короткую чёрную кисть с алым кончиком. — Это же вещь из Преисподней! Как она попала в руки человеческого даоса?
— Он её украл, — ответил Сянляо и указал на лицо Яньло. — Этим пером можно создавать и изменять судьбу людей. Этот мерзавец использовал его, чтобы поменять судьбы этой девчонки… то есть этой девушки и её сестры, обманув Небесный Путь.
Обычные иллюзии могут ввести в заблуждение лишь смертных, но не Небесный Путь. Чтобы полностью превратить Сюй Сяоци в Чэнь Сюэжо, нужно было поменять их судьбы.
Яньло это не удивило, а Ху Ли быстро сообразил:
— Значит, мы можем использовать это перо, чтобы создать для старшей сестры судьбу простого смертного…
— Именно! Тогда Небесный Путь не сможет бить её громом!
Это было равносильно получению официального удостоверения личности. С ним Небесный Путь, даже узнав её истинную сущность, не сможет поразить её молнией — ведь гром не бьёт обычных смертных, разве что те захотят нарушить порядок мира и стать бессмертными.
Ху Ли одобрил эту идею, но тут же спросил:
— А как именно это делается? Ты умеешь?
Сянляо махнул хвостом в сторону Ма Пинчжи:
— Я — нет, а он — да!
Ма Пинчжи, который в это время тихо и незаметно полз к двери закусочной: «…»
***
Бить не получалось, бежать — тоже. Ма Пинчжи не оставалось ничего, кроме как склониться перед сильными и рассказать всё, что знал.
Нужно сначала очиститься в ванне и поститься, потом поставить алтарь и провести ритуал; перед ритуалом обязательно гадать и выбрать благоприятный день; во время ритуала понадобятся жёлтая бумага, киноварь, красная нить и подношения… В общем, он наговорил кучу всего.
Яньло это надоело, и она резко прервала его:
— Просто скажи, как писать.
— Прямо… да, да, — Ма Пинчжи внешне не осмелился возразить, но в душе насмехался: «Это перо судьи — вещь Преисподней. Без вызова чиновника из мира мёртвых оно не сработает. Она думает, что её силы хватит, чтобы делать всё, что захочет? Наивная!»
Подумав так, он наобум продиктовал ей образец текста.
Яньло выслушала, взяла перо судьи и небрежно начертала в воздухе. Перед глазами всех появилась золотистая надпись. Не дожидаясь реакции, надпись с восторженным рвением влетела в тело Чэнь Сюэжо.
Ма Пинчжи: «…»
Он был подавлен: оказывается, действительно, если силы велики, можно делать всё, что хочешь… Зависть, обида, раздражение!
— Старшая сестра, попробуй выйти сейчас?
— Хорошо.
Как только она произнесла это, из тела Чэнь Сюэжо вырвался густой, чёрный, как самая тёмная ночь, туман. В закусочной появилась женщина в чёрном шёлковом ципао с золотой вышивкой без рукавов, с волнистыми волосами в старинной причёске и ослепительной красотой.
Это, конечно же, была Яньло.
Она взглянула на небо — оно молчало. Затем посмотрела на левую руку, где едва заметно мерцали золотые иероглифы, и удовлетворённо улыбнулась:
— Похоже, получилось.
Ху Ли тоже обрадовался, но не успел сказать ни слова, как рядом вдруг зазвучала песня:
— «Бескрайние просторы — моя любовь…»
Он опустил глаза — это звонил телефон Ма Пинчжи.
Ху Ли: «…»
— Это… Пань Мэйлин, — Ма Пинчжи вытащил телефон и, дрожащей рукой, посмотрел на экран. Отвечать он, конечно, не смел, и с ужасом уставился на Чэнь Сюэжо.
Чэнь Сюэжо до этого молчала. Как и её трусливая подружка Эрья, она была потрясена неожиданным появлением Сянляо и всем, что происходило дальше, словно в трёхмерном фильме. Но как только она услышала имя «Пань Мэйлин», она вздрогнула и пришла в себя.
— Пань Мэйлин… Так и есть! Это она!
http://bllate.org/book/4400/450319
Готово:
