Воспоминания о тех ужасных днях заставили Чэнь Сюэжо содрогнуться от страха, но тут же за этим последовали гнев и растерянность.
Она была уверена: никогда в жизни не обидела Сюй Сяоци. Так зачем та так с ней поступила?
— Хочешь знать причину — найди её и спроси сама, — прервала её Яньло, которой вся эта череда человеческих переживаний показалась чересчур запутанной. Люди хоть и умны, но живут слишком сложно. — Где она живёт?
— Её дом… — Чэнь Сюэжо пришла в себя. — Я… я хочу поговорить о ней позже. Сейчас мне нужно срочно домой — к отцу. Я пропадала столько дней, он наверняка с ума сошёл от тревоги.
Яньло не могла понять такой логики. Если тебя чуть не убили, разве не следует немедленно отомстить и свернуть обидчице голову? Зачем мчаться к отцу, словно маленький ребёнок, ещё не отвыкший от груди?
Но это было личное дело Чэнь Сюэжо. Яньло, хоть и не понимала её выбора, не собиралась вмешиваться. Она безразлично «охнула» и, следуя указаниям девушки, остановила такси, назвав адрес виллы семьи Чэнь.
Да, именно виллы. Чэнь Сюэжо была настоящей наследницей состояния: её отец, Чэнь Цзяньюнь, возглавлял публичную компанию и обладал немалым богатством. Хотя в кругу пекинских бизнесменов, где состоятельные люди встречаются на каждом шагу, он не входил в элиту, его положение всё равно было недосягаемым для обычных людей.
Вскоре такси подъехало к жилому комплексу и остановилось у ворот. У Чэнь Сюэжо не было с собой денег, и она попросила Яньло сказать водителю, чтобы тот немного подождал — она зайдёт домой и принесёт оплату.
Водитель недоверчиво посмотрел на неё и неохотно возразил:
— А вдруг ты не живёшь здесь вовсе? Уйдёшь и не вернёшься — тогда я зря гонял!
Яньло терпеть не могла, когда люди мешкают и спорят. Она тут же начала раздражаться. Чэнь Сюэжо испугалась, что та при всех снова расплющит дверцу машины, и поспешила заверить:
— Я отлично знакома с охранником у ворот! Пойду, одолжу у него немного денег.
Лишь после этого водитель успокоился.
Охранника звали Ван. Молодой парень с прищуренными глазами, он был добродушным и отзывчивым. Узнав, что у Чэнь Сюэжо украли кошелёк и телефон, он без лишних слов заплатил за такси.
Однако…
— Почему сегодня за вами не приехал ваш водитель? Я только что видел, как он заехал во двор — минут на полторы раньше вас.
Это прозвучало странно, но Чэнь Сюэжо торопилась домой и не стала задумываться. Яньло же и вовсе не собиралась ломать над этим голову: она просто сняла с плеча охранника чёрную ниточку и пошла прочь.
Ван почувствовал, как боль в плече — той самой, которую он получил месяц назад, защищая кого-то от хулиганов и до сих пор не до конца зажившую — внезапно исчезла. Он удивлённо подвигал рукой и обнаружил, что плечо больше не болит!
— Ой, батюшки! Как так вышло? Только что ещё стреляло, а теперь — ни капли боли!
Он был в восторге, но не стал долго размышлять над чудом, а тут же вернулся на пост.
Тем временем Яньло следовала за Чэнь Сюэжо к её дому.
Все виллы здесь были отдельно стоящими, и дом Чэнь находился недалеко от входа. Яньло шла быстро, и вскоре они увидели резные чугунные ворота с узорами в европейском стиле.
Прямо у ворот останавливался чёрный «Мерседес» — машину, за рулём которой сидел их семейный водитель, старый Хуан. Обычно он всегда встречал или отвозил Чэнь Сюэжо. Девушка почувствовала, как к горлу подступают слёзы: весь накопившийся страх и обида хлынули разом. Если бы она могла контролировать тело, то, наверное, расплакалась бы.
Яньло ощутила этот мощный эмоциональный всплеск и уже собиралась что-то сказать, но в этот момент дверь «Мерседеса» открылась, и из машины вышла девушка в белом платье с небольшим бирюзовым рюкзачком за спиной. На лице её играла лёгкая улыбка.
— Я сама дойду, дядя Хуан. Лучше поезжайте встречать папу. И будьте осторожны на дороге.
— Хорошо, госпожа.
Обычная сцена, обычный разговор — но для Чэнь Сюэжо это стало ударом молнии. Она застыла на месте, как громом поражённая.
— Сестра… сестра Яньло… мне показалось? Та девушка… она…
— Ты не ошиблась. Она действительно выглядит точно как ты.
Яньло тоже это заметила — и сразу распознала проблему. Но не успела она ничего сказать, как сила души Чэнь Сюэжо, взметнувшаяся от внезапного шока, резко усилилась и отобрала у неё контроль над телом.
Яньло удивилась, но не стала сопротивляться: всё-таки это тело принадлежало Чэнь Сюэжо, и эмоции могли временно вернуть ей власть над ним.
— Кто ты такая?! Почему у тебя моё лицо?! — Чэнь Сюэжо бросилась к незнакомке.
Та испугалась, но, увидев лицо нападавшей, побледнела от ужаса и начала пятиться назад:
— Ты?! Как ты… Невозможно! Ты ведь уже… Нет, этого не может быть! Уходи! Я тебя не знаю!
Хотя на ней было платье Чэнь Сюэжо, за спиной висел её рюкзак, а лицо было её точной копией, девушка узнала в глазах незнакомки страх и вину — и сразу поняла, кто перед ней.
— Сюй Сяоци! Это ты! — воскликнула Чэнь Сюэжо, не веря своим ушам. Сюй Сяоци не только сговорилась с торговцами людьми, чтобы похитить её, но и превратилась в неё саму, заняв её место в семье! Теперь всё стало ясно: именно поэтому охранник Ван не удивился, увидев её, и даже не знал, что она пропала.
От этой страшной правды у Чэнь Сюэжо закружилась голова. В ярости она схватила Сюй Сяоци за волосы:
— Да я тебя сейчас разорву, стерва бесстыжая!
Сюй Сяоци взвизгнула от боли и попыталась уйти, но через несколько ударов страх и вина уступили место зависти и злобе.
— Я не знаю, о чём ты! Я и есть Чэнь Сюэжо! Настоящая!
Она стала отбиваться, и девушки вцепились друг в друга, царапаясь и ругаясь.
Яньло, наблюдавшая со стороны, лишь молча вздохнула.
— Ну и что теперь? Будете драться до вечера?
Пока она размышляла, Чэнь Сюэжо вдруг обмякла. Яньло проверила — её тело души истощилось от внезапного всплеска силы и впало в состояние, похожее на обморок.
Яньло вновь получила контроль над телом и холодно усмехнулась, перехватив руку Сюй Сяоци, которая пыталась поцарапать лицо «Чэнь Сюэжо».
— Всего лишь воровка, занявшая чужое гнездо, и та ещё дерзкая перед настоящей хозяйкой.
С этими словами она слегка надавила — и запястье Сюй Сяоци с хрустом сломалось.
Сюй Сяоци:
— …
Сюй Сяоци:
— ?!...
Неожиданная боль на миг лишила её разума. Лишь спустя несколько мгновений она завопила и покатилась по земле.
Как же уродливо эта самозванка плачет! Гораздо уродливее настоящей Чэнь Сюэжо.
Яньло с отвращением собиралась развеять её жалкое заклятие-иллюзию, но вдруг почувствовала знакомый запах.
Её лицо изменилось.
Это был аромат её заклятого врага — того проклятого Куньлуньского Повелителя!
Не раздумывая, она превратилась в чёрный туман и устремилась вслед за ним.
«Чэнь Сюэжо… Неужели она превратилась в злобного призрака и пришла за мной?!» — последняя мысль Сюй Сяоци перед тем, как страх окончательно лишил её сознания.
Яньло уже не думала о Сюй Сяоци. Она проследовала за тем запахом к искусственному озеру на восточной окраине комплекса — но там он внезапно исчез.
Она нахмурилась, сосредоточенно исследуя окрестности, но больше ничего не уловила. Казалось, всё это было лишь обманом чувств. Размышляя, она достала из ладони тонкий золотой браслет.
Браслет был изящным: на поверхности — неразличимый узор, а внизу — крошечный золотой колокольчик. Видно было, что вещь немолода — металл потускнел от времени.
Как только Яньло вынула его, колокольчик звякнул.
Но звук его был необычным — чистым, будто доносился с небес, и в нём прозвучал низкий, насмешливый мужской смех:
— Ну как, малышка Яньло, сегодня в хорошем настроении?
— …Была, пока не услышала твой голос, — проворчала она, шлёпнув браслет, и начала водить им по сторонам, пытаясь уловить след. — Ищи своего идиота-хозяина!
Да, этот колокольчик был подарком её заклятого врага — одного из древнейших богов, Куньлуньского Повелителя.
Говорят, в начале времён, когда мир ещё не родился, существовала гора Всех Богов — Куньлунь. С рождением мира и богов на ней зародилось сознание, и один из её духов стал одним из первых божеств Небес.
Именно он когда-то и одолел Яньло.
Браслет же был выкован самим Повелителем Куньлунем. Колокольчик на нём мог улавливать и хранить все звуки мира, воспроизводя их позже в нужный момент.
Предчувствуя свою гибель, Куньлуньский Повелитель перед исчезновением насильно привязал этот браслет к запястью Яньло, выдав его за подарок.
Неизвестно, какие чары он наложил на него, но более тысячи лет она не могла снять его никакими способами. Приходилось терпеть, как колокольчик то и дело воспроизводил голос этого ненавистника.
Когда она злилась и хотела устроить резню, он напоминал:
— Чрезмерные убийства привлекут Небесную Молнию. Хотя она тебя не убьёт, Небесный Путь начнёт следить за тобой, и тогда возникнет множество лишних проблем. А ты же терпеть не можешь проблемы. Потерпи, милая.
Когда она не хотела возвращать долги, он мягко увещевал:
— Всё можно вернуть, кроме кармы. Если ты кому-то обязана, лучше расплатись скорее — иначе это повредит твоей силе. А разве ты не хочешь содрать с меня шкуру, выдрать кости и съесть их? Без силы даже если найдёшь меня — мечта твоя не сбудется…
Он не только следил за ней и вбивал в голову свои наставления, но и вмешивался в радостные моменты, спорил с её выбором еды, мешал спать, рассказывая перед сном сказки, а иногда даже играл на инструменте или пел — ужасно фальшиво! Причём повторял одни и те же фразы снова и снова. Отругаешь — не реагирует. Невыносимо!
К счастью, со временем сила, оставленная в браслете, ослабла, и Яньло наконец смогла снять его и спрятать в своё пространство сознания. Выбросить она не решилась — вдруг эта вещь поможет найти осколки духовного ядра её врага?
Но сейчас, сколько бы она ни водила браслетом вокруг озера, он не подавал никаких особых признаков. Разочарованная и недоумевающая, Яньло убрала «болтливую безделушку» обратно в пространство сознания и нахмурилась.
Она точно не ошиблась — запах был настоящим. Тогда почему он исчез?
Поразмыслив, она закрыла глаза и послала мысленный зов своему бывшему подчинённому — девятихвостому лису по имени Ху Ли, жившему уже более пяти тысяч лет и искусно умевшему скрываться.
Ху Ли, связанный с ней договором господина и слуги, сразу почувствовал её зов.
— Глава, ты очнулась?
— Да. Где ты сейчас?
— В столице Хуа! Ты приехала? Я сейчас подъеду!
— Я уже здесь, — сообщила она адрес дома Чэнь Сюэжо. — Приезжай немедленно, мне нужна твоя помощь.
— Что?! Ты уже здесь? Почему я ничего не почувствовал? — удивился Ху Ли, но тут же добавил: — Сейчас буду!
Яньло слегка расслабилась и села на скамейку у дороги.
http://bllate.org/book/4400/450316
Готово:
