Дунцин прочистил горло и произнёс:
— Госпожа велела передать: кто ещё осмелится пускать маркиза в своё заведение, того она разнесёт до основания. Слово держит — милосердия не жди.
Все хозяева окрестных домов терпеливо стояли поблизости и ловили каждое слово. Услышав это, никто уже не посмел бы впустить Цзинхуая — ведь все отлично помнили, на что способна Янь Цзинь, когда решает снести чужое здание.
Цзинхуай остался без пристанища и, опустив голову, вернулся во владения. Янь Цзинь спокойно сидела за столом и вела учёт расходов. Увидев его, она усмехнулась:
— Разве не вы сами заявили: «Кто первым вернётся, тот и внук»? Так что же теперь это за представление?
— Хватит болтать! — проворчал Цзинхуай. — Я голоден. Подавайте еду!
Он ждал ответа, но никто не откликнулся. Тогда он повысил голос:
— Мои слова больше ничего не значат?! Я сказал: я голоден! Подавайте еду!
Янь Цзинь невозмутимо продолжала перебирать костяшки счётов:
— Десять лянов серебра.
— Да ты совсем с ума сошла?! — взорвался Цзинхуай и вырвал у неё счёты. — Я в собственном доме ем! С какого перепугу мне платить?!
— Двадцать лянов, — невозмутимо ответила Янь Цзинь, забрала счёты обратно и продолжила считать.
Цзинхуай собрался возразить, но она перебила:
— Скажете ещё хоть слово — сто лянов заплатите.
Янь Цзинь подмигнула Юньсы, и та передала Цзинхаю список расходов. В нём чётко значилось: ежедневные расходы на пищу — десять лянов, на чай — десять лянов, стирка — десять лянов, уборка — пять лянов…
Цзинхуай швырнул список на стол:
— Янь Цзинь! Что ты вообще задумала?
— Ничего особенного, — невинно пожала плечами та. — В доме не держат праздных. Раз вы целыми днями без дела слоняетесь, так пусть будет по справедливости.
— Всё ради того, чтобы я пошёл служить в Министерство доходов, да? — фыркнул Цзинхуай. — А я не пойду! Мало ли что тебе хочется!
С этими словами он снял с пальца нефритовый перстень и бросил его на стол:
— Подавайте еду. У меня полно денег.
Во владениях рос красный клён, чьи листья пылали, будто огонь, притягивая взгляды. Янь Цзинь захотела сорвать несколько листьев, чтобы сделать закладки для книг, и принесла лестницу. Цзинхуай стоял рядом, скрестив руки, и молча наблюдал. В голове мелькнула нелепая мысль: «Жена, конечно, вспыльчива, но в остальном даже мила». Однако тут же сам себя одёрнул: «Мила?! Да она сейчас свалится!»
Похоже, его слова обладали дурной славой. Едва он это подумал, как Янь Цзинь действительно оступилась и начала падать. Цзинхуай не раздумывая бросился вперёд и поймал её, мягко опустив на землю. Но тут же ехидно заметил:
— Госпожа, ваше умение бросаться в объятия становится всё изящнее.
— Если бы я и вправду хотела броситься вам в объятия, то уж точно не стала бы просить вас, глупца, меня ловить, — парировала Янь Цзинь. На миг в груди мелькнуло тёплое чувство — всё-таки поймал… Но после его слов вся нежность испарилась, и она язвительно добавила:
— Лучше бы вы не совались!
— Да кто тебя ловить-то хотел! — огрызнулся Цзинхуай. — Просто боюсь, вдруг вы упадёте и умрёте прямо у меня во владениях. Вот тогда начнутся неприятности, а я их не потяну.
Янь Цзинь резко оттолкнула его:
— Пока жив этот глупец, как мне умирать?!
— Фу! — презрительно фыркнул Цзинхуай. — Как собака, кусающая Лю Дунбина: добро не ценишь.
Ночью Цзинхуай снова отправился в спальню — не из-за чего другого, просто в кабинете было слишком холодно. Янь Цзинь, как обычно, проигнорировала его и повернулась лицом к стене. Цзинхуай недовольно проворчал:
— Ты ещё не надоела?! Я уже семнадцать раз вымылся, кожу до крови стёр — чего ещё тебе надо?
Янь Цзинь приподнялась на локтях:
— Вы же сами сказали, будто я бросаюсь вам в объятия. Так чего же теперь хотите?
— Ладно, я виноват! Я дурак! Прошу прощения! — Цзинхуай решил пожертвовать гордостью ради тёплой постели. Лицо у него было наглое, но зато привычное — стыда давно не знал.
Янь Цзинь молча позволила ему лечь, лишь предупредила:
— Держитесь подальше.
— Конечно, держусь! Кто вообще захочет к вам липнуть! — пробурчал он про себя, опасаясь быть выгнанным в кабинет.
Поздней ночью Цзинхуай неудачно перевернулся и свалился с кровати. Почувствовал, будто поясница сломана. Оглянулся — Янь Цзинь мирно спала, даже не шелохнулась.
— У вас вообще совести нет? Не могли руку подать?
На самом деле Янь Цзинь проснулась в тот же миг, как он упал, но сделала вид, что ей всё равно:
— Хотите валяться на полу — валяйтесь. Ваше дело.
— Да у меня поясница трещит! Совсем бездушная? — Цзинхуай, стиснув зубы от боли, полз обратно на кровать. — Ладно, не надо… Сам влезу.
Служанки, дежурившие в соседней комнате, стояли, опустив глаза, но щёки их пылали от смущения. На следующий день Дунцин, обеспокоенный тем, что молодой господин и госпожа наконец-то ночевали вместе, отправился уточнить детали. Одна из служанок покраснела ещё сильнее и пробормотала:
— Господин и госпожа всю ночь шумели… Только слышали, как господин жаловался на боль в пояснице…
Больше она не смогла вымолвить ни слова.
Дунцин всё понял: явно молодой господин перетрудился. После завтрака он немедленно вызвал Цзинхуая в кабинет и подал ему миску отвара:
— Выпейте, чтобы восстановить силы.
Цзинхуай не заподозрил ничего странного и, потирая ноющую поясницу, пробормотал:
— Вот ты заботишься! В отличие от той фурии — та за еду деньги берёт!
Он выпил половину миски и вдруг нахмурился:
— Что это за отвар? Странный какой-то вкус…
— Отвар из оленьего члена, — ответил Дунцин.
Цзинхуай тут же выплюнул содержимое, обдав Дунцина брызгами, и швырнул миску:
— Зачем ты мне это подал?!
Дунцин подумал, что господин просто стесняется:
— Ничего страшного! Если истощение есть — надо восполнять. А то вдруг…
— О чём ты вообще думаешь?! — перебил его Цзинхуай. — Какое истощение?!
— Ну как же… Служанки слышали, как вы с госпожой всю ночь… И ещё поясница болит…
Цзинхуай наконец понял и чуть не расплакался:
— Слушай внимательно! Я даже пальцем её не тронул! Я чист, как слеза!
Про себя добавил:
«Да и вообще, с моим здоровьем мне такие отвары ни к чему!»
— А поясница? — не унимался Дунцин.
— Упал! — рявкнул Цзинхуай.
Весть о шумной ночи в Восточном дворе быстро достигла Западного. Фан Мин, сохраняя вид добродетельной мачехи, послала Цай Мянь напомнить сыну, что траур ещё не окончен, и советовала вести себя скромнее. Цзинхуай грубо отрезал:
— Она специально посылает людей, чтобы весь свет узнал, будто я нарушаю траур?! Даже если бы я и правда что-то делал, это всё равно лучше, чем её собственное поведение — лезть в постель к покойному мужу во время траура! Это ли не бесстыдство!
Фан Мин пришла в ярость, но вынуждена была сохранять лицо. Цай Мянь предложила:
— Траур скоро закончится. Может, подарим ему пару проворных служанок?
— Ха! Я только что велела ему вести себя прилично, а теперь сама же пошлю ему женщин? Это же себе в глаза плюнуть! — раздражённо ответила Фан Мин. — Да и самые красивые девушки у нас — и в подметки не годятся той Янь Цзинь!
Цай Мянь увещевала:
— Все мужчины любят разнообразие. Пусть Янь Цзинь и прекрасна, но со временем надоест. Мы просто скажем, что посылаем служанок для ухода за ним. Примет или нет — его выбор. Главное — с тех пор как Янь Цзинь управляет хозяйством, наши шпионы исчезли. Если удастся внедрить своих людей в Восточный двор, мы будем знать всё, что там происходит. Как только молодой господин примет хоть одну из них, Янь Цзинь придётся молча терпеть унижение.
Фан Мин кивнула:
— Пусть эти цветочки хоть немного отравят жизнь этой маленькой ведьме. С тех пор как она переступила порог нашего дома, я ни разу не вздохнула свободно!
В Восточном дворе Янь Цзинь спокойно переписывала стихи. Цзинхуай потянулся за фруктом из вазы, но не успел дотронуться, как услышал лёгкий кашель. Он тут же снял с пояса нефритовую подвеску и бросил её на стол, после чего уселся с вазой и принялся с наслаждением уплетать фрукты.
Но радость его длилась недолго — вскоре появились новые неприятности.
Цай Мянь с несколькими юными красавицами выстроилась на ковре у крыльца. Цзинхуай сразу понял, зачем они здесь. Он и вправду подумывал завести пару женщин, чтобы поддеть Янь Цзинь и показать ей, кто в доме хозяин. Но брать служанок из Западного двора? Ни за что!
Сначала он собирался просто прогнать их, но, мельком взглянув на хрупкую фигуру, склонившуюся над бумагой, вдруг переменил решение.
— Что это за сборище, Цай няня? — спросил он, подходя к Янь Цзинь с вазой в руке. Положил вазу на стол и, обняв её за талию, притянул к себе.
Янь Цзинь попыталась вырваться, но он наклонился и поцеловал её в мочку уха, прошептав:
— Сыграй со мной. Разве ты хочешь, чтобы они остались?
Она замерла. Цзинхуай одобрительно поцеловал её в шею:
— Умница.
Цай Мянь не ожидала такой откровенности прилюдно, но всё же опустила глаза:
— Вторая госпожа беспокоится, что рядом с вами мало заботливых служанок. Она велела выбрать самых проворных девушек, чтобы ухаживали за вами.
— Мало заботливых? — Цзинхуай рассмеялся и, не выпуская Янь Цзинь из объятий, добавил: — Только я начинаю что-то делать, как она уже ноет, что больно!
Его пальцы на её талии чуть не сломали — Янь Цзинь изо всех сил пыталась их оторвать. Но он стиснул зубы и продолжил:
— Дай-ка мне фрукт, иначе я тебя брошу.
Янь Цзинь не знала, что делать — двигаться или нет. Щёки её пылали от стыда. Цзинхуай впервые видел её такой смущённой и потому разыгрался ещё сильнее: взял её руку, положил виноградину себе в рот и поцеловал кончики её пальцев.
— Как вкусно, — прошептал он.
Янь Цзинь сверкнула на него глазами. Цзинхуай не обратил внимания:
— Обиделась? Ну-ну, не злись. Сейчас и тебя угостлю.
Он взял виноградину в рот и наклонился к ней, но она резко отвернулась. Цзинхуай усмехнулся и обратился к стоявшим внизу:
— Простите, моя дорогая стеснительна. Не принимайте близко к сердцу.
За эти слова он тут же получил удар ногой.
Цай Мянь решила, что девушки могут остаться, и уговорила:
— Может, всё-таки оставить их при вас?
Некоторые девушки осмелились взглянуть на Цзинхуая: высокий, стройный, с острыми бровями и ясными глазами, его насмешливая улыбка будто манила сердца.
— Ты только что женился, а уже хочешь наслаждаться красотой других? — Цзинхуай тем временем не упускал случая поглазеть на Янь Цзинь и при этом щедро ласкал её талию. Та хмурилась всё сильнее. Видя это, он стал ещё нахальнее, лёгким движением пальца провёл по её переносице: — Уже ревнуешь? Будь сегодня вечером послушной, и я буду любить только тебя.
Он терпел боль в пояснице и, продолжая издеваться, поднял взгляд на стоявших внизу:
— Вы же сами видите — мы с моей любимой сейчас в медовом месяце, неразлучны, как клей и лак. Наслаждаться красотой других — выше моих сил. Да и лица у этих девиц… Уродливые до тошноты! — Он приподнял подбородок Янь Цзинь и с нежностью произнёс: — В моих глазах и сердце — только она одна.
Цай Мянь возмутилась: её девушки были далеко не уродливы. Но всё же попыталась убедить:
— Даже если они и не сравнить с госпожой, пусть хотя бы будут при вас для мелких поручений.
Девушки, услышав, что их назвали уродливыми, взглянули на Янь Цзинь — и тут же опустили глаза. Даже женщины признавали её красоту. Что уж говорить о мужчинах.
— Я уже сказал: мне нужна только моя любимая, — Цзинхуай продолжал гладить талию Янь Цзинь, хотя вторая его рука почти ломалась от её усилий, а нога онемела от её топота. Опасаясь, что после этого представления Янь Цзинь устроит ему ад, он решил закончить побыстрее: — Такие уродливые лица не смеют стоять у меня перед глазами. Мне хватит моей любимой.
После таких слов Цай Мянь не могла настаивать. Она увела «цветочки» прочь.
Янь Цзинь резко отбросила его руку и вскочила на ноги:
— Ты ещё не наигрался?!
http://bllate.org/book/4397/450120
Готово:
