Добравшись до дома, я постучала в дверь. Открыла средних лет женщина — полная, с добродушным лицом, в чертах которой угадывалось сходство с Сюй Фэном. Должно быть, это и была его матушка — та самая «сливовая красавица из Южного переулка», о которой Сюй Фэн отзывался с таким восторгом.
Объяснив цель визита, я была радушно впущена внутрь.
Дом Сюй Фэна хоть и невелик, но состоял из двух небольших двориков. Госпожа Сюй оказалась чересчур приветливой: я даже опомниться не успела, как уже стояла у самой двери комнаты её сына.
— Сынок, к тебе пришла госпожа Ин! — ласково окликнула она из двора, но при этом без промедления распахнула дверь. — Я её прямо сюда проводила!
Я попыталась остановить её, но было поздно — меня буквально втащили в комнату.
Сюй Фэн сидел на краю постели, судорожно прикрывая голый торс руками, выгнув спину и пытаясь локтем схватить с постели тонкое одеяло. Поза его вышла до странности стыдливой.
Я тут же зажмурилась, но белое тело уже успело врезаться в глаза.
— Ах ты! — укоризненно произнесла сливовая красавица. — Почему не одет?
— Мама, — возмутился Сюй Фэн, — зачем ты сразу привела госпожу Ин в мою комнату?
— А куда ещё? Во дворе ведь негде сесть.
— Надо было предложить гостье подождать в гостиной и позвать меня туда.
— Оставить девушку одну на улице? Разве это порядок?
— А разве порядок — принимать гостью голым?
Я развернулась и направилась к выходу, прикрыв рот, чтобы не рассмеяться.
Через некоторое время шуршание ткани наконец стихло.
— Госпожа Ин, — робко произнёс Сюй Фэн, — можно заходить.
Комната Сюй Фэна была аккуратной и чистой. Во внешнем помещении располагался кабинет: книжные полки, письменный стол — всё как положено. На стенах висели каллиграфические свитки и картины. С первого взгляда и не скажешь, что он человек с изысканным вкусом.
Я бегло окинула взглядом стены и заметила диаграмму шестидесяти четырёх гексаграмм Фу Си.
— Отличный вкус, — похвалила я. — У меня дома висит почти такая же.
— Не знаю, зачем он её повесил, — вмешалась госпожа Сюй. — Всё равно он не разбирается ни в гаданиях, ни в Ицзине. В детстве я мечтала, что он поступит на государственные экзамены, но оказалось, что это не его путь, и он пошёл в военные. Книги и картины остались от прежних времён — думала, хоть немного просветится, но всё напрасно. Теперь стал настоящим грубияном.
— Мама, — пожаловался Сюй Фэн, — не могла бы ты не раскрывать все мои секреты?
— Ладно-ладно, не буду мешать вашему разговору, — сказала госпожа Сюй. — Девушка, садитесь, я сейчас принесу вам немного сладостей.
Сливовая красавица вышла, и Сюй Фэн, смущённо улыбаясь, обратился ко мне:
— Прости, моя мама говорит и делает всё, не думая. Надеюсь, мой неприличный вид тебя не обидел.
— Ничего подобного, — махнула я рукой. — Все мы из одного теста — костей да мяса. Для меня в этом нет ничего особенного.
— Кстати… ты гораздо белее, чем я представлял, — добавила я честно.
Лицо Сюй Фэна на миг окаменело:
— Э-э… спасибо?
— Но я заметила, что у тебя довольно много шрамов. Разве дела в Императорской охране настолько опасны?
Сюй Фэн ответил:
— В целом нет, опасных дел немного. Шрамы, что ты видела, в основном от пожара в Императорской охране. Выглядят страшно, но на самом деле несерьёзные.
— Кстати о пожаре… — спросила я специально. — Как продвигается расследование? Нашли что-нибудь?
Сюй Фэн усмехнулся:
— Дело закрыто. Причина — сухость воздуха и опрокинутый светильник. Обычный несчастный случай.
Я нахмурилась. Неужели несчастный случай?
Неужели Фу Жунши так и не получил мою записку? Или установил, что тощее высокое существо с клеймом на лице не имеет отношения к пожару? Но если пожар и впрямь не связан с тем человеком, зачем он тогда пытался меня убить?
Я не находила ответа, но решила отложить сомнения. Последние два месяца я жила спокойно, без всяких происшествий. Похоже, тот человек узнал, что Императорская охрана закрыла дело как несчастный случай, и оставил меня в покое.
Вернувшись мыслями в настоящее, я продолжила:
— Твои раны идут одна за другой — скоро догонишь меня по неудачам. Дай-ка взгляну на твои бацзы? Скорее всего, тебе не везёт в этом году.
Сюй Фэн даже обрадовался. Ранее я помогала Императорской охране дважды найти укрытия преступников, а также несколько раз находила пропавших людей и вещи. Плюс ко всему, слава «гадалки-богини» из столицы давно обошла меня. Многие в Императорской охране мечтали, чтобы я погадала им на любовь… но, узнав мои расценки, тут же забывали об этом.
Что поделать? Мне тоже нужно кормить семью.
— Ты рождён в день Бинь, в огненной стихии, — сказала я, взглянув на его бацзы. — Это «формация восходящего огня». Но в твоих четырёх столпах нет инь-ветви «Инь», только «У» и «Сюй». Отсутствует печать, поддерживающая стихию, и нет воды «Хай», чтобы увлажнить жар. Твоя судьба — сухая, неустойчивая, без корней, и великой удачи тебе не видать.
Я взглянула на него — он оставался спокойным.
— Судьба — не приговор, — сказала я. — Не стоит слишком переживать.
На самом деле, я всегда была уверена в своих предсказаниях. Любой, чьи бацзы проходили через мои руки, получал точное толкование. Я видела людей с идеальной судьбой, с разрушенной карьерой, с жизнью, полной скитаний… и девять раз из десяти мои слова сбывались.
Я всегда говорила: «Больше добрых дел, изменяй характер и поведение — и судьба изменится». Трудяги могут обрести покой, одинокие — обрести семью. Судьбу можно изменить… хотя почти никто этого не делает.
Но природа человека не так-то легко меняется. И всё же… всё предопределено — это тоже правда.
— В твоей судьбе есть земля, — продолжила я. — Огонь и земля слегка смешаны: земля истощает огонь, тускнеет его блеск и подавляет дерево… У тебя, наверное, проблемы со зрением?
Сюй Фэн кивнул:
— Да, с детства. Днём ещё нормально, а ночью почти ничего не вижу. Иногда ещё ячмени появляются.
— Ячмени — к врачу! — наставила я. — Да, это в твоей судьбе заложено, но в основном из-за образа жизни и питания. Меньше напрягай глаза, меньше переживай, больше отдыхай. Не лезь в чужие дела — и всё наладится.
— Госпожа Ин, — засмеялся Сюй Фэн, — ты гадаешь или лечишь? То же самое мне говорил лекарь!
— Всё одно и то же, — ответила я. — Врачевание и гадание из одного корня. Бацзы показывают характер и привычки. Именно они формируют твою судьбу. Делай добро, живи честно — и сможешь… как бы это сказать?.. изменить судьбу. Хотя почти никто этого не добивается.
— Изменить судьбу? — тихо повторил Сюй Фэн и взглянул на меня. — Ты права. В этом мире всё возможно. Всё зависит от человека.
Мне показалось, что в его словах скрыт какой-то глубокий смысл.
— Я сказала, что тебе, возможно, не везёт в этом году, — продолжила я, сверяясь с его текущими даоюнь и сяоюнь. — Весной дерево ещё поддерживало тебя, но теперь, летом, ты вошёл в стихию огня, и жар усилился. Сейчас месяц «Чэнь», стихия земли — это тебе не на пользу. Полученная рана — лишь начало…
Я помолчала и добавила:
— …К концу месяца тебя ждёт беда.
— В этом месяце? — удивился Сюй Фэн.
Я кивнула:
— Но не стоит слишком волноваться. В твоей судьбе есть запас прочности. Возможно, ты переживёшь это без потерь. Главное — будь скромен и не лезь вперёд.
Сюй Фэн задумчиво кивнул.
Поболтав ещё немного, я спросила о Сюй Линчжи.
— После твоего совета мы нашли ей лекаря, она стала принимать лекарства, и состояние действительно стабилизировалось. Правда, иногда она всё ещё бредит, но приступы стали реже.
— Хорошо, — сказала я. — Болезни духа трудно излечимы. Не торопитесь. Я знаю многих врачей — поспрошу, нет ли среди них специалиста по таким случаям, и порекомендую вам.
— Заранее благодарю, госпожа Ин, — Сюй Фэн попытался поклониться.
— Не надо! — поспешно остановила я. — Ты спас мне жизнь, как я могу принять твой поклон? Это же пустяк.
Сюй Фэн улыбнулся:
— Да, мы же свои люди.
*
Выходя из дома Сюй Фэна, я направилась домой.
Проходя мимо Императорской охраны, я случайно встретила Фу Жунши, который как раз собирался выходить с отрядом.
— Мы едем за город расследовать дело с тигром, что съел людей. Поедешь с нами? — спросил он.
Я тут же кивнула и заняла лошадь у Императорской охраны.
Отличный повод избавиться от горничной.
28. Клетка для обезьян
«Тысячник! Срочно!..»
За городом толпы, собравшиеся в тот день, уже не было. Кроме большого шатра, где произошло ЧП, всё остальное разобрали — повсюду валялись обломки: реквизит циркачей, утерянные вещи зрителей. Даже ярко-красный шатёр, казалось, поблек.
Увидев людей из Императорской охраны, чиновник, охранявший вход в шатёр, подошёл к нам.
Присмотревшись, я узнала его — Юаньцин.
— Господин Фу, — поклонился он, — с вчерашнего дня и до этого момента, кроме чиновников и судмедэкспертов из Императорской охраны, никто не входил в шатёр.
— Молодец, — похлопал его по плечу Фу Жунши. — Ты, наверное, почти сутки не спал. Оставляй пост нам, идите отдыхайте. Слышал, в эти дни в Инниньфу пропало несколько человек — вам нелегко приходится.
— Обязанность есть обязанность, — ответил Юаньцин, не смягчая выражения лица. — Усталости не чувствую.
Заметив меня, он вежливо поклонился:
— Здравствуйте, госпожа Ин.
Но его взгляд скользнул за мою спину.
Я обернулась: кроме тощего, как спичка, чиновника из Императорской охраны по имени Сяо Чжоу, никого не было.
— Ты кого-то ищешь? — спросила я.
Юаньцин на миг смутился:
— Нет, просто… показалось.
Мне показалось это странным, но я не придала значения и последовала за Фу Жунши внутрь шатра.
*
В шатре ещё витал запах крови.
Войдя, мы увидели полный хаос: столы и стулья перевернуты, повсюду разбросаны вещи, почти негде ступить.
В центре арены засохшие пятна крови слились в одно пятно — невозможно различить, чья это кровь: человека или тигра.
Подходя осторожно, мы ощутили всё более сильное зловоние. Тела уже увезли, но на полу остались засохшие куски плоти и фрагменты внутренностей. Из-за жары всё это привлекло мух, которые жужжали над кровавыми пятнами. Мне стало дурно.
— Если тебе плохо, погуляй пока снаружи, — тихо сказал Фу Жунши.
Я скривилась, встала на цыпочки и через его плечо ещё раз взглянула внутрь.
— Не смогу.
— Вы с нами попрощайтесь, — сказала я, развернулась и вышла.
— Только не уходи далеко, — донёсся до меня его лёгкий смешок.
Я кивнула и вышла наружу.
За шатром я увидела нескольких ронлусцев — артистов цирка, которые, судя по всему, собирались уезжать. Они носили багаж и спешили.
Я обошла шатёр сзади.
Круглый шатёр соединялся с простыми навесами и палатками — это были гримёрки и подготовительные помещения. Заглянув в щель, я ничего не разглядела — внутри царила кромешная тьма. Но, скорее всего, там хранился реквизит для выступлений.
http://bllate.org/book/4395/450005
Готово:
