Вэнь Тинъжун проследил за взглядом племянницы и незаметно поправил рукав, прикрывая шрам. Рубец выглядел уродливо — не стоило девочке его видеть.
Ли Синьхуань подняла на дядю глаза и с мольбой произнесла:
— Дядя, я тоже хочу научиться писать тайгэцзы. Раз твоя рука уже зажила, не мог бы ты меня научить?
Вэнь Тинъжун ответил чуть холоднее:
— Ты же не собираешься сдавать государственные экзамены. Зачем тебе это? К тому же твой лишут и так отлично получается.
Синьхуань невольно теребила мочку уха и с лёгкой грустью сказала:
— Отец умеет, мать умеет, дядя тоже умеет… Только я одна не умею. Мне одиноко.
Вэнь Тинъжун внимательно посмотрел в её чистые, прозрачные глаза и подумал: да, похоже, эта малышка действительно осталась в одиночестве.
Придерживая повреждённую лодыжку, Синьхуань тихонько потянула дядю за рукав:
— Дядя… ну пожалуйста, научи меня!
Вэнь Тинъжун подумал, что всё-таки племянница пострадала из-за него, и один раз уступить — не грех. Он согласился:
— Ладно, я тебя научу.
Синьхуань тайком обрадовалась и сама выбрала день:
— Тогда я завтра приду! Дядя, жди меня!
После ухода Вэнь Тинъжуна Синьхуань отправилась в кладовую и лично выбрала новую, удобную кисть ху. Распушив кончик кисти, она с нетерпением стала ждать завтрашнего дня.
На следующее утро Синьхуань проснулась ни свет ни заря, быстро умылась и, даже не позавтракав, взяла кисть и направилась в Дворец Бамбука.
Вэнь Тинъжун всегда вставал рано. Когда Синьхуань пришла, он уже закончил утреннюю тренировку и весь был в поту. Узнав, что племянница тоже не ела, он велел служанкам Биву и Цуйчжу сходить на кухню и принести ещё одну миску рисовой каши из сорта бицзин, тарелку маринованных огурцов и баклажанов, морковных закусок и булочек-бабочек — всё это Синьхуань особенно любила.
Синьхуань была одета в жакет из парчи с узором «орхидея четырёх времён года», поверх — юбку цвета первого снега с тонкой вышивкой. На шее висела одна бусина из агата величиной с половинку арахиса, окружённая несколькими изумрудными бусинками. Без косметики, свежая и милая, она аккуратно сидела за обеденным столом в гостиной, дожидаясь, пока дядя вымоется и присоединится к ней за трапезой.
Примерно через четверть часа Вэнь Тинъжун вышел из уборной, переодетый в чистую одежду, и тоже сел за стол. Вскоре служанки внесли лакированные подносы и расставили блюда.
В семье Ли за столом всегда соблюдали строгие правила: ели молча, не разговаривали. Лишь изредка слышался звон посуды или скрип палочек, а также тихий шорох, когда Вэнь Тинъжун клал Синьхуань кусочек еды в тарелку. Так, в полной тишине, они и закончили завтрак.
Синьхуань уже собиралась бежать заниматься каллиграфией, но дядя остановил её:
— Ты только что поела. Отдохни немного.
Синьхуань вышла прогуляться по маленькому бамбуковому садику во дворе, а Вэнь Тинъжун тем временем сидел в комнате и пил чай. Через некоторое время дядя с племянницей отправились в кабинет заниматься письмом.
Вэнь Тинъжун сам расстелил для Синьхуань лист бумаги сюаньчжи, разгладил его нефритовым пресс-папье и придавил края. Затем налил воду из водяного сосуда в чернильницу из чэнни, взял почти израсходованный брусок чернил с изображением бамбука и начал растирать. На обратной стороне бруска золотом было выведено: «Скромный, как бамбук».
Когда чернила были готовы, Вэнь Тинъжун выбрал с подставки кисть для мелкого письма, окунул её в чернила и, начиная писать, сказал:
— Тайгэцзы требует чёрного, плотного, квадратного и тесного начертания. Хотя оно ровное и блестящее, но слишком скованное и шаблонное. Ты по характеру живая — учи форму, но не стремись к точному подражанию духу.
Синьхуань надула губы: она никак не могла понять, считать ли «живой характер» похвалой или упрёком, особенно когда это исходит из уст дяди.
Вэнь Тинъжун написал на листе четыре иероглифа: «Успокой сердце, усмири дух», и велел Синьхуань переписать.
Сначала у неё совсем не получалось: она никак не могла избавиться от влияния лишута. Её буквы всё ещё выглядели приплюснутыми, стремились к вертикальной симметрии, а не горизонтальной — особенно это проявлялось в иероглифе «цзин» («спокойствие»).
Написав несколько раз, Синьхуань взглянула на дядю. Тот мельком глянул на её лист и промолчал. Синьхуань надула щёчки и снова взялась за кисть — она сама понимала, что пока далеко от совершенства.
Примерно через час рука Синьхуань совсем онемела от усталости. Вокруг валялись комки исписанных листов, весь пол был в беспорядке. Она потерла запястье кистью ху.
Вэнь Тинъжун вынул кисть из её руки:
— Пойди попей воды и отдохни.
Биву, дежурившая за дверью, услышав голос, поспешила внутрь и налила Синьхуань воды. Та жадно выпила большой глоток — если бы дядя не напомнил, она бы и не заметила, как сильно хочет пить.
Выпив две чашки подряд, Синьхуань налила воду и дяде.
Вэнь Тинъжун принял чашку и спокойно сказал:
— Сегодня достаточно. Иди отдыхать.
Синьхуань посмотрела на почти израсходованный брусок чернил и кивнула:
— Тогда я оставлю кисть у дяди. Завтра снова приду.
— Хорошо, — коротко ответил Вэнь Тинъжун и снова погрузился в письмо, быстро выводя иероглифы на бумаге. С другой стороны стола аккуратной стопкой лежали его рукописи — ровные, чёткие строки тайгэцзы радовали глаз.
После обеда в павильоне Ибу Синьхуань лежала на кушетке, переваривая пищу, и размышляла, какой брусок чернил подарить дяде. Но, задумавшись, уснула.
Очнувшись, она растерянно потерла глаза и вдруг вспомнила: нужно найти хорошие чернила!
Через мгновение, полностью проснувшись, Синьхуань побежала в свою маленькую кладовую и, сверяясь с описаниями в каталоге, стала перебирать запасы. Она выложила несколько брусков: «Дракон и феникс приносят удачу», «Журавль на облаках», «Гора Хуаншань», «Хлопковые поля», а также цилиндрические, фигурные и человечковые — все маленькие и изящные, чуть больше ладони.
Перебрав всё, Синьхуань покачала головой: хоть чернила и красивы, без трещин, деформаций и сколов, роспись ровная и блестящая, но выглядят слишком женственно. Она постучала по бруску ногтем — звук был не слишком звонкий, и ей это не понравилось. Такой подарок не поднесёшь.
Положив чернила обратно, Синьхуань велела Мэйчжу всё убрать и запереть кладовую, а сама мгновенно выскочила наружу.
Она отправилась в общую библиотеку Чжу Сусу и Ли Фуняня. Отец отсутствовал, а мать читала путевые заметки. Синьхуань, полная хитрых замыслов, подкралась и, теребя край платья, ласково спросила:
— Мама, читаешь?
Чжу Сусу отложила тонкую книжку и поманила дочь изящными пальцами. На её лице появилась ямочка, а тёплый послеполуденный свет, проникая сквозь оконные решётки, делал её черты особенно нежными и добродетельными.
— Выспалась?
Синьхуань кивнула, надув губы, и устроилась рядом с матерью, с детской непосредственностью спрашивая:
— А как мама узнала, что я спала?
— Я только что заходила к тебе, хотела спросить, разобралась ли ты в «Тысяче золотых рецептов». Увидела, что ты спишь, и не стала будить.
Перед уходом она даже нежно поцеловала дочь в щёчку.
Синьхуань уселась к матери на колени и быстро окинула взглядом лакированный стол из палисандра, сразу заметив лакированную шкатулку с инкрустацией, в которой лежал нетронутый брусок хуэймо. Она сказала:
— Я просто вдруг заинтересовалась, но ничего особенного не поняла.
Чжу Сусу поправила воротник дочери и мягко сказала:
— Похолодало. Ночью меньше пинай одеяло.
Синьхуань кивнула, не отрывая глаз от бруска хуэймо, и, переведя взгляд на мать, тихо произнесла:
— Мама, я хочу научиться писать вейбэйцзы.
Она знала: мать обожает этот стиль, и если попросить так, та наверняка согласится.
Чжу Сусу удивлённо улыбнулась:
— Ты же всегда любила лишут. Отчего вдруг переменилась?
Синьхуань обвила шею матери и прижалась:
— Дочь любознательна — хочет всё попробовать!
Чжу Сусу взяла в ладони руку дочери, нежную, как лотосовый побег, и мягко улыбнулась:
— Хорошо, учись. Бери из моих тетрадей несколько образцов или занимайся здесь. Когда вернётся отец, освободим ему место.
Синьхуань энергично замотала головой:
— Не надо! Я не хочу отбирать у отца место. Я пойду к дяде — у него и чернильница, и бумага. Хи-хи, сэкономлю свои деньги.
Чжу Сусу обнажила ряд белоснежных зубов и, дотронувшись до носика дочери, весело сказала:
— Да ты уж слишком скупая!
Синьхуань продолжила:
— Мама, ведь как сказал Су Инь: «У кого есть хорошие чернила, тот подобен полководцу с отличным конём». Чтобы писать вейбэйцзы, мне не хватает бруска чернил.
С этими словами она повернула голову и уставилась на шкатулку с хуэймо на материном столе.
Чжу Сусу всё поняла и, слегка ущипнув пухлую щёчку дочери, с лёгкой улыбкой сказала:
— Ах ты, хитрюга! Целый спектакль устроила! Это же хуэймо мастера Фан Юйлу — «Цзюйсюань, Саньцзи», беспрецедентный шедевр… Хотя и редкость, бери, если хочешь.
Мать всегда была щедра к дочери.
Синьхуань обрадовалась подарку, выскользнула из объятий матери и бережно взяла шкатулку, чувствуя лёгкий аромат. Она вдохнула — в нём угадывались нотки мускуса, борнеола и жемчужной пудры.
Вынув прямоугольный брусок, Синьхуань взвесила его на ладони и радостно воскликнула:
— Действительно: лёгкий на вес, чистый при растирании, ароматный при вдыхании, твёрдый, как нефрит, бесшумный при растирании, чёрный, как лак, и вечный, как сама истина! С такими чернилами писать — одно удовольствие.
Чжу Сусу погладила нежную шейку дочери и с нежностью сказала:
— Как же ты всё помнишь! Бери и пользуйся.
Синьхуань положила хуэймо обратно в шкатулку, крепко прижала её к груди и сладко улыбнулась:
— Спасибо, мама!
Она и не думала, что у матери найдётся такой подарок — теперь можно преподнести его дяде в знак благодарности.
Синьхуань, словно на крыльях, умчалась из комнаты. Чжу Сусу подошла к окну, проводила взглядом дочь и пробормотала себе под нос:
— Эти чернила я сегодня вспомнила использовать… Забыла сказать ей, что их подарил Тинъжун. Надо было велеть этой девчонке как следует поблагодарить дядю.
Но тут же подумала: «Ладно, скажу завтра».
И снова погрузилась в чтение книги.
…
Вернувшись в свои покои с хуэймо, Синьхуань снова зашла в кладовую: ей показалось, что шкатулка слишком женственна, и она решила подобрать другую — чтобы Вэнь Тинъжун полюбил её с первого взгляда.
Но, сколько ни искала, лучшей не нашла. Подумав, решила: ладно, так и отнесу.
Прижимая сокровище к груди, Синьхуань прибежала в Дворец Бамбука. Спрятав хуэймо за спину, она остановилась у двери кабинета и увидела: дядя, как и ожидалось, всё ещё писал.
Вэнь Тинъжун поднял глаза:
— Разве не договорились, что завтра?
Синьхуань неспешно подошла к столу и хитро улыбнулась:
— Это дядя так сказал. Я же не соглашалась. Какое «договорились»?
Вэнь Тинъжун промолчал. Синьхуань нервничала — впервые в обычный день дарила дяде что-то; раньше она готовила подарки только ко дню рождения.
Вэнь Тинъжун снова взглянул на неё и прямо сказал:
— Что прячешь?
Синьхуань внутренне волновалась: дядя наверняка обрадуется хуэймо! Сдерживая улыбку, она поставила шкатулку на стол и медленно подвинула к нему:
— Дядя, это тебе.
Вэнь Тинъжун бросил взгляд — почему-то показалось… знакомым?
— Что это?
Он подумал, что, возможно, Чжу Сусу использовала чернила и отдала дочери красивую коробку.
Синьхуань сдерживала волнение:
— Дядя, открой сам.
Вэнь Тинъжун положил кисть на чернильницу и открыл шкатулку. Синьхуань не сводила с него глаз, боясь пропустить улыбку.
Внутри лежал именно тот брусок хуэймо, который он когда-то подарил Чжу Сусу — «Цзюйсюань, Саньцзи» мастера Фан Юйлу. Теперь он снова вернулся к нему.
Вэнь Тинъжун не удержался и улыбнулся — хотя уголки губ лишь слегка приподнялись, Синьхуань обрадовалась безмерно.
Она сияла от счастья:
— Я знала, что дяде понравится!
И невольно сжала кулачки.
Вэнь Тинъжун спросил:
— Где ты взяла эти хуэймо?
Синьхуань широко улыбнулась:
— Мама подарила.
Вэнь Тинъжун поставил шкатулку и спокойно сказал:
— Как раз так совпало: я когда-то подарил твоей матери брусок хуэймо, точно такой же, даже шкатулка идентична той, что я выбрал.
Синьхуань: …
Почему мама не сказала, что это подарок дяди?!
Синьхуань смутилась и долго не могла вымолвить ни слова. Хотела подарить цветок, а оказалось — вернула чужой.
Вэнь Тинъжун взглянул на племянницу и успокоил:
— Раз снова оказался у меня, значит, судьба такая. Раз пришла заниматься — пиши этим бруском.
Он уступил ей место и снова сам стал растирать чернила.
Щёки Синьхуань пылали, но уйти было неловко, и она послушно взяла кисть. Каждый штрих она выводила особенно старательно — и писала даже лучше, чем утром.
http://bllate.org/book/4394/449912
Готово:
