— Синьхуань, хватит расспрашивать, — прервал Вэнь Тинъжун.
Ли Синьхуань надула губы, опустила уголки рта и, опустив голову, замолчала. Дядя всегда ценил покой, и ей следовало бы давно проявить такт.
Когда они добрались до зала Цяньфань, служанки увидели, что Вэнь Тинъжун несёт Ли Синьхуань, и, не зная, что случилось, бросились навстречу с тревожными расспросами.
— Она повредила ногу, — распорядился Вэнь Тинъжун. — Рана, правда, несерьёзная, но у детей кости хрупкие. Лучше вызвать лекаря.
Мэйчжу не стала медлить и тут же побежала к вторым воротам, чтобы распорядиться о вызове врача. Фэнсюэ усадила Ли Синьхуань на ложе, приказала Пинсинь и Пинъи принести горячей воды и подложила за спину хозяйке подушку с вышивкой цапель и хлопковых кустов — символом «путь к процветанию».
Убедившись, что служанки действуют слаженно, Вэнь Тинъжун бросил на племянницу ещё один взгляд и ушёл.
К тому времени, как пришёл лекарь, вернулась и Чжу Сусу. Услышав, что ничего опасного нет, она успокоилась, велела Мэйчжу проводить врача, а Фэнсюэ — распорядиться на кухне насчёт отвара, после чего вошла осмотреть рану дочери.
Левая ступня уже покраснела и опухла, особенно сильно — в районе лодыжки. Чжу Сусу нахмурилась от беспокойства:
— Лекарь велел несколько дней не ходить. Ты запомнила?
Ли Синьхуань послушно кивнула, держась за ухо, и не осмелилась возразить. Чжу Сусу спросила:
— Как это случилось? Я всего на немного отлучилась — и вот такое!
— Думала о своём, не глядела под ноги в саду и споткнулась. К счастью, встретила дядю — он и привёз меня обратно.
Такие отговорки для взрослых Ли Синьхуань выдавала без труда — родители ни разу не усомнились.
Чжу Сусу тихо вздохнула:
— Дело в храме Чжэньго прошло, забудь об этом. Впереди ещё много неприятностей, и если всё держать в сердце, то и жить не останется времени.
— Дочь запомнит наставление матери. Сегодня ночью… нет, прямо сейчас забуду об этом.
Чжу Сусу погладила дочь по волосам, мягким, как облако над горой Ушань:
— Не переживай. Это дело не коснётся твоего дяди. Когда я приняла его в качестве младшего брата по клятве, это было не только моё и отцовское решение, но и воля твоего деда с прадедом. Люди рода Чжу не посмеют его обидеть.
— Я знаю, — ответила Ли Синьхуань. — Кроме вас, бабушка и дедушка тоже хорошо относятся к дяде.
Чжу Сусу одобрительно кивнула:
— Если отец узнает, снова будет переживать.
Ли Синьхуань высунула язык:
— Значит, не будем ему говорить.
…
После того как лодыжку повредили, Мэйчжу и Фэнсюэ ежедневно вовремя мазали её мазью и несколько дней не пускали хозяйку вставать.
Тем временем экзамены в северном и южном экзаменационных дворцах уже закончились. У Вэй и Ли Синьчжи вернулись домой, хорошенько вымылись и выспались.
Провинциальные экзамены длились четыре дня и были крайне изнурительны — каждый год кто-то умирал прямо в экзаменационном дворце. У Вэй, будучи сыном военачальника и с детства занимаясь боевыми искусствами, был крепкий организм и выдержал. Ли Синьчжи же оказался слабее: проспав почти весь день, он заболел, и У Мэйцинь уже вызвала лекаря.
Ли Синьцяо отправилась во внешний двор навестить брата, но, увидев, что он в полудрёме, не стала его тревожить и вышла из покоев Цинцюань. Переступая порог внутреннего двора, она вдруг вспомнила, что вчера в дворе Ячжи услышала, будто Ли Синьхуань несколько дней не может вставать, и похолодела: неужели вторая тётя и второй дядя уже узнали об этом?
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Хотелось навестить Ли Синьхуань, но вдруг охватил страх. Ведь в тот день она сама сказала лишнего — не следовало болтать за чужой спиной.
Лишь спустя два дня услышала от Ли Синьчжи и теперь всё больше убеждалась, что Вэнь Тинъжун — человек страшный: талантлив, но без чести.
Услышав эти слова, лицо Вэнь Тинъжуня похолодело. Он с силой надавил большим пальцем — и сломал ветку, после чего бросил её в воду. Две части ветки поплыли по течению и вскоре исчезли из виду.
Вэнь Тинъжун раздвинул самшитовые кусты и вышел на узкую земляную тропинку. Он уже собирался что-то сказать, но тут Ли Синьхуань ответила Ли Синьцяо:
— Не знаю про остальное, но мама говорит: только человек с дурным нравом клевещет на других. Мой дядя ни разу не сказал ничего плохого о тебе, сестра.
Ли Синьцяо пришла в ярость, широко распахнула глаза и, не сдержав гнева, сильно толкнула Ли Синьхуань. Та откинулась назад, инстинктивно отступила левой ногой — и лодыжка ударилась о камень искусственной горки. От резкой боли она пошатнулась и уже падала, но вдруг оказалась в крепких объятиях — её уверенно подхватили.
Ли Синьхуань, испугавшись, зажмурилась, но, почувствовав, что её обнимают за талию, открыла глаза и увидела перед собой холодное, прекрасное лицо Вэнь Тинъжуня. Она радостно улыбнулась:
— Дядя!
Вэнь Тинъжун поставил её на ноги, слегка поддерживая, и холодно взглянул на Ли Синьцяо.
Ли Синьцяо и так боялась Вэнь Тинъжуня, а теперь ещё и наговорила за его спиной — неизвестно, сколько он услышал. Ноги словно налились свинцом и не слушались, плечи дрожали. Встретив ледяной взгляд Вэнь Тинъжуня, она сделала шаг назад и заикаясь пробормотала:
— Вы… я…
Вэнь Тинъжун стоял, заложив руки за спину, и не выказывал гнева, лишь спокойно произнёс:
— Третья барышня издевается над Синьхуань? Если старшая госпожа и старый господин узнают, что старшая сестра не проявляет дружбы и уважения к младшей…
Ли Синьцяо покрылась потом, и холодок пробежал от пяток до макушки. Хотя старшие в роду Ли были добры и мягки, за нарушение семейных устоев и правил расплата была суровой. Особенно строго в доме соблюдали почтение к старшим и братскую любовь. Если бы Ли Синьхуань сама пригрозила ей этим, она, пожалуй, смогла бы выпросить прощение и как-нибудь выкрутиться. Но угроза исходила от Вэнь Тинъжуня — от одной мысли об этом становилось страшно.
Ли Синьцяо умоляюще посмотрела на Ли Синьхуань, но та не отреагировала.
Ли Синьхуань тоже была упрямой. Раз сестра так оклеветала дядю и даже толкнула её, легко прощать не стоило — пусть хорошенько запомнит урок и впредь не посмеет говорить плохо о Вэнь Тинъжуне.
Ли Синьцяо стояла на грани слёз, кусая губу, и тихо прошептала:
— Прости меня, Синьхуань… Я не должна была тебя толкать…
Ли Синьхуань широко улыбнулась:
— Не волнуйся, сестра, я не скажу бабушке.
Ли Синьцяо низко поклонилась:
— Тогда прошу вас отвести Синьхуань обратно.
С этими словами она развернулась и побежала, вытирая слёзы.
«Почему я должна терпеть обиды и дома, и снаружи!» — сердце Ли Синьцяо разрывалось от обиды.
Ли Синьхуань смотрела ей вслед и чувствовала лёгкую грусть. Сестра такая гордая — наверняка сейчас в отчаянии. Но если не преподать ей урок, она снова начнёт говорить гадости. Сегодня это касалось семьи — можно уладить между собой. А если в будущем она обидит кого-то постороннего и получит репутацию сплетницы, тогда уже не отвертеться.
Вэнь Тинъжун видел, что племянница добрая, и с лёгкой иронией спросил:
— Только что была суровой и непреклонной, а теперь уже жалеешь?
Ли Синьхуань покачала головой, щёчки её надулись, как два пирожка:
— Бабушка и мама особо подчёркивали: самое важное — это нравственность. Если девушка утратит репутацию, её будущее будет трудным. Для сестры это пойдёт на пользу. Я не жалею.
Вэнь Тинъжун долго смотрел в её ясные глаза и понял: хоть девочка и молода, но чётко различает добро и зло. С лёгким упрёком он сказал:
— Ты же знаешь, что у неё вспыльчивый характер. Зачем было её злить?
Ли Синьхуань подняла чистые, без тени сомнения глаза и, прищурившись, улыбнулась:
— Потому что она говорила про вас, дядя.
Вэнь Тинъжун замер на месте. Что-то внутри него дрогнуло. Он помолчал и тихо сказал:
— Пойдём.
Он сделал шаг, но за спиной не было слышно шагов. Обернувшись, он увидел, что племянница стоит на месте, грустная и беспомощная.
Вэнь Тинъжун вернулся:
— Не можешь идти?
Ли Синьхуань кивнула, глаза её покраснели:
— Лодыжка болит. Только что ударилась о горку.
Вэнь Тинъжуну не осталось выбора. Он поддержал её, но так они двигались слишком медленно. Остановив племянницу, он просто поднял её на руки и направился к павильону Ибу.
Мягкое тельце лежало у него на руках. Вэнь Тинъжун не помнил, сколько лет прошло с тех пор, как он последний раз носил эту малышку, — а она уже такая тяжёлая. Он помнил, как новорождённая Синьхуань была совсем крошечной, с закрытыми глазками, размахивала ручками, похожими на лотосовые корешки, и, сжав в ладошке его палец, спокойно засыпала. А теперь племянница уже такая большая.
Ли Синьхуань обвила руками его шею и пыталась по выражению лица дяди понять, сколько он услышал из их разговора и сердится ли. Но лицо Вэнь Тинъжуня было спокойным, как осеннее озеро, — никаких эмоций.
Поджав губы, она широко раскрыла глаза:
— Сестра сказала про то, что случилось с вами в префектуральной школе. Что это было?
Вэнь Тинъжун ответил не сразу:
— Пустые слухи.
— Дядя, а у вас есть близкие однокурсники за пределами города? Почему вы никогда о них не упоминали?
На этот раз он ответил сразу:
— Нет.
— Ага… — протянула Ли Синьхуань. — Дядя, почему у мамы есть ямочки на щеках, а у меня нет?
Вэнь Тинъжун взглянул на её нежные, как жирный нефрит, щёчки:
— В детстве они у тебя были, но очень слабо выражены. С возрастом исчезли. Наверное, оттого, что ты поправилась.
Ли Синьхуань надула губы:
— Дядя… Зачем вы говорите, что я полная? Я сейчас совсем мало ем!
Вэнь Тинъжун подавил улыбку и равнодушно ответил:
— Тогда я не знаю, почему они пропали.
Брови Ли Синьхуань сошлись на переносице, и она сердито начала:
— Дядя, почему…
— Синьхуань, хватит расспрашивать, — прервал Вэнь Тинъжун.
Ли Синьхуань надула губы, опустила уголки рта и, опустив голову, замолчала. Дядя всегда ценил покой, и ей следовало бы давно проявить такт.
Когда они добрались до зала Цяньфань, служанки увидели, что Вэнь Тинъжун несёт Ли Синьхуань, и, не зная, что случилось, бросились навстречу с тревожными расспросами.
— Она повредила ногу, — распорядился Вэнь Тинъжун. — Рана, правда, несерьёзная, но у детей кости хрупкие. Лучше вызвать лекаря.
Мэйчжу не стала медлить и тут же побежала к вторым воротам, чтобы распорядиться о вызове врача. Фэнсюэ усадила Ли Синьхуань на ложе, приказала Пинсинь и Пинъи принести горячей воды и подложила за спину хозяйке подушку с вышивкой цапель и хлопковых кустов — символом «путь к процветанию».
Убедившись, что служанки действуют слаженно, Вэнь Тинъжун бросил на племянницу ещё один взгляд и ушёл.
К тому времени, как пришёл лекарь, вернулась и Чжу Сусу. Услышав, что ничего опасного нет, она успокоилась, велела Мэйчжу проводить врача, а Фэнсюэ — распорядиться на кухне насчёт отвара, после чего вошла осмотреть рану дочери.
Левая ступня уже покраснела и опухла, особенно сильно — в районе лодыжки. Чжу Сусу нахмурилась от беспокойства:
— Лекарь велел несколько дней не ходить. Ты запомнила?
Ли Синьхуань послушно кивнула, держась за ухо, и не осмелилась возразить. Чжу Сусу спросила:
— Как это случилось? Я всего на немного отлучилась — и вот такое!
— Думала о своём, не глядела под ноги в саду и споткнулась. К счастью, встретила дядю — он и привёз меня обратно.
Такие отговорки для взрослых Ли Синьхуань выдавала без труда — родители ни разу не усомнились.
Чжу Сусу тихо вздохнула:
— Дело в храме Чжэньго прошло, забудь об этом. Впереди ещё много неприятностей, и если всё держать в сердце, то и жить не останется времени.
— Дочь запомнит наставление матери. Сегодня ночью… нет, прямо сейчас забуду об этом.
Чжу Сусу погладила дочь по волосам, мягким, как облако над горой Ушань:
— Не переживай. Это дело не коснётся твоего дяди. Когда я приняла его в качестве младшего брата по клятве, это было не только моё и отцовское решение, но и воля твоего деда с прадедом. Люди рода Чжу не посмеют его обидеть.
— Я знаю, — ответила Ли Синьхуань. — Кроме вас, бабушка и дедушка тоже хорошо относятся к дяде.
Чжу Сусу одобрительно кивнула:
— Если отец узнает, снова будет переживать.
Ли Синьхуань высунула язык:
— Значит, не будем ему говорить.
…
После того как лодыжку повредили, Мэйчжу и Фэнсюэ ежедневно вовремя мазали её мазью и несколько дней не пускали хозяйку вставать.
Тем временем экзамены в северном и южном экзаменационных дворцах уже закончились. У Вэй и Ли Синьчжи вернулись домой, хорошенько вымылись и выспались.
Провинциальные экзамены длились четыре дня и были крайне изнурительны — каждый год кто-то умирал прямо в экзаменационном дворце. У Вэй, будучи сыном военачальника и с детства занимаясь боевыми искусствами, был крепкий организм и выдержал. Ли Синьчжи же оказался слабее: проспав почти весь день, он заболел, и У Мэйцинь уже вызвала лекаря.
http://bllate.org/book/4394/449910
Готово:
