Мо Сихтинь уловил в её глазах сопротивление. Она ничего не сказала, но он всё же отказался от попытки забраться на постель и улёгся на соседнюю циновку. Та оказалась короткой и узкой, и ему пришлось свернуться калачиком, согнув спину и прижав руки к груди, после чего он закрыл глаза.
Такая поза наверняка была крайне неудобной.
В сердце Бай Цан вдруг поднялась странная волна чувств.
Этот человек, если приглядеться, сплошь состоял из недостатков: вспыльчивый, безрассудный, раздражительный до ярости, упрямый, идущий до конца по однажды выбранному пути, недостаточно умён, недостаточно хитёр, недостаточно гибок…
Бай Цан повернула голову к стене и тоже закрыла глаза. Но порой он проявлял удивительную преданность, заботу и готовность бросить всё ради неё.
Эта безоглядная решимость трогала, но Бай Цан знала — она не в силах вынести тяжесть его чувств.
Сон оказался глубже, чем она ожидала, но её разбудил грохот врывающихся в комнату людей. Открыв глаза и приподняв край занавески, она увидела, что помещение заполнено людьми, и голова закружилась.
Серые слуги плотным кольцом окружили просторную комнату. В центре этого кольца стояли двое — их одежда и аура власти выделяли их среди прочих настолько, что рука Бай Цан дрогнула, когда она опускала полог.
Мо Сихтинь явно не ожидал, что их настигнут так быстро.
Особенно его поразило, что сам Герцог Цзинъань явился лично.
— Негодяй! До каких пор ты будешь вести себя как безумец? — первым делом выкрикнул Герцог, войдя в комнату.
Его спутник, Мо Сихэнь, стоял рядом с опущенными глазами и молчал, но в его взгляде читались презрение и насмешка, выдававшие все его мысли.
Под пристальными взглядами толпы Мо Сихтинь и Бай Цан, беременная, оказались вместе в одной комнате. Мо Сихтинь плотно сжал губы и решительно опустился на колени.
Увидев упрямое, «непробиваемое» выражение лица сына, Герцог Цзинъань чуть не лишился чувств от ярости:
— Ты хочешь убить отца!
— Сын непочтителен.
— Вон отсюда все! — Герцог, несмотря на гнев, всё же хотел сохранить лицо младшему сыну, которого любил с детства.
Когда слуги отступили на десять шагов за дверь, Герцог обратился к плотно закрытому пологу:
— Ты, бесстыдная распутница! Немедленно слезай с постели и проси прощения, кланяясь до земли!
Лишь перед беззащитной женщиной он позволял себе проявить всю мощь своего герцогского величия.
Заметив холодный, безэмоциональный взгляд Мо Сихтиня, Бай Цан поняла: она так и не сумела избежать своей участи — быть пешкой в чужой игре.
Безучастно накинув верхнюю одежду, она приподняла полог и сошла с постели.
Герцог Цзинъань смотрел на женщину: растрёпанные волосы, помятая одежда, большой живот, измождённое лицо — ни капли прежнего обаяния и кокетства.
И всё же именно она околдовала его младшего сына!
— Она наложница твоего старшего брата! Как ты посмел поставить дом Герцога Цзинъаня в такое позорное положение?! — Герцог перевёл взгляд на сына, стоявшего на коленях с выпрямленной спиной.
Мо Сихтинь поднял голову. На лице не было и тени раскаяния — лишь насмешливая ухмылка:
— Отец, ну что такое наложница? Кто в юности не совершал глупостей? Старший брат всё равно не дорожит ею — пусть отдаст её мне.
— Ты!.. Ты хочешь убить меня! — Герцог, потеряв самообладание, схватил чайник со стола и швырнул его в сына.
Чайник с грохотом разлетелся на осколки, обдав Мо Сихтиня брызгами чая и осколками фарфора.
Тот опустил руку, которой прикрыл лицо, стряхнул с рукава чай и осколки и вдруг на коленях подполз к отцу, обхватил его ноги и, заискивающе улыбаясь, заговорил:
— Если отец всё ещё зол, пусть хорошенько выпорет сына. Но она носит моего ребёнка! А ведь госпожа Лян уже расторгла со мной помолвку, у старшего брата есть жена… Когда же я женюсь? Прошу, отец, поговори со старшим братом — пусть уступит мне Бай Цан.
Бай Цан не ожидала, что он так униженно станет умолять — даже собственного отца.
Мо Сихтиня с детства баловала мать, и он никогда прежде не просил ничего подобным образом.
В груди снова поднялась знакомая боль, растекаясь по всему телу. Бай Цан растерянно отвела взгляд и случайно встретилась глазами с Мо Сихэнем.
Тот смотрел на неё с лёгкой насмешкой, уголки губ были приподняты в саркастической усмешке, а в глубине глаз читалось презрение. Он молча отвернулся.
Бай Цан почувствовала, будто в горле застряла муха — дышать стало трудно.
Глубоко вдохнув, она сделала шаг вперёд, придерживая живот. Не в силах опуститься на колени, она лишь слегка поклонилась Герцогу:
— Господин Герцог, в утробе у меня ребёнок старшего господина. Вся вина — на мне. Ещё в тот день, когда старший господин привёл меня в дом, мне следовало укусить язык и умереть, а не жить, соблазняя второго господина и вводя его в заблуждение.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Герцог хриплым голосом.
По правде говоря, какой юноша не мечтает о любви? Поступок Мо Сихтиня, конечно, был дерзок, но в душе Герцог не считал его чем-то ужасным.
Бай Цан — всего лишь наложница, игрушка для мужчин.
Вся вина лежала на ней. Если бы не присутствие старшего сына, требовавшего объяснений, Герцог, возможно, уже приказал бы перерезать ей горло.
— Отец, в утробе у Бай Цан действительно мой ребёнок, — наконец заговорил Мо Сихэнь, молчавший с самого начала.
— Врешь! У Бай Цан — мой ребёнок! Я встретил её на улице, отвёл в таверну, и потом…
— Довольно, младший брат! — Мо Сихэнь сдерживал гнев, но в голосе уже слышалась ярость. — Бай Цан изначально прислуживала мне, давно стала моей наложницей. Я бы и дальше держал её при себе, если бы ты не начал преследовать её в павильоне Иньшан. Чтобы сохранить нашу братскую связь, я и придумал выслать её из дома.
Бай Цан с горькой усмешкой подумала: видимо, она недооценила его мастерство врать — язык даже не заплетается.
— Разве не потому, что Бай Цан любит меня, ты испугался и спрятал её за пределами дома? — Мо Сихтинь уже не держал отца за колени, а встал и подошёл к брату, глядя ему прямо в глаза.
— Я обнаружил, что она беременна, и не хотел, чтобы кровь рода Мо оказалась за пределами дома. Поэтому я поговорил с госпожой Цзя. Она, добрая и великодушная, сама обратилась к матери, чтобы Бай Цан вернули в дом. А ты, младший брат, всё ещё не угомонился…
Мо Сихэнь не отводил взгляда от брата, в глазах читались разочарование и боль — будто именно он страдал больше всех.
Герцог тоже заметил напряжение между сыновьями и быстро оттащил Мо Сихтиня назад.
Он слишком хорошо знал младшего: вспыльчив, действует без раздумий.
Если Мо Сихтинь, уже виноватый, ударит первым, отцу, как бы он ни был пристрастен, придётся хотя бы внешне соблюдать справедливость.
Мо Сихэнь, конечно, заметил эту заботу отца.
В душе он лишь холодно усмехнулся — за все эти годы привык к такой несправедливости.
— Всё дело в этой женщине. Если бы не она, младший брат никогда бы не пошёл на такое.
С этими словами Мо Сихэнь направился к Бай Цан.
Выражение его лица было ледяным, взгляд — полным холода и ненависти. Бай Цан невольно отступила.
— Не смей трогать её! — Мо Сихтинь вырвался из хватки отца и встал перед ней, загородив собой.
— До каких пор ты будешь одурачен этой женщиной? — в голосе Мо Сихэня звенела ярость. — Если об этом станет известно, два сына Герцога Цзинъаня из-за какой-то ничтожной служанки устроят драку! Как нам тогда смотреть людям в глаза?
— Тогда отдай мне Бай Цан — и все будут довольны, — Мо Сихтинь пристально смотрел на брата, не собираясь уступать.
— Ты безумен! — Мо Сихэнь сделал ещё шаг вперёд, несмотря на преграду.
— Попробуй подойти ещё ближе! — Мо Сихтинь выставил руки вперёд, готовясь к бою.
— Неужели ты действительно готов драться со мной из-за женщины? — Мо Сихэнь шагнул вперёд без колебаний.
— Давно пора! Я терпел до сегодняшнего дня, но теперь хочу врезать тебе как следует!
С последними словами Мо Сихтинь нанёс удар. Расстояние между ними было слишком малым — Мо Сихэнь даже не успел защититься, как кулак брата врезался ему в лицо.
— Прекратите немедленно! — закричал Герцог, увидев, что драка началась.
Но братья уже сцепились: один наносил удар, другой отвечал пинком. Бай Цан следила за ними, медленно отступая к кровати.
Это движение привлекло внимание Герцога.
Всё это — её вина! Из-за неё его сыновья дерутся у него на глазах!
— Я убью тебя! — Герцог с ненавистью уставился на Бай Цан, будто между ними была кровная вражда.
Бай Цан схватила с постели тяжёлую фарфоровую подушку как оружие.
Герцог тем временем заметил у стены меч — видимо, какой-то слуга обронил его, выходя. Он подскочил, выхватил клинок и бросился к Бай Цан.
— Я избавлюсь от тебя, проклятая соблазнительница!
Он занёс меч, целясь ей в грудь. Бай Цан не могла отступить дальше и лишь прижала подушку к себе, инстинктивно зажмурившись.
Боль так и не наступила. Не раздался даже звон удара клинка о фарфор. Бай Цан открыла глаза.
Перед ней стояла широкая спина. Человек молча загораживал её собой. Ей показалось — или он слегка пошатнулся?
— Сын в жизни никого не любил… кроме неё. Прошу, отец, не убивай её.
Мо Сихтинь произнёс лишь эти слова.
На самом деле, чтобы сказать их, ему понадобились все оставшиеся силы.
Боль от удара в грудь высасывала из него жизнь.
Он стиснул зубы, но ноги уже не слушались — подкашивались сами собой.
Ему не хотелось, чтобы она видела его таким. Мо Сихтинь взглянул на Бай Цан и попытался выдавить улыбку. Прежде чем тело коснулось пола, его подхватили сильные руки.
— Младший брат, как ты? — Мо Сихэнь опустился на пол, прижимая рану на груди брата, пытаясь остановить кровь.
— Бум! — фарфоровая подушка выскользнула из рук Бай Цан. Всё, что она видела, — это кровь. На мгновение разум помутился, но тело уже само бросилось вперёд.
Она обхватила плечо Мо Сихтиня, в ужасе глядя на меч в его груди и на кровь, хлынувшую из раны. Слёзы хлынули из глаз:
— Второй господин, зачем ты такой глупый!
Герцог стоял, застыв с мечом в руке, не в силах осознать, что клинок вошёл в грудь младшего сына.
— Атаман! Беги за лекарем! — первым пришёл в себя Мо Сихэнь, крикнув в дверь.
— Дуншань! Приведи сюда лучшего лекаря! — Герцог, очнувшись от крика, заметил, что женщина всё ещё обнимает сына, и бросился к ней с ненавистью в глазах — ему хотелось убить её на месте.
— Отец, нет! — Мо Сихтинь, заметив убийственный взгляд, с трудом поднял руку, чтобы остановить отца.
Её нынешнее состояние не выдержит даже лёгкого толчка.
— Убирайся прочь! — Герцог сдержался, дождался, пока женщина, всхлипывая, отползёт в сторону, и занял её место, склонившись над сыном.
http://bllate.org/book/4392/449728
Готово:
