Та Бай Цан, которую он знал, всегда была тихой, кроткой и безропотной — откуда в ней столько безумия сегодня?
Бай Цан подняла голову. На лице, лишённом пудры и румян, проступали многочисленные следы слёз. Причёска, какая-то неопределённая, растрепалась до неузнаваемости; мокрые пряди прилипли к щекам. Её глаза, только что омытые слезами и теперь покрасневшие от плача, переполнялись обидой и негодованием.
— Жизнь рабыни ничтожна и не стоит жалости, но в утробе моей растёт дитя господина! За что вы так жестоки?
Мо Сихэнь чуть приподнял бровь.
Но Бай Цан не дала ему и слова сказать — голос её, дрожащий от рыданий, посыпался вперемешку с горькими слезами:
— Госпожа носит под сердцем ребёнка, и я прекрасно понимаю: моё время прошло, я больше никому не нужна. Если так, почему бы вам прямо сказать мне об этом и подать чашу с ядом? Разве я посмела бы ослушаться? Зачем же…
Дойдя до этого места, она почувствовала, как снова закололо в носу, голос стал ещё более хриплым и прерывистым, и продолжать стало невозможно. Она лишь стиснула зубы, пытаясь подавить нахлынувшую боль.
— После родов старшей дочери я ни разу не ступал в особняк. Как ты могла забеременеть от меня? — Мо Сихэнь лениво выпрямил ноги, расслабленно откинувшись назад. Бай Цан словно громом поразило — она замерла, оцепенев.
«Не ступал в особняк…»
— Нет! В ту ночь, когда старшей исполнилось сто дней, вы ведь… — закричала женщина, потеряв всякое самообладание.
— Если хочешь остаться в живых, замолчи! — вспыхнула Бай Цан. Эта женщина не только труслива, но и совершенно не умеет держать себя в руках. Достаточно лёгкого подначивания — и она тут же теряет контроль.
Мо Сихэнь улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и в его глазах блеснул зловещий, хитрый огонёк:
— В ту ночь я был пьян и остался спать в павильоне Иншuang. Если не веришь — после того как войдёшь в дом, можешь спросить об этом у госпожи.
«Войти в дом?» — Бай Цан мгновенно ухватилась за ключевое слово.
Если бы этот человек действительно считал, что она изменила ему, он бы прежде всего допрашивал её о любовнике. Откуда же такая невозмутимость и разговоры о «будущем», которого, по его мнению, будто бы не избежать?
Разве что у него есть другие планы на неё.
— Мне не нужно ни у кого спрашивать. Я сама прекрасно знаю, кто был тем человеком, — голос Бай Цан уже не дрожал от испуга, а звучал с необычной решимостью.
Лицо Мо Сихэня переменилось быстрее, чем лист переворачивают. Он нахмурился:
— Помню, как ты не хотела отдавать мне старшую дочь. А теперь она уже лепечет первые слова и, пожалуй, через месяц-другой начнёт звать маму. Раз тебе так тяжело без неё — я верну её тебе и найду для вас троих уютное местечко у гор и воды, где вы сможете быть вместе навсегда.
— Вы?! — Бай Цан подняла на него взгляд, лицо её покраснело от возмущения.
Неужели этот человек способен быть ещё более бесстыдным?
— Скажите, господин, чего вы от меня хотите? Рабыня готова выполнить любой ваш приказ — даже если придётся пройти сквозь ад и преисподнюю.
Хотя она склонила голову и опустила глаза, в её голосе явственно чувствовалась насмешка.
Она наконец поняла: этот мужчина давно метил на неё.
Скорее всего, именно он велел тем двум служанкам наговорить ей в особняке тех слов, чтобы запугать прежнюю хозяйку тела и заставить её беспрекословно подчиняться.
Но никто не ожидал, что даже кроткая крольчиха может в ярости прыгнуть через забор — и та, в панике, бежала под дождём в глухую ночь.
А что насчёт того здоровяка, который напал на неё по дороге?
Изначально он, вероятно, получил приказ убить её, но вместо этого отвёл домой, а затем Мо Сихэнь «случайно» появился, словно спаситель, и «спас» её. Так она должна была навсегда привязаться к нему.
Однако всё пошло не так.
Бай Цан смутно чувствовала: здесь что-то не сходится.
Его тихий смех звучал страшнее любого ледяного тона.
По коже Бай Цан пробежали мурашки, пока он, совершенно спокойный, произнёс:
— Пока что оставайся в особняке и береги ребёнка. Позже госпожа сама приедет и привезёт тебя в дом.
— Что?! — Бай Цан усомнилась в собственном слухе.
— Ты сама навлекла на себя беду, связавшись с не тем человеком. Теперь тебе предстоит самой вывести его на чистую воду! — Мо Сихэнь взглянул на неё с зловещей усмешкой.
***
— Ты когда-нибудь имела дело с кем-то из дома? — спросила Бай Цан у того, кто жил в её сознании.
Но сколько бы она ни звала, прежняя хозяйка тела молчала, будто полностью исчезла.
Мо Сихэнь между тем уже закрыл глаза, словно получая удовольствие от этой надетой на него шляпы с рогами.
Возможно, именно потому, что он закрыл глаза, его аура стала менее подавляющей.
Напряжение в груди Бай Цан немного ослабло, и внезапно её накрыла волна усталости. Тело словно отказало — и она провалилась в сон.
Этот сон продлился более десяти дней, прежде чем она начала приходить в себя.
Уже почти полдень. Мо Сихэнь приехал в особняк.
Увидев, как Бай Цан лежит на постели без сил, а завтрак на столе почти нетронут, он нахмурился:
— Ты собираешься погубить ребёнка в своём чреве? Если с ним что-нибудь случится, я тут же принесу старшую дочь в жертву!
Бай Цан проснулась сегодня поздно и только что мучилась от приступа тошноты — откуда взяться аппетиту?
Его слова привели её в ярость — она задрожала от злости.
У каждого человека есть предел терпения! Тем более у беременной женщины!
Она резко сбросила одеяло и вскочила с кровати:
— Если вы не можете видеть меня в добром здравии, так дайте мне чашу яда и покончите со мной раз и навсегда! Лучше умереть, чем жить в страхе за жизнь старшей дочери!
Кто захочет постоянно жить под угрозой?
На губах Мо Сихэня играла холодная усмешка. Врач неоднократно предупреждал: эмоции беременной нельзя подвергать резким колебаниям. Возможно, он и вправду проявил излишнюю поспешность, но это вовсе не означало, что простая служанка может позволить себе противиться ему, лишь потому что в утробе носит его ребёнка!
— Вы все там, мёртвые, что ли?! Принесите лекарство! — рявкнул он наружу.
Шея Бай Цан, только что гордо поднятая, мгновенно окаменела. Губы дрогнули, но тут же сжались в тонкую линию.
Выражение лица мужчины говорило: он не просто пугает её. Он действительно способен на это!
Он, который так тревожится за ребёнка в её утробе, в следующее мгновение может без колебаний отправить её на тот свет.
Похоже, этот человек не только непреклонен и несгибаем, но и одержим жаждой абсолютного контроля — он не потерпит ни малейшего неповиновения.
Бай Цан мысленно вздохнула. Она пока не осознавала, что в условиях столь разительного неравенства в статусе, положении и силе у неё попросту нет средств для сопротивления этому мужчине.
Вскоре одна из двух служанок, приставленных Мо Сихэнем к Бай Цан, — та, что поспокойнее, — вошла с подносом. Сначала она почтительно поклонилась Мо Сихэню, затем поставила поднос на стол и вышла, склонив голову.
Даже стараясь дышать как можно тише, служанка всё равно вышла из комнаты с промокшей от пота спиной.
Бай Цан уставилась на чашу с лекарством: тёмная, густая, с резким, тошнотворным запахом.
На лице Мо Сихэня вдруг появилась леденящая душу улыбка:
— Что, хочешь, чтобы я сам тебя покормил?
Ноги Бай Цан подкосились, но она собралась с духом, подошла к столу, схватила чашу, быстро подошла к окну и без колебаний вылила содержимое на пышные цветы под окном.
В глазах мужчины мелькнуло удивление, но оно тут же исчезло.
Повернувшись к нему, Бай Цан уже приняла жалобный вид:
— В эти дни меня так сильно тошнит, что я почти ничего не могу проглотить. Это лекарство, наверное, невыносимо горькое… Не хочу умирать в таких мучениях.
Пусть он и не из тех, кто жалеет женщин, но иногда нужно уметь показать слабость — иначе как выбраться из этой ситуации?
Мо Сихэнь бросил взгляд на недоеденный завтрак и нахмурился, но тут же за окном мелькнула тень, и раздался стук в дверь.
Посетитель не входил, а лишь доложил снаружи:
— Господин, доверенный слуга госпожи Цай Лидэ едет сюда на повозке.
Бай Цан, хоть и недавно очутилась в этом мире, уже понимала: раз это доверенный слуга госпожи, значит, он её правая рука.
А кто же тогда сидит в повозке, если ради него прислан такой человек?
Действительно, брови Мо Сихэня сдвинулись ещё плотнее.
Утром его задержали дела, иначе он бы приехал раньше. Теперь времени на объяснения не осталось.
— Действуй по обстоятельствам. Молчи и слушай. Просто следуй за ней в дом, — приказал он Бай Цан, глядя в окно.
Бай Цан была поражена, но ещё больше её удивило, когда мужчина открыл дверь, свернул за галерею и незаметно скрылся через задний выход.
Выглядело это точь-в-точь как бегство с поля боя.
«Что за…!»
Только что он был таким грозным и высокомерным, будто весь мир перед ним ничто! А услышав имя законной жены — сразу в кусты?
Подожди-ка!
Бай Цан вдруг осознала.
Госпожа Ду Цзя, которая сейчас приезжает, — законная супруга Мо Сихэня. А значит, её нынешняя роль в современных реалиях — это та самая «любовница», которую общество готово залить потоками плевков.
Неужели госпожа приехала ловить её с мужем?
От одной мысли об этом Бай Цан захотелось бежать без оглядки.
Едва она вышла из комнаты, служанка Люйшао, та самая, что недавно принесла яд, тут же подошла и поклонилась:
— Чем могу служить, госпожа?
За воротами уже слышался цокот копыт. Бай Цан становилось всё тревожнее.
— Хочу немного прогуляться, — сказала она, лишь бы найти повод уйти.
— Ваше положение требует осторожности. Господин строго приказал вам оставаться в покоях и отдыхать, — ответила Люйшао с почтительным видом, но тоном, не терпящим возражений.
Бай Цан раздражённо оттолкнула её и быстро зашагала прочь:
— Я просто хочу пройтись!
Люйшао пошатнулась, но тут же восстановила равновесие и последовала за ней шаг в шаг.
Ворота двора были приоткрыты, но не заперты.
Бай Цан дошла до них — и внезапно остановилась.
Прямо за воротами остановилась повозка госпожи Ду Цзя.
Цай Лидэ первым сошёл, взял поводья и поставил скамеечку. Ду Цзя, опершись на руку своей служанки Лу И, сошла с повозки.
Люйшао, отлично читавшая настроения, тут же распахнула ворота и отступила за спину Бай Цан.
Бай Цан глубоко вдохнула и уставилась на серебристый узор, вышитый на алой груди приближающейся женщины.
— Рабыня кланяется госпоже, — сухим, дрожащим голосом произнесла она, неуклюже выполняя реверанс.
В тот же миг чью-то руку подхватили и мягко подняли.
— Теперь и ты в положении. Эти формальности нам не к лицу, — сказала Ду Цзя. На ней было алое платье с золотой вышивкой пионов. Беременность придала ей округлости, подчеркнув благородную, величественную красоту.
Её взгляд скользнул по ещё плоскому животу Бай Цан, после чего она отпустила руку и, окружённая служанками, величаво вошла в главный зал.
Бай Цан последовала за ней, чувствуя, как разум на миг опустел.
Пусть она и не прежняя хозяйка тела, пусть всё это не в её власти, но она действительно спала с чужим мужем.
Поэтому, стоя перед этой женщиной, которая, возможно, лишь притворяется великодушной, Бай Цан чувствовала себя крайне неловко — ей хотелось провалиться сквозь землю.
В прошлой жизни она ненавидела любовниц всеми фибрами души, а теперь сама стала одной из них. В этом было что-то горько-ироничное.
— Не стану скрывать: я приехала тайком от господина. Если он узнает, будет в ярости, — сказала Ду Цзя, и на лице её промелькнуло лёгкое раздражение. Она чуть приподняла бровь, и этот простой жест сделал её взгляд по-настоящему ослепительным.
***
«Какую игру она затеяла?»
Увидев, как Бай Цан стоит, опустив голову, Ду Цзя мягко улыбнулась:
— В конце концов, в твоём чреве растёт плоть и кровь рода Мо. Оставлять ребёнка на стороне — дурная слава для семьи. Я, конечно, не святая, но и не настолько жестока, чтобы не принять тебя. Сегодня я лично приехала, чтобы привезти тебя в дом. Надеюсь, впредь ты будешь хорошо служить господину и поможешь мне разделить его заботы.
— Это… — Бай Цан совершенно растерялась.
Мо Сихэнь четыре года не брал наложниц ради Ду Цзя, и в её словах чувствовалась искренность. Как же тогда она может так легко принять другую женщину рядом с мужем?
Особенно когда та уже родила ему ребёнка и сейчас снова беременна?
Разве что…
http://bllate.org/book/4392/449686
Готово:
