До рождения ребёнка ей необходимо было во что бы то ни стало прижиться в этом доме. Однако чтобы не вызвать раздражения у хозяина, следовало продемонстрировать ему собственную пользу.
Бай Цан собралась с духом и направилась на кухню — решила приготовить хозяину по-настоящему приличный обед.
Тот здоровяк был широк в плечах и могуч, как дуб. Чем он зарабатывал на жизнь, она не знала, но каждое утро уходил с тяпкой за спиной и возвращался лишь под вечер. На поясе у него всегда висел бурдюк с вином и свёрток из масляной бумаги с готовой едой для Бай Цан.
В основном это была курица, утка или свинина — жирные, тяжёлые блюда. Бай Цан всякий раз с трудом проглатывала их, а позже всё равно извергала обратно.
Кухня покрывала толстый слой пыли — очевидно, её давно не использовали.
Бай Цан порылась в закоулках и в углу обнаружила глиняный кувшин с рисом, а на полу лежали овощи, которые, к её удивлению, ещё выглядели свежими.
Она решила, что здоровяк просто ленив готовить, но по привычке держит дома запасы продуктов.
Сначала она принесла воды и вымыла плиту, потом вытерла руки и уселась на низкую табуретку. Взяв охапку дров, она засунула их в топку и чиркнула огнивом.
Дрова захрустели, и густой дым хлынул прямо в лицо. Бай Цан прикрыла рот ладонью, и в желудке тут же поднялась тошнота. Она вскочила и бросилась к двери, прижавшись к стене и судорожно вырвав всё, что могла.
Желудок был пуст, и она рвала до тех пор, пока не пошла горькая желчь.
Вытерев рот платком и прополоскав рот водой из ковша, она вдруг услышала стук в дверь.
Бай Цан, чувствуя слабость в ногах, пошла открывать, подумав, что, возможно, здоровяк что-то забыл.
— Тук-тук-тук! — раздался стук снова, на этот раз более настойчивый.
Она ускорила шаг, но едва её пальцы коснулись засова, как дверь с грохотом распахнулась — её пинком вышибли снаружи.
Бай Цан инстинктивно прикрыла живот руками и, споткнувшись, рухнула на пол.
Падая, она думала только об одном — чтобы с ребёнком ничего не случилось.
Человек за дверью, похоже, даже не осознавал, что сделал что-то не так.
Он стоял, скрестив руки, с мрачным лицом, глядя на сидящую на полу Бай Цан, и не протянул ей руку, а лишь холодно бросил:
— Почему так медленно отвечаешь?
Ягодицы Бай Цан врезались в пол, и всё тело ниже пояса онемело от удара.
Но слова мужчины заставили её тело внезапно содрогнуться.
Это была не её собственная реакция!
Бай Цан глубоко вдохнула, пытаясь подавить беспричинную панику, и спокойно подняла глаза, встретившись взглядом с глубокими, тёмными очами.
Взгляд его был настолько мощным, что ей хватило одного мгновения, чтобы задрожать всем телом и начать непроизвольно дрожать губами.
Она поспешно опустила голову, не желая выглядеть слишком слабой.
Однако тело будто обрело собственную волю и начало трястись всё сильнее, а губы защёлкали так, словно она испытывала ужас.
Бай Цан почувствовала неладное. Собрав волю в кулак, она попыталась встать, но руки и ноги отказывались слушаться. Она осталась сидеть на полу, наблюдая, как мужчина наклоняется всё ближе, и его пронзительный взгляд сжимает её, как тиски.
Когда он протянул руку, тело Бай Цан вдруг рванулось вперёд — она отползла назад, как от чумы, широко распахнув глаза, полные чужого ужаса и паники.
Бай Цан словно со стороны наблюдала, как её тело совершает поступки, противоречащие её воле, и в голове мелькнула мысль: неужели прежняя хозяйка этого тела на самом деле не умерла?
Увидев, как женщина дрожит и съёживается, Мо Сихэнь нахмурился ещё сильнее.
— Какая ещё воровка осмелилась ворваться в мой дом! — прогремел с порога здоровяк, которого Бай Цан считала давно ушедшим. Он уже занёс тяпку, чтобы ударить Мо Сихэня в спину.
Тот едва заметно двинулся, правой рукой перехватил удар и легко обезоружил нападавшего.
Бай Цан попробовала пошевелить пальцами, потом ногами — тело снова слушалось её. Она вскочила и бросилась на кухню.
Схватив нож со стола, она плотно прижала его к груди и спряталась за стеной, выглядывая из-за угла и одновременно пытаясь связаться с тем, кто прятался внутри её тела.
Но сколько бы она ни звала, тот молчал, будто его и не существовало.
Снаружи битва разгоралась.
Тяпка вылетела из рук здоровяка, и, когда тот уже был на грани поражения, он вдруг ловко выскользнул из хватки Мо Сихэня и помчался прямо к Бай Цан.
Она инстинктивно подняла нож, прижав его к горлу.
Здоровяк злобно усмехнулся, легко схватил её за запястье и, вывернув руку, приставил лезвие к её шее. Левой рукой он обхватил её за талию, резко развернул и прижал к себе, отступая на шаг назад. Затем он громко рассмеялся:
— Это твоя баба, да? Я всё это время кормил её, поил и даже лекаря водил! Хочешь её забрать — заплати выкуп!
Хотя здоровяк всегда был груб и не слишком добр к ней, Бай Цан всё же не ожидала, что он окажется таким отъявленным вымогателем!
Мо Сихэнь, однако, оставался невозмутимым:
— Всего лишь беглая служанка. Ты хоть понимаешь, с кем связался?
Здоровяк расхохотался:
— Сначала я думал, что она из какой-нибудь купеческой семьи — ни драгоценностей, ни приличной одежды. Но раз уж ты такой важный, значит, у тебя есть чем заплатить! Десять тысяч лянов за две жизни — отдам сразу, как получишь!
Его, похоже, совершенно не волновало, кто такой Мо Сихэнь.
— Ха! — Мо Сихэнь фыркнул, как будто услышал самую смешную шутку на свете. Он холодно посмотрел на Бай Цан, в глазах его читалось презрение и насмешка. — Не ожидал, что ты так быстро найдёшь себе покровителя!
Бай Цан почувствовала, как по коже побежали мурашки, в горле пересохло, и в душе поднялась тоска.
Она резко укусила себя за губу, и вкус крови помог подавить сознание прежней хозяйки тела.
— Не смей трогать моего ребёнка! — вдруг закричала Бай Цан, и здоровяк на миг опешил.
Воспользовавшись его замешательством, она вывернулась из его хватки, резко развернулась и со всей силы ударила коленом в пах.
— А-а-а! — завопил здоровяк, согнувшись от боли.
Мо Сихэнь мгновенно подскочил, вырвал нож из его руки и вонзил кинжал в его бок.
Здоровяк тяжело выдохнул и с изумлением посмотрел на кровь, хлынувшую из раны. Его брови сдвинулись, а взгляд, устремлённый на Бай Цан, был полон звериной ненависти и несбывшихся надежд.
— Это ты?.. — мелькнул в памяти образ, и лицо Бай Цан побледнело. Мо Сихэнь тут же сломал здоровяку руку и, схватив её за локоть, вытащил за дверь.
Бай Цан не помнила, как её затолкали в карету. В голове всё ещё стоял образ истекающего кровью здоровяка.
Она оцепенело смотрела на свою левую руку — на ней были капли ярко-алой крови.
Именно этой рукой она убила человека!
От этой мысли её слегка затрясло.
Мо Сихэнь раздражённо подобрал край своего длинного халата и грубо оторвал кусок подкладки. Он с силой схватил её левую руку и начал стирать кровь.
Бай Цан попыталась вырваться, но он держал слишком крепко.
Пришлось сидеть, дрожа, и позволить ему стереть каждую каплю.
Мо Сихэнь скатал окровавленную ткань в комок, выбросил в окно и посмотрел на неё:
— Видно, нелегко тебе пришлось в эти дни.
Бай Цан вздрогнула, в глазах мелькнула паника. Она судорожно сжала ворот платья и опустила голову.
Мо Сихэнь презрительно приподнял бровь:
— Так ты и вправду, как те служанки говорили, сбежала самовольно.
Бай Цан сидела, окаменев от страха. В голове царил хаос, губы дрожали, но слов не было.
— Значит, и ты меня предала, — спокойно произнёс Мо Сихэнь, но в его голосе чувствовалась ледяная угроза.
Увидев, как женщина, дрожа, пытается отползти от него, Мо Сихэнь почувствовал, как в груди разгорается ярость. Если бы не ребёнок в её утробе, он бы задушил её на месте.
— Зачем сбежала? Разве не знаешь, чем кончается предательство?
Бай Цан вздрогнула, и перед глазами всплыло изуродованное тело Бай Цай.
«Неужели это и есть мой конец?» — подумала она.
Нет!
У неё же ребёнок!
Она не может позволить ему погибнуть вместе с ней!
— Если ты ещё здесь, помоги мне! Спаси моего ребёнка! Позволь мне родить его и увидеть хотя бы раз — и я навсегда уйду! — взмолилась она той, что пряталась внутри.
Раньше, даже в руках здоровяка, она справлялась сама. Почему теперь всё пошло наперекосяк?
Бай Цан отчаянно молила, зная: та наблюдает за всем.
Прежняя хозяйка тела действительно была здесь — её сознание лишь отступило вглубь.
Она холодно смотрела на эту слабую, жалкую женщину и чувствовала одновременно отвращение и жалость.
«В прошлой жизни я была сильной, — подумала она, — но всё равно погибла. Ирония судьбы...»
Видя, что та молчит, а лицо Мо Сихэня становится всё мрачнее, Бай Цан в отчаянии закрыла глаза.
И в этот момент в голове прозвучал спокойный голос:
— Я помогу тебе. Но дай слово: больше не будешь пытаться захватить тело.
Она считала себя достаточно доброй — ведь могла просто выгнать её.
— Я... — запинаясь, прошептала Бай Цан. — Я даже не видела лица старшей сестрёнки... Не хочу умирать, не родив этого ребёнка. Если ты поможешь мне благополучно родить и хоть раз взглянуть на него, я немедленно уйду. Иначе пусть оба моих ребёнка умрут без погребения!
Бай Цан ахнула.
Действительно, дети — вечная привязанность женщины.
И самая страшная клятва, какую она может дать.
Она кивнула — согласие дано.
Пальцы слегка сжались — контроль над телом вернулся.
К этому моменту Бай Цан уже прижалась к дальнему углу кареты. Мо Сихэнь смотрел на неё с насмешливой усмешкой, наслаждаясь её страхом.
Бай Цан собралась с духом, огляделась, схватила чайник со столика и со всей силы швырнула его в лицо Мо Сихэня:
— Умри! — закричала она.
Мо Сихэнь легко уклонился, но гнев вспыхнул в нём. Бай Цан, словно одержимая, принялась швырять в него чашки. Он не уклонялся — принял оба удара.
Но она не останавливалась. Неизвестно откуда взяв силы, она ухватилась за край столика и попыталась опрокинуть его. Мо Сихэнь придавил стол ладонью и рявкнул:
— Насколько ещё ты собираешься беситься?!
Бай Цан вдруг закрыла лицо руками, опустила голову на колени и зарыдала.
Громко, отчаянно, с горечью и обидой.
Мо Сихэнь даже немного растерялся от такого поворота.
http://bllate.org/book/4392/449685
Готово:
