— Хе-хе, немного устала, — подумала Чжоу Юйцин и махнула рукой: «Впрочем, ерунда». Господин Шэнь, хоть и не слишком изящен в ухаживаниях, всё же настоящий джентльмен. Если бы он действительно задумал что-то недоброе, от неё давно бы и следа не осталось. Она постепенно придвинулась ближе и, наконец, прижалась всем телом к Шэнь Шиньяну… Сразу стало легче…
Шэнь Шиньян почувствовал, как сзади к нему мягко прильнуло тело, и невольно напрягся. Один непослушный орган вдруг ожил! Он опустил взгляд и мысленно выругался: «Какой же я слабовольный!»
Чжоу Юйцин тоже заметила, что тело Шэнь Шиньяна дрогнуло, и невольно покраснела. «Этот господин Шэнь… оказывается, такой чувствительный…»
Шэнь Шиньян шёл ровным шагом и лишь спустя некоторое время пришёл в себя.
Чжоу Юйцин, лежа у него на спине, размышляла о чём-то своём.
Пройдя чуть меньше получаса, она тихо спросила:
— Вам не тяжело? Может, присядем отдохнуть?
— Разве ты не торопишься? — ответил он. — Мне не тяжело. Ещё полчаса — и мы на месте.
Чжоу Юйцин замолчала. В душе она искренне благодарна Шэнь Шиньяну. Как бы отблагодарить его? Придумала! Перед отъездом оставит ему крупную сумму серебра! Кто же откажется от лишних денег? От этой мысли ей стало немного легче — она не любила оставаться в долгу.
Шэнь Шиньян же не думал ни о чём подобном. Ему просто было её жаль. Вспомнив, как она выглядела потерянной и опустошённой, не найдя своей вещи, он почувствовал боль в сердце. Поэтому и искал всю ночь, держа факел и ползая по земле, проверяя каждый дюйм. В итоге нашёл под слоем листьев.
— Скоро придём, — сказал он.
Чжоу Юйцин взглянула на гору Усянфэнь и кивнула:
— Спасибо вам, господин Шэнь. Вы так потрудились.
Шэнь Шиньян улыбнулся:
— Если тебе так жаль моих трудов, перестань называть меня «господином Шэнем». Лучше скажи «брат Шэнь».
Раньше Чжоу Юйцин, не задумываясь, так бы и сказала. Но теперь, зная, что он к ней неравнодушен, не могла выдавить это из себя. Пробормотала что-то невнятное, но так и не произнесла.
— Неужели так трудно сказать «брат»? — спросил Шэнь Шиньян. — Я ведь даже не прошу звать меня «братец Шэнь» или «братец Шиньян».
«Фу! — подумала Чжоу Юйцин, презрительно скривив губы. — В таком возрасте и не стыдно!» Внутренне она всё же назвала его «братец Шиньян», но это прозвучало слишком приторно!
— Хе-хе, спасибо, брат Шэнь, — неохотно выдавила она.
— Сестрёнка Чжоу, не за что, — ответил Шэнь Шиньян. Раз она уже зовёт его братом, то он, конечно, должен называть её сестрой. Так он и сменил обращение. А «госпожа»… ну, эту почётную должность она займёт позже, когда станет женой Шэня!
Услышав, как он назвал её «сестрёнка Чжоу», Чжоу Юйцин почувствовала лёгкую дрожь от отвращения. Как же противно бывает, когда зрелый мужчина вдруг начинает кокетничать!
Действительно, ещё примерно полчаса пути, и Шэнь Шиньян свернул в лес. Чжоу Юйцин поспешила спросить:
— Мы уже пришли?
— Да, совсем недалеко, — ответил он.
Чжоу Юйцин оглянулась на Усянфэнь. Должно быть, это именно то место. Она напряжённо вглядывалась вперёд.
— Сестрёнка Чжоу, — не выдержал Шэнь Шиньян, — можно спросить, зачем тебе сюда понадобилось? И почему твоя вещь оказалась именно здесь?
— Это… секрет, — уклончиво ответила Чжоу Юйцин.
«Сколько же у тебя секретов!» — подумал про себя Шэнь Шиньян.
Пройдя ещё немного, он остановился:
— Вот здесь.
Чжоу Юйцин огляделась. Всё выглядело совсем иначе, чем на фотографии.
— Э-э… брат… брат Шэнь, опустите меня, пожалуйста, — сказала она.
Шэнь Шиньян нашёл подходящий камень и аккуратно посадил её на него:
— Осторожнее с ногой.
Чжоу Юйцин сидела на камне, разглядывая окрестные деревья. Место было совершенно обыкновенным. Совсем не похоже на вход в врата между мирами. Почему же тогда они именно отсюда попали сюда?
Шэнь Шиньян видел, как она просто сидит и задумчиво смотрит вдаль, и всё больше недоумевал: зачем она вообще сюда пришла?
— Сестрёнка Чжоу? — окликнул он, подойдя ближе, так как она долго молчала.
— А?.. — отозвалась она. Сама не понимала, в чём дело.
Шэнь Шиньян, глядя на её задумчивое, почти ребяческое выражение лица, улыбнулся:
— О чём задумалась? Ведь ради этого места чуть не убивалась, а теперь просто сидишь и молчишь?
Чжоу Юйцин вздохнула и нахмурилась:
— Ты не поймёшь!
— Как я пойму, если ты не рассказываешь? Лучше поведай мне, — предложил Шэнь Шиньян, присев перед ней с улыбкой.
Тут она впервые заметила, что у него щетина, одежда в грязи. Наверное, и правда было очень трудно найти такую мелочь. Ей стало жаль его.
— Вы искали всю ночь? — спросила она.
— Да, — кивнул он.
— Значит, с вчерашнего дня вы ничего не ели и не спали? — уточнила она.
Шэнь Шиньян рассмеялся:
— Это пустяки. Я не голоден. В годы службы в армии часто бывало: то голоден, то сыт, а то и по нескольку дней без сна.
Но Чжоу Юйцин тронула его искренность:
— Спасибо вам, брат Шэнь.
— Тогда скажи мне, зачем ты сюда пришла? — Шэнь Шиньян смотрел ей прямо в глаза, пытаясь уловить хоть намёк.
Чжоу Юйцин подняла голову. Зачем она сюда пришла? Хотела вернуться домой, в свой родной мир. Но сейчас здесь ничего не указывало на это…
— Я хочу домой, — тихо сказала она.
Шэнь Шиньян решил, что она просто не хочет раскрывать тайну и собирается уезжать. Он повернулся и присел на корточки:
— Давай, залезай. Я отнесу тебя обратно.
Чжоу Юйцин улыбнулась и наклонилась к нему. Шэнь Шиньян подхватил её за ноги и встал. В этот момент швейцарский нож, спрятанный у неё за пазухой, выпал на землю. Шэнь Шиньян сразу узнал в нём тот самый клинок, которым она тогда ранила разбойника. Оказывается, он такой маленький.
— Эй, опустите меня! Мой нож! — воскликнула Чжоу Юйцин.
— Не двигайся, я сам подниму, — сказал он, наклоняясь и подбирая нож. Действительно, изящная вещица.
— Верните мне! — протянула она руку.
Шэнь Шиньян увёл руку в сторону и спрятал нож за пазуху:
— Подожди, пока я хорошенько не рассмотрю. Или… можешь сама достать из моей одежды.
— Подлый! — возмутилась Чжоу Юйцин и даже пнула его ногой. От этого пинка повязка на стопе сползла. — Ай, платок…
— Вот и не надо было вертеться! — усмехнулся Шэнь Шиньян и снова посадил её на камень.
Он аккуратно поднял платок, стряхнул пыль и, присев перед ней, снова обвязал ей ногу.
— Эй, верните нож! Мне нужно сделать на дереве отметку, — протянула она руку.
Шэнь Шиньян наклонился вперёд, и его грудь почти коснулась её пальцев:
— Бери сама.
— Ай! Распутник! — вырвала она руку и отпрянула назад, чуть не опрокинувшись. К счастью, Шэнь Шиньян успел её подхватить. Но её нога вдруг уткнулась ему прямо в грудь.
Чжоу Юйцин бросила на него сердитый взгляд и осторожно отвела ногу.
Шэнь Шиньян улыбнулся:
— Что хочешь отметить? Думаешь вернуться сюда снова? Я сам тебя приведу.
— Нет, хочу сама, — упрямо ответила она.
— Даже если сделаешь отметку, можешь не найти это место. Да и в горах небезопасно. Лучше я тебя провожу, — искренне сказал он.
Но Чжоу Юйцин была упряма:
— Тогда научите меня, как вы запоминаете дорогу.
Шэнь Шиньян рассмеялся:
— Боюсь, этому не научишься. Давай так: в следующий раз просто приходи ко мне.
Он снова присел перед ней:
— Ну, давай, залезай.
Чжоу Юйцин незаметно спрятала под камень брелок от своего рюкзака и только потом взобралась к нему на спину.
Шэнь Шиньян понёс её обратно. Чжоу Юйцин оглянулась на камень, где только что сидела, и всем сердцем пожелала, чтобы прямо там открылись врата, сквозь которые она вернётся домой.
Она снова посмотрела на Усянфэнь и вспомнила ту фотографию со звёздами. Тихо спросила:
— Брат Шэнь, вы не знаете кого-нибудь, кто разбирается в звёздных картах?
«Брат Шэнь» почувствовал себя побеждённым. Что вообще задумала эта сестрёнка Чжоу?
— Знаю, — ответил он. — В Сытяньцзяне есть знакомые.
— Правда?! — Чжоу Юйцин так обрадовалась, что подпрыгнула у него на спине. Шэнь Шиньян почувствовал, как две мягкие округлости покатились по его спине, и нахмурился. Но она продолжала прижиматься ближе, и её тёплое дыхание щекотало ему шею: — Вы и правда знаете?! Познакомьте меня с ним, пожалуйста!
Его «младший брат Шэнь» вновь ожил. Шэнь Шиньян сглотнул ком в горле и спросил хрипловато:
— Зачем тебе это?
— Хочу кое-что спросить про звёзды, — ответила Чжоу Юйцин. — Брат Шэнь, где живёт ваш знакомый? Познакомьте меня с ним!
Шэнь Шиньян редко слышал от неё такой нежный, почти капризный голосок. Ему это очень понравилось, и внутри всё защекотало:
— Нет, сначала ты должна сказать мне, зачем.
— Всего один вопрос! — заверила она.
— Какой вопрос?
— Просто про звёзды, — честно ответила Чжоу Юйцин.
Шэнь Шиньян подумал и сказал:
— Знаешь, ты однажды сказала очень верную вещь.
— Какую?
— Что мы мало знакомы и мало знаем друг о друге. Мне очень интересно узнать тебя поближе, сестрёнка Чжоу, — улыбнулся он.
— Фу! — Чжоу Юйцин закатила глаза, но тут же принялась умолять: — Да ладно вам! Действительно, только один вопрос про звёзды! Пожалуйста, познакомьте меня!
— Он не здесь, а в столице, — ответил Шэнь Шиньян.
— Ладно… Наверное, в Сянчжоу тоже найдутся звездочёты… — вздохнула Чжоу Юйцин. Ей совсем не хотелось возвращаться в столицу.
Шэнь Шиньян усмехнулся:
— Обычных шарлатанов полно повсюду, но настоящих мастеров тебе вряд ли удастся встретить.
Чжоу Юйцин подумала, что он прав. Вдруг тот астролог скажет, что такое звёздное расположение бывает раз в восемьсот лет?
— Ваш знакомый очень хорош? — спросила она.
— Ты знаешь, что такое Сытяньцзянь? — спросил Шэнь Шиньян.
— Конечно! — воскликнула она и снова подпрыгнула от волнения. Шэнь Шиньяну показалось, что его спину сейчас обожжёт от прикосновения её мягких форм. — Вы знакомы с кем-то из Сытяньцзяня?
«Прошу тебя, сестрёнка Чжоу, больше не двигайся!» — мысленно взмолился он. Вслух сказал:
— Не прыгай, а то упадёшь. Да, я знаком с людьми из Сытяньцзяня.
— Брат Шэнь! Братец Шэнь! Братец Шиньян! — Чжоу Юйцин уже не стеснялась, забыв про всякий стыд. — Познакомьте меня с ним, пожалуйста!
Шэнь Шиньян про себя усмехнулся: «Что за женщина!»
— Ладно, не запрещаю. Но когда будешь задавать вопрос, я тоже должен быть рядом, — сказал он.
Чжоу Юйцин подумала и согласилась:
— Хорошо! Без проблем! Когда поедем?
— Так срочно? — удивился он.
— Да! Очень срочно! — ответила она. — Так вот что: я вас нанимаю!
— Нанимаешь? — рассмеялся Шэнь Шиньян. Она и правда способна на любые причуды.
— Конечно! Не могу же заставить вас бесплатно сопровождать меня. Я нанимаю вас, брат Шэнь. Как вам такое предложение?
Шэнь Шиньян улыбнулся:
— Раз уж ты зовёшь меня «братец Шиньян», как я могу брать с тебя деньги? К тому же мне самому нужно ехать в столицу — поздравить императора с днём рождения. Поедем вместе.
— Правда? Когда выезжаем? Сегодня или завтра? — спросила она.
— Ты так торопишься? — не удержался он от смеха.
— Да! Очень тороплюсь! — ответила Чжоу Юйцин. Она ведь не знала, когда именно звёзды займут нужное положение! Может, это случится совсем скоро!
— Надо же собраться! Да и твоя нога ещё не зажила. И ещё: поедут ли с нами твои служанки и слуги? — спросил Шэнь Шиньян.
Чжоу Юйцин об этом не подумала. Услышав его слова, она немного успокоилась и кивнула:
— Тогда вернёмся и подготовимся. Но поедем как можно скорее!
Шэнь Шиньян больше ничего не сказал. Он лишь молил про себя, чтобы она перестала вертеться у него на спине. Ему уже за сорок, а выдержки, оказывается, не хватает. Неизвестно, хорошо это или плохо.
http://bllate.org/book/4391/449633
Готово:
