Служка спустился вниз, а Юйцяо и Юйцуй о чём-то перешёптывались между собой. Чжоу Юйцин отвела взгляд к окну и задумчиво уставилась на оживлённую улицу. В самом деле, здесь неплохо: воздух чистый, деньги зарабатываются легко, а всё — от еды до повседневных товаров — натуральное и свежее…
Она уже почти решила, что остаться здесь — разумный выбор, как вдруг взгляд её упал на вывеску «Байхуа-лоу» вдалеке. Брови её нахмурились. Нет, всё же надо уезжать. Для людей древности посещение публичных домов и взятие наложниц — обычная практика, но она этого не выносит.
Пока она размышляла, служка принёс четыре холодные закуски. Отогнав тревожные мысли, Чжоу Юйцин взяла палочки и сказала:
— Ешьте все. Надо как следует подкрепиться — потом пойдём гулять. В столице вы ведь почти не выходили на улицу.
— Благодарим вас, госпожа! — хором ответили служанки, искренне убеждённые, что последовать за хозяйкой было верным решением.
Вскоре подали все блюда. Чжоу Юйцин попробовала и признала: еда действительно вкусная. Если бы не жара, она бы с радостью упаковала остатки и увезла с собой — гораздо лучше, чем в Сянъянской гостинице.
Насытившись, они расплатились. Служка отодвинул ширму, и Чжоу Юйцин, подняв глаза, увидела, как навстречу идёт человек. Она тут же опустила голову. Неужели это тот самый могучий детина, с которым она столкнулась в гостинице в Сянчжоу? Как он оказался здесь?
— Госпожа… с вами всё в порядке? — спросила Юйцяо, заметив, что хозяйка застыла на месте.
— Тс-с… — тихо приложила палец к губам Чжоу Юйцин. Юйцуй, обладавшая зорким зрением, уже разглядела незнакомца и, открыв рот, чтобы что-то сказать, вовремя услышала предостерегающий шёпот и замолчала.
Чжоу Юйцин наблюдала, как тот мужчина сошёл вниз в сопровождении нескольких человек. Лишь через некоторое время она сама вышла из зала. Сердце её тревожно колотилось: неужели такое совпадение?
Когда они сели в карету, Юйцуй спросила:
— Госпожа, разве это не тот человек, которого мы встречали в Сянчжоу?
Чжоу Юйцин кивнула:
— Именно он! Как же так получилось?
Юйцяо засмеялась:
— Вот о чём вы переживали! Да он, скорее всего, даже не помнит нас.
Однако Чжоу Юйцин сомневалась. Возможно, он уже узнал её.
Шэнь Шиньян действительно узнал Чжоу Юйцин, но не подал виду. Увидев, как она испуганно прячется, он лишь подумал про себя: «Ещё одна робкая».
На самом деле Чжоу Юйцин боялась не его, а того, что тогдашнее поведение было слишком опрометчивым и невежливым. Ей просто было неловко от встречи.
— Юйцяо, покупайте всё, что захотите, — сказала Чжоу Юйцин, обращаясь к служанкам. — И ты тоже, Фу Син!
Юйцяо улыбнулась:
— По-моему, пока ничего не стоит покупать. Лучше дождёмся, когда обустроимся в новом доме, и тогда уже докупим недостающее.
Чжоу Юйцин одобрительно кивнула:
— Ты права, Юйцяо. Сегодня молодой господин Цянь сказал, что завтра они уезжают. Значит, завтра же можно начинать уборку.
Юйцяо и Юйцуй радостно закивали.
Так как покупать ничего не собирались, они лишь немного погуляли и вернулись в гостиницу на постоялом дворе.
На следующее утро Чжоу Юйцин вместе со служанками прибыла в новый дом. Он был чист и ухожен — лишь прежних хозяев не хватало.
— Откройте окна и двери во всех комнатах и вынесите всё лишнее, — распорядилась Чжоу Юйцин, стоя во дворе. — Молодой господин Цянь вчера скинул двадцать лянов серебра с цены. Сегодня вы хорошо потрудитесь — всё это будет вашей наградой.
— Есть! — радостно отозвались служанки и засучили рукава. Чжоу Юйцин тоже не осталась в стороне. В главном зале почти нечего было убирать, поэтому она направилась в спальню. В прошлый раз она не осмотрела дом как следует и потом жалела об этом, но теперь поняла: её опасения были напрасны.
Всё было приемлемо, кроме кровати и туалетного столика — их следовало заменить. В таком старом доме, наверняка, жило множество людей. Взглянув на медное зеркало на туалетном столике, Чжоу Юйцин поежилась: казалось, в нём вот-вот отразится чужое лицо.
Подошла Юйцяо:
— Госпожа, обе боковые комнаты практически пусты.
Чжоу Юйцин кивнула:
— Нужно найти людей, чтобы вынести всё из этой комнаты и выбросить. Я хочу всё новое. Остальные помещения оставим как есть, но спальню полностью переоборудую.
Юйцяо согласно кивнула. Чжоу Юйцин добавила:
— Пойдёмте к соседям. Спросим, где найти грузчиков и хорошую мебельную мастерскую. Заодно познакомимся.
Она вышла из дома вместе с Юйцяо и направилась к восточному соседу. Юйцяо постучала в дверь. Вскоре открыл средних лет мужчина с нахмуренным лицом:
— Вам кого?
— Хотим узнать, где найти людей на тяжёлую работу, — ответила Юйцяо.
— Не знаю! — буркнул мужчина и уже собрался захлопнуть дверь, как изнутри раздался голос:
— Кто там? Шэнь Хань.
Чжоу Юйцин нахмурилась: этот голос показался ей до боли знакомым…
Из дома вышел человек, и Чжоу Юйцин в ужасе отступила на несколько шагов. Неужели это он? Да неужели такое возможно?!
Шэнь Шиньян тоже опешил, увидев Чжоу Юйцин. Это уже третья встреча с этой женщиной, а теперь она ещё и переехала прямо к нему соседкой. Он начал подозревать: неужели всё это не случайность, а чей-то замысел? Внимательно оглядев её — в простом платье, без украшений, но всё ещё привлекательную — он задумался. Каждый раз она одна, служанки называют её «госпожа», но мужа нигде не видно. Одевается скромно, сама ходит расспрашивать о работе… Неужели она вдова? Судя по всему, она не осмелилась бы следить за ним. Видимо, всё же совпадение.
— Кто вы такая? — нахмурился Шэнь Шиньян.
Чжоу Юйцин моргнула и сглотнула комок в горле:
— Мы только что переехали в соседний дом и не знаем здешних порядков. Хотели спросить, где найти грузчиков, чтобы вынести кое-что… Не думала, что вы живёте по соседству. Какое совпадение, ха-ха… — неловко улыбнулась она.
— Что именно нужно вынести? — спросил Шэнь Шиньян.
— А? О… вещи, оставленные прежними жильцами. Кровать и прочее…
Шэнь Шиньян на мгновение задумался и обратился к Шэнь Ханю:
— Позови Тун Хао и Лу Туна. Пусть помогут.
— А? — одновременно удивились и Шэнь Хань, и Чжоу Юйцин.
— Не стоит беспокоить… — поспешила отказаться Чжоу Юйцин.
Шэнь Хань недоумённо посмотрел на господина, но тот многозначительно подмигнул ему, и тот тут же выпалил:
— Слушаюсь! Сейчас же позову.
Шэнь Шиньян хотел проверить: не скрывается ли за этой женщиной какая-то угроза. Если нет — то, мол, вдова, пусть получит помощь, хуже не будет.
Чжоу Юйцин стояла на месте и думала: «Он явно не злой человек. Напротив, даже очень добрый!»
Вскоре Шэнь Хань вернулся с людьми.
— Пошли, — сказал Шэнь Шиньян и вышел из дома. Чжоу Юйцин поспешила вперёд, чтобы показать дорогу.
— Ваше сиятельство… вы тоже идёте? — удивился Шэнь Хань.
Шэнь Шиньян бросил на него строгий взгляд, и тот тут же замолчал, следуя за ним и думая про себя: «Что сегодня с его сиятельством? Неужели приглянулась эта молодая вдова? Не может быть…» Он тайком взглянул на Чжоу Юйцин: хоть и красива, но возраст уже не девичий, наверняка замужем была…
Чжоу Юйцин пригласила Шэнь Шиньяна в дом. Увидев его, Юйцуй широко раскрыла глаза и бросилась к хозяйке.
— Госпожа… что происходит? Кто они?.. — прошептала она.
Чжоу Юйцин перебила её:
— Эти господа пришли помочь нам с вещами.
Юйцуй тут же замолчала и посмотрела на Юйцяо, та кивнула, давая понять: молчи.
— Что именно вынести? — спросил Шэнь Шиньян.
— Сюда, пожалуйста, — Чжоу Юйцин провела его в главную спальню. Он осмотрел главный зал, затем вошёл вслед за ней в спальню.
— Всё это вынести? — уточнил он.
— Да, благодарю вас всех, господа, — смущённо улыбнулась Чжоу Юйцин.
— Куда нести?
— В боковую комнату… — ответила она, вспомнив слова Юйцяо, что там пусто. Потом, если не понадобится, можно пустить на дрова.
Шэнь Шиньян кивнул Шэнь Ханю. Тот тут же подошёл к туалетному столику:
— Лу Тун, давай сначала этот. Тун Хао, возьми тот сундук.
Они начали работать. Чжоу Юйцин велела Юйцяо показать им восточную боковую комнату.
В спальне остались только Шэнь Шиньян и Чжоу Юйцин. Ей стало неловко.
— Э-э… спасибо вам. А как к вам обращаться?
Шэнь Шиньян взглянул на неё: глаза чистые, взгляд искренний — не похожа на обманщицу.
— Шэнь, — коротко ответил он.
— Шэнь… — Чжоу Юйцин запнулась. «Братец»? Звучит слишком фамильярно. «Господин»? Он выглядит старше… В итоге, поколебавшись, она выдавила:
— Господин Шэнь…
Шэнь Шиньян лишь хмыкнул в ответ.
Шэнь Хань и остальные постепенно вынесли всю мебель. Подоспел и Фу Син, который ловко помогал и уже успел назвать всех «братцами».
Осталась только большая кровать.
— Она слишком тяжёлая, — тихо сказала Чжоу Юйцин. — Может, найти ещё людей?
Шэнь Шиньян хмыкнул, подошёл к одному углу. Шэнь Хань и другие заняли остальные углы. Фу Син растерянно крутился рядом, не зная, куда встать.
— Раз, два, поднимаем! — скомандовал Шэнь Хань. Вчетвером они легко подняли кровать. Фу Син захлопал в ладоши:
— Вот это сила!
Они перенесли кровать в восточную боковую комнату и аккуратно опустили. Чжоу Юйцин с изумлением наблюдала за ними: «Эти люди явно не простые! Какая мощь!»
Шэнь Шиньян отряхнул руки:
— Ещё что-то?
— Нет-нет! Всё! Огромное спасибо вам, господин Шэнь, и всем господам! Мы ещё не обосновались, даже чаю предложить не можем. Простите за неудобства.
Шэнь Шиньян хмыкнул и вышел. Остальные последовали за ним.
Чжоу Юйцин проводила их до ворот. Шэнь Шиньян не оглянулся и направился домой. Фу Син бежал за Шэнь Ханем:
— Братец Шэнь Хань, как обоснуемся, обязательно приглашу тебя на обед!
Тот лишь махнул рукой.
Вернувшись во двор, Чжоу Юйцин увидела, как Юйцуй вышла из восточной комнаты:
— Госпожа, что всё это значит?
Чжоу Юйцин кивнула в сторону востока:
— Он живёт по соседству. Я просто хотела спросить, а он сам вызвался помочь…
— А? Как такое возможно? Неужели он следил за нами?
— Глупости! Зачем ему за нами следить? Да и сила у них необычная — явно не простые люди.
Юйцуй засмеялась:
— Зато добрые! Если вдруг понадобится помощь, можно к ним обратиться.
Чжоу Юйцин промолчала. Хотя Юйцуй и права, всё же лучше с ними не связываться.
Из восточной комнаты вышла Юйцяо:
— Госпожа, в боковой комнате неплохо получилось. А как вы хотите обустроить свою спальню? Давайте скорее найдём мебельную мастерскую — я больше не хочу жить в гостинице.
Чжоу Юйцин кивнула:
— Сначала пообедаем, потом пойдём на улицу расспросим. Боюсь, в этом городке хорошей мебели не найдёшь.
— Если здесь нет — поедем в уездный центр, а там не найдём — отправимся в Сянчжоу, — весело сказала Юйцуй.
Чжоу Юйцин улыбнулась. В конце концов, главное — чтобы всё было новым и пригодным к употреблению. Кто знает, сколько ещё она здесь пробудет.
Шэнь Шиньян вернулся домой. Шэнь Хань крутился вокруг него, явно желая что-то спросить, но тот нарочно молчал. Наконец Шэнь Хань не выдержал:
— Ваше сиятельство, почему вы помогли той молодой вдове?
— Что ты хочешь сказать? — Шэнь Шиньян не отрывался от книги.
— Хе-хе… да так, просто… она неплохо выглядит…
Шэнь Шиньян отложил книгу:
— Я хотел проверить: не пытается ли она приблизиться ко мне намеренно. Слишком уж много совпадений.
Шэнь Хань почесал затылок:
— Вряд ли. Не похожа.
Шэнь Шиньян хмыкнул и снова углубился в чтение. Теперь он был уверен: это просто случайность. Но, как говорится, у вдовы много сплетен — лучше не вмешиваться в чужие дела.
— Ваше сиятельство, может, наймём повара? — продолжал Шэнь Хань. — Лу Тун готовит ужасно, хуже армейского стряпчего. И не мешало бы слуг нанять — мне самому уборку делать надоело…
— Сколько вопросов! Сам напросился ехать, а теперь жалуешься, что некому прислуживать? Может, вернёшься в столицу? — Шэнь Шиньян хлопнул книгой по столу.
— Ха-ха, нет-нет! Я… пойду куплю утку на гриле, ладно?
http://bllate.org/book/4391/449618
Готово:
