Цзян Ланьсюэ не ожидала, что Сюй Тинсун специально пришёл к ней именно с этим вопросом, и ответила:
— Господин Сюй, говорить об этом ещё слишком рано. Наши семьи, кажется, даже не начинали обсуждать помолвку.
Сюй Тинсун нахмурился:
— Как это не начинали? Дома уже заняты подготовкой свадебных даров.
Теперь Ланьсюэ удивилась ещё больше. Неужели родители тайком договорились о её помолвке со Сюй Тинсуном? Нет, такого не может быть. Отец и мать никогда бы так не поступили. Она взяла себя в руки и вспомнила все те мерзости, о которых рассказывала ей мать, происходящие в доме Сюй. Очевидно, за этим кроется замысел мачехи Сюй Тинсуна — но с какой целью?
— Господин Сюй, я вас не обманываю, — сказала Ланьсюэ прямо. — Я каждый день в доме Цзян и ни разу не слышала, чтобы упоминали свадьбу третьей сестры. Недавно к нам действительно заходили свахи, но тётушка всех их прогнала. Здесь явно какое-то недоразумение. Послушайте меня: в этом деле замешана интрига. Не дайте себя обмануть.
Сюй Тинсун оцепенел от её слов, затем неловко улыбнулся:
— Простите, я был слишком поспешен.
Цзян Ланьсюэ покачала головой:
— Ничего страшного. Но вам всё же стоит хорошенько разузнать. Вы правы — речь идёт о чести третьей сестры. Надеюсь, вы выясните всё до конца. И не забудьте потом сообщить мне.
Сюй Тинсун встал, торжественно поклонился и простился.
Ланьсюэ злилась. Пускай в доме Сюй дерутся между собой — ей всё равно. Рано или поздно Сюй Тинсун добьётся успеха и сам разберётся с ними. Но если это дело затронет её — уже совсем другое дело! К тому же Сюй Тинсун в будущем женится на Су Нян. Что, если слухи дойдут до неё и пострадают их сестринские отношения?
Вернувшись домой, Цзян Ланьсюэ сразу рассказала обо всём госпоже Вэй. Та вскочила, готовая немедленно идти в дом Сюй требовать объяснений, но Ланьсюэ поспешила её остановить:
— Мама, вы что, с ума сошли? Об этом ведь никто не знает. Это просто чей-то коварный замысел против Сюй Тинсуна. Если вы сейчас устроите скандал, вы только сыграете им на руку!
Упоминание Сюй Тинсуна снова вызвало у госпожи Вэй сожаление:
— Такой прекрасный юноша, а погубит его эта ядовитая женщина! Если бы Цюйхэн была жива, такого бы не случилось!
— Не волнуйтесь, мама. Господин Сюй не погибнет — у него впереди великое будущее. Я уже поговорила с ним об этом деле. Как только будут новости, он немедленно даст мне знать.
Госпожа Вэй посмотрела на дочь — и злилась, и жалела её. Какая хорошая девочка, а уже в таком юном возрасте сталкивается с подобной гадостью.
— Ланьсюэ, не волнуйся, — сказала она. — Мама обязательно выберет тебе самого достойного жениха и не допустит, чтобы ты хоть каплю страдала.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась:
— Мне и так хорошо с вами и отцом.
Госпожа Вэй вздохнула. Что за жизнь!
Хотя Цзян Ланьсюэ успокоила мать и велела не обращать внимания на дела дома Сюй, сама она не могла не волноваться. В прошлой жизни она многое слышала и пережила из тёмных тайн задних дворов. Сюй Тинсун — всё же юноша, ещё неопытный, и вряд ли справится с коварной мачехой. А если вдруг всё всплывёт и её, Цзян Ланьсюэ, запятнают в чужом грехе — разве это не будет несправедливо?
Поскольку в прошлой жизни она была близкой подругой Су Нян, то прекрасно знала все тайны заднего двора дома Сюй. Раз уж они решили использовать её в своих интригах, пусть не пеняют — она вытащит на свет всё их грязное прошлое! Пусть Су Нян в будущем избавится от лишних хлопот!
На следующий день, выйдя из дома Лу, Цзян Ланьсюэ не поспешила возвращаться в резиденцию Цзян, а прошлась по улицам города. Она зашла туда, где собиралось больше всего народу — в чайные и таверны — и «случайно» оставила там несколько экземпляров занимательных рассказов, которые написала ночью.
Цзян Ланьсюэ была уверена: не пройдёт и трёх дней, как содержание этих рассказов разнесётся по всему городу Инчжоу. Тогда посмотрим, найдётся ли у них время вредить другим!
Закончив своё «злое» дело, Цзян Ланьсюэ приободрилась и решила заглянуть в лавку благовоний за ингредиентами. Раньше она обещала научить Су Нян делать косметический крем для лица, но из-за жары и недавнего скандала в доме маркиза не могла выйти из дома. Теперь, когда стало прохладнее, самое время навестить дом Цяо.
Подойдя к лавке благовоний, Цзян Ланьсюэ увидела у входа Гу Юньсюя и Лун Фан. «Лучше избежать неприятностей», — подумала она и развернулась, чтобы уйти. Но Лун Фан уже заметила её и окликнула:
— Господин Цзян, постойте!
Цзян Ланьсюэ решила, что если её уже заметили, то бежать дальше — всё равно что показать, будто она чего-то боится. Поэтому она остановилась.
Лун Фан была одета в платье цвета лотоса и закрывала лицо белой вуалью, несмотря на жару.
— А, госпожа Лун, — сказала Цзян Ланьсюэ, делая вид, что не замечает Гу Юньсюя.
Лун Фан улыбнулась:
— Почему, господин Цзян, как только увидите меня и наследного принца, сразу уходите?
— Да нет же, просто вспомнила, что мне нужно кое-что срочно сделать, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Лун Фан не стала её разоблачать и добавила:
— Раз мы встретились, значит, судьба так захотела. Господин Цзян, не поможете ли выбрать мне благовоние?
Цзян Ланьсюэ согласилась. Ей было любопытно: в прошлой жизни она лишь слышала имя Лун Фан, но никогда не видела её. Знала только, что та была возлюбленной Гу Юньсюя и умерла до их свадьбы. Однажды она спросила Гу Юньсюя о Лун Фан, но он лишь ответил, что между ними ничего не было, и больше ни слова не сказал. Цзян Ланьсюэ ему не поверила.
В этой жизни она дважды видела Гу Юньсюя вместе с Лун Фан. Интересно, что он думает? Собирается ли жениться на ней?
— Для чего именно вам нужно благовоние, госпожа Лун? — спросила она.
Лун Фан взглянула на Гу Юньсюя и, скромно опустив глаза, ответила:
— Для спальни… чтобы ароматизировать постельное бельё и подушки.
Гу Юньсюй, казалось, смутился и кашлянул пару раз. Цзян Ланьсюэ даже не посмотрела на него и сказала Лун Фан:
— Есть одно благовоние — «Аромат одра феи». Оно как раз подходит такой фее, как вы.
Лун Фан прикрыла рот ладонью и рассмеялась, затем наклонилась к уху Цзян Ланьсюэ:
— Жаль, что вы не настоящий господин. Какой же вы сладкоречивый!
Цзян Ланьсюэ подумала про себя: «Девушка, будьте скромнее! Ваш наследный принц смотрит на вас!»
Но наследный принц смотрел не на Лун Фан, а на Цзян Ланьсюэ. Эта женщина удивительно переменчива: в розовом платье — мила и игрива, в мужском наряде — решительна и мужественна. Но ему это совершенно не нравится!
Цзян Ланьсюэ помогла Лун Фан выбрать благовоние, а потом решила, раз уж пришла, купить и ингредиенты для крема. Лун Фан расплатилась, но не уходила, а следовала за Цзян Ланьсюэ повсюду, куда бы та ни пошла, оставив Гу Юньсюя в одиночестве.
Когда Цзян Ланьсюэ собралась уходить, Лун Фан вдруг потянула её за рукав и пригласила пообедать.
Цзян Ланьсюэ сразу отказалась: с Гу Юньсюем за одним столом она есть не сможет, да и он, наверное, тоже. Но Лун Фан настаивала, то ласково умоляя, то капризничая.
Цзян Ланьсюэ бросила на Гу Юньсюя обвиняющий взгляд. Тот сказал:
— Раз господин Цзян не желает нас удостоить, Лун Фан, не стоит принуждать.
«Как это — не желает? — подумала Цзян Ланьсюэ. — Неужели ты хочешь пообедать со мной? Да ещё и с твоей возлюбленной!»
Она сердито посмотрела на Гу Юньсюя. «Ладно, пообедаем! Кого я боюсь? Заодно посмотрю, как она выглядит без вуали».
Они пришли в таверну «Тунлэлоу». Лун Фан первой усадила Цзян Ланьсюэ, а потом сама села рядом с ней. Цзян Ланьсюэ не понимала, чего хочет Лун Фан. Неужели считает её соперницей? Но враждебности она не чувствовала.
Цзян Ланьсюэ думала, что не сможет есть, но аппетит разыгрался… Правда, она удивилась: Лун Фан ела, не снимая вуали, поднимая её при каждом укусе. Неужели ей не надоело? Хотя ела она немного, всё время разговаривая с Цзян Ланьсюэ. Гу Юньсюй и Цзян Ланьсюэ ни разу не обменялись ни словом.
Когда они уже наполовину пообедали, Лун Фан вдруг сказала:
— Говорят, господин Сюй Тинсун и третья госпожа Цзян помолвлены.
Цзян Ланьсюэ невольно взглянула на Гу Юньсюя и увидела, что он тоже смотрит на неё. Она поспешно отвела глаза:
— Откуда вы это узнали, госпожа Лун?
— Слышала. Господин Сюй — прекрасный юноша, третья госпожа Цзян — благородна и красива. Отличная пара.
Лун Фан улыбалась.
Цзян Ланьсюэ ещё не успела ответить, как Гу Юньсюй фыркнул:
— Хм. Кто знает, какие замыслы у них за душой.
— Какие бы ни были замыслы, это не ваше дело, наследный принц, — холодно отрезала Цзян Ланьсюэ. — Вам, видно, зад уже не болит? Нашли время чужими делами заниматься!
— Кто захочет вмешиваться в твои дела! — разозлился Гу Юньсюй, вспомнив про боль в заде.
Лун Фан сидела рядом и весело хихикала:
— Речь о третьей госпоже Цзян и господине Сюй. Чего вы так взволновались?
— Кто взволновался! — хором воскликнули Цзян Ланьсюэ и Гу Юньсюй.
— Вы двое словно заклятые враги, — сказала Лун Фан, улыбаясь.
Ни Гу Юньсюй, ни Цзян Ланьсюэ не ответили. Гу Юньсюй думал: «Эта женщина ведь недавно хотела выйти за меня замуж, а теперь метит на Сюй Тинсуна? Наверное, думает, что он станет канцлером, и даже помолвку лучшей подруги готова испортить!»
Цзян Ланьсюэ размышляла: «Что задумала Лун Фан? Откуда она узнала про помолвку со Сюй Тинсуном?»
— Почему замолчали? — спросила Лун Фан, наслаждаясь зрелищем.
Гу Юньсюй укоризненно посмотрел на неё:
— Хватит уже шалить.
— Зачем прекращать? Жизнь коротка — надо наслаждаться! — весело ответила Лун Фан.
Цзян Ланьсюэ взглянула на Лун Фан. В прошлой жизни та действительно умерла молодой. Успела ли она насладиться жизнью? Жаль такую красавицу. Потом она посмотрела на Гу Юньсюя: тот, хоть и был осуждён Лун Фан, не злился.
— Госпожа Лун, откуда именно вы услышали про дело дома Сюй? — снова спросила Цзян Ланьсюэ.
— Да прямо из дома Сюй, — ответила Лун Фан, подперев щёку рукой.
Цзян Ланьсюэ поняла, что Лун Фан уклоняется от ответа, и больше не стала расспрашивать. Всё равно после сегодняшнего у дома Сюй не останется времени на интриги против Сюй Тинсуна.
— Кстати, наследный принц, — спросила Цзян Ланьсюэ, — вы так и не разыскали того кузнеца?
Упоминание об этом заставило Гу Юньсюя сникнуть. Он отправил множество людей обыскивать весь Инчжоу, но безрезультатно.
— В таком огромном городе разве легко найти одного человека! — возразил он.
«Весь Инчжоу — ваша вотчина, — подумала Цзян Ланьсюэ, — а вы всё равно ничего не сделали. Просто бездарность!» Хотя она ничего не сказала вслух, по её лицу Гу Юньсюй понял, что она считает его беспомощным.
— Может, вы ошиблись? Возможно, его зовут не У, или он вообще не из Инчжоу! — предположил Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ фыркнула:
— Наследный принц, раз вы не можете найти человека, так хотя бы не перекладывайте вину на других.
Гу Юньсюй разозлился. Это ведь действительно важное дело, и он старался изо всех сил! Не найти человека — не его вина! Эта третья госпожа Цзян слишком уж требовательна!
— Не волнуйтесь! — сказал он, бросив на неё раздражённый взгляд. — Я переверну весь Инчжоу вверх дном, но найду того, кого вы ищете!
«Эта женщина совсем не милая. Всё время придирается и давит», — подумал он.
Лун Фан сидела рядом и с улыбкой наблюдала за их перепалкой. Ей было любопытно: какая связь между наследным принцем и третьей госпожой Цзян? Почему они ведут себя как заклятые враги? Однажды наследный принц напился и во сне звал «Цзян Сань».
Обед закончился в раздражении.
Видимо, голоса Цзян Ланьсюэ и Гу Юньсюя звучали слишком громко, и кто-то их подслушал. На следующий день по всему городу Инчжоу ходили не слухи о тайнах дома Сюй, а совсем другие: наследный принц и ученик господина Лу, господин Цзян, из-за госпожи Лун чуть не подрались в таверне!
«Что за ерунда!» — Цзян Ланьсюэ не знала, смеяться или плакать. Как это она вдруг стала соперницей Гу Юньсюя за Лун Фан?
Госпожа Вэй и Цзян Цзиюань вызвали Цзян Ланьсюэ на ковёр и принялись её отчитывать.
— Как ты снова угодила в одну компанию с наследным принцем? — сердито спросил Цзян Цзиюань.
— «Угодила»?.. Отец, вы же заведующий учёными делами — следите за своей речью, — с досадой сказала Цзян Ланьсюэ.
— Не увиливай! Признавайся прямо! Что у вас с наследным принцем? Почему вы ругаетесь и чуть не дерётесь?
Цзян Цзиюань злился всё больше и кричал всё громче. Давно уже подозревал, что между дочерью и наследным принцем что-то происходит, но никак не мог выяснить!
Цзян Ланьсюэ замахала руками:
— Мы не ругались и тем более не дрались! Это просто слухи! Мы просто пообедали втроём — с наследным принцем и госпожой Лун. Не знаю, как это дошло до таких слухов.
Госпожа Вэй нахмурилась:
— Ланьсюэ, скажи честно матери: ты что-то чувствуешь к наследному принцу?
Цзян Ланьсюэ чуть не заплакала:
— Мама, правда нет! Это всё недоразумение. Впредь я больше не буду с ним встречаться. Даже если увижу — сразу убегу.
— Если ещё раз увижу тебя с наследным принцем, запру тебя дома! И не пущу в дом Лу! — пригрозил Цзян Цзиюань.
— Хорошо, хорошо, — поспешила согласиться Цзян Ланьсюэ.
— И госпожу Лун тоже не видеть! — добавила госпожа Вэй.
— Не буду, не буду, — пообещала Цзян Ланьсюэ. Хотя госпожа Лун показалась ей странной, и ей было любопытно, но сейчас родители в ярости, так что лучше подыграть.
http://bllate.org/book/4390/449512
Готово:
