— Учитель, вы непременно снова увидите Цзюйнян. И тогда вы оба должны быть счастливы, — сказала Цзян Ланьсюэ, и её глаза даже слегка покраснели. И Лу Чанцин с Мэй Цзюйнян, и Сюй Тинсун с Цяо Су-нян… когда-то и она мечтала о такой любви.
Цзян Ланьсюэ сослалась на недомогание и не пошла на цветочный банкет. Она лично написала ответное письмо и приготовила подарки для госпожи Цяо и Цяо Су-нян. Хотя госпожа Цяо и не увидела саму Цзян Ланьсюэ, она восторженно отзывалась о её внимательности, а Цяо Су-нян очень понравился подарок. Так, хоть Цзян Ланьсюэ и не появилась на цветочном банкете, слава о её учтивости дошла и до ушей госпожи маркиза. Этого Цзян Ланьсюэ не ожидала.
Хотя формально угощал чиновник Инчжоу, главными гостями этого чайного обеда всё же были Лу Чанцин и Цзян Ланьсюэ. В тот день учитель и ученица были одеты в одинаковые тёмно-зелёные даосские одежды и сидели напротив чиновника Цяо за двумя концами стола. По обе стороны от них выстроились по двенадцать мест. Среди гостей, кроме Цзян Цзиюаня — мелкого чиновника, — собрались лучшие молодые люди города. Среди них ясно выделялись Гу Юньсюй и Сюй Тинсун, сидевшие рядом.
Цзян Ланьсюэ сразу заметила их обоих, и оба тоже посмотрели на неё.
Гу Юньсюй лишь слегка кивнул, а вот Сюй Тинсун явно обрадовался и улыбнулся ей.
— Ты её знаешь? — удивился Гу Юньсюй, увидев, как Сюй Тинсун улыбается Цзян Ланьсюэ.
— Господин Цзян? Конечно, давно знакомы, — естественно ответил Сюй Тинсун.
— Когда именно? — спросил Гу Юньсюй.
Сюй Тинсун задумался: — Где-то в начале года. А вы, наследный принц, разве знакомы с Цзян Лань?
Знаком! Ещё раньше тебя!
— Видел на чайном состязании, — ответил Гу Юньсюй.
— Господин Цзян — прекрасный человек. Недавно случайно встретил его у кузнеца. Он сказал, что кузнечное дело — столь же изящное занятие, как и чайное искусство. Не правда ли, очень необычно и проницательно? К тому же он полностью поддержал мои мысли — такое редко встретишь! — восхищался Сюй Тинсун.
Гу Юньсюй почувствовал странное раздражение. Тот кузнец по фамилии У всё ещё не найден, хотя казалось, дело простое, а прошло уже столько времени. И ещё Цзян Ланьсюэ знакома с Сюй Тинсуном… Неужели она в него влюблена? Может, ещё в прошлой жизни? Иначе почему она так холодна со мной? После перерождения даже не искала встречи, зато общается с Сюй Тинсуном?
Гу Юньсюю стало тесно в груди.
Цзян Ланьсюэ заметила, что Гу Юньсюй и Сюй Тинсун разговаривают и то и дело поглядывают в её сторону. Сюй Тинсун выглядел как обычно, но лицо Гу Юньсюя было странное, а взгляд — настороженный и недовольный. Такой он всегда, подумала Цзян Ланьсюэ, и перестала обращать на них внимание.
Когда все заняли места, чиновник Цяо весело произнёс:
— Давно мечтал увидеть знаменитого господина Лу. Сегодня, благодаря собравшимся здесь талантливым молодым людям, моя мечта наконец сбылась.
Лу Чанцин лишь вежливо кивнул на эти любезности. Он пришёл вовсе не ради молодых людей, а ради серебра. Чиновник Цяо сразу предложил тысячу лянов в качестве благодарности — конечно, стоило явиться. Даже великому наставнику нужны деньги.
После слов о Лу Чанцине чиновник Цяо, разумеется, упомянул Гу Юньсюя. Ведь Инчжоу, по сути, территория маркиза Чжэньюань, и наследного принца нельзя было не уважить. Он тепло поприветствовал Гу Юньсюя и поблагодарил за визит. Гу Юньсюй, конечно, пришёл не ради чиновника Цяо, а ради учителя и ученицы Лу — в первую очередь, чтобы увидеть Цзян Ланьсюэ.
Наконец, после всех вежливых речей, началось главное. Раз это чайный обед, значит, главное — дегустация чая. Но одного чая мало — нужно и развлечение. За вином играют в винные игры, так почему бы за чаем не устроить чайную? Правила просты: каждый должен сказать стихотворную строку о чае. Только тогда можно пить чай. Кто не справится — пьёт стакан воды.
Лу Чанцин и Цзян Ланьсюэ не участвовали — им предстояло заваривать чай. Цзян Ланьсюэ помогала учителю: ведь гости в первую очередь пришли ради Лу Чанцина.
Молодые люди, редко имеющие шанс отведать чай, заваренный самим Лу Чанцином, ломали голову, чтобы вспомнить хоть что-нибудь о чае. В первом круге все получили по чашке.
В третьем круге очередь дошла до Гу Юньсюя — и он застрял. Никак не мог вспомнить ни одной строки, поэтому молча выпил стакан воды и стал ещё хуже настроен. Он сердито посмотрел на Цзян Ланьсюэ. Та как раз поймала его взгляд и подумала: «Какой странный человек — сам не смог, а злится на других».
Цзян Ланьсюэ раздражённо фыркнула и отвернулась. Но тут же наткнулась на недоверчивый взгляд отца и снова опустила голову, сосредоточившись на своём деле. «Лучше бы я пошла смотреть цветы!» — подумала она. «Сижу здесь, прислуживаю, а получаю одни упрёки».
Чиновник Цяо, человек сообразительный, заметив, что наследный принц не может вспомнить стиха, решил помочь. Хотя у него в голове вертелись сотни строк, он заявил, что тоже ничего не помнит. Так чайная игра завершилась. Но его помощь была слишком очевидной, и Гу Юньсюю стало ещё обиднее. Он мрачно допил ещё два стакана воды.
— Ваше высочество, что с вами? — спросил Сюй Тинсун, человек куда менее проницательный.
— Ничего, — буркнул Гу Юньсюй.
— Тогда зачем пьёте воду? — не унимался Сюй Тинсун.
Гу Юньсюй подумал: «Как этот человек вообще стал канцлером? Неужели не видит, что мне не до разговоров?» — и раздражённо бросил:
— Хочу пить!
Сюй Тинсун, не заметив резкости, добродушно сказал:
— Тогда пейте побольше.
«Лучше бы я не приходил на этот чайный обед», — закипел Гу Юньсюй. Он снова посмотрел на Цзян Ланьсюэ и Лу Чанцина: они заваривали чай в полной гармонии. Цзян Ланьсюэ то и дело улыбалась учителю, а тот наклонялся к ней, что-то шепча. Всё выглядело так естественно и слаженно. Гу Юньсюй поглядел то на Лу Чанцина, то на Сюй Тинсуна — один великий наставник, другой будущий канцлер… Ну и дела, Цзян Сань!
Только многолетнее воспитание удержало Гу Юньсюя от того, чтобы встать и уйти.
Цзян Ланьсюэ то и дело ощущала колючие взгляды Гу Юньсюя и недоумевала: «Чем я его снова рассердила?» От неожиданной мысли она чуть не обожглась горячей водой.
Лу Чанцин вовремя прикрыл её рукой, и вода попала на его рукав.
— О чём задумалась? Внимательнее, — напомнил он.
Цзян Ланьсюэ поспешно кивнула и взяла тряпку, чтобы вытереть учителю рукав. Больше она не смотрела в сторону Гу Юньсюя. Но тот видел всё и становился всё злее на Цзян Ланьсюэ.
Из-за явного недовольства наследного принца чайный обед закончился гораздо раньше срока. А цветочный банкет в это время всё ещё шёл вовсю.
Чиновник Цяо не понимал, чем обидел наследного принца, и тревожно сопровождал его, ожидая прихода госпожи маркиза. Цзян Ланьсюэ тоже ждала вместе с отцом, пока подойдёт её мать.
— Ваше высочество, скажите, пожалуйста, что я сделал не так? Вы ведь… — робко начал чиновник Цяо.
— Не твоё это дело, — нетерпеливо оборвал его Гу Юньсюй. Он всё ещё думал о Цзян Ланьсюэ и о том, как она общается с Лу Чанцином и Сюй Тинсуном.
Услышав, что дело не в нём, чиновник Цяо облегчённо вздохнул. Он был так занят общением со всеми молодыми гостями, что не заметил злобных взглядов Гу Юньсюя.
А вот Цзян Цзиюань видел их не раз. Сначала он думал, что Гу Юньсюй ухаживает за его дочерью, но теперь начал подозревать, не враг ли он ей.
Отведя дочь в сторону, он спросил:
— Что у вас с наследным принцем? Почему он смотрит на тебя, будто у вас счёт? Чем ты его обидела?
Цзян Ланьсюэ только развела руками:
— Папа, я и сама не знаю. Может, завидует, что я красивее его? Или что я стала ученицей господина Лу? А может, просто сошёл с ума?
— Не говори глупостей! — тихо прикрикнул Цзян Цзиюань.
Цзян Ланьсюэ безнадёжно посмотрела на отца:
— Я правда не знаю.
Она подняла глаза и увидела, что Гу Юньсюй идёт к ним.
— Может, ты сам у него спросишь? Он уже здесь, — сказала она.
Цзян Цзиюань, конечно, не осмелился допрашивать наследного принца, но и приветливо не поздоровался — лишь холодно стоял рядом с дочерью.
Гу Юньсюй даже не заметил Цзян Цзиюаня. Он подошёл прямо к Цзян Ланьсюэ:
— Господин Цзян, давно не виделись. Ваше чайное мастерство явно улучшилось. Видимо, господин Лу много вас учит.
Цзян Ланьсюэ спокойно ответила:
— Благодарю за комплимент, ваше высочество. Господин Лу — прекрасный учитель, а я — прилежная ученица. Он хорошо учит, я быстро учусь.
«Да уж, скромностью не страдает», — подумал Гу Юньсюй.
Они успели обменяться парой фраз, как подошёл один из гостей с чайного обеда — молодой человек по фамилии Чэнь из знатной семьи Инчжоу.
— Ваше высочество, мы там рыбу ловим. Пойдёте с нами? Цветочный банкет, кажется, ещё не скоро закончится, — предложил господин Чэнь, тоже ожидая своих родственниц.
Гу Юньсюй тут же спросил:
— А господин Цзян пойдёт с нами?
— Конечно, господин Цзян, присоединяйтесь! — поддержал господин Чэнь.
Цзян Ланьсюэ ответила:
— Я останусь с дядей…
В этот момент подбежал слуга:
— Господин Цзян, вас зовёт чиновник Цяо.
— Отлично, теперь тебе не нужно его сопровождать, — усмехнулся Гу Юньсюй.
Цзян Цзиюаню было неловко, но отказаться от приглашения чиновника он не мог. Он ушёл вслед за слугой, сказав на прощание:
— Скоро вернусь.
Цзян Ланьсюэ пришлось идти с господином Чэнем и Гу Юньсюем к озеру. Господин Чэнь, будь то случайно или намеренно, быстро ушёл вперёд, оставив Гу Юньсюя идти рядом с Цзян Ланьсюэ.
— Зачем ты меня искал? Нашёл того кузнеца? — спросила Цзян Ланьсюэ. Она уже поняла: отца наверняка отправили по его просьбе, а господин Чэнь, возможно, тоже по его указке.
— Ещё нет, — медленно ответил Гу Юньсюй.
— Тогда зачем ты меня искал? — Цзян Ланьсюэ вспомнила, что в прошлый раз всё было решено, так почему он снова придирается?
— Хочу у тебя поучиться, — съязвил Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ не поняла:
— Поучиться? Чему? Чайному искусству?
— Ты же сама сказала: не будь бездельником, не будь повесой. Так я и учусь — как ты заводишь связи с великими наставниками и будущими канцлерами! — язвительно сказал Гу Юньсюй.
— Гу Юньсюй, что ты имеешь в виду?! — возмутилась Цзян Ланьсюэ.
— Я хочу знать, что между тобой, Лу Чанцином и Сюй Тинсуном! — обвиняюще спросил Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ покраснела от злости:
— Гу Юньсюй, ты отвратителен! Не думай, что все такие, как ты!
— А я что? Я ведь не хожу, обнимаясь со всякими! — парировал Гу Юньсюй.
— Гу Юньсюй, у нас сейчас вообще никаких отношений нет. Даже если бы у меня что-то было с ними, это не твоё дело! — холодно сказала Цзян Ланьсюэ.
— Нет, это моё дело! А вдруг в прошлой жизни у тебя тоже что-то было с ними?! — вырвалось у Гу Юньсюя, и он тут же пожалел о своих словах. Он ведь знал, что Цзян Ланьсюэ не такая.
Цзян Ланьсюэ бросила на него ледяной взгляд и развернулась, чтобы уйти. Гу Юньсюй в отчаянии побежал за ней. «Как так получилось? Ведь хотел просто спокойно поговорить…»
— Цзян Сань! — Гу Юньсюй схватил её за руку.
Цзян Ланьсюэ резко вырвалась.
Гу Юньсюй, в панике, сжал её плечи:
— Я не то имел в виду! Я просто хотел спросить…
Цзян Ланьсюэ решила, что с этим человеком нужно применить крайние меры:
— Гу Юньсюй, чего ты хочешь? Если ты так преследуешь меня, неужели всё ещё хочешь жениться?
Эти слова ударили Гу Юньсюя, будто молнией:
— Конечно, нет!
— Тогда, может, ты наконец понял, что всегда любил меня и хочешь снова взять в жёны? — нарочно провоцировала Цзян Ланьсюэ.
— Ты… — Гу Юньсюй чуть не выругался.
— Раз нет, тогда почему преследуешь меня и лезешь не в своё дело? — продолжала Цзян Ланьсюэ.
— Я… я просто… — А ведь и правда, почему?
— Не можешь ответить? Значит, ты влюблён, хочешь жениться и восстановить наши прошлые отношения, — сказала Цзян Ланьсюэ, видя его замешательство.
— Ты… ты… мечтать не смей! — рассердился Гу Юньсюй.
— Раньше я и не мечтала. Но раз наследный принц так ко мне привязан, может, и стоит подумать, — сказала Цзян Ланьсюэ и сделала шаг вперёд.
Гу Юньсюй испугался и бросился бежать, оглядываясь через плечо, будто боясь, что она погонится за ним.
Цзян Ланьсюэ смеялась, глядя ему вслед. «Гу Юньсюй действительно сошёл с ума. Ещё думает, будто я его жена. Даже если бы я ему не нравилась, он не мог бы спокойно смотреть, как я общаюсь с другими».
Хотя… он ведь и правда не любит её. Иначе зачем так бежать? Посмотрите, как испугался.
http://bllate.org/book/4390/449508
Готово:
